Los niños, niñas y adolescentes con discapacidad representan uno de los grupos más marginados y excluidos de la sociedad, experimentando una vulneración generalizada de sus derechos. En comparación con sus pares sin discapacidad, tienen más probabilidades de sufrir las consecuencias de la inequidad social, económica y cultural. La pobreza y la discapacidad están estrechamente relacionadas, ya que la pobreza es un factor determinante de la discapacidad y, a su vez, la discapacidad a menudo atrapa a las personas en la pobreza. Esta exclusión social genera costos significativos no solo para el individuo, sino para la sociedad en su conjunto.
Es fundamental que los niños, niñas y adolescentes con discapacidad sean el centro de todos los esfuerzos para forjar sociedades inclusivas, dado que poseen los mismos derechos que los demás y, más que beneficiarios de ayuda, son agentes de cambio y autodeterminación.
Marco Normativo y Principios Orientadores
La protección de los derechos de niñas, niños y adolescentes con discapacidad ha sido una parte integral de la agenda de UNICEF desde la entrada en vigor de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), cobrando mayor impulso con la aprobación de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD).
Enfoques de UNICEF
- Los enfoques de derechos humanos y desarrollo inclusivo son los principios que orientan el trabajo de UNICEF en este campo.
- Este trabajo se alinea con el modelo social de la discapacidad.
Una publicación reciente de UNICEF aporta las bases para que la organización y sus socios en América Latina y el Caribe fortalezcan la programación para avanzar en la promoción y protección de los derechos humanos de los niños, niñas y adolescentes con discapacidad de la región. El documento contextualiza la importancia y el debate actual sobre la discapacidad, y a partir de estándares internacionales, establece los avances y desafíos en la implementación de la CDPD con miras a la Agenda 2030. Su objetivo es proporcionar las herramientas y referencias necesarias para motivar estudios futuros que permitan a cada país determinar cómo desarrollar las capacidades de todos los actores interesados en el avance de la educación inclusiva.
La Discapacidad Múltiple y la Educación Especializada
Dar educación especializada y gratuita a niños y niñas con Discapacidad Múltiple - que se entiende por la suma de varios tipos y grados de discapacidades en una persona - es una tarea que requiere de profesores y especialistas muy preparados y apasionados. La gran mayoría de estos niños y jóvenes no se comunica verbalmente, no expresa sus emociones y pensamientos de la misma forma que el común de los niños de su edad, y a menudo no tienen las mismas vías para exigir ser escuchados.
Se hace necesario entonces que quienes legislan se detengan a conocer la realidad de las familias que conviven con la Discapacidad Múltiple, que conozcan de manera más profunda las escuelas que trabajan con estos niños y niñas, y vean de cerca lo que les facilita el camino para desarrollarse y ser felices.
Criterios de Elegibilidad para Servicios bajo IDEA
Bajo IDEA (Individuals with Disabilities Education Act), los Estados son responsables de satisfacer las necesidades especiales de los niños elegibles con discapacidades. Para determinar la elegibilidad, el niño debe recibir una evaluación individual y completa, la cual es gratuita.
Niños de 3 a 9 Años de Edad
Bajo IDEA, los Estados y agencias educativas locales pueden usar el término “retraso en el desarrollo” con los niños de 3 a 9 años de edad, en lugar de una de las categorías de discapacidad específicas. Esto significa que pueden optar por no especificar una discapacidad particular.
Niños y Jóvenes de 3 a 21 Años de Edad
Bajo IDEA, existen diferentes categorías de discapacidad bajo las cuales los niños de 3 a 21 años de edad podrían ser elegibles para recibir servicios. Para que un niño sea elegible, la discapacidad debe afectar su rendimiento académico. Un niño no puede ser identificado como “un niño con una discapacidad” únicamente por hablar otro idioma diferente al español y no poder hablar o comprender bien el español.
IDEA proporciona definiciones de 13 categorías, las cuales guían cómo los Estados definen quién es elegible para recibir una educación pública gratuita y apropiada bajo IDEA. El término "discapacidad múltiple" incluye impedimentos concomitantes (como retraso mental-ceguera o retraso mental-impedimento ortopédico), cuya combinación causa necesidades educativas tan severas que no pueden ser acomodadas en programas de educación especial dedicados únicamente a uno de los impedimentos.
Servicios para Diferentes Edades
- Para bebés y niños pequeños desde el nacimiento hasta el tercer cumpleaños: Los servicios son proporcionados por medio de un sistema de intervención temprana, dirigido por el Departamento de Salud del Estado u otro departamento como el Departamento de Educación.
- Para los niños y jóvenes de 3 a 21 años de edad: Los servicios de educación especial y servicios relacionados son proporcionados por medio del sistema escolar público.
Si usted es padre y piensa que su niño puede necesitar servicios de educación especial, es importante preguntar cómo puede hacer que su niño sea evaluado bajo IDEA para determinar su elegibilidad. Existen muchas fuentes de información sobre servicios para niños con discapacidades.
El Rol de los Dibujos Animados en la Sensibilización
La presencia en el aula ordinaria de alumnado con discapacidad debe ir acompañada de una respuesta educativa premeditada que promueva y garantice su socialización e inclusión. La literatura previa señala efectos positivos en los niveles de actitudes en niños y niñas, tras la visualización de dibujos animados que sensibilizan e informan sobre ciertas realidades, tales como la discapacidad.
Una investigación reciente tuvo como finalidad analizar las actitudes del alumnado hacia pares con discapacidad y determinar si dichas actitudes varían tras el visionado de cortometrajes. El cuestionario Valorar las Actitudes hacia la Diversidad del Alumnado (VADA) fue completado por 22 alumnos de Educación Primaria de un centro educativo de la provincia de Valencia (España) en dos momentos distintos: antes y después de la proyección de cuatro cortometrajes sobre la inclusión y la vida diaria de personas con discapacidad. Los resultados mostraron que las actitudes fueron positivas en un primer momento y mejoraron en la segunda evaluación, sugiriendo que los dibujos animados pueden mejorar la predisposición del alumnado hacia la discapacidad.
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