La visión es el más dominante de nuestros sentidos y desempeña un papel fundamental en cada faceta y etapa de nuestras vidas. La discapacidad visual se produce cuando una afección ocular afecta al sistema visual y a sus funciones relacionadas. Aunque muchas de estas consecuencias pueden mitigarse mediante el acceso oportuno a una atención oftálmica de calidad, este problema representa una carga económica mundial significativa, con pérdidas de productividad estimadas en unos 411 000 millones de dólares anuales.
Estadísticas mundiales de la salud visual
A nivel global, al menos 2200 millones de personas presentan deterioro de la visión, ya sea cercana o lejana. En al menos 1000 millones de estos casos, la discapacidad visual podría haberse evitado o todavía no se ha tratado. La prevalencia de discapacidad visual que afecta a la visión distante es cuatro veces superior en las regiones de ingreso bajo y mediano que en las de ingreso alto.
Causas principales de ceguera y deterioro visual
Las afecciones que causan el deterioro de la visión distante o la ceguera son, principalmente:
- Cataratas (94 millones)
- Errores de refracción (88,4 millones)
- Degeneración macular relacionada con la edad (8 millones)
- Glaucoma (7,7 millones)
- Retinopatía diabética (3,9 millones)
En el caso del deterioro de la visión cercana, la afección más frecuente es la presbicia, que afecta a 826 millones de personas.
Situación de la discapacidad visual en Chile
En el contexto nacional, diversos estudios y proyectos, como la Encuesta Nacional de Discapacidad y Dependencia (ENDIDE 2022), buscan caracterizar la realidad de las personas con limitaciones visuales. Se estima que en Chile cerca de 850 000 personas sufren de deficiencia visual, de las cuales aproximadamente 80 000 presentan ceguera.
Cobertura y políticas públicas
Chile cuenta con siete patologías oftalmológicas incluidas en el sistema GES, lo que ha tenido un impacto positivo en la salud visual de la población, alcanzando un cumplimiento superior al 98% en estas prestaciones. Las patologías cubiertas son:
| Patología |
|---|
| Vicios de refracción en mayores de 65 años |
| Catarata |
| Retinopatía diabética |
| Estrabismo |
| Desprendimiento de retina |
| Retinopatía del prematuro |
| Trauma ocular |
A pesar de estos avances, persisten brechas importantes. Por ejemplo, aunque la retinopatía diabética cuenta con cobertura, el examen de fondo de ojo no está integrado, lo que deja a aproximadamente 600 000 personas diabéticas sin este control preventivo esencial.
Factores de riesgo y recomendaciones actuales
El estilo de vida moderno y el entorno han generado nuevos desafíos. El confinamiento y la exposición prolongada a pantallas han incrementado las afecciones visuales. Es fundamental destacar que, según especialistas, la falta de exposición a la luz solar en niños se asocia con el desarrollo de altas miopías, lo que puede derivar en consecuencias graves como glaucoma y enfermedades maculares.
Recomendaciones para la salud ocular
- Exposición a la luz natural: Fundamental para el desarrollo visual infantil y la prevención de la miopía.
- Tratamiento oportuno: Acudir al oftalmólogo ante cualquier molestia visual y retomar los tratamientos interrumpidos.
- Higiene del sueño: Evitar el uso de pantallas un par de horas antes de dormir, dado que el filtro azul no ha demostrado utilidad científica para mejorar la salud ocular.
LA LUZ 💡 Ciencias para niños ⚡ Parte 1
La labor de la OMS, guiada por el Informe mundial sobre la visión, propone que la atención oftálmica integrada y centrada en la persona sea el modelo de elección para garantizar la cobertura sanitaria universal. La detección temprana y el tratamiento oportuno siguen siendo las claves para evitar la pérdida irreversible de la visión.
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