Censo y Caracterización de la Población Adulta Mayor en Chile

La población adulta mayor en Chile ha experimentado un crecimiento sostenido en las últimas décadas, consolidándose como una tendencia demográfica estructural que interpela el diseño urbano, la accesibilidad, los sistemas de cuidado y la planificación social del país. Los resultados preliminares del Censo de Población y Vivienda 2024, publicados por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), ofrecen una nueva aproximación a la cantidad de habitantes, viviendas y, crucialmente, a las características demográficas de este grupo etario.

Resultados del Censo 2024: una Mirada General

El Censo de Población y Vivienda, efectuado entre marzo y julio de 2024, censó un total de 18.480.432 personas en Chile, lo que significa un aumento del 5,2% respecto al Censo de 2017. De esta población, el 51,5% son mujeres y el 48,5% son hombres. Además, se contabilizaron 7.642.716 viviendas a nivel nacional, de las cuales el 99,9% (7.638.396) corresponden a viviendas particulares y el 0,1% (4.320) a viviendas colectivas. El informe elaborado por el CECT revela que 341 de las 346 comunas del país crecieron en número de viviendas entre 2017 y 2024, con solo cinco comunas presentando un descenso: Putre, General Lagos, Tierra Amarilla, Río Verde y Antártica. A nivel comunal, destacan casos como Alto Hospicio (40%), Mejillones (46%) y Lampa (51%), donde el aumento de viviendas se alinea con fuertes procesos de expansión urbana.

En cuanto a la distribución geográfica, las regiones que concentran el mayor porcentaje de la población son:

• Región Metropolitana: 7.400.741 personas (40% del total nacional).
• Región de Valparaíso: 1.896.053 personas (10,3% del total nacional).
• Región del Biobío: 1.613.059 personas (8,7% del total nacional).

Otras cinco regiones (Maule y La Araucanía, además de las ya mencionadas) superan el millón de habitantes. A nivel comunal, Puente Alto se mantiene como la más poblada del país con 568.086 habitantes, seguida por Maipú (503.635), Santiago (438.856), La Florida (374.836) y Antofagasta (401.096).

Profundización del Envejecimiento Poblacional

Índice de Envejecimiento

El Censo 2024 confirma que el envejecimiento de la población se ha profundizado de manera sostenida. El índice de envejecimiento nacional -que mide la cantidad de personas mayores de 64 años por cada 100 menores de 15- pasó de 56,9 en 2017 a 79 en 2024. Este aumento es significativo si se compara con los datos de censos anteriores: en 1992 era de 22,3 y en 2002 de 31,3. A nivel comunal, 114 comunas (un 33% del total del país) presentan un índice de envejecimiento igual o superior a 100, lo que significa que ya hay más personas mayores que niños, niñas y adolescentes.

Las regiones con el mayor Índice de Envejecimiento son:

• Valparaíso: 98,6
• Ñuble: 97,6

Evolución del Porcentaje de Adultos Mayores

El porcentaje de personas de 65 años o más ha mantenido una tendencia al alza constante, pasando de 6,6% en 1992 a 14% en 2024. En contraste, el porcentaje de personas de 14 años o menos disminuyó del 29,4% al 17,7% en el mismo período. Estas cifras ratifican el avance en el envejecimiento de la población chilena.

Proyecciones Demográficas y sus Implicaciones

Según proyecciones realizadas sobre la base del Censo 2017, el número de personas de 65 años y más en 2019 llegó a 2.260.222, representando el 11,9% del total de la población. Para el año 2035, se prevé un importante aumento de este grupo etario, alcanzando los 3.993.821 adultos, lo que equivaldrá al 18,9% del total de la población. Las proyecciones indican que ese año todas las regiones evidenciarán un proceso creciente de envejecimiento poblacional. Además, todas, a excepción de Tarapacá, Antofagasta y Atacama, tendrían una mayor proporción de población mayor de 65 años respecto de la población menor de 15 años. El envejecimiento sería más acentuado en las regiones de Ñuble (24,6%), Valparaíso (22,2%) y Los Ríos (22,0%) al final del período de proyección.

Composición de los Hogares

La tendencia de envejecimiento de la población se refleja también en la composición de los hogares. Se observa una disminución del promedio de personas por hogar, pasando de 4 personas por hogar en 1992 a 2,8 personas por hogar en 2024 (3,6 en 2002; 3,1 en 2017). Esta disminución se acompaña del aumento en el porcentaje de hogares unipersonales, desde 8,3% en 1992 a 21,8% en 2024 (11,4% en 2002; 17,7% en 2017). Además, disminuye el porcentaje de hogares con al menos una persona de 14 años o menos de 62% en 1992 a 33,2% en 2024.

Políticas Públicas y Adultos Mayores

El gobierno ha implementado un sistema nacional de cuidado, programas de envejecimiento activo y políticas en desarrollo destinadas a este grupo de la población. El seremi de Desarrollo Social, Eduardo Lara, sostuvo que existen importantes avances en esta materia, como la construcción de centros de larga estadía, siendo uno de estos establecimientos planificado para la región de Coquimbo, con capacidad para 70 personas. Alejandra Díaz, coordinadora regional de SENAMA, comentó que estas cifras complementan el trabajo dirigido a los mayores, con un énfasis especial en el fortalecimiento del sistema nacional de cuidado. Entre las medidas que trabaja el gobierno en materia de adulto mayor, se encuentra el potenciamiento de un sistema nacional de cuidados, donde se ponga en el centro a las personas mayores. En este sentido, se anunció que el año 2015 se elaborará un registro obligatorio de los centros residenciales para adultos mayores, así como de las personas e instituciones que les brindan servicios de cuidado domiciliario.

Pobreza Multidimensional y Salud

El nuevo factor de medición de la pobreza instalado por el gobierno, la pobreza multidimensional, abarca servicios y derechos como la salud, educación, vivienda, trabajo y seguridad social, reflejando una mirada más holística de las personas más vulnerables. En la región de Coquimbo, prima el sistema previsional de salud FONASA por sobre las Isapres.

Adultos Mayores Extranjeros y Empleo

Población Extranjera

Según cifras del INE y el Departamento de Extranjería y Migración (DEM), a diciembre de 2019 se estimaba un total de 42.308 adultos mayores extranjeros residentes habituales en el país. Los extranjeros provenientes de Argentina son el colectivo más envejecido, con un 5,7% de su población de 65 años y más. Le siguen la población peruana (3,0%), boliviana (2,9%), venezolana (1,7%), colombiana (1,4%) y haitiana (0,2%).

Participación en el Mercado Laboral

La Encuesta Nacional de Empleo (ENE) del INE reportó que, en el trimestre octubre-diciembre de 2010, había 332.687 personas ocupadas de 65 años o más, lo que representaba el 4,39% del total. Para el mismo trimestre de 2019, la tasa de ocupación de adultos mayores fue del 24,8% (frente al 58,6% del total nacional), mientras que la tasa de desocupación para este grupo etario se situó en 2,7% (frente al 7,1% nacional). En 2019, de los 570.305 adultos mayores ocupados, 249.290 tenían 70 años y más. La mayoría de los ocupados de esas edades laboran como asalariados del sector privado o son trabajadores por cuenta propia. Sin embargo, las condiciones laborales de este grupo etario no son del todo alentadoras, ya que la tasa de ocupación informal más alta se evidencia constantemente en el tramo de 65 años y más. En el trimestre octubre-diciembre 2019, esta tasa se situó en 55,1% para los adultos mayores, con un incremento de 1,4 puntos porcentuales en doce meses.

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