La tragedia de Antígona, escrita por Sófocles, es una de las obras más emblemáticas y estudiadas de la dramaturgia universal, basada en el mito homónimo de la Antigua Grecia. Escrita hace más de 2000 años, en el año 441 a. C., en la cuna de la democracia griega, esta obra ocupa un lugar muy importante en la literatura por la profundidad de sus temas y la atemporalidad de sus dilemas morales.
El tema principal de esta tragedia es la contraposición entre el orden cívico y el divino, así como el conflicto entre la ley de los dioses y la ley civil. A lo largo de la obra, se hace evidente el estatus de la mujer en la sociedad griega de la época, la dinámica del poder, y la ineludibilidad del destino.
Argumento Principal
La historia de Antígona se desarrolla en Tebas, una ciudad marcada por la tragedia familiar de Edipo. Tras la muerte de Edipo, sus hijos Eteocles y Polinices debían turnarse el trono de Tebas. Sin embargo, cuando Eteocles incumple el pacto y se niega a ceder el poder a su hermano, Polinices reúne un ejército de mercenarios y ataca Tebas para recuperar el trono que le fue negado. En el enfrentamiento fratricida, ambos hermanos se dan muerte.
A raíz de estos acontecimientos, Creonte, cuñado de Edipo y hermano de Yocasta, asume el trono y se convierte en el nuevo gobernante de Tebas. Su primera orden es que a Eteocles, quien murió defendiendo la ciudad, se le sepulte con honores, pero a Polinices, considerado un traidor por haber atacado su propia patria, se le deje insepulto fuera de las murallas, para que sea pasto de perros y aves carroñeras. Además, Creonte decreta la muerte para quien dé sepultura al cadáver de Polinices.
Antígona, hija de Edipo y sobrina de Creonte, decide desobedecer esta orden. Sintiendo lástima por su hermano y creyendo en la supremacía de las leyes divinas, le dice a su hermana Ismene que desobedecerá el decreto y le pide que le colabore. Ismene, temiendo las consecuencias, se niega.
Pronto, un Guardián le reporta a Creonte que su orden ha sido incumplida, ya que alguien ha cubierto el cuerpo de Polinices con polvo y ha realizado los ritos funerarios simbólicos. Creonte, montado en cólera, exige que se arreste al culpable. Más adelante, Antígona es capturada cuando intenta enterrar de nuevo el cuerpo de su hermano, declarando que las leyes de los dioses de la sepultura son más importantes que una ley de la ciudad.
Hemón, prometido de Antígona e hijo de Creonte, intercede por ella ante su padre, advirtiéndole que muchos tebanos creen que Antígona debe vivir. Sin embargo, Creonte se niega a revertir su decisión, burlándose de su hijo y de la idea de que esté esclavo de una simple mujer. El adivino ciego Tiresias, una figura clásica en la saga tebana, le pide a Creonte que se someta a la voluntad de los dioses y permita enterrar el cuerpo de Polinices, advirtiendo que los perros están devorando el cadáver, lo que simboliza el malestar de los dioses. También le dice que debe liberar a Antígona. Creonte, con soberbia, lo acusa de que le han pagado por vaticinar eso, lo que provoca que Tiresias le vaticine la muerte de uno de sus hijos.
Al fin, consciente de haber cometido un terrible error tras hablar con Tiresias, Creonte cede y va a liberar a Antígona y a enterrar a Polinices. No obstante, un mensajero anuncia la muerte de Hemón, quien, al encontrar a Antígona ya suicidada (colgada con el velo de su boda en la cueva donde fue encerrada), se ha quitado la vida, clavándose una espada. Creonte regresa al palacio cargando con el cuerpo de su hijo. Al enterarse de la muerte de Hemón, Eurídice, esposa de Creonte y madre de Hemón, se suicida apuñalándose con un cuchillo.
