Definición y Evolución Histórica de los Derechos Humanos
El concepto de Derechos Humanos ha sido objeto de múltiples definiciones y se le conoce con diversas denominaciones como derechos esenciales, fundamentales, civiles y políticos, o subjetivos públicos. Según las Naciones Unidas, los Derechos Humanos son atributos inherentes a todos los seres humanos, sin distinción de nacionalidad, lugar de residencia, sexo, origen nacional o étnico, color, religión, lengua, género o cualquier otra condición. Todos poseemos los mismos Derechos Humanos, sin discriminación alguna.
Si bien existen antecedentes históricos del respeto a los Derechos Humanos desde la antigüedad, el medioevo, las controversias sobre los indígenas americanos, la Ilustración y la Revolución Francesa con la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789), la idea de los Derechos Humanos adquirió relevancia internacional al finalizar la Segunda Guerra Mundial. Esta reacción se produjo ante los crímenes masivos cometidos durante el conflicto, evidenciando la necesidad de establecer que ni siquiera la soberanía de los Estados podía vulnerar ciertos valores y principios basados en la dignidad humana. En este contexto, los países victoriosos proclamaron y firmaron la Declaración Universal de los Derechos Humanos en diciembre de 1948.
Es fundamental destacar que los Derechos Humanos son reconocidos, no creados formalmente, ya que se entienden como consustanciales a la persona, lo que los distingue de otros derechos. Muchos de los derechos proclamados en la Declaración Universal pertenecen a la tradición del liberalismo político, como "el derecho a una protección igualitaria ante la ley, que a su vez se desprende directamente de la unidad de naturaleza del género humano y es inseparable de la dignidad esencial de la persona humana".
El Rol del Estado y la Sociedad en la Garantía de los Derechos Humanos
La responsabilidad de la promoción, garantía y respeto de los Derechos Humanos es compartida entre el Estado y la sociedad. El ejercicio de la soberanía estatal reconoce como limitación el respeto a los derechos esenciales que emanan de la naturaleza humana. Existe una responsabilidad comunitaria para el respeto de estas garantías; nuestros padres, familia, escuela y sociedad tienen la responsabilidad de educarnos e informarnos desde el nacimiento sobre cuáles son nuestros derechos y su importancia para la vida.
Obligaciones del Estado en Derechos Humanos
Dado que la responsabilidad de proteger, promover y respetar los derechos fundamentales es propia del Estado, en la mayoría de las democracias constitucionales, los derechos y garantías de las personas se encuentran contemplados en la Constitución Política. Las constituciones, a través de sus artículos, integran también los derechos contenidos en los tratados internacionales de Derechos Humanos, los cuales tienen un valor preeminente.
Responsabilidad y Violaciones de Derechos Humanos
El Estado existe para garantizar los derechos humanos. Un Estado que no puede garantizarlos no es democrático y, por ende, carece de legitimidad. Las fuerzas policiales, al ser parte del poder estatal, están obligadas a "velar por la seguridad pública y los derechos de las personas". En este sentido, el uso de armas letales no está permitido para contener el orden público, y el uso de armas no letales debe ser empleado de modo que no genere daño a la integridad física o psíquica de las personas.
Cuando el Estado, a través de alguno de sus agentes, incumple sus obligaciones en derechos humanos, esto se considera una violación, y el Estado es el responsable. La ciudadanía puede recurrir a mecanismos internos, como el recurso de protección y el recurso de amparo, cuando sus derechos humanos son vulnerados. Si la vía interna se agota sin obtener tutela, las personas pueden recurrir a instancias internacionales de protección, como la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH), siendo esta última la que posee competencia jurisdiccional para sancionar a un Estado.
Marco Normativo Internacional de los Derechos Humanos
Uno de los grandes logros de las Naciones Unidas es la creación de una normativa integral sobre los derechos humanos: un código protegido a nivel universal e internacional al que todas las naciones pueden adherirse y al que toda persona aspira. Las Naciones Unidas han definido un amplio abanico de derechos aceptados internacionalmente, incluyendo derechos de carácter civil, cultural, económico, político y social. Los cimientos de este cuerpo normativo se encuentran en la Carta de las Naciones Unidas y en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, aprobadas por la Asamblea General en 1945 y 1948, respectivamente.
