La búsqueda de un hogar adecuado para un adulto mayor es una decisión importante que requiere considerar múltiples factores. Una clínica u hogar para adultos mayores está diseñado para brindar un entorno de confort, seguridad y atención profesional, fomentando el bienestar, la autonomía y la calidad de vida de sus residentes.
¿Qué Son los Hogares para Adultos Mayores y Qué Ofrecen?
Los hogares para adultos mayores, también conocidos como residencias o clínicas geriátricas, son centros especializados que proporcionan atención integral a personas de edad avanzada. Su objetivo principal es ofrecer un entorno seguro y estimulante donde los residentes puedan vivir dignamente y recibir los cuidados que necesitan.
Tipos de Atención y Servicios Principales
Estos centros brindan atención tanto de corto plazo, para recuperaciones después de una hospitalización por enfermedad o lesión grave, como de largo plazo, para personas con afecciones físicas o mentales que ya no pueden cuidarse solas. Entre los servicios especializados que ofrecen se encuentran:
- Atención médica de rutina y visitas con proveedores de salud.
- Supervisión las 24 horas para garantizar la seguridad y respuesta rápida ante cualquier necesidad.
- Atención de enfermería calificada y continuada.
- Asistencia con las actividades cotidianas, como bañarse y el aseo personal.
- Terapias: física, ocupacional y del habla, para mantener la funcionalidad y reducir el deterioro.
- Provisión de todos los alimentos, con menús saludables supervisados por nutricionistas.
Un equipo humano especializado, formado por profesionales sanitarios experimentados y especializados en geriatría, es fundamental. Incluye enfermeras universitarias, auxiliares y asistentes de enfermería, kinesiólogos, terapeutas ocupacionales, nutricionistas y fonoaudiólogos, quienes realizan una valoración geriátrica integral continuada para conocer el estado físico y emocional de los residentes.
Un Entorno Centrado en el Bienestar
Un buen hogar para adultos mayores ofrece un modelo de atención centrado en la persona, buscando el máximo bienestar a través de un entorno activo y familiar. Las características clave incluyen:
- Instalaciones modernas, equipadas y adaptadas para una estancia confortable, con espacios comunes funcionales y habitaciones amplias.
- Actividades terapéuticas para mantener el cuerpo en forma y reducir el deterioro cognitivo.
- Un entorno activo con actividades de ocio que favorecen la socialización, como salidas programadas (playa, cine, parques, obras de teatro) y talleres en las sedes (manualidades, cocina, bingos, comidas temáticas, celebraciones de cumpleaños y aniversarios).
- Trato cercano y familiar, brindando un ambiente acogedor que se siente como un verdadero hogar.
Proceso de Selección: Encontrando el Centro Ideal
Elegir el hogar para adultos mayores adecuado es una tarea que requiere investigación y consideración cuidadosa. No todos los centros brindan la misma calidad de atención, por lo que es importante hacer una "tarea" exhaustiva.
Pasos Iniciales y Criterios de Búsqueda
Cuando empiece a buscar un hogar para ancianos y convalecientes, se recomienda:
- Trabajar con su trabajador social o planificador de alta del hospital y preguntar acerca del tipo de atención que se necesitará, así como qué centros recomiendan.
- Pedir recomendaciones a proveedores, amigos y familia.
- Hacer una lista de hogares que cubran las necesidades del adulto mayor, en o cerca de su área.
- Empezar buscando centros en portales de comparación o bases de datos gubernamentales, que permiten ver y comparar hogares certificados en base a mediciones de calidad como valoración general, inspecciones de salud, personal, medidas de calidad y número de camas certificadas.
- Verificar si el centro está certificado (por ejemplo, por programas como Medicare/Medicaid en ciertos países), ya que los centros con esta certificación deben cumplir ciertas normas de calidad.
Preguntas Cruciales al Contactar un Centro
Una vez que haya elegido varios centros potenciales, llame a cada uno y verifique:
- Si están aceptando pacientes nuevos y si pueden asignar una habitación individual, o si se tendrá que compartir (las habitaciones individuales pueden ser más costosas).
- El nivel de atención que ofrecen, preguntando si brindan atención especializada, como rehabilitación en caso de accidente cerebrovascular o atención para pacientes con demencia.
- Si aceptan los planes de cobertura médica que se posean (ej. Medicare y Medicaid en Estados Unidos) u otros tipos de seguros.
Guía para la Visita al Hogar de Adultos Mayores
Una vez que se tenga la lista de centros que cubren las necesidades, es fundamental hacer una cita para visitar cada uno o pedirle a alguien de confianza que realice las visitas. Trate de visitarlos nuevamente en diferentes momentos del día y de la semana para obtener un panorama más completo. Estos son algunos aspectos clave a considerar durante su visita:
- Ubicación: Si es posible, el hogar debe estar cerca para que los miembros de la familia puedan visitarlo con regularidad y vigilar el nivel de atención.
- Seguridad: Preguntar por la seguridad del edificio, horas de visita y restricciones.
- Interacción del personal: Observar cómo tratan a los residentes; las interacciones deben ser amigables, amables y respetuosas, llamando a los residentes por su nombre.
