El Proyecto de Ley Sala Cuna Universal se presenta como una de las reformas más emblemáticas impulsadas por el gobierno de Gabriel Boric, con el objetivo de consolidar cambios significativos en el ámbito laboral y de cuidado infantil antes del 11 de marzo. Ante los desafíos en su tramitación legislativa, el Presidente enfatizó que esta iniciativa trasciende la esfera política, considerándola una necesidad urgente para las mujeres y niños del país.
La propuesta legislativa busca abordar y corregir distorsiones existentes en el mercado laboral que, según la ministra de la Mujer (s), Claudia Donaire, actualmente desincentivan la contratación femenina o penalizan sus ingresos. El proyecto de ley pretende modificar el Artículo 203 del Código del Trabajo para garantizar el derecho al cuidado infantil a todos los trabajadores y trabajadoras, independientemente del tamaño de la empresa.
Los Pilares del Nuevo Sistema de Sala Cuna Universal
La reforma introduce cambios estructurales profundos en la forma en que se accede y financia el derecho a sala cuna, sentando las bases para un sistema más inclusivo y equitativo.
Fin del Requisito de las 20 Trabajadoras
Se elimina la actual restricción numérica que limita el beneficio de sala cuna a empresas con al menos 20 trabajadoras. Con esta modificación, el beneficio se extenderá a menores de 2 años de todos los padres trabajadores, sin importar el tamaño de la empresa. Esto busca evitar que las empresas eviten contratar a la "mujer número 20" para eludir el costo asociado, permitiendo que las mujeres no tengan que sacrificar su formalidad laboral para acceder a cuidados infantiles.
Inclusión Total y Corresponsabilidad Parental
El derecho a sala cuna se reconoce a toda persona trabajadora, independientemente de su sexo y tipo de contrato (plazo fijo o indefinido). La ley busca abarcar a trabajadores independientes, trabajadoras de casa particular y cuidadores judiciales. La normativa actual afecta las decisiones de contratación de mujeres, ya que los empleadores contratan hasta cierto número para evitar llegar a las 20 mujeres o bien impacta directamente en sus rentas al tener que asumir el costo de la sala cuna. El proyecto, al modificar esta normativa, reconoce el derecho a sala cuna para toda persona trabajadora, independientemente de su sexo, avanzando así en una política pública de corresponsabilidad parental. Además, no distingue entre tipos de contratación.
En Latinoamérica, las mujeres dedican significativamente más tiempo a tareas de cuidado en comparación con los hombres, lo que representa un desafío para el balance de la carga laboral y personal. Las expectativas están cambiando, y este proyecto busca fomentar una corresponsabilidad efectiva, permitiendo que tanto madres trabajadoras como padres trabajadores, cuando ambos laboren, tengan la posibilidad de llevar a sus hijos e hijas menores de dos años a salas cuna. En caso de que ambos trabajen, el derecho será ejercido por uno de ellos, elegido de común acuerdo.
Financiamiento Solidario
Se propone una cotización obligatoria del 0,3% de las remuneraciones imponibles, la cual será de cargo exclusivo del empleador y administrada por un Fondo de Sala Cuna. En el caso de trabajadores independientes, se regularán las cotizaciones de acuerdo con la fórmula por la cual cotizan. Este modelo de financiamiento busca asegurar la sostenibilidad y la cobertura del beneficio.
Sostenibilidad Técnica y Comisiones
Para garantizar la viabilidad a largo plazo del sistema, se crea una Comisión Técnica de Financiamiento y Sostenibilidad. Esta comisión tendrá la tarea de generar informes periódicos para que la autoridad competente pueda tomar decisiones que aseguren la sostenibilidad del fondo y el aporte que este entregará a los empleadores para cumplir con su obligación. Se considerarán valores de mercado y diferencias geográficas en el costo del cuidado infantil, entre otros factores.
Foco en la Calidad Educativa y la Certificación
Un aspecto fundamental destacado por la subsecretaria de Educación Parvularia, Claudia Lagos, es el estándar de calidad que deberán cumplir los establecimientos. El derecho a sala cuna solo podrá ejercerse en aquellos recintos que cuenten con la certificación de la Superintendencia de Educación. Esto asegura que las niñas y niños accedan a una educación inicial de calidad, promoviendo su desarrollo integral. La agenda Sala Cuna para Chile se ha construido bajo los pilares de la Ley de Garantías de la Infancia, resguardando el acceso a establecimientos que garanticen la calidad educativa y asegurando el resguardo de componentes técnico-pedagógicos, jurídicos y de infraestructura esenciales para experiencias educativas significativas.
El Ministerio de Educación, ante la necesidad de resguardar las condiciones habilitantes para que la oferta pública responda al aumento de la demanda, ha desarrollado un proyecto de ley que moderniza la oferta en educación parvularia. Este proyecto busca dotar de reconocimiento legal a los programas alternativos, implementando modalidades flexibles que extiendan la oferta pública a comunidades y territorios donde las salas cuna y jardines infantiles tradicionales no pueden llegar.
Obstáculos en la Tramitación Legislativa
A pesar de ser una prioridad para el Gobierno del Presidente Gabriel Boric, el proyecto ha enfrentado dificultades para avanzar en el Congreso. El proyecto cerró el ciclo legislativo de enero sin ser despachado, debido a varios factores:
- La ausencia del presidente de la Comisión de Educación del Senado, Gustavo Sanhueza (UDI), al cierre de enero, impidió la votación de las últimas indicaciones.
- Sectores de la oposición han cuestionado la falta de un estudio de sustentabilidad financiera a largo plazo.
- Inicialmente, existieron dudas sobre el modelo de gestión, con un sector del oficialismo y organizaciones como la CUT expresando preocupaciones de que el beneficio funcionara como un "voucher" que termine financiando a privados, prefiriendo un fortalecimiento directo de la red JUNJI e Integra. Aunque se han logrado acuerdos, el equilibrio entre la libertad de elección de los padres y el control estatal sigue siendo un punto de debate.
La fecha clave para la continuidad del proyecto se situaba en marzo de 2026. Tras el receso de febrero, el Congreso retomaría sus funciones con una agenda compleja. El panorama se ha visto influenciado por la elección presidencial, lo que podría llevar a nuevas modificaciones y a que la implementación final quede en manos de la nueva administración, extendiendo su gradualidad.
Proyecto de Ley: Sala Cuna Universal
El Proyecto de Ley Sala Cuna Universal se encuentra en una encrucijada donde convergen la necesidad de modernizar el mercado laboral y la responsabilidad fiscal del Estado. El futuro de esta iniciativa dependerá de la capacidad de diálogo entre el gobierno saliente y el equipo entrante durante el mes de marzo. Lo que está en juego no es solo un beneficio laboral, sino la definición de un modelo de cuidados que determinará la relación entre familias, empresas y el Estado en los próximos años.