En un contexto demográfico global donde la población adulta mayor crece exponencialmente, el desarrollo de productos y servicios orientados a este segmento se presenta como una oportunidad de negocio significativa y una necesidad social apremiante. La aplicación de herramientas estratégicas como el Business Model Canvas se vuelve fundamental para estructurar y validar propuestas de valor que atiendan eficazmente las complejidades y el potencial de esta población.
El Crecimiento del Segmento Adulto Mayor y sus Necesidades Específicas
El sector de la población adulta mayor, aunque poco atendido, cuenta con un gran potencial, lo cual constituye una gran oportunidad de negocios. Este segmento representa un público considerable, con necesidades y deseos específicos que requieren soluciones innovadoras.
Desafíos del Envejecimiento
Cuando observamos los cambios frecuentes del envejecimiento, una de las principales características es la disminución de la actividad física y la tendencia a la inmovilidad. Junto a ello, aparecen con mayor frecuencia diversas enfermedades y problemas asociados que comprometen la salud física y mental, la capacidad funcional y la vida social de las personas. La disminución de la actividad física produce cambios físicos y mentales que menguan la capacidad del organismo de responder frente a diversos procesos fisiopatológicos, permitiendo la generación de enfermedades en los diferentes sistemas del individuo y un envejecimiento más acelerado.
Existe un modelo que categoriza los tipos de envejecimiento en el adulto mayor, dependiendo de tres factores que inciden en su calidad de vida. Uno de los principales dilemas sobre la tercera edad es la capacidad de desenvolverse en sus quehaceres cotidianos acorde a sus necesidades y voluntades, lo cual depende directamente de una categorización según sus capacidades propias. Estas categorías son: tercera edad, transición y cuarta edad. El grupo de transición es el que presenta mayores desafíos individuales, ya que se refiere al estado en el que se pasa de tercera a cuarta edad, con discapacidades severas y necesidad de ayuda o supervisión personal. Generalmente viven en comunidad y están fuertemente ligados a otras personas, como un cónyuge, un familiar o servicios comunitarios.
La Importancia de las Relaciones Sociales y la Inclusión
La vida social se fundamenta en las relaciones establecidas con familiares, vecinos, amigos, compañeros de trabajo y otras personas a las que el sujeto se siente vinculado. Por lo general, las personas mayores consideran que mantener la capacidad de relacionarse es vital para su bienestar, incluyendo las relaciones con niños y otros familiares, relaciones íntimas y relaciones sociales informales con amigos, vecinos, colegas y conocidos, así como las relaciones más formales. Las personas mayores se benefician directamente de las interacciones positivas con las redes sociales e indirectamente al residir en una comunidad con un alto grado de participación y cohesión social. Las relaciones sociales sólidas pueden aumentar la longevidad y mejorar la calidad de vida, proteger del deterioro funcional y promover la fortaleza en los adultos mayores.
Sin embargo, la soledad y el aislamiento social son dos factores que probablemente indiquen la ausencia de redes sociales fuertes. Si bien ambos se asocian con deterioro del estado de salud y de la calidad de vida, la soledad y el aislamiento social son características únicas y pueden tener distintos efectos en la salud. Aproximadamente un 40% de las personas mayores dicen sentirse solas, según la OMS en 2015. Dada la prevalencia de la soledad y el aislamiento social, es importante identificar a las personas en riesgo, como las que recién se han jubilado o han sufrido una pérdida. El aspecto simbólico dentro de una sociedad habla de su reconocimiento como individuo, y actualmente se tiende a asociar a personas de tercera edad como aburridas y estorbos, generando estigmas que dificultan su visibilidad.
La necesidad de apoyo social de las personas mayores tiende a aumentar cuando se deteriora la capacidad (cognitiva, mental, social y física) y cuando el entorno no es accesible. Es necesario identificar y eliminar los obstáculos e implementar políticas para crear entornos favorables. Esta capacidad abarca un sinnúmero de contribuciones que las personas mayores hacen a sus familias y comunidades, como ayudar a amigos y vecinos, actuar como mentores de pares y personas más jóvenes, y prestar asistencia a familiares y a la comunidad en general. El voluntariado y el trabajo son dos vías importantes que los adultos usan para sentirse plenos en la vejez, incluyendo el trabajo no remunerado en el hogar o remunerado en la economía formal o informal, y el empleo por cuenta propia.
La Revolución Tecnológica al Servicio de la Longevidad
El uso de dispositivos móviles es cada vez más común en la población en general, y también el acceso a Internet está cada vez más extendido. Cada vez son más los fabricantes de tecnología que deciden lanzar dispositivos para mayores. Por ejemplo, Alcatel cuenta con modelos de teléfonos móviles que se caracterizan por tener una pantalla mediana y botones bastante grandes, además de funciones básicas para llamar, escribir SMS o tomar fotos. Sin embargo, existen pocos dispositivos diseñados específicamente para los adultos mayores en el mercado, y estos tienden a valorar diseños simples, con íconos grandes y elementos que faciliten la visualización.