Lamentándose de su infortunio y la pérdida de toda su familia, Creonte pide la muerte. El Corifeo le dice que no habrá liberación para él, sentenciando que la desobediencia y la soberbia han sido la causa de su castigo. La tragedia termina con Creonte destrozado, asumiendo su ignorancia y los terribles errores cometidos.
Personajes Clave
Los personajes de Antígona encarnan diferentes principios y visiones del mundo, configurando los complejos dilemas de la obra.
Antígona
Hija de Edipo y Yocasta, hermana de Polinices, Eteocles e Ismene. Su nombre en griego significa "uno que es de la opinión contraria" (anti = en contra, gnomi = opinión). Antígona se arma de valentía para defender los valores humanos y las leyes de los dioses, desafiando el decreto de su tío Creonte de no dar sepultura a su hermano Polinices. Para ella, honrar a los dioses y las leyes no escritas está por encima de todo, y prefiere morir habiendo sepultado a su hermano, ya que este es el camino del amor que desean los dioses del inframundo. Su acto simboliza la lealtad familiar y la objeción de conciencia frente a una ley injusta.
Ismene
La hija menor de Edipo. Su nombre en griego significa "permanecer a/hacia" (eis = a/hacia, mene = permanecer). Ismene representa el prototipo de mujer de la época: obediente, servicial y fácilmente dominada por tiranos como Creonte. Inicialmente, ella le dice a Antígona que obedezca la ordenanza de Creonte, pero su hermana no la escucha. Después de que Antígona es capturada y condenada a morir, Ismene insiste en que ella le ayudó a cometer el delito, queriendo morir con ella. Sin embargo, Antígona dice la verdad, que Ismene no tuvo participación alguna en el entierro, y Creonte la libera sin castigarla.
Creonte
Hermano de Yocasta, cuñado de Edipo y el nuevo rey de Tebas. Su primer decreto prohíbe el entierro de Polinices. Creonte es presentado como un gobernante egoísta, imprevisible y terco, cuyo poder es absoluto. Para él, el derecho cívico es primordial y Polinices, por traicionar a su pueblo, no merece sepultura. Creonte busca asegurar el cumplimiento de la ley para conseguir la paz de Tebas después de un periodo de guerra, poniendo la justicia y la patria por encima del amor fraternal. Como consecuencia de su soberbia y de no escuchar a los demás, sufre la pérdida de su hijo Hemón y su esposa Eurídice, ambos por suicidio.
Hemón
Hijo de Creonte y Eurídice, y prometido de Antígona. Intenta por todos los medios conseguir el perdón de su padre para Antígona, advirtiéndole sobre la opinión del pueblo. Su debate con Creonte es crucial, mostrando una forma distinta de ejercer el poder, más preocupada por la voz popular y la justicia. Sin embargo, Creonte se niega a escucharlo. Tras encontrar a Antígona muerta, se suicida junto a ella.
Tiresias
Un anciano profeta ciego, conocido por sus advertencias a Edipo. En Antígona, Tiresias advierte a Creonte que los dioses están enojados por la falta de sepultura de Polinices y le insta a liberar a Antígona. Creonte lo acusa de ser un mercenario, pero las profecías de Tiresias sobre la muerte de un miembro de la familia de Creonte se cumplen trágicamente.
Coro de Ancianos Tebanos (Corifeo)
Un grupo de ciudadanos tebanos, que al principio se muestran obedientes al rey Creonte. El Coro ofrece opiniones acerca de los eventos que ocurren en la historia y recuerda acontecimientos pasados. Hay una evolución gradual del Coro, ya que cada vez ofrece más consejos en la historia, instando a Creonte a obedecer las palabras de Tiresias y enterrar a Polinices, y finalmente reconociendo la causa de su infortunio. El Corifeo es el presidente del Coro y su voz principal, que analiza las acciones de Creonte y las situaciones que genera.
