La Discapacidad en el Ámbito Profesional: Desafíos y Oportunidades para la Inclusión

Comprender la Discapacidad y su Impacto Laboral

Las discapacidades pueden ir desde afecciones físicas que afectan la movilidad hasta disfunciones sensoriales y trastornos del neurodesarrollo. La inclusión laboral para personas con discapacidad representa un aspecto esencial en la búsqueda de un ámbito laboral verdaderamente diverso e integral. Implica brindar igualdad de oportunidades de empleo y desarrollo profesional para quienes tienen algún tipo de limitación en su movilidad o capacidades físicas, lo que significa ir más allá de simplemente contratar a una persona con discapacidad.

Las personas con discapacidades tienden a tener más dificultades para encontrar trabajo que sus compañeros. Por ejemplo, en los Estados Unidos, solo cerca del 19 por ciento de los estadounidenses con discapacidades tuvieron empleo en 2021. Sin embargo, para muchas personas, el trabajo ofrece un sentido de propósito diario y una oportunidad de interacción social. Un trabajo regular puede ayudar a dar estructura a sus días y proporcionarle un mayor sentido de dependencia financiera.

Barreras en el Entorno Profesional

Al lidiar con una discapacidad en el trabajo, es posible que se encuentren obstáculos tanto externos como internos.

Barreras Personales y Psicológicas

• Ansiedad o falta de confianza: Estos factores pueden impactar significativamente la búsqueda y el mantenimiento del empleo.
• Dificultad para adaptarse a nuevas limitaciones: Una nueva discapacidad puede hacer que la persona sea más lenta a medida que encuentra nuevas formas de realizar las tareas.
• Estigmas sociales: Los estigmas sociales que rodean la discapacidad pueden ser desalentadores.
• Desmoralización: Algunas de estas barreras pueden parecer tan desmoralizantes que pueden llevar a considerar renunciar por completo a la idea de un empleo.

Barreras Estructurales y Sociales

• Dificultad para encontrar nuevas oportunidades de trabajo: La oferta laboral puede ser limitada o no estar adaptada.
• Barreras físicas: Las instalaciones no accesibles limitan el acceso y el desempeño en el puesto de trabajo.
• Patrones de trabajo poco flexibles: Horarios rígidos o modelos de trabajo que no permiten la adaptación a las necesidades específicas.
• Actitudes de los empleados y compañeros de trabajo: La falta de comprensión o la discriminación pueden crear un ambiente hostil.

Estrategias para Personas con Discapacidad en el Ámbito Laboral

Sin importar cuál es la discapacidad, existen varias estrategias que pueden facilitar encontrar y mantener un trabajo satisfactorio y adecuado.

Adaptación Personal y Bienestar Emocional

• Acepte su discapacidad: Si su discapacidad se desarrolló recientemente, es saludable tomarse un tiempo para lamentar su pérdida. Es esperable pasar por una montaña rusa de emociones y no hay necesidad de reprimirlas o ignorarlas. Sin embargo, se debe intentar no obsesionarse con la idea de cómo sería la vida o el trabajo si las cosas fueran diferentes.
• Encuentre inspiración: Ver o leer historias sobre personas con la misma discapacidad puede ser muy útil. Probablemente encontrará que muchas personas que viven con discapacidades son capaces no solo de adaptarse, sino de prosperar y tener éxito en la sociedad.
• Controle sus niveles de estrés: Algunas investigaciones muestran que si se lucha con una baja autoestima, es posible que se sea más susceptible al estrés. Practique técnicas de relajación para ayudarle a sobrellevar los días laborales estresantes y darle un impulso a su autoestima.
• Comprenda su discapacidad: El autoconocimiento puede empoderar. Aprenda tanto como pueda sobre su discapacidad. ¿Cómo avanza generalmente la afección? ¿Cuáles son las maneras comunes en las que las personas sobrellevan los síntomas o reducen el riesgo de complicaciones?
• Acepte los dispositivos de asistencia: Desde aparatos auditivos y bastones hasta dispositivos de conversión de texto a voz y para ayudar con la memoria, existen todo tipo de herramientas para facilitar la vida de las personas con discapacidades. Si hay alguna herramienta que facilita su vida, no sienta vergüenza de usarla en público o en el trabajo.
• Haga una lista de sus fortalezas: Es posible que sienta la tentación de obsesionarse con su discapacidad y las limitaciones que conlleva. Pero recuerde que también tiene fortalezas. Escríbalas, especialmente las que se relacionan con el trabajo. Tal vez su movilidad esté más limitada de lo que solía estarlo, pero tiene un conocimiento sólido de su campo. Tal vez tenga dificultades con las habilidades sociales, pero destaque en tareas que involucren un alto grado de concentración.
• Manténgase activo: El ejercicio es una forma eficaz de gestionar el estrés laboral y aumentar su confianza. Si aún se está adaptando a su discapacidad, puede que le cueste imaginar cómo mantenerse activo. Es cierto que, dependiendo de su condición, podría tener que ser creativo con la actividad física.
• Busque apoyo profesional: BetterHelp es una plataforma de terapia online que conecta con psicólogos cualificados y colegiados en España que pueden ayudar a mejorar y cuidar la salud mental. Se completa un cuestionario y se conecta en unos pocos días con un psicólogo adaptado a las necesidades y preferencias. Si no encaja este psicólogo, se puede cambiar sin problemas.

