El concepto de cambio es fundamental para el progreso y la adaptación, pero es crucial diferenciar entre diversas formas de transformación. Cambiar no es modernizarse simplemente, ni es estar más de acuerdo con nuevas filosofías, sociologías o medios técnicos. Reformar, por su parte, no es una mera innovación, sino un retorno al origen, un "re-formar" hacia el corazón de un ideal. Implica reconfigurar "el programa" volviendo al núcleo inicial.
Es importante distinguir la reforma de la transformación. Por ejemplo, convertir una escuela en un asilo de ancianos no es reformar, sino transformar. La reforma es una vuelta a lo genuino, a la forma original. No querer reformar es no reconocer la dimensión humana: limitada, caduca y, en ocasiones, pecaminosa de cualquier institución y de nosotros mismos. Una reforma bien ejecutada requiere una buena hermenéutica (interpretación), cuyo criterio principal es que el mensaje esencial, como el Evangelio en el contexto eclesiástico, llegue eficazmente a la gente. El centro de este mensaje suele ser la Vida, la resurrección, la esperanza, el amor, el servicio y la paz.
Posiblemente, la necesidad de este cambio surge desde una nueva forma de comprender a la persona necesitada, adoptando un concepto antropológico que la ve como un ser biológico, psíquico, social y espiritual.
El Enfoque del Cambio Sistémico Vicentino
Los vicentinos están llamados a servir al prójimo que vive en la pobreza. Tradicionalmente, esto se ha logrado mediante actos de caridad. Sin embargo, también se busca ayudar al prójimo a modificar las circunstancias de sus vidas, eliminando las barreras que los mantienen en la pobreza. A esta parte del trabajo se le denomina cambio sistémico.
Definición y Principios
La definición de cambio sistémico adoptada por la Familia Vicentina en América del Norte es: «El cambio sistémico entre las personas que viven en la pobreza va más allá de proporcionar alimentos, ropa, refugio y aliviar las necesidades inmediatas. Permite que las propias personas se comprometan a identificar las causas fundamentales de su pobreza y a crear estrategias que incluyan la promoción para cambiar las estructuras que las mantienen en la pobreza. El cambio sistémico requiere transformar las actitudes».
El elemento clave de este enfoque es capacitar a quienes viven en la pobreza para que participen, e incluso dirijan, el proceso de identificación de las causas fundamentales de su condición. Ellos son los expertos en su propia situación, y es fundamental respetar su experiencia frente a prejuicios, ideas preconcebidas o soluciones bienintencionadas externas. Al animar al prójimo a expresar sus necesidades y participar en el desarrollo de soluciones, tanto ellos como los vicentinos se convierten en socios en la lucha por la justicia.
Niveles de Acción del Cambio Sistémico
Las soluciones derivadas del cambio sistémico pueden aplicarse en distintos niveles:
- Nivel personal: Un vicentino puede ayudar a una persona necesitada a acceder a recursos que le permitan salir de la pobreza, como inscribirse en un programa de educación.
- Nivel comunitario: Se puede apoyar la provisión de viviendas asequibles o programas importantes de atención sanitaria que mejoren la calidad de vida de las personas.
- Nivel gubernamental: A veces, la solución requiere un cambio en las normativas y políticas. Se puede abogar por normas laborales que permitan a los trabajadores cubrir sus necesidades básicas, o promover estándares mínimos de apoyo a los ingresos para que las personas mantengan su salud y dignidad.
Dos elementos clave de las iniciativas de cambio sistémico de calidad son que contribuyen a cambiar la situación general de vida de la persona y crean una mejora permanente en su vida.
La Visita Domiciliaria en el Cambio Sistémico
La visita domiciliaria encaja perfectamente en la visión del cambio sistémico. Como vicentinos, se establece una relación privilegiada de confianza mutua con las personas que viven en la pobreza. Se les ayuda en sus necesidades básicas y se les proporciona un apoyo social y espiritual que pocas otras organizaciones ofrecen. Esta relación permite que los vecinos necesitados sean sinceros y honestos al expresar sus necesidades, esperanzas y frustraciones sobre su vida en la pobreza.
Gracias a esta cercanía, se puede trabajar con ellos para encontrar la mejor manera de romper el círculo vicioso de la pobreza, actuando como acompañantes y mentores en la búsqueda de una mejor calidad de vida.
La Misión de la Sociedad de San Vicente de Paúl
La misión de la Sociedad de San Vicente de Paúl es «Vivir el mensaje del Evangelio sirviendo a Cristo en los pobres con amor, respeto, justicia y alegría». Esta misión se manifiesta en diversas acciones, tanto de caridad inmediata como de fomento del cambio sistémico.
