La tragedia griega, un género dramático fundamental surgido en la Antigüedad Clásica, aborda conflictos arquetípicos, la fatalidad del destino y el restablecimiento del orden. Su origen se remonta al siglo VI a.C. y está relacionado con los rituales de sacrificio del macho cabrío, de donde proviene la palabra griega τραγῳδία (tragodia), que significa "oda del macho cabrío". Inicialmente, los cantos del ditirambo eran interpretados por un coro, con el corifeo (voz líder) dialogando con él.
En las obras de teatro de la Grecia Antigua, el coro (χορός, khoros; choros) era un grupo de actores que representaban un personaje colectivo, cantando y bailando al unísono. Sus intervenciones comentaban la acción y, en ocasiones, interactuaban con los actores individuales. Los miembros del coro, llamados coreutas, reaccionaban con gestos a las palabras de los actores individuales. Se cree que en las tragedias más antiguas había 50 miembros, número que Esquilo redujo a 12 y Sófocles aumentó a 15, mientras que en la comedia eran 24.
El Coro en la Tragedia Griega: Evolución y Rol
El dramaturgo del siglo VI a.C. Tespis introdujo un actor para que dialogara con el corifeo y el coro. Esquilo, considerado el primero de los grandes poetas trágicos (ca. 525 - ca. 455 a.C.), añadió un segundo actor para partes menores, aumentando el diálogo y el drama en las historias. Las obras se entregaban en grupos de cuatro (tres tragedias y un drama satírico), y Esquilo solía mantener un tema común entre ellas, creando secuelas como la trilogía La Orestíada (Agamenón, Las Coéforas y Las Euménides).
Sófocles (ca. 496-406 a.C.) añadió un tercer actor y utilizó escenografía pintada, permitiendo una mayor sofisticación de la trama. Eurípides (ca. 484-407 a.C.), conocido por sus diálogos ingeniosos y líricas corales, planteaba preguntas incómodas y un cierto realismo.
El Origen del teatro y la tragedia Griega
La Función del Coro según Aristóteles
Aristóteles afirmaba en su Poética (1456a25-27) que el coro debía funcionar como uno más de los actores del drama, formar parte del conjunto y contribuir al desarrollo de la acción dramática. Esto ocurre con los coros de seis de las siete tragedias conservadas de Esquilo (Persas, Siete contra Tebas, Suplicantes, Agamenón, Coéforos y Euménides).
Los testimonios antiguos sobre los coros de Esquilo coinciden en dos puntos: Esquilo aumentó la proporción del diálogo en detrimento del coro respecto a la tragedia primitiva (Aristóteles, Poética 1449a17-18), y la coreografía y vestimentas del coro eran memorables.
Tipos de Coro y Ejemplos en la Obra de Esquilo
En las obras de Esquilo, el coro guarda una gran importancia, asumiendo el papel clave del protagonista en Las Suplicantes y el de antagonista en Las Euménides. En obras de autores posteriores, el coro perdió importancia, aunque con excepciones como Las Bacantes de Eurípides, donde el coro representa a las sirvientas fanáticas de Dioniso.
El coro, en las tragedias griegas, se expresaba generalmente con el canto y con la danza. Su carácter colectivo y anónimo le otorgaba el papel de expresar los sentimientos de la comunidad. Las funciones del coro incluyen hilar el relato, sancionar las acciones de los personajes, narrar eventos pasados o futuros y servir de enlace entre los episodios.
El corifeo, dirigente del coro, comentaba la acción, aportaba claves o consecuencias, y funcionaba como la voz de la conciencia o la experiencia.
Ejemplos de Coros en Trilogías y Tetralogías de Esquilo
La Licurgía
Esta tetralogía estaba formada por Edonos, Basárides, Jóvenes y el drama satírico Licurgo.
- Edonos (Ἠδωνοί): Dramatizaba la oposición del rey tracio Licurgo a la introducción del culto de Dioniso. El coro estaría formado por varones pertenecientes a la tribu tracia de los edonos. El fr. 57 R., en boca del coro, describe con minuciosidad y aparente reverencia los ritos de Dioniso.
