El Servicio Nacional de Menores (Sename), como organismo gubernamental centralizado, ha sido un pilar en el sistema judicial chileno, dependiendo del Ministerio de Justicia. Su rol principal se ha centrado en la protección de los derechos de niños, niñas y adolescentes, así como de jóvenes entre 14 y 18 años ante el sistema judicial, y en la regulación y control de la adopción en Chile.
A lo largo de los años, el discurso en torno a la infancia y juventud en Chile ha sido objeto de análisis. Un estudio comparó el discurso de instituciones como Junji, Integra, Sename e Injuv durante los gobiernos de Michelle Bachelet y Sebastián Piñera, específicamente con base en balances de gestión publicados entre 2006 y 2014. Este periodo abarca el primer gobierno de Michelle Bachelet (marzo de 2006 a marzo de 2010) y el primer gobierno de Sebastián Piñera (marzo de 2010 a marzo de 2014).
Análisis del Discurso Institucional del Sename
En el marco de este análisis, se observó que algunas instituciones públicas, incluyendo el Sename, solían proponer sus objetivos estratégicos en primera persona. Esto significaba que la acción se centraba en la propia institución y no explícitamente en la importancia de sus programas para el desarrollo de niños, niñas y jóvenes. De esta forma, el énfasis discursivo se mantenía en la organización.
Un ejemplo de esto es el objetivo estratégico presentado en el Balance de gestión de Sename de 2011, que durante el gobierno de Sebastián Piñera, establecía: «Desarrollar y optimizar la oferta de programas que contribuyan al sistema de protección social de la infancia y adolescencia». Al desglosar este objetivo, se infería que los verbos «desarrollar y optimizar» buscaban mejorar un programa del Sename, pero no dejaban explícita la intención de mejorar directamente la situación de los niños, niñas y jóvenes atendidos en sus centros.
Anuncios Presidenciales y la Reestructuración del Sename
El discurso de Sebastián Piñera en torno al Sename adquirió un matiz de urgencia y reforma con el tiempo. Tras la aprobación en el Congreso de un proyecto clave, el Mandatario anunció la designación de María José Castro, entonces Subsecretaria de Educación Parvularia, como la nueva Directora implementadora del Servicio de Protección de la Niñez. Esta decisión fue presentada como un paso fundamental para la creación de una nueva institución que reemplazaría al Sename, buscando mejoras sustantivas en la protección efectiva y la restitución de los derechos vulnerados de los niños, niñas y adolescentes del país.
En sus declaraciones, el Presidente Piñera enfatizó que las funciones más importantes de este nuevo servicio serían «proteger mejor la vida, la dignidad, la calidad de vida de todos los niños y, muy especialmente, los niños más vulnerables y los niños más vulnerados». Acompañando estas palabras, la ministra de Desarrollo Social y Familia, Karla Rubilar, expresó la satisfacción del gobierno, señalando que Chile había aprobado «iniciar un camino sin retorno para terminar con el Sename y proteger de mejor manera a nuestros niños, niñas y adolescentes». Subrayó que, si bien el camino no sería fácil y requeriría mucho trabajo, agradeció la colaboración transversal recibida.
Nuevo Servicio de Protección a Niñez: Presidente Piñera destaca fin del Sename
Controversias en el Discurso de Piñera sobre el Sename
El discurso de Sebastián Piñera no siempre estuvo exento de controversias, especialmente en su etapa como candidato presidencial. Durante una entrevista en radio Oasis, en el programa "Esto no es Plaza Italia", el entonces candidato presidencial de Chile Vamos generó una ola de críticas en redes sociales debido a un comentario desafortunado.
Al inicio del encuentro, Piñera comparó el "modesto" desayuno que le ofreció la radio con la difícil situación de los niños en el Sename. En un diálogo distendido que se produjo antes de una pausa comercial, y que incluso aludió al empresario Andrónico Luksic, Piñera comentó: «Nos están trayento un pequeño refrigerio bastante modesto pero...». Esta comparación fue ampliamente percibida como insensible, generando una fuerte reacción negativa en la opinión pública y las redes sociales.