El tabaquismo es una adicción que afecta a millones de personas en todo el mundo y es la principal causa de muerte prematura prevenible en muchos países. Fumar cigarrillos y la exposición al humo de tabaco causan anualmente un número significativo de muertes prematuras, con cerca del 36% atribuidas a cáncer, 39% a enfermedades cardíacas y apoplejía, y 24% a enfermedades pulmonares. Los índices de mortalidad entre los fumadores son casi tres veces más altos que en las personas que no han fumado nunca.
El fumar daña casi cada órgano y sistema del cuerpo, disminuyendo la salud general de la persona. En cuanto más tiempo fuma una persona, mayor será su probabilidad de que experimente daños, incluso de una muerte más temprana.
Daños Específicos a la Salud en Adultos Mayores
Riesgos Cardiovasculares Elevados
El consumo de tabaco está directamente relacionado con el aumento de la presión arterial, ya que los componentes químicos presentes en el humo del cigarrillo, como la nicotina, provocan la constricción de los vasos sanguíneos. Este hábito es un factor de riesgo para la enfermedad arterial periférica (EAP), que resulta en la acumulación de placa en las arterias que llevan sangre a los órganos. Además, fumar puede causar enfermedad vascular periférica (EVP), que disminuye el flujo sanguíneo en las piernas y los brazos, traduciéndose en dolor al caminar y reduciendo la capacidad del cuerpo para recuperarse de cortes.
Fumar es una causa principal de la cardiopatía coronaria (CAD), donde las arterias del corazón no pueden abastecer al músculo cardíaco con suficiente sangre rica en oxígeno. También aumenta el riesgo de aneurisma de aorta, una hinchazón en la arteria principal que transporta sangre desde el corazón. Se asocia con un aumento en la progresión de la enfermedad coronaria aguda, el riesgo de angina e infarto agudo del miocardio, y el riesgo de muerte cardíaca súbita. Los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar aneurisma de la aorta abdominal (AAA) que enfermedad coronaria o accidentes cerebrovasculares (ACV).
El consumo de tabaco contribuye con el 12 al 14% de todas las muertes por ACV y puede potenciar los efectos de otros factores de riesgo. Asimismo, fumar reduce la capacidad de una persona para ejercitarse y aumenta la probabilidad de coagulación de la sangre, además de disminuir los niveles del colesterol HDL (bueno) en la sangre.
Enfermedades Respiratorias Crónicas
Fumar daña las vías respiratorias y los pequeños sacos de aire en los pulmones, un daño que comienza rápidamente y empeora con el tiempo. Esto puede ocasionar enfermedades pulmonares serias a largo plazo, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que incluye la bronquitis crónica y el enfisema.
- Bronquitis crónica: Es un problema común en personas que fuman por un largo tiempo. Las vías respiratorias producen mucha mucosidad, se inflaman, y la persona desarrolla una tos crónica para expulsarla.
- Enfisema: Las paredes entre los pequeños sacos de aire en los pulmones se descomponen, creando sacos más grandes pero en menor cantidad, lo que disminuye la cantidad de oxígeno que llega a la sangre. Las personas con enfisema tienen un alto riesgo de desarrollar problemas como neumonía.
Además, el humo del tabaco irrita las vías respiratorias superiores y los pulmones, ralentizando la acción de los cilios, que normalmente ayudan a expulsar materiales nocivos. Esto lleva a síntomas como la tos matutina, común entre los fumadores.
Quienes fuman presentan un riesgo mayor de padecer neumonía, tuberculosis y otras infecciones de las vías respiratorias. Fumar también empeora los síntomas de asma en adultos. Desde la década de los sesenta, el riesgo de un fumador de presentar cáncer de pulmón o EPOC ha aumentado, aun cuando el número de cigarrillos consumidos ha disminuido, debido a cambios en el diseño y composición de los cigarrillos y en la forma de inhalación.
Impacto en la Salud Ósea y Articular
El tabaquismo aumenta el riesgo de tener osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos y causa fracturas. Las personas mayores que fuman tienen entre un 30 y 40% más de probabilidades de fracturarse la cadera que las personas mayores no fumadoras. Esto se debe, en parte, a que el tabaquismo parece descomponer el estrógeno del cuerpo con más rapidez. Fumar también contribuye a la artritis reumatoide.
Cáncer en Múltiples Órganos
El consumo de tabaco está directamente relacionado con el desarrollo de varios tipos de cáncer en diferentes órganos del cuerpo. Al fumar, se inhalan sustancias químicas tóxicas como el alquitrán, el benzopireno y otros compuestos cancerígenos. Fumar causa cánceres de:
- Pulmón
- Esófago
- Laringe
- Boca
- Garganta
- Riñón
- Vejiga
- Hígado
- Páncreas
- Estómago
- Cérvix o cuello uterino
- Colon y recto
- Así como también leucemia mieloide aguda
Cerca del 80% de los cánceres de pulmón y de las muertes por esta enfermedad se deben al tabaquismo.
