Los caballos son animales bellos y maravillosos, y compartir tiempo con ellos es el sueño de muchas personas. Son animales que, por sus características, resultan muy atractivos y en el imaginario social están rodeados de misticismo e historias fabulosas. A pesar de que hace miles de años de su domesticación, el caballo es un animal que tiene ciertas características físicas y evolutivas que contribuyen a la aparición de problemas si no se atienden adecuadamente. Por ello, la figura del cuidador es fundamental y existen diversas denominaciones y roles para quienes se dedican a esta labor.
Roles y Denominaciones Comunes en el Cuidado Equino
El Mozo de Cuadra
El mozo de cuadra es una figura central en el cuidado diario de los caballos. Algunos mozos de cuadra son responsables de ejercitar los caballos a diario y, por lo general, el cuidador guarda los caballos después de su ejercicio. Esto implica la limpieza de barro y polvo, el cepillado de los animales, y algunas veces el recorte de las pezuñas. Mientras cuidan a los caballos, es muy importante que comprueben que no existen cambios en sus condiciones generales, y que pongan especial atención a los animales enfermos. Los mozos de cuadra también limpian y comprueban el estado del equipamiento para ver si necesita reparación.
Los mozos de cuadra pueden trabajar en muchos lugares diferentes, cuidando caballos de carreras, caballos de salto, etc. En los criaderos de caballos, trabajan con caballos y/o yeguas y potros. Pueden trabajar al aire libre bajo cualquier condición meteorológica y, en general, tienen que ser capaces de montar los caballos, por ejemplo, para ejercitarlos.
El Auxiliar Ecuestre
El auxiliar ecuestre es la persona responsable que velará por el bienestar de los caballos del centro hípico. Su labor es variada, encargándose tanto de tareas de limpieza e higiene de las instalaciones como ayudando al veterinario cuando sea menester.
El Peón Vareador de Caballos
El peón vareador de caballos es la persona que se encarga de estar día a día al cuidado del equino y su stud. Carlos, quien "desde los doce o trece años que ando con esto y ya voy a cumplir 53", relata su experiencia. Los ingresos de los peones vareadores por desarrollar su actividad no son estables y dependen del desempeño del caballo en la carrera. Pese a que las condiciones de trabajo son muy duras, y que generalmente las cámaras y los reflectores siempre terminan enfocando solo a los jinetes cuando ganan las carreras, Carlos tiene claro dónde quiere estar: “Vivo adentro de un stud, mi nieta y mis hijos nacieron en un stud.” El Día del Peón Vareador de caballos se celebra en Argentina cada 26 de noviembre, con el objetivo de reconocer a cada una de las personas que se esfuerzan día a día para que los equinos de carreras se mantengan saludables y lleguen de la mejor manera a las competiciones.
El Petisero o Cuidador de Polo
En la práctica del polo se necesitan veterinarios, herreros y petiseros, todos abocados al cuidado del motor del deporte, el caballo. El petisero o cuidador tiene una relación central con el animal. Conviven todos los días, los alimentan, los asean y los ejercitan. Pero el vínculo llega hasta el punto de que saben distinguir cuándo el caballo está de buen o mal humor, con o sin ganas de trabajar, y ese conocimiento es lo que hace que los jugadores de polo elijan a sus mejores petiseros para que los acompañen a los torneos de Estados Unidos, Gran Bretaña o donde sea que sean invitados a jugar.
Los polistas dejan a sus caballos al cuidado de quienes más confían. Muchas veces, se refieren a ellos como “sus ojos dentro de las caballerizas” porque saben lo mismo y hasta más que el propio dueño del caballo. Las jornadas de trabajo son largas, aunque su intensidad varía según el clima o la época del año. En verano se comienza alrededor de las 5:00 de la mañana, principalmente porque es la temporada alta de polo, se juegan partidos o prácticas casi todos los días, a eso sumado los intensos calores, que obligan a finalizar el trabajo a las 11:00 y se dé por terminada la mañana. La actividad se retoma a las 15:00 y puede finalizar a las 20:00. Pero los horarios de trabajo se van acortando a medida que se avecina el invierno, hay menos horas de luz y además el frío suele dificultar más el trabajo con los caballos. El vareo con niebla y frío es un ejercicio obligatorio para que los caballos mantengan su estado físico. Es un trabajo que ocupa las 24 horas del día, los 7 días de la semana; los petiseros suelen hasta dormir en cuartos que son parte de los establos o en casas dentro del club en el que trabajan.
