Cuidar a una persona que depende de una silla de ruedas es una labor que requiere dedicación, paciencia y conocimientos específicos. Ya sea un familiar o un paciente, el objetivo principal es garantizar su bienestar físico y emocional, mejorando su calidad de vida mediante la adaptación del entorno y una asistencia técnica adecuada.

Selección y adaptación de la silla de ruedas

No todas las sillas son iguales ni se adaptan a las mismas necesidades. Es fundamental elegir un modelo que se ajuste al cuerpo y al nivel de movilidad del usuario.

• Ajuste ergonómico: Asegúrese de que los reposapiés tengan el ángulo y la altura adecuados. Las rodillas deben estar dobladas a 90 grados para un ajuste óptimo.
• Accesorios de confort: Considere el uso de bolsillos laterales, bandejas frontales o asientos acolchados. Un cojín ergonómico, como el fabricado en espuma viscoelástica, ayuda a prevenir lesiones y mejora la comodidad a largo plazo.
• Mantenimiento: Supervise periódicamente el estado de la silla para garantizar que todos sus componentes funcionen correctamente.

Adaptación del entorno y seguridad en el hogar

La independencia del usuario depende en gran medida de qué tan accesible sea su entorno. Adaptar el hogar no solo facilita la labor del cuidador, sino que mejora la autoestima del paciente.

• Modificaciones estructurales: Instalar rampas, ampliar el acceso de las puertas y ajustar la altura de los mostradores son medidas clave.
• Seguridad en la movilidad: Mantenga las habitaciones despejadas, retirando objetos que puedan obstaculizar el paso o provocar tropiezos durante las transferencias.

Técnicas de movilización y transferencias

El manejo de la silla de ruedas conlleva un riesgo de lesiones, especialmente en la espalda del cuidador. La mecánica corporal es fundamental:

1. Bloquee siempre los frenos de la silla antes de cualquier movimiento.
2. Al levantar a la persona, utilice la fuerza de sus piernas y no la de su espalda.
3. Coloque sus rodillas en contacto con las de la persona y manténgala cerca de su cuerpo para reducir el esfuerzo de su columna.
4. Si la persona tiene cierta movilidad, aliéntela a usar la fuerza de su tren superior para colaborar en el movimiento.

Cuidado de la piel y prevención de úlceras por presión

El estar sentado durante largos periodos aumenta el riesgo de desarrollar úlceras por presión. Es vital realizar una inspección visual constante:

• Revisión: Busque decoloraciones (rojas, azules o moradas) en zonas huesudas como caderas, nalgas y espalda.
• Movilidad: Se aconseja cambiar la posición de la persona o ayudarla a realizar pequeños movimientos cada dos horas para activar la circulación.
• Tratamiento: Si detecta un punto de presión, elimine la causa y verifique que la piel recupere su tono normal en 15 minutos.

Bienestar diario: vestimenta y protección

Las necesidades de una persona en silla de ruedas varían según la estación del año y su grado de dependencia:

• Vestimenta práctica: Elija prendas con tejidos elásticos, velcro o botones grandes para facilitar el proceso de vestir y desvestir.

Cuidado de Personas Mayores en Silla de Ruedas: Guía Completa para Cuidadores

Las sillas de ruedas son una gran ayuda para la movilidad de un ser querido, especialmente si hace tiempo que no puede andar por sí mismo. Cuidar a una persona en silla de ruedas puede ser un reto significativo, y es fundamental conocer la mejor manera de asistirla para mejorar su calidad de vida y garantizar su seguridad.



Entendiendo las Necesidades y la Silla de Ruedas

La Silla de Ruedas Adecuada

La mayoría de las personas creen que todas las sillas de ruedas son iguales, pero no es así. Es difícil agrupar a todas las personas en silla de ruedas en un mismo grupo, ya que las causas y niveles de dependencia son variados. Por ello, es crucial elegir la silla de ruedas adecuada, teniendo en cuenta el cuerpo y las necesidades del paciente, así como el tiempo de uso que se le va a dar.

• El médico del familiar puede ayudarle a conseguir una silla del tamaño adecuado.
• Una vez recibida, necesitará algunos ajustes. Asegúrese de que los reposapiés tienen el ángulo y la altura adecuados. Las rodillas de su ser querido deben estar dobladas a 90 grados para un ajuste óptimo.


