El envejecimiento y la urbanización de la población son tendencias globales resultantes de un exitoso desarrollo humano a lo largo de los últimos 100 años. La urbanización, asociada al progreso tecnológico y económico, debería generar un potencial para la inclusión social, el acceso a servicios y nuevas oportunidades, contribuyendo a la mejora sostenible de las condiciones de vida de toda la población.
Nuestros entornos físicos y sociales tienen una gran influencia en la manera en que experimentamos el envejecimiento y las oportunidades que este trae. La creación de entornos amigables con las personas mayores permite que todos puedan envejecer bien en un lugar adecuado, continuar desarrollándose personalmente, ser incluidos y contribuir a sus comunidades, al mismo tiempo que se fomenta su independencia y salud.
La Década del Envejecimiento Saludable y la Red Mundial de Ciudades Amigables
La Década del Envejecimiento Saludable 2021-2030, parte de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas, considera cuatro pilares de acción. Uno de ellos es asegurar que las comunidades fomenten las capacidades de las personas mayores a través del programa de Ciudades y Comunidades Amigables, una iniciativa promovida por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta red mundial busca incentivar la adaptación de las ciudades a las necesidades de la población que envejece y conectar con la visión común de transformarlas en un excelente lugar para vivir, siempre con la plena participación de las personas mayores como grupo motor.
El proyecto de Ciudades Amigables es una iniciativa global y local que pone el foco en la opinión y las propuestas de las personas de mayor edad, tanto en el análisis de las problemáticas como en las propuestas de mejora. Además, este proyecto intenta fomentar la construcción de municipios amigables con las personas mayores y todas aquellas con dificultades de movilidad, independientemente de su edad.
Un Compromiso Global y su Impacto
Actualmente, la Red Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores cuenta con más de 1.500 municipios adscritos. Se han sumado más de mil ciudades y comunidades alrededor del mundo, poniendo a disposición de sus miembros una plataforma que permite el intercambio de buenas prácticas, información y apoyo en ocho áreas clave. Desarrollar ciudades y comunidades amigables con las personas mayores es una forma comprobada de crear entornos más favorables para todos.
Ciudades plateadas: comunidades amigables con las personas mayores
El Proceso de Adhesión y Mejora Continua
El proceso de postulación comienza una vez que el municipio decide, a menudo motivado por sus habitantes, adscribirse a la red. Este consta de un ciclo de mejora continua que considera el diagnóstico, la elaboración del plan de acción, la implementación y una posterior evaluación. El ejercicio implica la identificación de los aspectos amigables de diversas dimensiones, así como las barreras, brechas y oportunidades de mejora.
España en la Red de Ciudades Amigables
La población mundial está envejeciendo, y España no es una excepción. Actualmente, el 19,1% de la ciudadanía española es mayor de 65 años y se calcula que en 2050 esta cifra aumentará hasta el 32%. Ante esta realidad, las instituciones han comenzado a actuar. En 2010, la OMS puso en marcha el proyecto de Ciudades Amigables con las Personas Mayores.
En España, ya hay 248 Ciudades Amigables, lo que representa el 18,13% del total mundial. En todas las comunidades y ciudades autónomas hay al menos un municipio dentro de la red, excepto en La Rioja y Melilla. Aunque el proyecto está encabezado por la OMS, en España la entidad encargada de difundir, asesorar y coordinar el proyecto de Ciudades Amigables es el Imserso.
Ocho Áreas de Acción para un Envejecimiento Saludable
La Red Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores se enmarca en la Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030) de las Naciones Unidas. Esto se traduce en ocho áreas en las que los municipios deben trabajar para asegurar un buen envejecimiento. Cada problema y mejora que propone la OMS ha sido detectada con la participación de las personas mayores, por lo que solucionar dichas dificultades tiene un impacto positivo directo en ellas:
1. Espacios al Aire Libre y Edificios
Es muy importante que una ciudad o pueblo tenga aceras en buen estado para facilitar el andar, así como baños públicos limpios y accesibles, bancos en la calle, y no tener mucha contaminación acústica. De esta manera, se fomentan las actividades al aire libre, las cuales son muy beneficiosas para la salud. Un ejemplo de mejora que ha hecho la ciudad amigable Vilanova i la Geltrú (Barcelona) es poner rampas en las aceras en los pasos de peatones.
