En un mundo que envejece rápidamente, las residencias geriátricas se han convertido en un componente esencial de nuestro sistema de atención a los mayores. Este artículo explora a fondo las tendencias de diseño más actuales en las residencias geriátricas, con un enfoque en mejorar la calidad de vida de las personas en sus años dorados. Desde Seniorcare, se cree que el diseño debe estar al servicio de las personas, siendo una herramienta de transformación social.
La calidad de vida no solo depende de los servicios, las infraestructuras o los profesionales que los prestan. También se juega en los espacios cotidianos, en cómo se construyen las viviendas y cómo se organiza un centro residencial. La innovación en este ámbito no es agresiva ni espectacular, sino silenciosa, y transforma; no construye ciudades inteligentes, sino ciudades sensibles.
Pilares del Diseño Innovador en Residencias Geriátricas
Enfoque Centrado en la Persona
Una de las tendencias más importantes en el diseño de residencias geriátricas es el enfoque centrado en la persona. Esto se traduce en la planificación centrada en la persona (PCP) en residencias, en avances en el diseño y en un modelo de atención que facilita modelos de apoyo para una vida independiente.
Integración de la Tecnología
Desde sistemas de control inteligente hasta la telemedicina, la tecnología está transformando la atención a los mayores, aportando soluciones para su bienestar y seguridad.
Sostenibilidad y Entornos Saludables
La sostenibilidad es una preocupación global, y las residencias geriátricas no son una excepción. Un diseño sostenible se traduce en un ambiente más saludable para los residentes. Para muchas personas de todas las edades, el hecho de que su estilo de vida sea sostenible para el medio ambiente representa un factor a la hora de tomar decisiones de gasto.
Otro concepto de sostenibilidad que se observa en Estados Unidos es la reutilización adaptativa de edificios existentes. Ejemplos interesantes han sido la conversión de monasterios y conventos en viviendas para mayores o residencias geriátricas, debido a la disminución de vocaciones religiosas, lo que ha permitido que estos espacios se transformen para acoger a la tercera edad.
Fomento de la Interacción Social
La interacción social es esencial para el bienestar emocional de las personas mayores. Por lo tanto, las residencias geriátricas están diseñando cuidadosamente espacios comunes y áreas de recreación para fomentar la socialización y las actividades en grupo.
Un modelo inspirador es ComuniPark, que propone un ecosistema urbano que fomenta la socialización y el intercambio de conocimientos entre generaciones. Se trata de una red de puntos dentro de la ciudad donde se pueden desarrollar actividades culturales, sociales o recreativas como talleres o encuentros intergeneracionales que ayudan a mantener la mente activa y reducir la soledad.
Diseño Sensorial y Conexión con la Naturaleza
La conexión con la naturaleza es esencial para el bienestar de las personas mayores. Los colores y materiales utilizados en el diseño de interiores se seleccionan cuidadosamente para crear un ambiente tranquilo y relajante.
El diseño de cocinas abiertas permite a los residentes ver cómo se preparan las comidas, participar en la elección de alimentos e incluso cocinar junto con el personal de cocina. Además, se ofrecen opciones de menú personalizadas para satisfacer las preferencias dietéticas y las necesidades de salud de cada residente.
El Impacto de la Neurociencia en la Arquitectura Geriátrica
De la Teoría a la Experiencia: Bienestar Medible
Los resultados que no se tocan con las manos, pero que son emociones, sensaciones y bienestar físico, psicológico y emocional, son aquellos que se sienten “en el aire”, en el accionar diario y cotidiano de las personas. Se manifiestan en cambios positivos en las funciones sensoriales, la percepción, la cognición y las emociones, preparando a las personas para la acción: y accionar es vivir.
Esto es lo que ha sucedido con los proyectos emprendidos en centros de día, centros de mayores, residencias y apartamentos, que han sumado teoría, experiencia y, lo más importante, bienestar para las personas usuarias de esos equipamientos y viviendas.
Neuroarquitectura: Un Enfoque Disruptivo
La clave para que la arquitectura actúe como conductor innato de calidad de vida se ha encontrado en un enfoque disruptivo: la unión de la neurociencia y la arquitectura. Esta disciplina ha permitido descubrir un conjunto de conceptos basados en investigaciones científicas sobre neurología de la conducta espacial, sistematizando perfiles neurológicos.
A partir del estudio de las funciones neurológicas, este enfoque desglosa un listado selectivo de perfiles neurológicos: sensoriales, de la percepción, cognitivos, motores, atención, memoria y emociones. Lo crucial es identificar aquellos que pudieran presentar algún tipo de bloqueo en la transmisión de los impulsos nerviosos, que aparecen con diferentes grados en el envejecimiento, desde mínimos hasta aquellos con mayores dificultades debido a alteraciones o enfermedades.
Para cada uno de estos perfiles neurológicos, se diseñan patrones o escenarios espaciales perfectamente ajustados a las personas en cada una de esas situaciones donde haya algún bloqueo neurológico. El resultado son escenarios espaciales y una arquitectura sana, adaptada para que las personas sean más felices y, sobre todo, emocionalmente dispuestas a seguir siendo jóvenes, combatiendo la mirada hacia la edad (edadismo) que altera ánimos y conductas.
