Ser diagnosticado con un trastorno del aprendizaje no significa que un niño no sea inteligente. Contar con un diagnóstico preciso puede marcar una gran diferencia para los niños que tienen dificultades con el aprendizaje, permitiéndoles, con la enseñanza adecuada, salir adelante con éxito en la escuela y más allá. Estos trastornos se suelen notar por primera vez cuando los niños están en preescolar o en la escuela primaria, al observar que les cuesta desarrollar habilidades que a sus compañeros les resultan más fáciles.
Tipos de trastornos específicos del aprendizaje
Varios trastornos comunes del aprendizaje, como la dislexia, la discalculia y la disgrafía, se engloban bajo el diagnóstico de "trastorno específico del aprendizaje". A continuación, se describen sus características principales y síntomas asociados.
Dislexia: dificultades en la lectura
Los niños con dislexia tienen una dificultad inusual para aprender a leer. La dislexia es un trastorno del aprendizaje que consiste en la dificultad en la lectura debido a inconvenientes para identificar los sonidos del habla y aprender a relacionarlos con las letras y las palabras (decodificación). No se debe a problemas intelectuales, de audición o de la vista.
- Dificultad para rimar y emparejar sonidos con letras.
- Problemas para ubicar los sonidos en el orden correcto.
- Omitir palabras pequeñas al leer o leerlas dos veces.
- Dificultad para deletrear y pronunciar palabras nuevas.
Discalculia: dificultades en las matemáticas
La discalculia es una dificultad de aprendizaje en matemáticas que implica problemas para comprender cantidades, conceptos como mayor o menor y símbolos numéricos. Los estudiantes pueden tener dificultades para aplicar conceptos que sí entienden al resolver problemas matemáticos.
- Dificultad para reconocer números y aprender a contar.
- Confundir símbolos básicos como “+” y “-“.
- Cometer errores frecuentes en cálculos simples.
Disgrafía: dificultades en la escritura
La disgrafía es una discapacidad del aprendizaje que dificulta la escritura. Abarca tanto las deficiencias motoras, que afectan el proceso físico de escribir, como los desafíos de tipo cognitivo con la expresión escrita. La escritura puede resultar agotadora o dolorosa para el niño.
| Dificultad | Síntomas comunes |
|---|---|
| Motricidad | Problemas para sujetar el lápiz, fatiga, letras de distinto tamaño. |
| Expresión | Ortografía deficiente, mala puntuación y estructura de frases pobre. |
Otros trastornos del desarrollo y procesamiento
Dispraxia y trastorno de la coordinación
La dispraxia es una condición que hace que los niños parezcan torpes y descoordinados. No hay nada malo en sus músculos, pero a sus cerebros les cuesta decirle a sus cuerpos qué tienen que hacer. Algunos niños tienen problemas con habilidades motoras finas (usar tijeras) o gruesas (atrapar una pelota).
Trastorno del procesamiento auditivo
Es una condición en la que los niños tienen problemas para manejar la información que oyen, aunque su audición sea normal. El cerebro tiene dificultades para dar sentido a lo que escucha, especialmente en entornos ruidosos.
- Dificultad para seguir instrucciones verbales.
- Confusión al diferenciar palabras que suenan parecidas (como “pata” y “bata”).
- Necesidad de que se repita la información constantemente.
Trastorno del aprendizaje no verbal (TANV)
Se caracteriza por problemas para reconocer patrones en el lenguaje corporal, información visoespacial y otras señales sociales. Aunque suelen ser buenos con las palabras, tienen dificultades para entender el sarcasmo o las emociones de los demás.
Estrategias de apoyo y evaluación
Existen muchas estrategias que se pueden utilizar en el hogar y en la escuela para apoyar a los niños. Es fundamental realizar una evaluación completa para identificar las fortalezas y debilidades del estudiante. El objetivo es fomentar una "mentalidad de crecimiento", recordando que las habilidades mejoran con el tiempo y el apoyo adecuado.
Adaptaciones escolares recomendadas
- Tiempo adicional: Ampliar los plazos en exámenes y tareas.
- Tecnología de asistencia: Uso de programas de voz-a-texto, correctores ortográficos y procesadores de palabras.
- Apoyo visual: Uso de organizadores gráficos, diagramas y listas de verificación.
- Instrucciones claras: Simplificar las consignas y permitir la grabación de explicaciones.