Los niños, niñas y adolescentes con discapacidad son uno de los grupos más marginados y excluidos de la sociedad, cuyos derechos son vulnerados de manera generalizada. En comparación con sus pares sin discapacidad, tienen más probabilidades de experimentar las consecuencias de la inequidad social, económica y cultural. La pobreza y la discapacidad están estrechamente relacionadas, pues la primera es un factor determinante de la segunda y, a su vez, la discapacidad muchas veces atrapa a las personas en la pobreza. La exclusión social supone costos significativos no solo para el individuo, sino para la sociedad en su conjunto.
Estos niños y niñas deben ser el centro de todos los esfuerzos por forjar sociedades inclusivas, puesto que tienen los mismos derechos que los demás y, más que beneficiarios de ayuda, son agentes de cambio y autodeterminación. La protección de los derechos de niños y niñas con discapacidad ha sido una parte integral de la agenda de UNICEF desde la entrada en vigor de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), cobrando mayor impulso con la aprobación de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD). Los enfoques de derechos humanos y desarrollo inclusivo son los principios que orientan el trabajo en este campo, de acuerdo con el modelo social de la discapacidad.
Orígenes y Detección Temprana de las Discapacidades del Desarrollo
Se cree que la mayoría de las discapacidades del desarrollo son causadas por una compleja combinación de factores. Estos incluyen factores genéticos; salud y conducta de los padres (como fumar y beber alcohol) durante el embarazo; complicaciones durante el nacimiento; infecciones que la madre pueda haber tenido durante el embarazo o que el bebé pueda haber tenido al inicio de su vida; y exposición de la madre o del niño a altos niveles de toxinas ambientales, tales como el plomo.
En el caso de algunas discapacidades del desarrollo, como los trastornos del espectro alcohólico fetal (causados por el consumo de bebidas alcohólicas durante el embarazo), se conoce la causa. La ictericia (altos niveles de bilirrubina en la sangre durante los primeros días después del nacimiento) no tratada en los recién nacidos puede causar un tipo de daño cerebral conocido como kernícterus. Los niños con kernícterus tienen más probabilidades de presentar parálisis cerebral infantil, problemas de audición y de visión, y problemas dentales.
Las discapacidades del desarrollo ocurren en todos los grupos raciales, étnicos y socioeconómicos. Por ello, la detección temprana es crucial: ¡Reaccione pronto si le preocupa el desarrollo de su hijo o hija; eso puede marcar una gran diferencia para sus hijos y para usted! Si le preocupa el desarrollo de su hijo o hija, no espere.
Promoción de la Salud y Bienestar en Niños con Discapacidad
Tener una discapacidad no significa que una persona no esté sana o no pueda estarlo. Estar sano representa lo mismo para todas las personas, es decir, estar y mantenerse bien para llevar una vida plena y activa. Esto incluye tener las herramientas y la información para elegir opciones saludables y saber cómo prevenir las enfermedades. Se ha encontrado que algunas condiciones médicas, como el asma, los síntomas gastrointestinales, el eccema y las alergias de la piel, y las migrañas son más frecuentes entre los niños con discapacidades del desarrollo.
Estrategias para la Inclusión: Rol de Familias y Educadores
Orientaciones para Padres de Niños con Discapacidad Intelectual
Para los padres de niños pequeños con discapacidad intelectual, la información y el apoyo son fundamentales. Mientras más conozcan sobre la discapacidad intelectual, más podrán ayudar a sus hijos. Algunas estrategias clave incluyen:
- Promover la independencia: Dele tareas a su hijo, teniendo presente su edad, su capacidad de atención y sus habilidades.
- Dividir las tareas en pasos: Por ejemplo, si la tarea es poner la mesa, pídale primero sacar la cantidad apropiada de servilletas, después poner una servilleta en cada puesto. Haga lo mismo con los cubiertos, uno por uno. Explíquele lo que debe hacer, paso por paso, y demuéstrele cómo hacerlo.
- Aplicar destrezas en casa: Averigüe cuáles son las destrezas que está aprendiendo su hijo en la escuela y busque maneras de aplicarlas en casa. Por ejemplo, si el maestro está trabajando sobre el manejo del dinero, lleve a su niño al supermercado.
- Fomentar actividades sociales: Busque oportunidades dentro de su comunidad para actividades sociales (grupos Scout, actividades culturales o deportivas).
- Conectarse con otros padres: Hable con otros padres cuyos hijos tengan discapacidad intelectual para compartir experiencias y consejos.