Superando la Brecha Digital
A pesar de la creciente adopción tecnológica, aún existe una brecha digital significativa. Según la VII encuesta nacional de acceso y uso de Internet realizada por la Subtel (Chile), un 60% de quienes tienen entre 61 y 75 años nunca han usado un computador, y un 62% nunca ha usado Internet. La IX encuesta nacional, con un universo de 3600 encuestados, muestra que solo el 54.6% de los hogares conformados por gente mayor a 65 años tienen acceso a Internet, en comparación con el 90% de los hogares con personas entre 25 y 64 años. La gran mayoría de los adultos mayores utilizan Internet para comunicarse con seres queridos, lo que abre la oportunidad de mejorar su nivel de comunicación con el mundo exterior, aunque generalmente tienden a negarse al uso del mismo por dificultades para descubrir sus beneficios. Además, según una encuesta mundial realizada por Kaspersky Lab, los adultos mayores son uno de los principales objetivos de los ciberdelincuentes.
Aplicaciones y Plataformas para el Bienestar del Adulto Mayor
Afortunadamente, el campo de las aplicaciones móviles que brindan servicios orientados al público adulto mayor, aunque no numerosas, está en crecimiento y ofrece soluciones innovadoras:
- Medisafe: Es algo más que un pastillero digital, ayudando en la gestión de medicamentos.
- Alerhta: Esta app resulta de gran ayuda para prevenir la hipertensión o para solucionarla si ya se padece.
- Fit Brains Trainer: Diseñada específicamente para que las personas mayores mantengan su memoria, agilicen la mente y aumenten su capacidad de concentración, entre otros beneficios, aunque cualquier sudoku o crucigrama también puede valer para mantener la mente ágil.
- Lumosity: Un programa de entrenamiento cerebral diseñado por científicos que combina más de 25 juegos cognitivos en un programa de entrenamiento diario. Permite al adulto mayor elegir qué quiere trabajar y desarrollar, en apartados como memoria, atención, velocidad, flexibilidad y resolución de problemas.
- Aliver.Life: Una plataforma digital presentada en Panamá que promueve la ayuda mutua entre adultos mayores y jóvenes con el propósito de obtener servicios, generar ingresos y acercar a generaciones que comparten afines tecnológicos.
Cuidarlos: la app para adultos mayores
Comprendiendo el Business Model Canvas: La Base para la Innovación
El Business Model Canvas se ha convertido en una de las herramientas más utilizadas por emprendedores y empresas para visualizar y estructurar sus modelos de negocio. A diferencia de un plan de negocio tradicional, el modelo Canvas permite condensar los elementos esenciales de cualquier empresa en un único lienzo visual.
El Business Model Canvas es una herramienta estratégica visual que permite diseñar, analizar y comunicar un modelo de negocio en una sola página. Se compone de nueve bloques que en conjunto describen cómo una empresa crea, entrega y captura valor. Esta metodología fue desarrollada por Alexander Osterwalder y alcanzó reconocimiento mundial con la publicación del libro Business Model Generation en 2009. Nació como respuesta a la necesidad de simplificar la planificación estratégica, creando un formato visual que pudiera completarse rápidamente, facilitando la comunicación entre equipos y la iteración de ideas.
Los Nueve Bloques Fundamentales del Business Model Canvas
El Business Model Canvas se estructura en nueve bloques interconectados que cubren las cuatro áreas principales de cualquier negocio: clientes, oferta, infraestructura y viabilidad financiera. Cada bloque responde a una pregunta fundamental sobre cómo la empresa crea, entrega y captura valor:
- Segmentos de Clientes: Define los diferentes grupos de personas u organizaciones a los que la empresa dirige su oferta. ¿Para quién estamos creando valor?
- Propuesta de Valor: Describe el conjunto de productos y servicios que crean valor para un segmento de clientes específico. ¿Qué valor entregamos a nuestros clientes?
- Canales de Distribución: Explica cómo la empresa se comunica con sus segmentos de clientes y les hace llegar su propuesta de valor. ¿Cómo se comunica y llega la empresa a sus clientes?
- Relación con los Clientes: Describe los tipos de relaciones que la empresa establece con cada segmento de clientes. ¿Qué tipo de relación espera cada segmento de clientes?
- Fuentes de Ingresos: Representa el flujo de caja que genera la empresa a partir de cada segmento de clientes. ¿Por qué valor están dispuestos a pagar nuestros clientes?
- Recursos Clave: Son los activos más importantes que necesita la empresa para que su modelo de negocio funcione. ¿Qué recursos clave se requieren para crear y entregar nuestra propuesta de valor?
- Actividades Clave: Son las acciones más importantes que debe realizar la empresa para que su modelo de negocio funcione. ¿Qué actividades clave son necesarias para operar nuestro modelo de negocio?
- Socios Clave: Conforman la red de proveedores y colaboradores que contribuyen al funcionamiento del modelo de negocio. ¿Quiénes son nuestros socios clave?
- Estructura de Costes: Describe todos los costes en los que incurre la empresa para operar su modelo de negocio. ¿Cuáles son los costes más importantes inherentes a nuestro modelo de negocio?