2. Transporte
Es esencial que las ciudades tengan un transporte público desarrollado, con amplia disponibilidad horaria y a coste bajo, ya que la mayoría de las personas mayores no conducen. Los vehículos deben ser accesibles, facilitando subir y bajar, y deben contar con asientos habilitados para mayores, como asientos sin escaleras reservados. La información, las tarifas y los horarios también deben ser accesibles para ellos.
3. Vivienda
En primer lugar, los precios de las viviendas y de los servicios esenciales (agua, luz, gas, etc.) deben ser accesibles para las personas mayores, quienes, por lo general, tienen una pensión baja. Las viviendas también deben estar bien aisladas y climatizadas, con superficies lisas, pasillos lo suficientemente anchos para el paso de sillas de ruedas y baños, inodoros y cocinas diseñadas de manera acorde. La OMS defiende que sea posible envejecer en el hogar, por lo que las viviendas deben estar cerca de los servicios e instalaciones, los cuales deben tener un precio accesible.
4. Participación Social
Una ciudad con una participación social que incluya a personas mayores debe tener un catálogo de actividades culturales y de ocio adaptadas a sus gustos (los cuales son variados), con precios asequibles y en lugares de fácil acceso. De esta manera, se mantienen activas y lejos del sentimiento de soledad. Cabe destacar que las personas mayores también quieren actos sociales intergeneracionales, con personas de diferentes edades, por lo que esto se debe tener en cuenta en el diseño de la agenda.
5. Respeto e Inclusión Social
El edadismo, la discriminación por razón de edad, está muy presente en nuestra sociedad. Las Ciudades Amigables deben luchar contra esta discriminación. Esto se logra preguntando la opinión de las personas mayores, mostrándolas sin estereotipos en imágenes públicas, ofreciendo servicios públicos y comerciales adaptados a sus necesidades, incorporando la educación sobre el envejecimiento en las escuelas y permitiendo que los mayores formen parte activamente de actividades escolares.
6. Participación Cívica y Empleo
La inclusión social de las personas debe ir acompañada de una inclusión cívica y laboral. Las personas mayores aportan mucho a la sociedad. Por eso, se debe asegurar que tienen sitios en los que hacerlo, tanto mediante un voluntariado para personas mayores como con un empleo adaptado y con una remuneración justa para quienes deseen trabajar.
7. Comunicación e Información
Para asegurar que las personas mayores estén bien informadas, se debe garantizar un buen acceso a la actualidad y una correcta comprensión. Hay otros temas que pueden ser importantes, como la atención telefónica. Esta debe ser clara, lenta y con una persona, no con una máquina.
8. Servicios Comunitarios y de Salud
Una buena calidad de vida pasa por una buena atención sanitaria y comunitaria. Por eso, un municipio amigable con las personas mayores debe garantizar el acceso a servicios públicos de calidad; a cuidados a domicilio que incluyen servicios de salud, cuidado personal y quehaceres domésticos; y a servicios comunitarios para promover, mantener y restablecer la salud. En este sentido, desde Cuideo contribuyen a hacer que los municipios de España sean más amigables con las personas mayores al poner a su fácil disposición cuidados a domicilio, facilitando su implementación mediante la gestión laboral.
Ejemplos de Iniciativas Exitosas
Mientras que en regiones como Coquimbo y Biobío en Chile, el 100% de sus comunas participan en la red, en otras como Magallanes, el progreso es más incipiente. No obstante, las iniciativas implementadas por los municipios son muy variadas y creativas. Las comunas estrella, como Paihuano, Buin, Arica, Río Ibáñez y Puerto Natales, han implementado planes de acción.
- En Paihuano, se realizan talleres a domicilio de pintura y manualidades, generando espacios de diálogo y reflexión que han permitido visibilizar las necesidades y problemáticas de las personas mayores.
- En Buin, se han realizado operativos oftalmológicos y se ha creado un programa de televisión local llamado "Nostalgias", orientado a los mayores.
- La Municipalidad de Curacaví implementó una original iniciativa de lavandería para personas mayores.
- Otras iniciativas van desde talleres de robótica para personas mayores hasta terapias florales.
Apoyo de la OMS a los Programas Nacionales
Para acelerar el desarrollo de entornos amigables con las personas mayores, la OMS brinda apoyo práctico a cada país para desarrollar un programa nacional de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores. La guía de la OMS está respaldada por un conjunto de herramientas continuamente actualizado para ayudar a poner la guía en práctica.