Un espacio sano reúne determinadas condiciones de partida. Su coste es el mismo, sobre todo cuando se emprende el proyecto desde el momento cero. Lo que sí es mayor es el compromiso del diseñador con las personas, su modo de vida, sus valores y su funcionamiento vital integral.
Este enfoque se basa en la constatación de que se necesitan mayores cambios, asegurando la presencia de componentes importantes de diseño que influyen, sobre todo, en la autonomía, las conductas y los comportamientos de las personas en entornos y edificios. Los conceptos cimentan sus componentes de organización, funciones, formas y relaciones, partiendo de los desajustes o pequeños retrasos que el sistema nervioso humano presenta con el tiempo. A través de la estructura y organización de plantas, alzados, secciones, luz natural y contacto con el suelo o con el verde de la vegetación, se constata que las personas pueden mantener o recuperar su estabilidad, equilibrio emocional y salud en muchos casos.
Condiciones Clave para una Arquitectura Neuroadaptada
Desde la neurociencia, la neurología de la conducta y la neuropsicología, se han sintetizado las condiciones que hacen que la arquitectura se convierta en un conjunto integrado de coordenadas espaciales que facilitan y aportan salud a la vida del mayor, independientemente de la tipología edificatoria:
- Romper el efecto laberinto: Eliminar la confusión en los recorridos y actividades en espacios abiertos y cerrados.
- Mantener el contacto con el suelo: Reducir el número de alturas, siendo deseable aunque no siempre posible.
- Evitar largos y estrechos pasillos: Una medida no solo deseable, sino necesaria.
- Orientar, direccionar, informar y anticipar: Facilitar el desenvolvimiento espacial.
- Facilitar el contacto con el paso del tiempo: Usar la orientación (norte-sur) y la luz natural para vincular con horarios y actividades.
- Introducir patios interiores: Mejorar la entrada de luz, el contacto con la vegetación y las actividades al aire libre.
- Romper la angustia de lo desconocido: Evitar encrucijadas en los encuentros espaciales y ofrecer soluciones claras.
- Colocar “memorias” externas y direccionales: Elementos que guían y ayudan a recordar.
- Crear espacios insólitos para el disfrute: Áreas para ejercicio físico (solo o en compañía), cultura, cine, lectura y teatro, tanto en interior como exterior.
- Ayudar a recordar o recrear movimientos: Estimular la ruta directa de activación cerebral, especialmente útil para aquellos que han olvidado movimientos debido a apraxias.
- Reducir la presión de instrumentos abstractos de información: Priorizar imágenes que conecten con las emociones positivas del usuario sobre señales y paneles complejos.
- Crear espacios multifacéticos: Estructuras para ser utilizadas simultáneamente por diferentes edades, como áreas de recreación, juegos, bibliotecas, y salas de cine o teatro.
ANIMACIÓN SOCIAL. DECORACIÓN DE ESPACIOS. RESIDENCIA BUENOS AIRES
Proyectos e Investigaciones: La Evidencia del Diseño
Proyecto «Como en Casa»: Evaluación y Formación
Esta investigación forma parte del proyecto «Como en Casa», enmarcado en la Estrategia Estatal de Desinstitucionalización del Ministerio de Derechos Sociales y la Agenda 2030. Comenzó con una evaluación detallada de 17 casos de estudio seleccionados, abarcando varios edificios y espacios interiores, utilizando una herramienta de evaluación ambiental diseñada para entornos adaptados a la demencia y al contexto español, identificando elementos de diseño comunes.
Esta evaluación reveló obstáculos en el diseño de espacios destinados a mejorar el bienestar de los residentes de edad avanzada, al tiempo que puso de relieve prácticas innovadoras que sirven como valiosos ejemplos para la transferencia de conocimientos a otros centros asistenciales. La formación asociada incluía principios esenciales de diseño de interiores y recomendaciones para mejorar la organización espacial y los elementos decorativos de las residencias de ancianos.
La investigación documentó las adaptaciones realizadas tras esta formación y evaluó los resultados obtenidos en cada uno de los centros. Sin embargo, también identificó una falta general de cultura de diseño y decoración y una confusión entre decoración y artesanía. Los mejores resultados no estaban directamente relacionados con un mayor presupuesto o con la presencia de un diseñador en el equipo, sino que se encontraban en equipos con personas especialmente interesadas en la decoración.
Innovaciones en Mobiliario Ergonómico
La apuesta por el diseño como herramienta de transformación social se materializa en productos específicos:
- Sasae: Esta silla, cuyo nombre significa “apoyo” en japonés, es una propuesta evolutiva diseñada para adaptarse a las distintas etapas vitales de una persona. Ofrece seguridad y autonomía cuando la movilidad empieza a ser un reto, y su diseño atemporal le permite integrarse con naturalidad en diversos espacios, sin estigmatizar ni parecer un producto asistencial.