Reincorporación y Búsqueda de Empleo

Si va a regresar a un trabajo después de una pausa, no espere que las cosas sean exactamente igual que cuando las dejó. No sienta vergüenza de pedir ayuda o solicitar nuevas adaptaciones. Es posible que no pueda realizar las mismas tareas que solía hacer, tal vez no pueda estar de pie detrás de un mostrador durante un periodo prolongado o mover artículos tan rápido como solía hacerlo. Busque adaptaciones que aumenten su comodidad y productividad.

• Reevalúe sus metas: Es posible que una parte de adaptarse también incluya volver a ajustar sus ambiciones. Tal vez su discapacidad disminuye su velocidad o limita su productividad. O tal vez necesite aprender nuevas maneras de manejar las tareas con las que estaba familiarizado. Sea paciente consigo mismo y sea realista al establecer metas.
• Confíe en las conexiones existentes: Si ya tiene colegas que considera amigos, acuda a ellos para recibir apoyo. Es posible que quiera hablar con ellos sobre su afección o simplemente cuente con ellos para obtener un poco de ligereza.

Si es nuevo en la fuerza laboral o no puede regresar a su antiguo puesto, tendrá que dedicar algún tiempo a la búsqueda de empleo. Considere las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son sus fortalezas y debilidades? Busque trabajos que coincidan más con sus fortalezas y evite trabajos que pongan énfasis en sus debilidades. Por ejemplo, si tiene una discapacidad auditiva o ansiedad social, un trabajo que involucre hablar de manera constante con clientes probablemente será difícil.
• ¿Está dispuesto a pasar más tiempo en la escuela? Ciertos caminos profesionales vienen acompañados con requisitos educativos estrictos. Si necesita flexibilidad, es posible que las oportunidades como las clases virtuales ofrezcan un camino a seguir.
• ¿Quiere una agenda flexible o beneficios de trabajo desde casa? Trabajar desde casa puede darle la libertad de arreglar su espacio de trabajo y agenda según sea necesario.
• ¿Qué tipo de ambiente es mejor para usted? Por ejemplo, si tiene un trastorno sensorial, es posible que los lugares ruidosos y ajetreados sean abrumadores. También es posible que los espacios ruidosos sean desafiantes para las personas con problemas auditivos.

Comunicación y Adaptaciones en el Lugar de Trabajo

Revelar su discapacidad es una elección personal. Si siente que dar dicha información a un empleador es innecesario, es libre de no decirle a nadie. Las adaptaciones pueden ser cualquier herramienta o cambio en los procedimientos que ayuden a superar las barreras físicas o patrones de trabajo que no se adapten a sus necesidades. Las adaptaciones no son solo para los empleados actuales.

Es entendible si se siente inseguro de hablar con su empleador sobre su discapacidad o solicitar adaptaciones. Es posible que sienta que le verán de forma negativa, que su carrera profesional se verá obstaculizada o incluso que sufrirá hostigamiento o acoso. Pero recuerde que no está solo. Conforme al CDC, uno de cada cuatro adultos en los Estados Unidos tiene una discapacidad que impacta su vida laboral.