La relación entre las fuentes de ingresos y la estructura de costes determina la viabilidad financiera del modelo. Un modelo sostenible requiere que los ingresos superen a los costes de forma consistente, generando un margen que permita reinvertir en el crecimiento.
El Canvas como Herramienta para Emprendimientos Orientados al Adulto Mayor
En un contexto donde la población envejece a un ritmo acelerado, generar propuestas para mayores de 50 años en materia de emprendimiento asoma como una alternativa clave para fomentar la autonomía, el bienestar y la participación activa de este segmento en la economía. El objetivo es aprovechar su experiencia, redes y conocimientos acumulados a lo largo de la vida laboral que puedan ser de utilidad para esta nueva etapa.
La Ruta del Emprendimiento Senior: Un Ejemplo de Aplicación del Canvas
En este contexto, se lanzó la Ruta del Emprendimiento Senior, una guía desarrollada por SeniorLab UC (laboratorio de innovación social de la Pontificia Universidad Católica) junto a la Compañía de Seguros Confuturo. Esta iniciativa, pionera, está orientada a entregar herramientas concretas a las personas mayores que buscan mantenerse activas e independientes a través del emprendimiento. La propuesta parte de una premisa clara: la segunda mitad de la vida puede ser también una etapa de creación, propósito y desarrollo profesional.
La guía utiliza la metáfora de una expedición en la montaña para describir las distintas etapas del proceso emprendedor. Su enfoque es no lineal y flexible, considerando que cada persona parte desde un punto distinto, con motivaciones y metas propias. El recorrido incluye siete etapas que van desde la reflexión personal hasta la consolidación o reinvención del negocio:
- Preparando la expedición: Conectar con el propósito y las motivaciones.
- Campamento base: Transformar la idea en un proyecto viable.
- El ascenso inicial: Centrado en la formalización y las primeras ventas.
- Camino a la cima: Considera la mejora del modelo de negocio.
- Una vista panorámica: Orientada a la estabilidad y proyección.
- La cima: Cuando el negocio alcanza expansión y legado.
- Nuevas rutas: Promueven la reinvención o el cambio de rumbo.
En cada etapa, el material ofrece herramientas de gestión y planificación, como el Ikigai (concepto japonés que indica la razón de ser), el Canvas de Modelo de Negocio y la Matriz de Ansoff (herramienta de planificación estratégica), junto con testimonios y experiencias reales de emprendedores mayores. Esta ruta es un reconocimiento explícito al inmenso capital humano y social que acumulan las personas mayores de 50 años, promoviendo que emprender en esta etapa es una vía relevante para generar ingresos y, sobre todo, para seguir aportando, creciendo y viviendo con sentido.
Ejemplos de Servicios y Programas
Diversas iniciativas buscan abordar las necesidades y potenciar las capacidades de los adultos mayores:
- Liv up: Se trata de un servicio que se enfoca en ofrecer compañía, apoyo y cuidado a personas mayores.
- ServiSenior: Un emprendimiento enfocado en la inclusión laboral de personas mayores de 50 años, mediante una plataforma web que los conecta con personas y empresas a través de diferentes servicios. Este servicio ayuda a que el adulto mayor no se sienta excluido totalmente del mundo laboral, teniendo trabajos esporádicos en los cuales ofrece toda la experiencia que ha adquirido durante su vida, lo que los hace sentirse necesitados.
- Plan Adulto Mejor (Chile): Este programa se estructura a través de cuatro pilares:
- Ciudades Amigables: Su objetivo es generar condiciones óptimas en las diversas comunas del país que promueven un envejecer activo, la participación ciudadana y la integración social de las personas mayores.
- Buen Trato: Busca mejores servicios y un trato digno a los adultos mayores, a través de abogados para proteger sus derechos, priorización administrativa de trámites, asistencia judicial, consejo ciudadano y operativos en zonas aisladas con atenciones médicas y reparaciones básicas.
- Vida Saludable: Promoción de una vida activa, participativa y saludable mediante Unidades Geriátricas de Agudos (UGA), compromiso con la formación de geriatras, incorporación de Alzheimer y otras demencias al plan Auge, talleres gratuitos en parques y plazas, vacaciones de la tercera edad e instancias de encuentro intergeneracional.
- Desarrollo y Oportunidades: Busca promover el desarrollo continuo, capacitación e inclusión a través de capacitaciones Sence, capital semilla para emprendimientos de mayores de 60 años y bonificaciones para empresas que contratan a personas mayores de 60.
Si bien este programa busca fomentar que Chile sea más amable con el adulto mayor y ofrece muchos beneficios, algunas de sus instancias pueden percibirse como segregadoras al no reconocer que el adulto mayor es capaz de hacer lo mismo o trabajar con gente de diferentes rangos etarios.
En definitiva, la comprensión profunda del segmento del adulto mayor, sumada a la aplicación metódica de herramientas como el Business Model Canvas, permite a emprendedores e instituciones diseñar soluciones robustas y sostenibles que no solo responden a una necesidad de mercado, sino que también enriquecen la vida de las personas mayores, fomentando su autonomía, inclusión y bienestar en la sociedad.