- YAIA: Una silla diseñada para fomentar un envejecimiento activo, saludable y social. Surge de la observación de cómo el mobiliario influye directamente en la autonomía y el bienestar de las personas mayores. Su diseño ligero y funcional permite sentarse desde distintas posiciones y facilita la incorporación con seguridad y naturalidad gracias a sus apoyos accesibles.
El Aporte de los Centros Tecnológicos Valencianos
En la frontera entre tecnología, diseño y bienestar, los centros tecnológicos de la Comunitat Valenciana, como el Instituto de Biomecánica (IBV), el Instituto de Tecnología Cerámica (ITC-AICE), AIDIMME y AIJU, han impulsado proyectos con un mismo hilo conductor: crear entornos que cuiden de las personas. Su investigación es social y se mide en calidad de vida, un envejecimiento digno o una ciudad inclusiva.
- Proyecto MAYORES (IBV): Ha elaborado una guía para crear viviendas amigables para el envejecimiento en el hogar. Es una herramienta práctica para arquitectos, diseñadores y profesionales que intervienen en la reforma de viviendas, defendiendo un enfoque integral con criterios funcionales, emocionales, ergonómicos y de usabilidad. El objetivo final es ayudar a que las personas puedan permanecer en su propia casa el mayor tiempo posible.
- Proyecto MODIFICA (IBV): Entronca con MAYORES y ha estudiado cómo mejorar la calidad de vida en centros residenciales a través del confort visual. Para ello, se han utilizado metodologías avanzadas como caracterización del color, eye-tracking, electromiografía o entornos 3D inmersivos. Ambos proyectos comparten la idea de que la vejez no se aborda solo desde la dependencia, sino desde el bienestar.
La autonomía también se juega en el movimiento. La innovación no está solo en la maquinaria, sino en lo que permite: que una persona con movilidad reducida pueda moverse sin depender de un asistente, llegar a un centro médico si un sensor biométrico detecta una necesidad o atravesar un pasillo lleno de gente.
Perspectivas Internacionales y Desafíos
Modelos y Expertos Globales
Recientemente se presentó una publicación en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid (Universidad Politécnica) sobre innovaciones en residencias para personas en situación de dependencia. Esta obra recoge textos de reconocidos expertos internacionales del ámbito del diseño arquitectónico y los ambientes que producen bienestar a personas que requieren apoyos.
Se trata de arquitectos, investigadores y especialistas en políticas de atención y vivienda de Estados Unidos, Países Escandinavos, Inglaterra, Alemania y Francia, que presentan los modelos de alojamientos que se están proponiendo como idóneos en sus respectivos países. Este documento demuestra lo mucho que hay por hacer en el mundo de la arquitectura y la gerontología para posibilitar entornos donde los espacios y las relaciones humanas logren la autonomía que precisa cualquier ser humano, incluso los más dependientes.
Se identifican tendencias de futuro en la atención residencial de personas mayores y se analizan casos como el Residencial Santa Clara de Málaga.
Tendencias en Residencias Geriátricas de EE. UU.
En Estados Unidos, la web bdcnetwork.com ha recopilado tendencias dominantes en el diseño de viviendas para personas de alto nivel adquisitivo. Hay casi dos millones de camas instaladas en residencias geriátricas con diferente nivel de atención (centros de enfermería especializada, atención a largo plazo y hogares de ancianos), construidas siguiendo las normativas estatales.
La habitación típica solía ser doble, con una cortina entre las camas y un baño (WC y lavamanos, sin ducha comunitaria). Sin embargo, hoy en día se construyen muy pocas residencias geriátricas con habitaciones semi-privadas (dobles), siendo las entidades sin ánimo de lucro las que han liderado la tendencia hacia habitaciones individuales, lo que encarece la atención.
Otra tendencia es la construcción de residencias geriátricas más pequeñas con entornos hogareños. Algunas innovaciones en este sentido son simples de implementar y se basan en el uso de materiales de construcción comúnmente utilizados en hoteles americanos pero no en residencias.
Existe una tendencia que lleva a algunos operadores a crear complejos que garantizan un “continuo asistencial”. No se trata de volver a una “gran institución”, sino de facilitar ese “continuo” incluso si es en diferentes instituciones, asegurando que el operador se encargará. Las comunidades de jubilados («CCRC» en sus siglas en inglés) son un fenómeno típicamente americano; las nuevas comunidades buscan integrarse más para ofrecer a sus residentes más opciones entre las que elegir.
Diversidad Cultural en el Cuidado del Mayor
En muchos países asiáticos, la tradición milenaria dicta que los ancianos sean cuidados en un entorno familiar por parte de sus hijas y familiares cercanos. Mientras que Europa se ocupó de la cuestión del envejecimiento de la población hace tiempo, sus modelos no son fácilmente transferibles a otras realidades.
El mal diseño da como resultado entornos confusos, opresivos y deprimentes, subrayando la necesidad de una reflexión profunda y una acción innovadora en este sector.
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