- Personal sanitario: Averiguar si tienen personal de enfermería con licencia las 24 horas del día y una enfermera registrada disponible por lo menos 8 horas al día. Preguntar qué sucede si se necesita un proveedor de salud.
- Servicios sociales: Verificar si hay alguien en el personal que cubra las necesidades de servicios sociales.
- Residentes: Observar si los residentes se ven limpios, aseados y vestidos cómodamente.
- Ambiente: Determinar si el ambiente está bien iluminado, limpio, atractivo y a una temperatura agradable. Percibir si hay olores fuertes y desagradables o mucho ruido en las áreas del comedor y comunes.
- Contratación del personal: Preguntar cómo contratan a los miembros del personal, si hacen investigación de antecedentes, si asignan miembros del personal a residentes específicos y cuál es el promedio de personal por residente.
- Alimentación: Preguntar por la comida y los horarios de servicio, si hay elección de comidas, si pueden adaptarse a dietas especiales y si el personal ayuda a los residentes a alimentarse y a beber suficientes líquidos.
- Habitaciones: Cómo son las habitaciones, si un residente puede traer sus objetos y muebles personales y cómo se aseguran los objetos personales.
- Actividades: Si tienen actividades disponibles y organizadas regularmente para los residentes que fomenten la participación social.
¿Cómo elegir una residencia geriátrica? ¿Se necesita siempre?
Aspectos Financieros: Cómo Pagar la Estancia
Un hogar para adultos mayores puede ser costoso, y la mayoría de los seguros médicos no cubrirán el costo total. Con frecuencia, las personas cubren sus gastos utilizando una combinación de pago personal, seguros y programas de asistencia.
Opciones de Financiamiento Comunes
- Pago personal: Muchas personas comienzan pagando los gastos de bolsillo, utilizando sus ahorros.
- Seguros de salud: Algunos seguros de salud, como Medicare en Estados Unidos, pueden pagar por atención de corto plazo en un hogar después de una hospitalización de 3 días, pero generalmente no cubren la atención de largo plazo.
- Programas de asistencia social: En algunos países, existen programas como Medicaid (en Estados Unidos) que pueden cubrir la atención de largo plazo, pero se debe ser elegible según los ingresos. Frecuentemente, las personas solicitan esta asistencia una vez que han agotado sus ahorros. Es importante destacar que los cónyuges a menudo están protegidos contra la pérdida de sus hogares por el pago de un hogar para ancianos.
- Seguro de atención a largo plazo: Si se tiene, este tipo de seguro puede pagar por atención a corto o largo plazo. Existen diferentes tipos, y es importante revisar la cobertura específica, ya que algunos solo pagan por atención en hogares y otros por un rango de servicios. Puede ser difícil obtener este tipo de seguro si se tiene una afección preexistente.
Es una buena idea buscar asesoría legal cuando se considere la forma de pago por atención de enfermería, especialmente antes de gastar todos sus ahorros. Agencias especializadas en el envejecimiento en su área pueden dirigirlo a recursos legales.
Acceso a Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) Públicos o Subvencionados
En algunos países, existen programas y establecimientos de larga estadía para adultos mayores (ELEAM) de carácter público o subvencionado, dirigidos a la población más vulnerable.
Requisitos Generales de Postulación
Los requisitos típicos para acceder a estos establecimientos incluyen:
- Tener 60 años o más.
- Pertenecer a un tramo de vulnerabilidad socioeconómica (ej., el 60% más vulnerable de la población según el Registro Social de Hogares en Chile).
- Acreditar una situación de dependencia, es decir, requerir apoyo de otra persona para realizar algunas actividades de la vida diaria. Esto se puede solicitar mediante un certificado médico.
- Declarar la postulación voluntaria al establecimiento.
- Acreditar que no existen personas que puedan entregar regularmente los cuidados requeridos.
- Contar con una persona significativa que sea cercana y que apoye en el proceso y se mantenga en contacto una vez que el adulto mayor ingrese.
Documentación Típica Requerida
La documentación comúnmente solicitada para la postulación incluye:
- Para la persona mayor que postula:
- Fotocopia de la cédula de identidad por ambos lados.
- Fotocopia de la última liquidación de pago de la pensión emitida por la entidad previsional.
- Informe social emitido por un trabajador social, que acredite la situación socioeconómica y las redes familiares o de apoyo.
- Informe médico de no más de 3 meses de antigüedad que acredite la condición de salud y el grado de dependencia (según índices como Katz y Pfeiffer), y que indique claramente que no requiere hospitalización.
- Consentimiento de ingreso de la persona mayor con su firma o huella digital.
- Para la persona que toma el rol de apoderado:
- Fotocopia de la cédula de identidad por ambos lados.
- Certificado de residencia.
La Importancia de la Decisión Personal
La decisión de ingresar a una casa de reposo debe estar basada en la consideración de los factores asociados a la calidad de vida de la persona en función del tipo de cuidados que requiere. Asimismo, en esta importante decisión es indispensable tener en cuenta los deseos de la persona que va a dar ese paso. Si está lúcida y siente que ir a una residencia es favorable para ella, su opinión y opción deben ser respetadas, tal como indica la geriatría moderna.