El Talento Argentino del Petisero en el Exterior
Para el petisero, es un honor ser elegido para viajar, y también hacen una diferencia económica con su salario argentino. “Hace ya más de cinco años que viajo a Inglaterra y con esa plata me fui armando mi casa -dice el petisero de Ellerstina, Enzo Berdon- y agrega, ni hablar si aceptase viajar a Estados Unidos y España, me juntaría muchísima más plata. “Casi no se ven petiseros ingleses o estadounidenses, no es una profesión muy común”, dice el polista de General Lamadrid, Celestino Rivera. El mozo de cuadra argentino es un talento de exportación debido a que se distingue por muchos factores. Es un mundo laboral muy competitivo, cada jugador tiene entre 8 y 10 empleados, pero solo 2 o 3 consiguen irse.
El encargado de la organización del jugador de La H, Pablo Pieres, Alberto “Patán” Nigoul, declara: “yo elijo para viajar a los tres mejores, al que madruga, es ordenado y priorice al caballo, antes que nada -y agrega- el que toma mate pero el caballo tiene el box sucio, no lo llevo. Me llevo al que tiene el box limpio y después toma mate.” El primer destino para el mozo de cuadra es Palm Beach, Estados Unidos, donde pasan cinco meses, y traen 17500 dólares fijos. En el caso de que el equipo para el que trabajan gane un torneo, se les otorga un bono de 3500 a 4000 dólares, un sueldo. Si ganan otro torneo, se cobra otro bono, por este motivo, los petiseros quieren estar en los mejores equipos o ensillar para los mejores jugadores. El segundo destino es Inglaterra, lugar donde se hospedan los certámenes de polo más antiguos y prestigiosos de la temporada exterior. Allí, pasarán tres meses del año, de mayo a julio, el verano inglés.
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Formación y Cualificaciones para el Cuidado y la Equitación
Si estás pensando en dedicarte a cuidar caballos tienes que ser consciente de que una buena formación es imprescindible para desarrollar las múltiples y variadas tareas que tendrás que realizar a lo largo del día. Es cierto que se trata de un trabajo en el que la formación es importante y son muchos los conocimientos necesarios, así como el esfuerzo que se debe realizar.
Para formarte en este caso puede ser interesante realizar un curso de Asistente Técnico veterinario ecuestre y cuidador de caballos, pues te aportará los conocimientos necesarios para desempeñar adecuadamente este trabajo. Un ejemplo de la estructura de dicho curso puede incluir los siguientes módulos:
Módulo 1: Historia del Caballo, Etología y Disciplinas Ecuestres
- Origen y evolución del caballo
- Etología equina
- Disciplinas ecuestres
Módulo 2: Morfología del Caballo
- Proporciones del cuerpo
- Conformación externa
- Aplomos
- Herrajes
- Defectos más frecuentes de las extremidades
- Aires del caballo
- Capas
- Marcas y señales
- La edad del caballo y el desarrollo dentario
- Tipos de identificación equina
Módulo 3: Cuidados del Caballo
- Manejo del caballo
- Métodos de sujeción
- Métodos de contención
- Higiene del caballo
- Material del caballo estabulado
- Transporte del caballo
- Guarnicionería
- Limpieza y mantenimiento de las guarniciones
Módulo 4: Diseño, Administración y Mantenimiento de las Instalaciones Hípicas
- Tipos de centros ecuestres
- Características de instalaciones hípicas
- Diseño de naves de estabulación
- Tipos de boxes
- Tipos de campos
- Tipos de pistas de entrenamiento
- Otras instalaciones
- Maquinaria de trabajo y mantenimiento
- Impacto ambiental de los centros hípicos
- Tipos de lecho / cama
- Tipos de alimentación del caballo
- Oficios ecuestres
- Planificación centro ecuestre
Módulo 5: Plan Sanitario y Primeros Auxilios
- Tratamientos profilácticos
- Primeros auxilios del caballo
- Urgencias
- Farmacología
- Prevención de riesgos laborales durante las urgencias
Otros Profesionales del Ámbito Ecuestre
Más allá de los cuidadores directos, existen numerosas profesiones especializadas que contribuyen al bienestar, entrenamiento y gestión de los caballos y las actividades ecuestres:
Profesor de Equitación Superior
Titulado superior (técnico deportivo y titulados universitarios por encima de 2000 horas de formación, 80 créditos ECTS). Enseña a montar a caballo con seguridad y confianza a personas de forma individual o colectiva, y para cualquier rango de edad. Utiliza metodología basada en recursos pedagógicos y didácticos (elabora programaciones y ciclos de entrenamiento), y posee habilidades propias del ejercicio de la Equitación en todas sus disciplinas. Debe estar perfectamente capacitado y acreditado para el ejercicio de la docencia. Puede ser también entrenador personal y actuar como guía en rutas ecuestres. Puede supervisar a cuidadores y otros profesionales. Además de la monta, enseñan y conocen el trato que se debe observar con el caballo, su manejo, el material, etc.