Otros Daños Sistémicos
El cigarrillo puede afectar la salud de la persona de muchas otras formas, dañando casi todos los órganos. Fumar causa también diabetes, degeneración macular relacionada con la edad y catarata. Además, fumar causa inflamación y debilita la función inmunitaria, haciendo que quienes fuman presenten un mayor riesgo de padecer diversas infecciones.
Los hombres que fuman tienen un riesgo mayor de disfunción eréctil. Los fumadores también tienen un mayor índice de complicaciones después de una cirugía, como infecciones y deficiencia en la cicatrización de heridas, y los desenlaces clínicos son menos satisfactorios.
Muchos de estos problemas de salud pueden disminuir significativamente la calidad de vida de los adultos mayores, haciendo que sea más difícil respirar, desplazarse, trabajar o disfrutar de las actividades diarias.
La Adicción a la Nicotina
Fumar es altamente adictivo. La nicotina es la droga responsable en primer lugar de la adicción de una persona a los productos de tabaco, incluyendo los cigarrillos. La adicción a la nicotina es semejante a la adicción producida por el uso de drogas como la heroína y la cocaína. Aunque la nicotina está presente naturalmente en la planta de tabaco, las compañías tabacaleras diseñan intencionalmente los cigarrillos para que tengan suficiente nicotina para crear y mantener la adicción. La nicotina es absorbida en el torrente sanguíneo a través del revestimiento de la boca y de los pulmones, y viaja al cerebro en cuestión de segundos.
El Peligro del Humo de Tabaco Ambiental (Tabaquismo Pasivo)
El humo de tabaco en el ambiente, conocido también como tabaquismo de segunda mano o tabaquismo involuntario, es la combinación del humo de la corriente "lateral o secundaria" (el humo que resulta de la combustión de un producto de tabaco) y el humo de la corriente "principal" (el humo que exhala el fumador). La Agencia Internacional de Investigación del Cáncer ha clasificado el humo del tabaco presente en el ambiente como una sustancia que provoca cáncer.
La inhalación de humo de tabaco en el ambiente causa cáncer de pulmón en adultos que no fuman y se estima que vivir con un fumador aumenta la posibilidad de cáncer de pulmón en quienes no fuman en 20 a 30%. Además, la exposición al humo de tabaco de segunda mano irrita las vías respiratorias y tiene efectos dañinos inmediatos en el corazón y los vasos sanguíneos de la persona, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas en 25 a 30% y de ataque cerebral en 20 a 30% en adultos no fumadores.
Beneficios de Dejar de Fumar en Cualquier Edad
Cuando se decide dejar de fumar, el cuerpo comienza a experimentar cambios positivos casi inmediatamente. No existe un grado de fumar que no cause daño, y el ritmo cardíaco y la presión arterial, que son anormalmente altos al fumar, empiezan a regresar a niveles normales. Después de unas cuantas horas, la concentración de monóxido de carbono en la sangre empieza a disminuir.
Las personas que dejan de fumar, sin importar su edad, tienen menos probabilidad de morir por enfermedades relacionadas con el tabaquismo que quienes siguen fumando. Los beneficios no terminan ahí; a medida que pasa el tiempo sin fumar, el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y cáncer disminuye significativamente.
Dejar de fumar mejora el pronóstico de los pacientes con cáncer. Para aquellos con ciertos tipos de cáncer, dejar de fumar al momento del diagnóstico puede reducir el riesgo de morir de 30 a 40%. Para quienes se someten a cirugía, quimioterapia o a otros tratamientos, dejar de fumar ayuda a mejorar la capacidad del cuerpo para sanar y para responder a la terapia.
Cómo afectan los cigarrillos al cuerpo - Krishna Sudhir
Formas de Tabaco y sus Riesgos
Todas las formas de tabaco son dañinas y adictivas:
- Tabaco sin humo: Incluye tabaco para mascar, para la boca, para escupir, para untar, disolver y rapé.
- Puros: Puros, cigarros puros con filtro y cigarrillos puros. Los estudios han encontrado que el humo de los puros contiene niveles más altos de sustancias químicas tóxicas que el humo de cigarrillos. Fumar puros causa cáncer de la cavidad oral, de laringe, esófago y pulmón, y puede causar también cáncer de páncreas.
- Pipas: Aunque el humo no se inhala de ordinario, sigue siendo perjudicial.
- Narguiles o pipas de agua (arguiles, hookahs, shishas): Dispositivos para fumar tabaco (a menudo saborizado) pasando el humo por agua antes de ser inhalado.
- Bidis: Cigarrillos saborizados de la India envueltos en una hoja seca del árbol de tendu.
El consumo de tabaco es un factor de riesgo para la salud, ya que causa más de 30 enfermedades o alteraciones de la salud, pero también es una enfermedad en sí mismo, establecida en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10) de la OMS. El consumo de tabaco mata a la mitad de sus consumidores, constituyéndose en una verdadera epidemia mundial.
tags: #cigarrillo #en #adultos #mayores #dano