Otros Personajes
Eurídice: Esposa de Creonte y madre de Hemón. Se suicida al enterarse de la muerte de su hijo.Edipo: Ex rey de Tebas y padre de Antígona. Su nombre en griego significa "pie hinchado" (oído = hincharse, pous = pie).Layo: Padre de Edipo y ex rey de Tebas.Yocasta: Ex reina de Tebas y madre de Edipo.Polinices: Hijo mayor de Edipo. Murió en batalla y su cadáver fue condenado a no recibir sepultura por Creonte.Eteocles: Hijo menor de Edipo. Murió en batalla y recibió honores fúnebres por orden de Creonte.Guardián: El soldado que informa a Creonte sobre el entierro ilegal de Polinices y captura a Antígona.Mensajero: Informa sobre las muertes de Hemón y Eurídice.
Temas Centrales de la Obra
La tragedia de Antígona explora profundos dilemas éticos y políticos que siguen resonando en la actualidad.
Conflicto entre Ley Cívica y Divina
Esta es una de las grandes dicotomías de la obra de Sófocles, donde se da el enfrentamiento entre la moralidad humana y la divinidad. Antígona defiende estas leyes que, aunque no están escritas, se mantienen vigentes desde tiempos remotos. Para ella, honrar a los dioses debe estar por encima de todo, pues el camino del amor es el que las deidades desean. Antígona prefiere morir habiendo sepultado a su hermano porque, a sus ojos, este es el camino del amor, el que desean los dioses de “abajo”. Los griegos creían que si un cuerpo sin vida no recibía sepultura junto a otros ritos funerarios, su alma vagaba por la tierra sin rumbo y no conseguía llegar al reino de Hades, en el inframundo. Para Antígona es más doloroso que el cadáver de su hermano quede insepulto que su propia muerte.
Para Creonte, en cambio, el derecho y la ley del Estado son primordiales. Polinices ha traicionado a su pueblo y no merece sepultura. Quiere asegurar el cumplimiento de la ley para conseguir la paz de Tebas después de un periodo de guerra. Para este personaje, la justicia y la patria están por encima del amor, incluso el de su propia familia.
La Tiranía y el Abuso de Poder
La actitud de Creonte en Antígona tiene la misión de advertir sobre el abuso de poder. En el contexto en que se escribe la obra, la democracia se estaba consolidando en Grecia, por lo que Sófocles podría estar reflexionando sobre la tiranía en pleno "auge" democrático. En Tebas no existe una democracia; el poder es heredado, y el pueblo no tiene derecho a entrometerse en los asuntos de Estado. Creonte, especialmente en la escena que debate con su hijo Hemón, se muestra como una persona soberbia a la que poco o nada le importa el pueblo al que representa. Él cree que el gobernante debe ser obedecido aun en lo más pequeño, sea justo o no, y que la ciudad pertenece al jefe.
El Rol de la Mujer en la Sociedad Griega
La obra no solo hace evidente el conflicto entre la ley de los dioses y la ley civil, sino que también constata el estatus de la mujer en la sociedad griega de la época. Podemos diferenciar dos "tipos" de mujer en la obra: Ismene, el prototipo de mujer sumisa y obediente de la época, y Antígona, quien se arma de valentía para defender los valores humanos y las leyes de los dioses, aunque para ello tenga que enfrentarse a su propia muerte. Su figura, por tanto, es la de una heroína que reta las normas sociales de su tiempo.
El Destino y el Libre Albedrío
Como toda tragedia, esta obra de Sófocles conduce a sus personajes a un destino desdichado e ineludible. El destino no está en manos del libre albedrío; no hay nada que el hombre pueda controlar, la última decisión con respecto al mismo está en manos de los dioses. Esto queda evidenciado con la sentencia de Corifeo en el desenlace: "Ahora no hagas plegarias." Creonte desafía el deber religioso con su acción hacia Polinices y castigando a Antígona. Finalmente, los dioses le conducen a la pérdida de su hijo y su esposa, y él no puede cambiarlo.
