El Cambio Climático como Amenaza Global
En la actualidad, existe un amplio consenso científico en que el fenómeno del cambio climático es un hecho inequívoco, causado principalmente por la acción del ser humano. Según lo indicado por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) en su último reporte, desde la década de 1950, muchos de los cambios observados no han tenido precedentes en los últimos decenios a milenios. Se ha evidenciado que la atmósfera y el océano se han calentado, los volúmenes de nieve y hielo han disminuido, el nivel del mar se ha elevado y las concentraciones de gases de efecto invernadero han aumentado. Los efectos adversos del cambio climático son considerados como amenazas cuyos impactos pueden poner en riesgo el desarrollo de los países y la integridad ecosistémica a nivel mundial. Además, numerosas especies vegetales y animales, ya debilitadas por la contaminación y la pérdida de hábitat, podrían no sobrevivir los próximos años.
Los análisis científicos también señalan una tendencia creciente en la frecuencia e intensidad de los eventos meteorológicos extremos en los últimos cincuenta años y se considera probable que las altas temperaturas, olas de calor y fuertes precipitaciones continuarán siendo más frecuentes en el futuro.
Chile: Un País Vulnerable y la Necesidad de Adaptación
Chile no ha estado ajeno a esta realidad y en los últimos años ha desarrollado avances importantes en la comprensión de los impactos del cambio climático. El país es altamente vulnerable al cambio climático, tal como lo indican estudios realizados a nivel internacional y nacional, y sus efectos ya se están haciendo notar en el territorio nacional. Las proyecciones climáticas para Chile muestran como principales efectos el alza en la temperatura y la disminución en las precipitaciones. También se proyecta un aumento en la frecuencia de eventos extremos tales como sequías e inundaciones fluviales y costeras. Todos estos cambios tendrán repercusión directa o indirecta sobre la mayor parte de las actividades productivas del país, las personas, el medio ambiente y la biodiversidad.
Frente a este escenario, la adaptación al cambio climático ha cobrado mayor presencia en las negociaciones internacionales, la creación de fondos de apoyo para países en desarrollo, la generación de conocimiento y el desarrollo de estrategias y planes nacionales. La adaptación puede ser definida, según el IPCC (2007), como «los ajustes en sistemas humanos o naturales como respuesta a estímulos climáticos proyectados o reales, o sus efectos, que pueden moderar el daño o aprovechar sus aspectos beneficiosos». Esta adaptación puede ser autónoma, planificada, reactiva y preventiva.
La Región Metropolitana de Santiago: Entorno y Crecimiento
El Área Metropolitana de Santiago (AMS) es parte de la Región Metropolitana de Santiago (RMS) y está conformada por las treinta y dos comunas de la Provincia de Santiago, además de las comunas de Puente Alto y San Bernardo. En ellas habitan 6.119.984 personas, equivalentes al 86% de la población regional y el 35% de la población total del país (INE, Censo 2017). Esta área posee una superficie total de 2.270,4 Km2, que corresponde al 14,7 por ciento de la superficie de la región y un 0,3 por ciento del país. Alberga 2.053.509 viviendas, lo que equivale al 86,3 por ciento del total de viviendas de la región, y presenta una densidad poblacional de 2.695,6 Hab/Km2, muy superior a los 462,0 Hab/Km2 de la región y los 8,6 Hab/Km2 del país.
Geográficamente, la ciudad se localiza en la cuenca de Santiago, ocupada por su área urbana, a una altitud de 520 msnm. Su asentamiento inicial por los españoles se dio en lo que hoy es el centro de la ciudad de Santiago. Además, se encuentra rodeada de cordones montañosos, lo que le otorga una condición de enclaustramiento que genera altos niveles de contaminación atmosférica, con episodios críticos particularmente en los meses de otoño e invierno, transformándose en uno de los graves problemas de la metrópoli. En su interior, en áreas densamente pobladas, la existencia de cerros como el Santa Lucía, Blanco, Calán, Chena, Lo Aguirre y Renca, constituyen importantes activos urbanos y ambientales de la ciudad. Su expansión urbana se extiende actualmente por sobre la cota mil en la comuna de Lo Barnechea.
La RMS presenta características climáticas de tipo mediterráneo, con una estación seca prolongada y un invierno bien marcado con temperaturas extremas que pueden llegar a cero grados. Las precipitaciones se registran especialmente entre los meses de mayo a agosto, con un promedio anual de 369,5 mm de agua caída en Santiago. Si bien registra una temperatura media anual de 14°C, muestra importantes contrastes térmicos estacionales, alcanzando temperaturas superiores a los 30 grados en los meses de verano.
Caracterización de la Vulnerabilidad ante Desastres en la RMS
Para la Región Metropolitana de Santiago de Chile (RMS), el cambio climático implica diferentes impactos que se suman a la continua expansión urbana y a cambios en los patrones de uso del suelo. Estos factores, a su vez, acrecentan las amenazas hidroclimáticas, como las inundaciones y el calor extremo. En general, estos cambios tendrán notables consecuencias para la vulnerabilidad residencial.
Especialmente las familias de bajos recursos y los asentamientos ilegales en grandes ciudades con crecimiento acelerado suelen ser los más vulnerables, debido a una mayor exposición y a una limitada capacidad de respuesta. Un estudio de Welz y Krellenberg (2015) contrasta posiciones teóricas sobre las dimensiones socioeconómicas, físico-constructivas y urbano-rurales de la vulnerabilidad con evidencias empíricas, buscando entender quiénes son los más afectados por las inundaciones y el calor extremo en la RMS. Los resultados de este estudio muestran que las posiciones teóricas no siempre se reflejan en los análisis cuantitativos de la vulnerabilidad.
PROGRAMA SIMPLE & CITO | ¿QUÉ SIGNIFICA VULNERABILIDAD?
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