Cómo Solicitar Adaptaciones

• Procure encontrar un momento oportuno: Debe asegurarse de que su jefe no esté distraído durante esta importante conversación. Así que, en lugar de abrir el diálogo cuando el trabajo esté frenético, espere hasta que las cosas se hayan calmado.
• Manténgase enfocado: Es posible que sea tentador llenar a su empleador con todos los detalles personales sobre su discapacidad. O tal vez no esté seguro de qué tanto revelar. Una buena regla general es mantener la conversación centrada en su rendimiento laboral. ¿Qué factores afectan su rendimiento? Sea específico sobre cómo las adaptaciones pueden ayudarle a trabajar lo mejor posible.
• Obtenga el acuerdo por escrito.
• Sepa con quién hablar: En muchos casos, es posible que quiera dar a conocer a su supervisor o al departamento de RR. HH. (HR, por sus siglas en inglés) su discapacidad, pero no quiera revelar la información a sus compañeros de trabajo.

Gestión de Relaciones con Compañeros

Es posible que los compañeros de trabajo o supervisores le subestimen, le traten con mucha delicadeza o incluso parezcan fríos o incómodos. Usted no puede controlar la actitud o las opiniones de otros. Hable sobre su afección y sus necesidades cuando sea necesario. Los estigmas que rodean las discapacidades a menudo son el resultado de que las personas malinterpretan o desconocen la afección. Es posible que hablar de su discapacidad ayude a que otros le conozcan mejor. Por ejemplo, si tiene autismo y dificultad para leer las señales no verbales, puede hacerles saber a sus compañeros de trabajo. Además, procure conocer a sus compañeros de trabajo; encuentre puntos en común relacionados a los intereses, pasatiempos y experiencias de vida.

Afrontar la Discriminación y el Acoso

La discriminación es cuando se recibe un trato menos favorable debido a la discapacidad. Los actos de discriminación en el lugar de trabajo pueden ser intencionales o no intencionales y, según donde viva, es posible que dicho comportamiento sea ilegal.

Qué Hacer Ante la Discriminación

• ¿Es posible que haya sido un accidente? Considere hablar con la persona sobre el incidente.
• ¿Lo hizo un compañero de trabajo? Comuníquese con su empleador o el departamento de RR. HH. e infórmeles sobre el incidente.
• ¿Es grave o parte de un patrón de comportamiento? Si su empleador o representante de RR. HH. no aborda el problema (o si su empleador le discrimina), es posible que necesite buscar una solución legal. Investigue sus derechos legales y las maneras de presentar una queja formal.

Algunas investigaciones muestran que los empleados con discapacidades tienen más probabilidades de sufrir acoso en el trabajo. El acoso puede adoptar muchas formas, incluidos los insultos verbales, la exclusión social, el acoso cibernético y el sabotaje laboral. Sufrir acoso puede tener efectos a largo plazo en la mente y el cuerpo.

El Papel del Empleador en la Inclusión Laboral

Como empleador, hay mucho que se puede hacer para garantizar que los trabajadores con discapacidades se sientan cómodos y empoderados en el lugar de trabajo.

Políticas y Marcos Legales

La inclusión laboral de personas con discapacidad implica brindar igualdad de oportunidades de empleo y desarrollo profesional para personas que tienen algún tipo de limitación en su movilidad o capacidades físicas. Esto significa ir más allá de simplemente contratar a una persona con discapacidad.

Ignacio Carrasco Rodríguez, Experto Coordinador Nacional ACHS para Sernageomin, destaca que, desde el punto de vista de riesgos laborales, contratar personas con discapacidad implica considerar las necesidades específicas de estas personas para garantizar un entorno de trabajo seguro. En la ley chilena se menciona que para empresas con 100 o más trabajadores, deben contratar al menos el 1% de sus vacantes. Ahora bien, hay empleadores que ofrecen igualdad de oportunidades a las personas y contratan más del mínimo que indica la ley. Sin embargo, en Chile no existe una cifra oficial por parte del Estado sobre la cantidad de empresas que deben cumplir con la Ley de Inclusión Laboral.

Gestión de Riesgos Laborales (Según Ignacio Carrasco Rodríguez)

• Evaluación de riesgos: Se deben identificar todos los peligros en el lugar de trabajo y evaluar los riesgos que puedan afectar a las personas con discapacidad.
• Medidas de control y adaptaciones: A raíz de la evaluación de riesgos, es fundamental implementar las medidas necesarias, con el objetivo de adaptar el entorno de trabajo y las tareas a las personas con discapacidad.
• Accesibilidad y evacuación de emergencia: Se deben tomar medidas para garantizar la accesibilidad y la evacuación segura de las personas con discapacidad en caso de una emergencia.