La Declaración Universal de los Derechos Humanos (DUDH)
La DUDH es un documento que marca un hito en la historia de los derechos humanos. Redactada por representantes de todas las regiones del mundo con diferentes culturas y tradiciones jurídicas, fue proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en París el 10 de diciembre de 1948, en su Resolución 217 A (III), como un ideal común para todos los pueblos y naciones. Desde su aprobación en 1948, la DUDH se ha traducido a más de 501 idiomas, siendo el documento más traducido del mundo, y ha servido de inspiración para las constituciones de muchos nuevos Estados independientes y democracias.
La Declaración Universal de los Derechos Humanos proclama que todos los pueblos y naciones deben esforzarse, inspirándose constantemente en ella, para promover, mediante la enseñanza y la educación, el respeto a estos derechos y libertades, y asegurar, por medidas progresivas de carácter nacional e internacional, su reconocimiento y aplicación universales y efectivos. Establece que toda persona tiene todos los derechos y libertades proclamados, sin distinción alguna de raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de cualquier otra índole, origen nacional o social, posición económica, nacimiento o cualquier otra condición. Todos son iguales ante la ley y tienen derecho a igual protección.
Pactos Internacionales de Derechos Humanos
Tras el consenso internacional de 1948, surgieron los principales tratados internacionales adoptados y abiertos a la firma, ratificación y adhesión por la Asamblea General de Naciones Unidas por la Resolución 2200 A (XXI) de 16 de diciembre de 1966. Estos son el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, conocidos como "Pactos de Nueva York", los cuales entraron en vigor el 3 de enero y el 23 de marzo de 1976, respectivamente.
- El Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales entró en vigor en 1976. Su implementación es supervisada por el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, un organismo de 18 expertos independientes. Su Protocolo Facultativo entró en vigor en 2013.
- El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y su primer Protocolo Facultativo entraron en vigor en 1976. Este pacto recoge derechos como la libertad de movimiento, la igualdad ante la ley, el derecho a un juicio justo, la presunción de inocencia, la libertad de pensamiento, conciencia y religión, la libertad de opinión y expresión, la reunión pacífica, la libertad de asociación, la participación en asuntos públicos y elecciones, y la protección de los derechos de las minorías. El Segundo Protocolo Facultativo fue aprobado en 1991.
Otros Instrumentos y Organismos Internacionales
Una serie de tratados de derechos humanos internacionales y otros instrumentos adoptados desde 1945 han ampliado el derecho internacional de los derechos humanos.
Consejo de Derechos Humanos
El Consejo de Derechos Humanos fue creado el 15 de marzo de 2006 por la Asamblea General y se encuentra bajo su autoridad directa. Sustituyó a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU. Su aspecto más innovador es el Examen Periódico Universal (EPU), un mecanismo único que requiere el examen de la situación de los derechos humanos en los 193 Estados miembros de las Naciones Unidas cada cuatro años, garantizando universalidad e igualdad de trato. El Consejo también cuenta con procedimientos especiales compuestos por expertos independientes que informan y asesoran sobre derechos humanos desde una perspectiva temática o específica de cada país.
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH)
El ACNUDH ejerce la responsabilidad principal de las actividades de derechos humanos de la ONU. Actúa como secretaría del Consejo de Derechos Humanos, de los órganos de tratados (comités expertos que supervisan el cumplimiento de los tratados) y otros órganos de la ONU que trabajan por los derechos humanos. La mayoría de los tratados clave sobre derechos humanos dependen de un órgano de supervisión responsable de analizar el cumplimiento de ese tratado por los países que lo han ratificado.
Los derechos humanos son un tema transversal en todas las políticas y programas de la ONU en ámbitos clave como desarrollo, asistencia humanitaria, paz y seguridad, así como en asuntos económicos y sociales. Por ello, prácticamente todo órgano de la ONU y organismo especializado se ve involucrado en la protección de los derechos humanos.
Desafíos y Derechos Específicos
Nuestros derechos como personas conforman un todo integral, relacionándose y complementándose. Sin embargo, para su mejor comprensión y estudio, se clasifican según la materia que abordan.
Derechos de los Niños y Niñas
La Convención sobre los Derechos del Niño, aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 20 de noviembre de 1989, reconoce los derechos humanos de los niños y las niñas. Esta Convención es destacada porque representó una nueva visión sobre la infancia, donde los niños y niñas dejan de ser vistos como propiedad de sus padres y pasan a ser titulares de sus propios derechos. Al aprobar la Convención, la comunidad internacional reconoció que, a diferencia de los adultos, las personas menores de 18 años necesitan una atención y protección especiales.