La Lealtad Familiar vs. el Estado
La obra plantea si Antígona representa la lealtad a la familia o si es una historia sobre la familia contra las leyes del Estado. Para Antígona, la familia está por encima de todo. "No nací para compartir el odio, sino el amor", es una de sus célebres frases. Ella realiza los ritos funerarios por su hermano Polinices, a quien ama, a pesar de las consecuencias.
Las "Leyes No Escritas"
Antígona se refiere constantemente a las "leyes no escritas" o leyes naturales que los dioses tienen "escritas en el espíritu del corazón humano". Estas leyes, para ella, son de una antigüedad y autoridad superiores a cualquier decreto humano. La tragedia invita a reflexionar sobre la existencia de tales leyes universales de justicia y moralidad, y si es correcto afirmar su existencia.
El Coro de Ancianos de Tebas: Voz y Reflexión
En la tragedia griega, el coro tiene un papel fundamental, no solo como observador, sino como narrador, comentarista y, en ocasiones, como una voz de la comunidad que interactúa con los personajes. En Antígona, el Coro de ancianos tebanos es un elemento crucial para la comprensión de la obra, ofreciendo un reflejo de la opinión pública, expresando las costumbres y creencias religiosas, y sirviendo como contrapunto a la acción dramática.
Canto Inicial: La Celebración de la Victoria
Al comienzo de la obra, el Coro entona un canto de celebración tras la derrota de la invasión de Polinices contra Tebas, una "luz pura del Sol" que ilumina la ciudad. Esta "Párodos", o canto de entrada del coro, sitúa al público en el contexto inmediato de la guerra recién terminada:
"¡Oh, luz pura del Sol, la más hermosa que ha alumbrado en la ciudad de las siete puertas! Apareciste al fin, ojo del áureo día, reflejándote en las cristalinas aguas dirceas; después que los guerreros venidos de Argos con sus blancos escudos y bélico aparato, huyeron en rápida carrera, agitando con vigor las riendas de sus corceles. Después de haber amenazado nuestros hogares, y de haber corrido jadeantes en derredor de las siete puertas, con sus lanzas ávidas de exterminio, huyeron antes de abrevarse en nuestra sangre, y de que el fuego abrasador invadiera las alturas de nuestras fortalezas; de tal manera la voz rugiente de Ares resonó en torno de ellos, causando el espanto del dragón enemigo. Zeus, que abomina el orgullo y la jactancia, viendo a los argivos precipitarse a modo de impetuoso torrente, ensoberbecidos con las doradas armas, que movían con estruendo, fulminó su rayo y aniquiló al guerrero que ya se preparaba a dar el grito de ¡victoria! Herido por el rayo cayó en tierra, por la cual fue rechazado, aquel que con insana furia se arrojaba sobre nosotros, respirando el odio y la venganza. Pero el gran dios de la guerra, nuestro propicio aliado, sembrando la turbación, con su potente brazo, les envió de mil distintas maneras la muerte. Los siete jefes, que venían hacia nuestras siete puertas contra otros tantos caudillos de Tebas, rindieron sus férreas armas a Zeus vencedor. Puesto que la victoria ha venido a proporcionar a la belicosa Tebas el júbilo y la alegría, aparte de nuestra mente el recuerdo de los combates; durante toda la noche formemos coros en los templos de los dioses, y que Baco, dios de Tebas, presida nuestros regocijos."
Este canto no solo celebra la victoria, sino que también invoca a los dioses, especialmente a Zeus, quien abomina el orgullo, un tema que resonará trágicamente con la soberbia de Creonte.