Implementación de Adaptaciones y Entornos Accesibles

Incluir a las personas con discapacidad en el trabajo va acompañado de un enfoque multidisciplinario que considera desde el diseño arquitectónico hasta la cultura empresarial. Ignacio Carrasco Rodríguez enfatiza la importancia de revisar las políticas y el compromiso de la alta dirección para implementar la ley de inclusión laboral. La adaptación del puesto de trabajo no es solo física, sino también del entorno laboral para la persona con discapacidad y sus colegas.

• Diseño universal y accesibilidad en el lugar de trabajo: Implementar diseños que permitan el fácil acceso a todas las áreas laborales para personas con movilidad reducida.

Tome nota de las habilidades de cada empleado y diríjalos hacia tareas que utilicen mejor esas habilidades. Si un empleado que trabaja en un puesto de abastecimiento de anaqueles, por ejemplo, tiene grandes habilidades sociales, pero parece tener problemas de movilidad, es posible que se adapte mejor a un puesto de atención al cliente, como cajero.

Según la discapacidad, prepárese para hacer adaptaciones razonables para los empleados y posibles empleados que estén en el proceso de entrevistas. Es posible que algunos empleados soliciten formalmente estas adaptaciones por escrito, pero es posible en muchos casos que tan solo mencionen el tema en una conversación. Asegúrese de obtener los detalles específicos relacionados con la adaptación. Por ejemplo, ¿cuánto espacio necesitan para su silla de ruedas? ¿Qué tan flexible será su horario? Si un empleado necesita trabajar desde casa, ¿qué tipo de computadora portátil y otro equipo necesitará?

Además de las adaptaciones físicas, también deberá asegurarse de que la cultura y las políticas del lugar de trabajo sean adecuadas para las personas con discapacidades.

Fomento de una Cultura Inclusiva

Ignacio Carrasco Rodríguez señala que fomentar una cultura laboral inclusiva es esencial para crear un entorno de trabajo en el que todas las personas se sientan valoradas, respetadas y tengan igualdad de oportunidades. Existe otro tipo de adaptación además de la física en los puestos de trabajo, y es la adaptación emocional y mental de la persona con discapacidad a la empresa que lo acoge y de las personas que harán parte de su entorno laboral.

Considere las políticas y los recursos del lugar de trabajo. ¿Hay horarios flexibles u oportunidades de trabajo desde casa disponibles? Ciertas tareas son urgentes o requieren de la presencia en el lugar de trabajo, pero ¿hay posibilidad de una mayor flexibilidad fuera de dichas tareas? ¿Qué recursos, de haberlos, tiene para los empleados con discapacidades?

Piense en cómo las interacciones personales hacen que el lugar de trabajo sea más o menos estresante para alguien con una discapacidad. ¿Ha recibido quejas sobre acoso en el trabajo? ¿O los empleados son respetuosos y se apoyan entre sí? Adopte una postura de tolerancia cero hacia el hostigamiento y demuestre el tipo de comportamiento que espera de sus empleados.

Escuche. Si no está seguro de qué cambios necesitan realizarse, solo pregúnteles a sus empleados. Organice reuniones de forma regular para que puedan expresar sus inquietudes. Asimismo, revise alternativas de recursos de apoyo y proporcione información y acceso a ellos, como servicios de asesoramiento para empleados con discapacidad. Realice un seguimiento continuo para evaluar cómo se está adaptando la persona con discapacidad y si hay necesidades adicionales que se deben implementar.

Beneficios de la Inclusión Laboral para las Empresas

Sin importar si viven con una discapacidad o no, todos sus empleados tienen fortalezas y debilidades únicas. La inclusión laboral de personas con discapacidad no es solo una cuestión de cumplimiento legal o responsabilidad social, sino una estrategia inteligente que abre las puertas a una fuerza laboral diversificada y capacitada. Refuerza los valores de la empresa y cultiva una cultura corporativa resiliente y adaptativa.

Entre los beneficios se encuentran:

• Aumento de la diversidad y la innovación.
• Refuerzo de la moral y productividad.
• Mejora de la reputación corporativa y responsabilidad social.
• Mercados laborales más amplios y eficientes.

Con la mezcla adecuada de políticas, capacitación y recursos, podemos crear entornos laborales que celebren y utilicen las diferencias individuales como una fortaleza, impulsando la innovación y el rendimiento. Al incluir activamente a las personas con discapacidad en el tejido laboral, construimos una sociedad más justa y equitativa para todos. La inclusión laboral de las personas con discapacidad es más que un acto de justicia; es un paso adelante hacia una comunidad completa que valora a cada uno de sus miembros y sus contribuciones únicas. La tarea es ahora amplia y trasciende los límites de la mera aceptación.

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