¿Qué es el Bruxismo?
El bruxismo es una afección caracterizada por el hábito de apretar, rechinar o crujir los dientes de forma involuntaria. Este comportamiento implica deslizar o frotar los dientes de atrás hacia adelante uno sobre el otro. Las personas pueden apretar y rechinar los dientes inconscientemente, tanto durante el día (bruxismo en vigilia) como durante la noche (bruxismo del sueño). El bruxismo del sueño a menudo representa un mayor problema, ya que es más difícil de controlar y es una parasomnia, un trastorno de la conducta del sueño donde se altera el ciclo del sueño, asociado a microdespertares.
Este trastorno corresponde a una actividad inconsciente, parafuncional -es decir, una actividad que no es parte de la función normal de la mandíbula, como la masticación. El término para referirse a quien sufre de este trastorno del movimiento mandibular es bruxópata.
Se estima que cerca del 20% de la población tiene este trastorno, afectando por igual a hombres, mujeres, niños y adultos. Muchos casos de bruxismo son leves y pueden no requerir tratamiento; sin embargo, el bruxismo grave puede provocar daños en los dientes, dolor o cansancio en la mandíbula y dolores de cabeza.
Síntomas del Bruxismo
El bruxismo se manifiesta de diversas formas y puede causar que los dientes duelan o se suelten, llegando a fracturarse una parte de ellos o en su totalidad. Esto, porque los dientes pueden ejercer una presión excesiva, generando una contracción en los músculos, los tejidos y las estructuras que rodean la mandíbula. Si al despertar se siente dolor en los músculos de la mandíbula, faciales y de cuello, es muy probable que se esté ante un caso de bruxismo.
Los síntomas del bruxismo abarcan una amplia variedad de problemas:
- Ansiedad, estrés y tensión
- Depresión
- Dolor de oído (debido a la cercanía de las estructuras de la articulación temporomandibular con el conducto auditivo externo, y al dolor referido)
- Trastornos alimentarios
- Dolor de cabeza, incluido el dolor facial
- Sensibilidad muscular, especialmente en la mañana, o cansancio de los músculos de la mandíbula
- Sensibilidad a las cosas calientes, frías o dulces en los dientes
- Insomnio
- Dolor o inflamación de la mandíbula, o una mandíbula bloqueada que no se abre ni se cierra completamente
- Dientes aplanados, partidos, agrietados o flojos
- Esmalte dental desgastado, exponiendo las capas internas del diente
El rechinamiento de los dientes puede ejercer presión sobre los músculos, tejidos y otras estructuras alrededor de la mandíbula, pudiendo causar problemas de la articulación temporomandibular (ATM). El rechinamiento también puede ser tan ruidoso en las noches como para molestar el sueño de los compañeros de dormitorio o de cama.
Signos y Síntomas por Área Afectada
| Área afectada | Signos y síntomas |
|---|---|
| Dientes | Dientes aplanados, partidos, agrietados o flojos; esmalte dental desgastado, exponiendo las capas internas del diente; dolor o sensibilidad dental. |
| Mandíbula | Dolor en los músculos de la mandíbula; tensión en la mandíbula; cansancio de los músculos de la mandíbula. |
| Cabeza y cara | Dolor de cabeza; dolor facial. |
Causas del Bruxismo
Existe desacuerdo sobre la causa del bruxismo, y no se comprende completamente qué lo provoca. Sin embargo, varios factores parecen desempeñar un papel en su desarrollo, incluyendo antecedentes de tensión y un alto nivel de estrés. Generalmente, la principal causa del bruxismo es el estrés.
Bruxismo, 😬 ¿Qué es y cómo curarlo? ✅ - Odontología Láser.
Factores Contribuyentes
- Factores psicosociales: El estrés diario, la ansiedad, la ira, la frustración o la tensión pueden ser desencadenantes importantes. El estado de ánimo, la angustia, el nerviosismo y "sentirse triste" también influyen.
- Factores genéticos: El bruxismo nocturno suele darse en familias, lo que sugiere una cierta predisposición familiar.
- Sustancias: Consumir alcohol o cafeína, fumar tabaco y el uso de drogas recreativas pueden aumentar el riesgo de bruxismo.
- Medicamentos: Ciertos medicamentos utilizados para tratar la depresión (antidepresivos), las convulsiones y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), como el Metilfenidato (Ritalín), pueden aumentar las probabilidades de tener bruxismo.