Ejemplo de Asistencia Vicentina: Proyecto COVID
Un ejemplo de iniciativa vicentina, aunque con un carácter asistencial inmediato, fue el proyecto COVID (Corazón Vicentino a Distancia), iniciado por el Pbro. Rolando Gutiérrez CM. Este proyecto se formuló para ayudar a familias costarricenses y migrantes que vivían en asentamientos de estructuras de madera y zinc, y que trabajaban informalmente en ventas ambulantes. En su primera etapa, el proyecto tuvo un carácter asistencial, supliendo las necesidades inmediatas de 13 familias, como los alimentos. La idea era crecer en capacidad y, tras tres meses, retomar el enfoque inicial de la casa de misión.
El Desafío del Envejecimiento Poblacional y los Adultos Mayores
Un aspecto crucial en la actualidad es el envejecimiento de la población. El país está envejeciendo rápidamente: en 2024, la población de 60 años o más alcanzó el 19,8%, casi el doble del 9,8% registrado en 1992. Los mayores de 80 años pasaron de 176 mil en 1992 a más de 590 mil en 2024. Este cambio demográfico plantea desafíos significativos en términos de salud, bienestar y apoyo social para los adultos mayores.
El Rol Crucial de los Kinesiólogos
Los kinesiólogos desempeñan un papel clave en la promoción de la funcionalidad y la mejora de la calidad de vida de las personas mayores. Su labor implica adaptar cada intervención al estado funcional de los pacientes.
Según Valentina Mohr Errazu, kinesióloga de Acalis Jardines de Valle Alegre, su trabajo incluye:
- Evaluaciones constantes.
- Talleres grupales enfocados en el fortalecimiento muscular, el equilibrio, la coordinación y la prevención de caídas.
- Atenciones individuales según las patologías específicas de cada persona.
Uno de los aspectos más relevantes de esta labor es el vínculo humano que se genera con los pacientes. Se trata de un trabajo profundamente humano, basado en la confianza, la cercanía y el respeto. El acompañamiento durante el proceso de rehabilitación adquiere un valor significativo, ya que los avances, incluso los más pequeños, impactan no solo en la funcionalidad, sino también en la autoestima y el bienestar general de las personas mayores. El objetivo central es la recuperación de la autonomía en actividades básicas de la vida diaria, con efectos directos en la calidad de vida. Para ello, los kinesiólogos implementan diversas estrategias, buscando que las sesiones sean agradables y promoviendo un ambiente positivo que incentive la participación. Cuando los propios pacientes perciben mejoras, como mayor seguridad al desplazarse o bienestar físico, aumenta su compromiso con el proceso terapéutico.
Aniétate: Conectando Generaciones
En septiembre de 2017, nació Aniétate, una iniciativa social de la Residencia Universitaria Alborada, con el objetivo de que jóvenes universitarios visiten y acompañen con frecuencia a adultos mayores que se encuentran solos. De este trato constante surgen relaciones afectuosas, como las de un nieto con su abuelo, de ahí el término "anietarse".
Esteban Gallego, uno de los encargados del proyecto, explica que la idea es que cada "nieto" visite a su "abuelo" una vez a la semana, acompañado de un par de amigos. Durante 30 a 45 minutos, conversan sobre sus vidas e intereses, y, dependiendo de la fe, incluso rezan juntos. En celebraciones como cumpleaños, fiestas patrias o Navidad, se festeja y se comparte, creando un verdadero vínculo de cariño. Rodrigo Samayoa, otro de los encargados, añade que han trabajado en los barrios de La Pincoya y Huechuraba, y que para quienes no pueden trasladarse, realizan visitas en residencias de adultos mayores en la comuna de Providencia.
Con Aniétate, vejez y juventud se complementan y nutren mutuamente de la fuerza de uno y la experiencia del otro. El compromiso con la continuidad es fundamental para generar lazos más profundos, por lo que se está construyendo un sistema de registro de visitas vía web para asegurar la periodicidad de los encuentros.
GERO Chile: Investigación para una Vida Saludable en la Vejez
La inauguración del Centro de Investigación en Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo (GERO Chile), financiado por el Programa de Áreas Prioritarias de CONICYT, fue encabezada por la Presidenta Michelle Bachelet. Este centro representa un aporte sustancial como referente de investigación en temas de envejecimiento en el país. Según las proyecciones de la CEPAL, la esperanza de vida al nacer en Chile para el quinquenio 2015-2020 era de 79,7 años, y según la CASEN 2013, los adultos mayores representaban un 16,7% de la población.
Christian González-Billault, director de GERO, explicó que el objetivo del centro es extender los años de vida saludable, abordando el envejecimiento desde una perspectiva integral. Se busca fomentar intervenciones que permitan que el proceso de envejecer ocurra de manera saludable, activa y autovalente. Esto requiere conjugar la investigación con la voluntad política. La actividad contó con la participación de expertos internacionales provenientes de América, Europa y Asia, lo que subraya la relevancia de este tipo de trabajo conjunto para el país.