¿Qué es la Ciencia Ciudadana?
En los últimos años ha ido aumentando el número de investigaciones científicas en Chile que deciden incluir dentro de sus procesos la participación ciudadana. Lo que se conoce por ciencia ciudadana, es un movimiento que busca facilitar el acceso de las personas a la generación de conocimiento, de acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Al mismo tiempo, la ciencia ciudadana acerca la ciencia a los ciudadanos y permite que personas no relacionadas con la investigación puedan hacer su contribución en temas que son relevantes para la sociedad, a partir del uso de sus conocimientos y recursos.
El Potencial de los Adultos Mayores en la Ciencia Ciudadana
En Chile hay más de 2.850.000 personas con más de 60 años, lo que representa un 16,2% de la población total, según datos del CENSO 2017. La directora del Programa Adulto Mayor UC, Macarena Rojas, explicó que para un grupo importante de adultos mayores, aquellos que están más activos y más relacionados con la tecnología, estas instancias son muy valiosas.
En 2021, la Dirección de Investigación incorporó en su iniciativa de divulgación y comunicación de la ciencia, Cientifica la UC, un segmento especial para personas mayores denominado: “Cientifica tu Casa 60 más”. Una participante de estos programas, Pino, expresó su satisfacción: “En general quedé muy conforme con todas las charlas online, debido a los diversos temas que se impartieron en estas charlas.” Agregó que por la pandemia “pasaba la mayor parte del día en casa, y este era un motivo, para esperar, estos conversatorios.”
Los científicos reconocen la importancia de esta interacción. “Creemos que es nuestra responsabilidad, como científicos, hacer los esfuerzos para que la ciudadanía conozca, valore, y ¿por qué no? que encuentre gozo en las ciencias básicas, especialmente en la Estadística y la Matemática. Hemos desarrollado estas dos actividades para invitar, por una parte, a disfrutar de la adrenalina, la satisfacción de resolver algo que parece muy complejo.
Iniciativas Específicas para la Tercera Edad
Proyecto "OdourCollect y personas de edad avanzada: digitalizando y cocreando nuestra memoria olfativa"
El proyecto “OdourCollect y personas de edad avanzada: digitalizando y cocreando nuestra memoria olfativa” ha llegado a su fin. Desde Science For Change y OdourCollect, la aplicación de ciencia ciudadana para monitorizar el olor, están comprometidas a empoderar a las personas mayores en el uso de las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) y en su participación en la ciencia.
Más de 40 personas mayores participaron en los pilotos de este proyecto, que se han llevado a cabo en las localidades de Barcelona, Vilanova i la Geltrú y Ataun, en País Vasco.
- Primer Taller: Se centró en el uso de las TIC de manera inclusiva, utilizando la aplicación de OdourCollect y abordando el concepto de ciencia ciudadana. Se identificaron barreras para la inclusión del colectivo de personas mayores en este tipo de proyectos y se codiseñaron soluciones para promover su participación en la ciencia.
- Segundo Taller: Las personas participantes realizaron un viaje en el tiempo hacia la memoria olfativa. Se habló de la ciencia del olor, de la conexión del olor con la memoria y las emociones, y se construyeron memorias colectivas.
- Tercer Taller: Implicó poner narices, memoria y manos a la obra.
Como fruto de este trabajo colaborativo y gracias a todo el conocimiento aportado por las personas participantes durante los tres pilotos, se elaboró una “Guía de recomendaciones para la inclusión de personas mayores en proyectos de ciencia ciudadana”. Esta guía es un gran paso hacia la inclusión de las personas mayores en la ciencia ciudadana.
Gracias al trabajo colaborativo realizado por todas las personas que participaron del proyecto, se realizaron tres exposiciones artísticas en cada uno de los lugares donde se llevaron a cabo los pilotos. En estas exposiciones se exhibieron las obras realizadas durante los talleres.
Ampliando el Horizonte: Otros Proyectos de Ciencia Ciudadana en Chile
En Chile, se han impulsado diversas iniciativas de ciencia ciudadana que, si bien no todas están exclusivamente dirigidas a adultos mayores, demuestran la amplitud y el impacto de este enfoque, y pueden ser de interés para este grupo demográfico.
Astronomía
En el campo de la astronomía, un proyecto destacado es “¿Curva o plana?”, una iniciativa del Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción y el Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines CATA, con el apoyo del Observatorio Europeo Austral (ESO) y Microsoft.
Esta iniciativa de ciencia ciudadana ha logrado conectar a niñas y niños a lo largo de Chile con el objetivo de determinar la verdadera forma de la Tierra, al medir su radio utilizando el milenario método de Eratóstenes, para luego reunir estos cálculos en su plataforma web. Rodrigo Herrera, coordinador de la iniciativa y académico del Centro CATA, comentó: “El año pasado hicimos la medición con cientos de niños y niñas participando, logramos medir un radio de la tierra con tan sólo un 10% de error, lo cual demuestra el gran potencial que tiene este proyecto y que tiene como meta futura poder romper el récord mundial de la medición simultánea más masiva del radio de la tierra desde Chile.”
Herrera destacó la relevancia de aplicar la ciencia ciudadana en la astronomía: “Es una gran herramienta de difusión sobre todo para atraer a las nuevas generaciones a poder empezar a hacer ciencia de forma interactiva y en colaboración con los astrónomos y astrónomas.” Agregó que la participación ciudadana también permite “poder utilizar todo el trabajo de la ciudadanía para poder mejorar y desarrollar estudios del universo aún más completos y precisos.”
Otra iniciativa es Glowatch, una herramienta desarrollada por Fundación Cielos de Chile, Fundación Ciluz, el Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines CATA y el Centro de Modelamiento Matemático, con el fin de involucrar a las personas en la reducción de la contaminación lumínica.
Medio Ambiente y Biodiversidad
La ciencia ciudadana no solo contribuye a la astronomía; existen diversas iniciativas que se han desarrollado en Chile para contribuir a otros ámbitos. Una de ellas es el “Desafío polinizadores” de la Red Chilena de Polinización, que con el objetivo de levantar un catastro de los polinizadores existentes en el país utilizan la app iNaturalist para que cualquier persona pueda registrar la interacción entre plantas e insectos que estén polinizando desde su celular.
La Dra. Maureen Murúa, coordinadora de la iniciativa y académica del Centro GEMA, Genómica, Ecología y Medio Ambiente de la Universidad Mayor, explicó que impulsaron este proyecto para que más personas puedan conocer los insectos polinizadores que hay en Chile para potenciar su conservación. “Nos parece fundamental que la gente conozca lo que tiene, es muy difícil conservar algo que no conoces.”
Asimismo, otros proyectos de ciencia ciudadana han sido la búsqueda por comprender la invasión de la chinita arlequín en Chile, a través de una plataforma web desarrollada por académicos de la Universidad de Chile, donde las personas pudieron recolectar información relevante sobre esta especie invasora que fue posteriormente sistematizada. También, el proyecto REVAM de monitoreo de aves marinas reunió a investigadores y ciudadanos para establecer una base de datos sobre la mortalidad de aves marinas y factores relacionados a esta a lo largo del país.
Actualmente, se está desarrollando Santiago Hot, una iniciativa que buscará mapear las zonas de calor extremo en la capital durante este enero, que reunirá la información para diseñar intervenciones de mitigación.