Accesorios para Mayor Confort

No solo es la silla de ruedas en sí, el paciente necesita sentirse cómodo en ella. Estar sentado durante horas en una silla puede ser incómodo, por lo que muchos accesorios, incluso algunos pequeños, pueden hacer que el día a día sea más fácil.

• Se pueden utilizar almohadillas y cojines para que el asiento resulte más cómodo. En caso de apuro, toallas o paños enrollados pueden servir temporalmente.
• Un cojín ergonómico, como el SYSTAM VISCOFLEX de espuma viscoelástica, reduce las presiones en las zonas de mayor riesgo (sacro e isquion) y previene lesiones.
• Considere otros posibles accesorios como un bolsillo lateral para guardar enseres, o una bandeja frontal para apoyar un ordenador o la comida.

Adaptación del Entorno

Para facilitar el cuidado del paciente y mejorar su calidad de vida, es muy recomendable adaptar el hogar a las necesidades de la persona con movilidad reducida. Esto puede incidir positivamente en su estado de ánimo y autoestima, permitiéndole incluso volver a hacer alguna cosa por sí misma.

• Valore la posibilidad de instalar rampas.
• Amplíe los accesos de las puertas.
• Reduzca la altura de los mostradores.

Cuanto más adaptado se encuentre el entorno, menor será el nivel de dependencia que requiera una persona en silla de ruedas, lo cual es fundamental para su independencia.

Vestimenta Adecuada

Es muy recomendable vestir a la persona en silla de ruedas con ropa cómoda. Las prendas con tejido elástico, velcro y botones grandes son las más aconsejables para facilitar el momento de vestirla o desvestirla.

Asistencia y Movilización

Cómo Ayudar a Sentarse o Levantarse de una Silla de Ruedas

Cuando ayude a su ser querido a sentarse o levantarse de la silla, es crucial seguir una lista de comprobación de seguridad para evitar lesiones tanto al paciente como al cuidador.

1. Coloque la silla de ruedas lo más próxima posible a la persona.
2. Levante los reposapiés y active los frenos de la silla.
3. Si la persona está tumbada en una cama, ayúdele a utilizar la fuerza de su tren superior y la inercia del movimiento para girarse sobre un costado, y elevar el tronco a la vez que bajan las piernas para quedarse sentada.
4. Una vez sentada sobre la cama, el siguiente paso es que se recline ligeramente hacia delante para distribuir mejor el peso.
5. Ayúdele a apoyarse sobre el pie más estable o más fuerte para elevarse del lugar donde esté sentada, dándole la espalda a la silla.
6. Rodéelo con su brazo (o con ambos si está frente a él).
7. Impulse a la persona con la fuerza de sus piernas, hacia usted y hacia arriba.
8. Con movimientos pequeños, giren juntos hacia la silla de ruedas.
9. Acomódele con cuidado y despacio sobre la silla de ruedas, flexionando suavemente las rodillas de la persona al momento de sentarla. Cuando lo tenga en su sitio, déjelo con cuidado en lugar de soltarlo.

Movilización de la Cama a la Silla de Ruedas con Dos Personas

1. Cada persona debe ubicarse a un lado de la cama con los pies separados y las rodillas ligeramente flexionadas. Retire la ropa superior de la cama y la almohada.
2. Una persona introduce un brazo por debajo del hombro y el otro debajo del muslo. La segunda persona desliza sus brazos a la altura y por debajo de la región glútea.
3. Levanten a la persona con cuidado hasta llevarla a la posición deseada. Es preciso evitar fricciones y sacudidas repentinas o bruscas, para lo cual pueden ayudarse con una sábana.

