Cada vez son más las personas que dedican su tiempo a cuidar de aquellos que lo necesitan. Esta dedicación no siempre tiene que ser a modo de empleo, sino que, muchas veces, es la propia familia y amigos quienes ejercen el papel de cuidadores de aquellas personas en situación de dependencia.
¿Quién es un Cuidador y Cuál es su Rol?
Podemos definir el término cuidador como aquellas personas que habitualmente se encargan de ayudar en las actividades básicas de la vida diaria a personas mayores, enfermas o que sufren alguna discapacidad y, por lo tanto, no pueden desempeñar algunas funciones por sí mismas.
El Contexto de la Dependencia
El SAAD (Sistema para la Autonomía y Atención a la Dependencia) es el conjunto de servicios y prestaciones económicas destinados a la promoción de la autonomía personal, la atención y protección a las personas en situación de dependencia. Funciona a través de servicios públicos y privados concertados, debidamente acreditados, y contribuye a la mejora de las condiciones de vida de los ciudadanos.
Las actividades de la vida diaria son aquellas que permiten a la persona desenvolverse con un mínimo de autonomía e independencia. Estas incluyen el cuidado personal, las actividades domésticas básicas, la movilidad esencial, reconocer personas y objetos, orientarse, entender y ejecutar órdenes o tareas sencillas.
Desafíos del Envejecimiento y la Dependencia
Hemos de tener presente que con el paso del tiempo, todos envejecemos, y ello conlleva una pérdida de funciones básicas que no se pueden ejercer con la misma facilidad que en la juventud. La falta de equilibrio al caminar, los dolores articulares en las manos o la incontinencia son algunos de los cambios que más afectan a nuestros mayores. El grado de dependencia también puede aumentar si nos encontramos ante alguna patología o como resultado de algún accidente.
No es menos importante la capacidad física que pueda tener el cuidador. Hemos de ser conscientes de que, en muchas ocasiones, a la persona dependiente se la ha de duchar, levantar y movilizar de maneras varias a lo largo del día. Pues bien, el cuidador ha de saber cómo hacerlo, cuidando de sí mismo y cuidando a la vez de aquella persona a quien tiene delante. Pero lo más importante es querer cuidar de quien lo necesita.
La Importancia de las Habilidades Sociales en el Cuidado
Las habilidades sociales, el desarrollo de diferentes conductas y la autonomía personal de personas en situación de dependencia, constituyen bases fundamentales para su desarrollo como personas. Una cualidad que ha de acompañar al cuidador es la conciencia y regulación emocional. Esto hace referencia a la capacidad de identificar y saber controlar los propios estados internos, preferencias, recursos e intuiciones. En otras palabras, se ha de saber identificar las necesidades de cada persona, tanto físicas como emocionales, y saber gestionarlas.
Tal y como hemos explicado antes, la mayoría de las personas que necesitan algún tipo de ayuda no se sienten cómodas al ser atendidas. Toda la vida han sido autónomas y, con los años, se ven obligadas a solicitar ayuda. En resumen, para ser un buen cuidador, basta con algunas buenas habilidades que todos podemos desarrollar.
El rol principal de la persona cuidadora es el de apoyar en las actividades de la vida diaria, tratando de preservar tanto como sea posible la autonomía de la persona.
Habilidades Sociales Clave para un Cuidador Eficaz
Las habilidades sociales son fundamentales en nuestro día a día y son parte esencial de una intervención centrada en la cognición social. Permiten expresar los sentimientos, actitudes, deseos, opiniones o derechos de modo adecuado a la situación en la cual el individuo se encuentra, mientras se respetan las conductas de los otros. Por esta razón, nos hacen mejorar nuestras relaciones interpersonales, sentirnos bien, obtener lo que queremos y conseguir que los demás no nos impidan lograr nuestros objetivos. Estas habilidades son imprescindibles en cualquier ambiente que nos podamos encontrar, ya sea en familia, en el trabajo o en la calle.
A continuación, detallamos algunas de las habilidades más importantes:
Empatía
La empatía es la capacidad de captar los sentimientos y los puntos de vista de otras personas e interesarse activamente por las cosas que preocupan a los demás. Hace referencia a la capacidad del profesional de ponerse en el lugar de la persona usuaria a la hora de atender sus necesidades. Implica anticiparse en el reconocimiento y la posterior satisfacción de todas aquellas necesidades de cada persona.
Iniciativa y Proactividad
La iniciativa y proactividad, si bien son necesarias para prácticamente cualquier profesión, lo son especialmente en el Servicio de Atención Domiciliaria. El trabajador o trabajadora familiar tiene que tener la iniciativa de aportar ideas y propuestas que puedan tener un impacto positivo en el servicio y en el fomento de la autonomía de las personas usuarias.