- Basárides (Βασσάραι o βασσαρίδες): Dramatizaba la muerte de Orfeo a manos de mujeres tracias. El coro de esta tragedia estaría formado por bacantes tracias ataviadas con túnicas rituales. Es posible que existiera un segundo coro de Musas que acudieran a enterrar y llorar a Orfeo.
- Jóvenes (Νεανίσκοι): Trataría la introducción y aceptación de los ritos dionisíacos en Tracia. El coro estaba conformado por muchachos jóvenes, quizá efebos conversos al servicio de Dioniso o Apolo.
Las Danaides
- Egipcios (Αἰγύπτιοι): El título en plural apunta a que el coro probablemente estaría formado por varones naturales de Egipto, bien los hijos de Egipto o notables egipcios.
- Danaides (Δαναΐδες): El coro estaba compuesto por las Danaides, actuando como uno de los personajes principales del drama. Es muy probable que interviniera un coro suplementario mixto que cantara una albada junto a las puertas de la cámara nupcial.
Prometeo
- Prometeo Liberado (Προμηθεὺς Λυόμενος): El coro estaba formado por los propios Titanes, hermanos de Prometeo, liberados por Zeus, quienes venían a visitar a su hermano martirizado. La tragedia comenzaba directamente con la párodo del coro.
Aquiles ("Illíada dramática")
- Mirmidones (Μυρμιδόνες): Dramatizaba los cantos IX-XVIII de la Ilíada. El coro estaba formado por Mirmidones, tropas procedentes de Ftía leales a Aquiles, que rogaban a Aquiles que rompiera su silencio y salvara a los aqueos.
- Nereidas (Νηρεΐδες): Dramatizaba los cantos XIX-XXIII de la Ilíada. El coro estaba formado por un grupo de Nereidas, que entraban en escena acompañando a Tetis con la nueva armadura para Aquiles.
- Frigios o El rescate de Héctor (Φρύγες ἢ Ἕκτορος λύτρα): Se corresponde con el argumento del canto XXIV de la Ilíada. El coro estaba formado por ciudadanos troyanos, que acompañaban a Príamo en su expedición para rescatar el cadáver de Héctor. La coreografía debió ser espectacular.
Odiseo
- Psicagogos (Ψυχαγωγοί): Dramatizaba la nékyia del canto 11 de la Odisea. El coro estaba conformado por devotos locales de Hermes pertenecientes al oráculo de los muertos. Tenía la función de instruir a Odiseo en los ritos necrománticos.
- Ostólogos (Ὀστολόγοι): El título, "recogedores de huesos", desvela que el argumento era la recuperación de los cadáveres de los pretendientes de Penélope. El coro estaría formado por los familiares de los pretendientes.
Áyax
Esta trilogía estaba compuesta por El juicio de las armas, Tracias y Mujeres de Salamina.
- El juicio de las armas (Ὅπλων κρίσις): El asunto era la competición por las armas de Aquiles entre Áyax y Odiseo. Se postula que el coro estaba integrado por Nereidas, desempeñando el papel de jurado.
- Tracias (Θρῆισσαι): Dramatizaba el suicidio de Áyax. El coro estaba formado por mujeres tracias cautivas de guerra, quienes se comportarían de un modo semejante a las esclavas de Aquiles lamentando la muerte de Patroclo.
- Mujeres de Salamina (Σαλαμίνιαι): El argumento del drama era el regreso de Teucro a su hogar. El coro estaba formado por mujeres naturales de Salamina.
El Coro de Ancianos de Tebas en Antígona
En obras como la Antígona de Sófocles, el coro juega un papel crucial. Este coro está compuesto por ancianos de Tebas. Su presidente, el corifeo, es un anciano vidente de Creonte y la autoridad después del Rey. Es consciente de la situación de Creonte, analiza sus acciones y las consecuencias que genera.
El corifeo de Antígona advierte a Creonte sobre las reacciones que sus decisiones pueden provocar, aunque el tirano a menudo ignora sus consejos. Por ejemplo, al condenar a Antígona, el corifeo reflexiona sobre la obediencia y la anarquía, así como sobre la relación entre el poder del gobernante y la opinión del pueblo. Sus palabras, cantadas y reflexivas, hacen meditar al público sobre las leyes divinas y humanas, y la fatalidad del destino.