Obligaciones del Estado en Derechos Humanos
En la Convención, se articula un conjunto de derechos sobre la base de cuatro principios fundamentales: la no discriminación; el interés superior de la infancia; el derecho a la vida, la supervivencia y el desarrollo; y el respeto por la opinión de los niños y niñas. Esto incluye el derecho a aprender para desarrollar al máximo su personalidad y capacidades intelectuales, físicas y sociales, y a recibir educación, siendo la enseñanza primaria gratuita y obligatoria para todos los niños.
Derechos de los Pueblos Indígenas
Una de las materias que ha adquirido relevancia a nivel internacional es el reconocimiento y protección de los pueblos indígenas. La Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, adoptada por la Asamblea General en septiembre de 2007 (y aprobada por Chile), establece compromisos de los Estados para adoptar medidas que permitan su implementación. En su Preámbulo se establece la igualdad de los pueblos indígenas con todos los demás pueblos y se reconoce "el derecho de todos los pueblos a ser diferentes, a considerarse a sí mismos diferentes y a ser respetados como tales".
A nivel regional, la Organización de Estados Americanos (OEA) creó en 1997 un Grupo de trabajo para elaborar el proyecto de Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Por su parte, la Corte Interamericana de Derechos Humanos se ha pronunciado sobre los derechos de los pueblos indígenas a la propiedad de las tierras y recursos, a la participación política y a la consulta previa, entre otros. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) adoptó el Convenio N° 169 (1989) sobre Pueblos Indígenas y Tribales, que fue ratificado por Chile en 2008.
A pesar de este reconocimiento, el Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH) sostiene que los pueblos indígenas han vivido en una situación de inequidad y discriminación, relacionada en parte con el hecho de que muchos países no se reconocen como multiculturales. Esto se refleja en mayores porcentajes de pobreza por ingresos en la población indígena.
Derechos de las Mujeres
La Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) es el principal instrumento jurídico internacional de derechos de las mujeres. Fue propuesta a la Asamblea General de las Naciones Unidas al considerar que "las mujeres siguen siendo objeto de importantes discriminaciones" y que esta discriminación viola los principios de igualdad de derechos y de respeto de la dignidad humana.
Aunque la incorporación de las mujeres al mercado laboral ha aumentado, persisten desafíos como la concentración de las tareas domésticas y de cuidado en ellas, el rezago en el acceso a puestos de decisión, estereotipos en los medios de comunicación, la división sexual del trabajo y las diferencias de ingresos en el mercado laboral y el sistema de pensiones. Datos del INE revelan que, si bien la tasa de participación laboral femenina ha crecido, la brecha de género se mantiene, y un alto porcentaje de mujeres carece de ingresos autónomos y se encuentra en situación de pobreza. Además, la violencia contra las mujeres y la falta de garantía de derechos sexuales y reproductivos siguen siendo problemáticas apremiantes.
Derechos de las Personas Migrantes
En los últimos 25 años, muchos países han experimentado un aumento sostenido de los flujos migratorios, a menudo como resultado de políticas económicas estables. Este incremento plantea una serie de desafíos para la sociedad y el Estado, incluyendo el impacto en la dinámica laboral, las costumbres culturales y la demanda de servicios. La elaboración de diferentes programas por parte de las instituciones estatales se ha vuelto necesaria para atender las necesidades de las personas migrantes.
Derecho a un Medio Ambiente Sano
Vinculado con los Derechos Humanos y el bienestar de las personas, la protección del medio ambiente ha adquirido gran relevancia. El derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminación implica no solo la ausencia de contaminación, sino también el deber del Estado de velar porque no se afecte este derecho y la preservación de la naturaleza. La educación ambiental, definida como un proceso permanente de carácter interdisciplinario, busca formar una ciudadanía que reconozca valores y desarrolle habilidades para una convivencia armónica entre seres humanos, su cultura y su medio biofísico circundante. Los gobiernos han asumido parte de esta tarea estableciendo políticas públicas y normas, pero estos esfuerzos son insuficientes sin una transformación social hacia una mayor responsabilidad ambiental.