La "Oda al Hombre" (Polá tà deiná…)
Al comienzo de Antígona, hay una célebre canción del Coro que no ha dejado de llamar la atención de los estudiosos. Se trata del momento crucial en que un guardián informa a Creonte de que sus órdenes de no sepultar a Polinices han sido desobedecidas. En una maniobra dramática magistral, Sófocles prolonga el suspenso con el canto del Coro, conocido como la "Oda al Hombre":
“Muchas cosas hay terribles, pero nada más terrible que el hombre (Polá tà deiná, k’oudèn anthrópou deinóteron…). Él surca el mar, sobre las batientes olas avanzando, y a la infatigable tierra trabaja sin descanso, haciendo girar los arados año tras año […] Aprendió de sí mismo las palabras y el pensamiento alado, e inventó las refinadas formas del comportamiento ciudadano.”
El adjetivo griego deinós, traducido como “terrible”, significa también “tremendo”, “formidable” y, por tanto, “temible”, “asombroso”, “admirable”. Que Sófocles diga, en grado superlativo, que el hombre es una criatura deinóteron, implica todos estos significados. Esta oda concitó la atención y la admiración de generaciones de estudiosos, siendo bandera del pensamiento ilustrado y comentada por filósofos como Hegel y Heidegger.
El Coro canta esta canción justo cuando el tirano se acaba de enterar de que su decreto ha sido transgredido, antes de saber que la transgresora es su propia sobrina. Sófocles usa el adjetivo deinós con un punto de ironía, aludiendo también irónicamente al “refinamiento ciudadano” (astynómous) del comportamiento político. El término es irónico y ambivalente, sugiriendo que el hombre, en tanto que género humano, es lo más “terrible” porque es capaz de llegar por igual a los extremos de lo bueno y de lo malo, de lo justo y de lo injusto, del valor y de la cobardía, de la grandeza y de la miseria. El hombre es, en su esencia, una criatura extrema.
Evolución del Coro
Inicialmente, el Coro se muestra obediente a Creonte, respetando su autoridad como nuevo rey. Sin embargo, a medida que la tragedia se desarrolla, su rol evoluciona. Los ancianos de Tebas, a través del Corifeo, comienzan a analizar las acciones de Creonte y las situaciones que genera. Ofrecen consejos, especialmente cuando instan al rey a escuchar a Tiresias y a obedecer las leyes divinas. Al final, el Coro es consciente de la situación de Creonte y le señala que su desobediencia y soberbia han sido la causa del castigo divino, dejando claro que no habrá liberación para él. Esta evolución subraya el conflicto entre la lealtad al Estado y la observancia de principios morales superiores.
Estructura de la Tragedia Griega
La tragedia griega se estructuraba siguiendo una serie de partes canónicas:
- El Prólogo: Es la parte inicial, antes de la entrada del Coro, donde se presenta el problema.
- La Párodos: El canto de entrada del Coro mientras entra en la escena, estableciendo el ambiente y el contexto de la obra.
- Los Episodios: Las partes dialogadas, similares a los actos de las obras modernas, donde interactúan los personajes.
- Los Estásimos: Los cantos del Coro que se realizaban entre los episodios, ofreciendo reflexiones y comentarios sobre la acción.
- El Éxodo: La parte final de la obra, después del último estásimo, con la salida del Coro y los personajes, y el desenlace de la tragedia.
Legado y Relevancia Actual
A día de hoy, Antígona de Sófocles sigue siendo estudiada y analizada, sujeta a diferentes lecturas e interpretaciones. La realidad es que existen diversas formas de hallar una explicación para esta tragedia, que aborda dilemas de poder, moralidad y justicia que son universales. Sófocles, que también estuvo implicado en la política ateniense, pudo haber adaptado este mito popular para instrumentalizar el manejo del poder y advertir sobre sus excesos. La tragedia es más intensa cuando se explora la dualidad entre el orden y la razón de Estado, encarnada en Creonte, y las leyes divinas y la compasión, representadas por Antígona. Esta dualidad, en Antígona, no termina en tablas, pues la inflexibilidad de Creonte lo lleva a su propia ruina, mientras que la postura de Antígona, aunque la conduce a la muerte, la eleva como una heroína de principios inquebrantables.