- Otras afecciones: El bruxismo puede estar relacionado con ciertos trastornos del sueño, como roncar o realizar pausas en la respiración (apnea del sueño o SAHOS), y el Reflujo Gastroesofágico (RGE), que alteran la calidad del sueño. Los trastornos dentales y los problemas con la articulación temporomandibular (ATM) también son factores a considerar.
- Personalidad: La personalidad, el grado de ansiedad, el miedo y la soledad pueden influir.
- Dieta: Dietas ricas en azúcares y carbohidratos, que aumentan la ansiedad.
Diagnóstico del Bruxismo
El diagnóstico del bruxismo implica una evaluación exhaustiva por parte de un profesional de la salud, generalmente un odontólogo. Un examen puede buscar otros trastornos que pueden causar un dolor mandibular o un dolor de oído similares, como trastornos dentales o problemas con la articulación temporomandibular (ATM).
El odontólogo inspeccionará los dientes en busca de daños, y revisará la mandíbula y la cara para detectar dolor o molestia. Si las medidas de cuidados personales no ayudan al cabo de algunas semanas, es importante consultar a un odontólogo para una evaluación completa.
Métodos de Diagnóstico
| Antecedentes y pruebas diagnósticas | Por qué se hace | Cómo se hace |
|---|---|---|
| Antecedentes | Para obtener información sobre cuándo se rechinan o aprietan los dientes (de día o de noche), cualquier síntoma (como dolor o molestia en la mandíbula) u otra información que pueda llevar al diagnóstico de bruxismo. | El dentista le hace preguntas acerca de sus síntomas, como dolor o cansancio en los músculos de la mandíbula, cuándo ocurre y cualquier factor estresante. También le puede preguntar si la persona con la que duerme ha notado que rechina los dientes. |
| Examen físico | Para buscar dientes o restauraciones dentales que estén dañadas como consecuencia del bruxismo; para detectar las zonas dolorosas. | El dentista inspecciona los dientes en busca de algún daño. También revisa la mandíbula y la cara para ver si siente dolor o molestia. Los odontólogos con experiencia en trastornos de la ATM generalmente tomarán radiografías. |
| Polisomnografía (estudio del sueño) | Para detectar trastornos relacionados con el sueño y evaluar si se rechinan o aprietan los dientes (actividad muscular) durante el sueño. | Mientras duerme, hay sensores que le monitorean las funciones del cuerpo (actividad del cerebro, frecuencia del corazón, respiración y otras). La prueba puede incluir grabaciones de audio y video y generalmente se realiza en un centro especializado. |
Tratamientos y Manejo del Bruxismo
Los objetivos del tratamiento son reducir el dolor, prevenir el daño dental permanente y disminuir el rechinamiento de los dientes lo más que se pueda. Los tratamientos que existen hoy en día no anulan el bruxismo, sino que están enfocados a disminuir los efectos destructivos que puede generar.
Terapias y Enfoques
| Tratamiento | Propósito |
|---|---|
| Cambio de conducta | Cambiar la posición de descanso de la boca y la mandíbula para reducir la costumbre de apretar y rechinar los dientes. Tomar conciencia de la costumbre y disminuirla. |
| Control del estrés | Reducir las respuestas relacionadas con el estrés y la ansiedad, lo que puede disminuir el bruxismo. El manejo para el bruxismo en vigilia tiende a apuntar al manejo del estrés y factores emocionales. |
| Protectores bucales (aparatos intraorales) | Uso de un protector bucal (férula) para separar los dientes, lo que previene el daño dental y podría reducir la actividad muscular como consecuencia de rechinar y apretar los dientes. |
| Tratamiento dental | Reparar los dientes que se han partido o desgastado. Puede ser necesario colocar coronas o hacer otros procedimientos. |
Cuidados Personales y Cambios en el Estilo de Vida
Estos consejos de cuidado personal pueden ayudar a aliviar el dolor y a manejar el bruxismo:
- Aplicar hielo o calor húmedo en los músculos de la mandíbula inflamados.
- Evitar comer alimentos duros como nueces, dulces o filete; y evitar masticar goma de mascar.
- Tomar mucha agua todos los días.
- Dormir bien y practicar una adecuada higiene del sueño. Esto incluye evitar que los niños se duerman mirando pantallas.
- Aprender ejercicios de estiramiento fisioterapéuticos para ayudar a recuperar la acción de los músculos y articulaciones.