Cuidados enfermería. Pasar de la cama a la silla de ruedas

Movilización y Ejercicio para Evitar Úlceras por Presión

Estar todo el tiempo en una silla de ruedas podría traer problemas físicos, como la aparición de úlceras por presión. Para evitarlas y mantener activa la circulación:

• Mueva a la persona cada dos horas aproximadamente, tanto si está sentada en la silla como si está tumbada en la cama. No es necesario que sea muy lejos, solo un poco por la estancia es suficiente.
• Si la persona que se cuida cuenta con cierta movilidad, los expertos sugieren que intente dar algunos pequeños pasos, empezando por el pie con mayor movilidad, lo cual ayuda a mantener el equilibrio. A excepción de cuando se bajan escaleras, pues el pie "bueno" debería quedarse atrás para soportar el peso de la postura.
• Ayude a la persona a caminar un poco cada dos horas aproximadamente.
• Evitar las caídas caminando al lado de la persona con movilidad reducida es también muy importante. Al bajar escaleras, es aconsejable colocarse delante para ayudarla en el caso de pérdida de equilibrio.
• Aunque las personas mayores generalmente no pueden cumplir con una rutina de gimnasio, pueden realizar algunos ejercicios desde la silla de ruedas para fortalecer los músculos y reducir el riesgo de lesiones.

Identificación y Tratamiento de Úlceras por Presión

Las úlceras por presión son un riesgo importante. Es vital saber identificarlas y tratarlas a tiempo:

• Busque marcas en la piel, especialmente sobre zonas huesudas como las caderas, la espalda y las nalgas.
• La decoloración de la piel puede ir de rojo a azul o morado, dependiendo del tono de piel de cada persona.
• Se debe eliminar cualquier causa del punto de presión y revisar la piel en los siguientes 15 minutos para verificar que vuelve a su normalidad.
• Si la úlcera no se detecta a tiempo, puede pasar a una segunda fase en la que la piel se abre o aparece una ampolla con líquido. Se deben extremar las precauciones para evitar una infección.
• Cuando una úlcera alcanza una tercera fase (afecta a la capa de grasa de la piel) o la fase 4 (afecta al músculo o hueso), un médico puede determinar la extirpación quirúrgica de esa zona.

Consideraciones Adicionales para el Cuidador

Protección Solar y Térmica

Una persona en silla de ruedas estará más expuesta al frío o al calor que una persona que vaya caminando. Por ello:

• En verano, se le debe poner crema solar frecuentemente en todas las partes del cuerpo visibles, en especial la cara, los brazos y las piernas. El sol incide directamente en su cuerpo.
• En invierno, el clima también incide directamente en las piernas. Lo mejor es cubrir esta parte del cuerpo con una manta.
• También tendrá que tener en cuenta el material con el que esté hecha la silla de ruedas a la hora de ajustar el nivel de comodidad en base a la temperatura.


Vigilancia y Mantenimiento de la Silla de Ruedas

Debe vigilar el estado de la silla de ruedas para asegurarse de la comodidad del paciente y de que todo funciona correctamente.

Preparación y Disponibilidad del Cuidador

El cuidador o cuidadora debe aprender la mecánica corporal adecuada para asegurarse de que tiene una clara comprensión de la posición del paciente. Además:

• Debes estar preparado para responder la llamada del paciente las 24 horas. Una persona en silla de ruedas puede necesitar tu ayuda en cualquier momento del día o de la noche.
• Cuando proporcionas cuidados a alguna persona, debes tener en cuenta tu propia seguridad. Si te lastimas en el proceso de cuidados, no vas a proporcionar mucha ayuda.
• Es importante que realices las movilizaciones desde los músculos de las piernas y no de la espalda para evitar lesiones a largo plazo. Despeja la habitación y retira objetos que puedan obstaculizar el proceso.

Apoyo Emocional y Comunicación

El objetivo último de los cuidados es que la persona se sienta bien tanto física como emocionalmente. Haz que el paciente en silla de ruedas se sienta lo menos dependiente posible del cuidador.

• Escucha a la persona, sus inquietudes y frustraciones, y trata de proponer soluciones que pueda haber pasado por alto para mejorar su estado emocional.
• Anima reconociendo las dificultades asociadas a su situación y tratando de animar a alcanzar cierto margen de mejora.

Solicitar Ayuda Profesional

Si detectas que el trabajo de cuidado se te hace demasiado grande y te supera, o si el paciente tiene algún tipo de demencia o problema de comunicación, no dudes en pedir ayuda. Contratar a una cuidadora profesional a domicilio es la mejor opción para garantizar que el familiar estará bien atendido en todo momento.

Programas como la Red Local de Apoyos y Cuidados (RLAC), como el ejecutado en Loncoche, Chile, buscan mejorar el bienestar psicosocial tanto de las personas con dependencia como de sus cuidadores, ofreciendo planes de cuidado y apoyo.

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