Profesor de Equitación Titulado
Titulado (técnico deportivo y titulados universitarios por encima de 900 horas de formación, 36 créditos ECTS). Actúa por su cuenta o bajo la atención de un profesor de equitación. Enseña a montar con seguridad y confianza. Puede actuar como guía en rutas ecuestres. Imparte clases de equitación al igual que los profesores, bajo su supervisión y guía, haciendo uso de una metodología de enseñanza y conforme a una programación específica, dirigida hacia el logro de unos objetivos concretos (medibles y evaluables). Realiza también funciones como ayudante del entrenador de jinetes.
Entrenador de Jinetes Superior
Titulado superior (técnico deportivo y titulados universitarios por encima de 2000 horas de formación, 80 créditos ECTS). Se dedica a la enseñanza y preparación de jinetes para cualquier disciplina hípica, independientemente del enfoque lúdico o deportivo y de los objetivos propuestos al inicio del entrenamiento (Equitación de base, perfeccionamiento, tecnificación, ciclos olímpicos, etc).
Guía de Rutas Ecuestres Titulado
Titulado (técnico deportivo y titulados universitarios por encima de 900 horas de formación, 36 créditos ECTS). Su función es la organización, planificación y participación en rutas ecuestres, garantizando la seguridad de los participantes mediante un plan de prevención y haciendo una correcta gestión del riesgo.
Director de Campo para Eventos Taurinos y Ecuestres
Profesionales titulados con formación específica en la dirección de campo para eventos taurinos y ecuestres. Organizan y planifican eventos ecuestres y taurinos tales como romerías, encierros, etc.
Criador de Caballos
Profesionales dedicados al cuidado, en todas sus vertientes, de los caballos, y muy especialmente a la cría y reproducción.
Etólogo Equino
Profesionales titulados con formación universitaria específica en Etología o en su defecto una experiencia acreditada superior a cinco años en el estudio y comportamiento de équidos. El Etólogo Equino es el profesional dedicado al estudio del comportamiento (normal y anormal) del caballo en su estado natural.
Director/Gerente de Centros Ecuestres y Yeguadas
Profesionales titulados con formación específica en la dirección y gestión de centros ecuestres y yeguadas, o en su defecto una experiencia acreditada superior a cinco años en la dirección y gestión de centros ecuestres y yeguadas. Son los dueños, directores, gerentes, responsables de yeguadas, ganaderías, centros hípicos, escuelas, cuadras, picaderos, etc.
Cochero / Experto en Enganches
Profesionales titulados con formación específica en el manejo de un enganche, indumentaria de cocheros, lacayos y pasajeros, guarnicionería, modos de enganchar, coches de caballos y caballos.
Jinete Profesional de Turf
Titulado (titulados universitarios o de formación profesional por encima de 600 horas de formación, 24 créditos ECTS), con formación específica en Turf. Es un profesional de las carreras de caballos (Turf), que compite como deportista profesional, experto en competición, y en el entrenamiento que le permite entender las cualidades del caballo, optimizando así su rendimiento deportivo.