- Masajear los músculos del cuello, hombros y cara, buscando nódulos pequeños y dolorosos (puntos desencadenantes).
- Relajar los músculos faciales y mandibulares durante todo el día para hacer de la relajación facial un hábito.
- Identificar aquellas actividades en las cuales el paciente bruxa, como al manejar, ver televisión, o estar frente al computador.
- La reducción del estrés y el manejo de la ansiedad pueden disminuir el bruxismo.
Dispositivos y Terapias Odontológicas Avanzadas
- Protectores bucales o férulas: Para evitar daño a los dientes, a menudo se utilizan protectores bucales o aparatos (férulas). Una férula bien ajustada debe ayudar a minimizar los efectos de la pulverización de los dientes. Existen muchos tipos de férulas; algunas encajan en los dientes superiores y otras en los inferiores, y pueden estar diseñadas para mantener la mandíbula en una posición más relajada o para brindar alguna otra función.
- Inyecciones de bótox: Las inyecciones de bótox en los músculos de la mandíbula han mostrado éxito para controlar el apretar o rechinar los dientes.
- Ajuste del patrón de mordida: Después de la terapia con la férula, el ajuste del patrón de mordida puede ayudar a algunas personas.
- Cirugía: En la actualidad, la cirugía se considera un último recurso para la ATM.
Enfoque Multidisciplinario
El apretamiento y rechinamiento de los dientes no encaja claramente en una disciplina médica. Es importante visitar al dentista con regularidad para que detecte los signos del bruxismo. Para un método a base de masajes, se puede buscar un terapeuta masajista especializado en terapia de puntos desencadenantes o masaje clínico. El tratamiento debe ser abordado de manera multidisciplinaria, atacando aquellos factores emocionales que puedan estar desencadenando este trastorno.
Bruxismo en Niños
Es común que los niños rechinen los dientes por la noche. Si bien, por un lado, es parte del desarrollo óseo de los maxilares para lograr una buena oclusión (mordida), en algunos casos puede estar asociado a ciertas condiciones patológicas. Es importante estar atentos a las siguientes señales:
- ¿El niño se despierta en la noche?
- ¿Ronca? (puede ser signo de SAHOS)
- ¿Toma algún medicamento para la concentración? (como el Metilfenidato)
- ¿Anda somnoliento durante el día?
Los estudios han demostrado que el estrés, la cafeína y el Metilfenidato se relacionan con mayores incidencias de bruxismo y desgaste dentario en niños. El bruxismo en niños también puede estar asociado al Reflujo Gastroesofágico (RGE), además de ser un signo de alerta para alteraciones del sueño como el SAHOS (Apnea Obstructiva del Sueño).
En niños, el bruxismo puede manifestarse con sensibilidad dentaria, dolor muscular en la zona de cabeza y cuello, y dolor de cabeza durante las mañanas. En estos casos, se recomienda contactar a un odontólogo para evaluar la necesidad de tratamiento y realizar las derivaciones correspondientes.
Complicaciones del Bruxismo
En la mayoría de los casos, el bruxismo no ocasiona complicaciones graves, pero el bruxismo grave puede generar diversos problemas. La presión excesiva que se realiza durante el bruxismo puede aumentar la movilidad dentaria, lo que recibe el nombre de trauma oclusal. Esta fuerza excesiva afecta la zona donde se inserta el diente (periodonto) generando un ensanchamiento de la línea periodontal. Este ensanchamiento es reversible, es decir, la sensación de dientes sueltos se elimina si se controlan las fuerzas traumáticas que actúan sobre la pieza dentaria. Uno de los efectos más visibles del bruxismo es el desgaste dentario y la pérdida o fractura de restauraciones, coronas y prótesis dentales.
Posibles Complicaciones
- Aumento de los problemas dentales o de la ATM.
- Dientes fracturados, desgastados, partidos o flojos.
- Encías retraídas.
- Dolor o cansancio de los músculos de la mandíbula, o una mandíbula bloqueada que no se abre ni se cierra completamente.
- Dolores de cabeza.
- Molestias para los compañeros de dormitorio debido al ruido del rechinamiento.
Es importante acudir de inmediato a un odontólogo si se tienen dificultades para comer o abrir la boca. Una amplia variedad de afecciones, desde artritis hasta hiperextensiones cervicales, pueden ocasionar síntomas temporomandibulares, por lo que una evaluación profesional es crucial.
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