- Colaborar con la escuela: Reúnase con la escuela y desarrolle un plan educacional para tratar las necesidades de su hijo. Manténgase en contacto con los maestros de su hijo.
Sugerencias para Educadores en el Jardín de Infancia
Los educadores juegan un papel crucial en la inclusión de niños con discapacidad. Es vital reconocer la gran diferencia que se puede hacer en la vida de un alumno. Para ello, se recomienda:
- Conocer al alumno: Averigüe cuáles son las capacidades e intereses del alumno y apóyese en ellos.
- Acceder al Programa de Integración Escolar (PIE): Si usted no forma parte del equipo que formula el PIE, solicite una copia de este documento. Allí estarán reflejadas las metas educativas del alumno, al igual que los servicios y adaptaciones que debe recibir.
- Comunicación clara y concreta: Sea tan concreto como sea posible. Demuestre lo que desea decir en lugar de limitarse a dar instrucciones verbales. En lugar de relatar información verbalmente, muestre una foto.
- Desglosar tareas complejas: Divida las tareas nuevas o más complejas en pasos más pequeños. Demuestre los pasos y haga que el alumno los realice, uno por uno.
- Enseñar destrezas para la vida diaria: Enséñele al alumno habilidades sociales y permita la exploración ocupacional cuando sea apropiado.
- Trabajo colaborativo: Trabaje junto con los padres del niño y demás personal escolar para crear e implementar un plan educativo que permita satisfacer las necesidades del alumno.
Un Modelo de Inclusión: El Jardín Infantil "Arbolitos de Sueños"
Con algo más de un año de funcionamiento, el Jardín Infantil “Arbolitos de Sueños” de Quilpué, administrado por la Junji Valparaíso, ya está dando que hablar por sus prácticas pedagógicas innovadoras e integrales. Su equipo educativo, liderado por la directora Carol Fernández, asumió en noviembre de 2017 y en marzo del año pasado abrió sus puertas a la comunidad. En total, acoge a 20 lactantes y 28 niños y niñas de nivel medio heterogéneo.
Brindar una enseñanza diversificada y respetuosa ha sido un desafío para este jardín. Desde el primer momento, quisieron diseñar e implementar nuevas prácticas pedagógicas, más innovadoras. Juntas han descubierto que la clave es la reflexión constante de su trabajo, con el propósito de lograr la transformación de sus prácticas y dar respuesta a los requerimientos de todos los niños, niñas y sus familias. La directora comenta: “cuando llegamos nos capacitamos en juego, pero luego, cuando lo llevamos a la práctica, comencé a cuestionarme, algo no estaba generando el cambio real en nuestras prácticas”.
Integrando a niños con capacidades diferentes en el aula
Un ejemplo de sus prácticas inclusivas se observa cada mañana: después del desayuno y juegos al aire libre, los niños entran a su aula sabiendo que habrá algo que les sorprenderá. Primero, ingresan niños que tienen espectro autista, para estar tranquilos habituándose a la nueva actividad. Cuando ellos ya están experimentando y disfrutando con la arena de colores y otros materiales propuestos, ingresa el resto de los niños que van incorporándose por iniciativa propia en el juego de los primeros, pues la pista de carrera y autitos con la que crean juego simbólico está inmersa en la arena de colores.
El trabajo en equipo y la articulación con otros profesionales es otra mejora trabajada por este equipo. “Como equipo trabajamos desde experiencias educativas inclusivas, esto se refiere a actividades no solo enfocadas en niños y niñas en situación de discapacidad o algún tipo de rezago, sino en las cuales todos puedan participar plenamente”, explican. La vinculación con las familias es otro factor fundamental, lo que se ha visto reflejado en la asistencia en el nivel medio heterogéneo. Por ejemplo, generan espacios de entrevistas personalizadas con los apoderados de los niños que faltan o visitas domiciliarias si es necesario.
“La experiencia vivida no sólo es enriquecedora para los párvulos, sino que también para el equipo educativo que, viendo los avances de los párvulos, muestran real interés por la formación continua”, sostiene Ángela Santana, subdirectora de Calidad Educativa de la JUNJI Valparaíso. La Junji declara explícitamente que todos los niños y las niñas son sujetos de derecho, reconociendo características y particularidades en cuanto a su edad, género, etnia, necesidades educativas y de cuidados especiales, asumiendo la diversidad como un valor que guía una educación de calidad.