Trabajo en Equipo
En el sector de los cuidados, es importante que todos los profesionales remen en una misma dirección para contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas usuarias.
Buena Gestión del Tiempo
Una buena gestión del tiempo es crucial, especialmente cuando los Servicios de Atención Domiciliaria municipales cuentan con una gran cantidad de personas usuarias que requieren acompañamiento profesional.
Autocuidado
El autocuidado es vital. A menudo, las personas que dedican parte de su tiempo a cuidar de sus familiares, o las que se dedican a la atención a personas en situación de dependencia de forma profesional, pueden experimentar una sobrecarga emocional que deriva, precisamente, de la propia empatía que se tiene hacia la persona a quien se cuida.
Capacidad de Comunicación
La comunicación siempre es la base de cualquier tipo de relación.
Resiliencia
La resiliencia es la capacidad de afrontar situaciones difíciles y adaptarse positivamente a ellas.
Asertividad
La asertividad es una habilidad fundamental que implica saber dar una indicación de manera adecuada, directa y amable. La asertividad implica saber poner límites cuando la situación lo requiere. Un ejemplo práctico en el día a día del Servicio de Atención Domiciliaria lo encontramos con los dulces y la diabetes: "Muchas veces, nos piden alimentos que, por historial médico, no pueden consumir. Si una persona tiene diabetes, no le podemos dar bollería a pesar de que insista".
Compromiso y Ética
El compromiso y la ética son fundamentales con las personas usuarias y con sus familias, así como con el propio entorno laboral.
Otras Habilidades Interpersonales Cruciales
Si nos preguntamos qué tipo de habilidades sociales existen, además de las ya mencionadas, podemos destacar:
- Capacidad de escucha: Prestar atención activa a lo que el otro comunica.
- Capacidad de comunicar sentimientos y emociones: Expresarse de manera honesta y constructiva.
- Capacidad de definir un problema y evaluar soluciones: Es decir, la habilidad de una persona para analizar una situación teniendo en cuenta los elementos objetivos.
- Negociación: Buscar acuerdos y soluciones mutuamente beneficiosas.
- Modulación de la expresión emocional: Adaptar la intensidad y forma de las emociones al contexto.
- Capacidad de disculparse: Reconocer errores y pedir perdón.
- Reconocimiento y defensa de los derechos propios y de los demás: Fomentar el respeto mutuo.
Estrategias para el Desarrollo de Habilidades Sociales
Entrenar, aprender y desarrollar estas competencias es básico para que la persona usuaria consiga unas relaciones óptimas y satisfactorias con los demás, ya sea en el ámbito familiar, laboral o fraternal. Las personas con discapacidades del desarrollo a menudo carecen de habilidades sociales adecuadas, lo que dificulta entablar amistades. También pueden sentirse ansiosas cuando tienen que ir al consultorio del médico o hacer la transición a un nuevo entorno. Estos problemas pueden dificultar que un cuidador simplemente salga de la casa o realice interacciones rutinarias con otras personas. Nuestra capacidad para interactuar exitosamente con una variedad de personas es una habilidad importante para toda la vida.
Ejercicios para el Reconocimiento Emocional
- El Reconocimiento emocional es una actividad ideal. Consiste en reconocer las emociones mostradas y relacionarlas con los términos que las definen.
- Si lo que buscamos son actividades para desarrollar habilidades sociales en niños, la actividad "¿Qué expresión tiene?" es muy útil. En este caso, hay que escoger entre varias opciones la que se correspondería con la cara oculta mostrada en una imagen.
- Otra actividad para trabajar las habilidades sociales consiste en explicar los estados internos de los personajes de historias mostradas, elaborando guiones sociales.
Historias Sociales
Una historia social es una guía que se utiliza para enseñar habilidades sociales específicas a niños y adultos con autismo u otras discapacidades. Una historia social proporciona un guion significativo y una secuencia de información sobre situaciones sociales que les resultan difíciles o confusas. Esta estrategia de enseñanza se basa en habilidades y comportamientos naturales. Presentadas desde la perspectiva del estudiante, las historias sociales son breves, explícitas y concretas.
Modelado por Video
El modelado por video es una técnica en la que se utilizan videos de personas y situaciones reales para modelar secuencias de comportamiento, relaciones interpersonales, comportamientos de amistad y toma de perspectiva del individuo con discapacidades del desarrollo. El modelado en video señala interacciones/rutinas clave y proporciona información visual concisa y explícita para instrucciones paso a paso. Aunque quizás no sea posible que un cuidador cree su propio video de modelado, puede ser útil saber que este recurso existe.
Habilidades blandas
Apoyo Profesional
Existen trabajadores sociales y educadores capacitados que pueden ofrecer ayuda y orientación tanto a cuidadores como a las personas a las que atienden, facilitando el desarrollo de estas habilidades esenciales.
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