Gestión Menstrual y Recursos para Jóvenes con Discapacidad

Todas las personas, incluidas las personas con discapacidades, merecen acceso a una gestión adecuada de su higiene menstrual. Es fundamental garantizar el acceso a agua limpia y saneamiento para las poblaciones más vulnerables del mundo. La menstruación es un hito importante en el desarrollo y una parte típica de la vida de las personas asignadas al sexo femenino al nacer. Sin embargo, las experiencias con la menstruación pueden ser muy diferentes de una persona a otra, especialmente para las jóvenes con discapacidad.

Desafíos en la Gestión de la Higiene Menstrual para Personas con Discapacidad

Generalmente, existe un estigma y una falta de información sobre la gestión de la higiene menstrual en personas con discapacidad. Según Charlotte Vuyiswa McClain-Nhlapo, asesora de discapacidad del Banco Mundial, muchos jóvenes de comunidades marginadas no siempre reciben la educación que necesitan sobre sus cuerpos y cómo gestionar la higiene menstrual en el hogar. Esto es parte de los conceptos erróneos más amplios de la sociedad sobre sus necesidades de salud reproductiva e higiene.

Las mujeres y las niñas con discapacidades se enfrentan a tabúes cuando discuten o tratan de comprender más sobre la menstruación. Por lo tanto, es esencial proporcionar información precisa y accesible sobre el ciclo menstrual y su manejo. Además, es importante garantizar que las instalaciones de agua y saneamiento estén diseñadas de manera accesible, privada y segura para todas las niñas con discapacidades.

Las actitudes culturales, las necesidades de comunicación, las sensibilidades sensoriales, los cambios de humor y la incertidumbre sobre cómo hablar de la menstruación pueden hacer que esta transición sea un reto tanto para las jóvenes como para sus cuidadores. Para las familias de jóvenes con discapacidades del neurodesarrollo, la menstruación puede resultar especialmente compleja.

Consecuencias de la Falta de Acceso y Educación

La falta de acceso a productos sanitarios, educación sobre higiene menstrual, inodoros, instalaciones de lavado de manos y manejo de desechos perpetúa la vergüenza, el aislamiento social y, en algunos casos, la esterilización. Las investigaciones han demostrado que las histerectomías a menudo se realizan en niñas con discapacidades a raíz de las solicitudes de los padres y cuidadores, para evitar que menstrúen.

Iniciativas y Recursos Educativos Clave

Afortunadamente, diversas organizaciones están desarrollando recursos y programas para abordar estas brechas y promover la inclusión y el empoderamiento.

Maletín Didáctico Menstru-Acción en Chile

El Maletín Didáctico Menstru-Acción es una iniciativa chilena financiada por el Fondo Nacional de Proyectos Inclusivos (FONAPI 2023) del Servicio Nacional de la Discapacidad (SENADIS). Este maletín promueve la autoformación de mujeres y diversidad sexo-genérica menstruante, basándose en investigaciones y grupos focales.

El maletín educativo fue desarrollado por un equipo de trabajo multidisciplinar de la Fundación Chilena para el Desarrollo de Competencias, en colaboración con la Fundación Chilena para la Discapacidad, específicamente su área de Equidad de Género y Empoderamiento de la Mujer. Estos programas están orientados a personas con discapacidad y empresas, favoreciendo la inclusión social y laboral.

El Kit de Herramientas "As We Grow Up" en India

"As We Grow Up" es un conjunto de herramientas con materiales especialmente diseñados para ayudar a las personas ciegas, con poca visión, sordas o con dificultades auditivas a comprender mejor sus cuerpos, la pubertad y cómo manejar sus períodos menstruales con dignidad. Este kit ya está generando un impacto positivo en las comunidades de la India.

El kit incluye:

• Un manual disponible en inglés y en hindi (accesible electrónicamente en braille, video y audio).
• Pulseras de higiene menstrual que se deben usar como símbolos del orgullo menstrual.
• Un delantal táctil del sistema reproductivo, según informó The Hindu.

En una serie de talleres, los educadores están recurriendo a estos materiales para ayudar a las niñas pequeñas y sus familias a comprender la importancia de la gestión de la higiene menstrual sin vergüenza. El Consejo Colaborativo de Abastecimiento de Agua y Saneamiento (WSSCC), una organización de las Naciones Unidas, desarrolló el kit de herramientas en 2018 con aportaciones de mujeres con discapacidades visuales y auditivas. Esto incluía trabajar con personas ciegas, sordas, con discapacidades físicas y mentales.

Según el censo de la India de 2011, se registraron 26.8 millones de personas con discapacidades, de las cuales 11.8 millones son mujeres y niñas, lo que subraya la necesidad crítica de este tipo de recursos.

Recurso para Familias con Discapacidades del Neurodesarrollo: Simons Searchlight

Mientras recopilaba información sobre la menstruación en personas con autismo, discapacidad intelectual, epilepsia y otras afecciones relacionadas, el equipo de Simons Searchlight observó una clara laguna: había muy pocos recursos completos e informados sobre la discapacidad a los que los cuidadores pudieran acceder fácilmente y volver a consultar con el tiempo. Los miembros de su Comité Asesor Comunitario se hicieron eco de esta preocupación y animaron a la organización a ayudar a llenar ese vacío.

Este recurso reúne la visión de expertos, la experiencia vivida y estrategias prácticas para ayudar a los cuidadores a sentirse más preparados y apoyados. A lo largo de la guía, se encuentran consejos de expertos, buenas prácticas y recomendaciones prácticas que pueden adaptarse a las necesidades específicas de cada joven. Para crear este recurso, el equipo de Simons Searchlight desarrolló un marco basado en la investigación, los comentarios de la comunidad y la experiencia clínica.

Este recurso no pretende sustituir la orientación de un profesional sanitario titulado. Cada joven tiene necesidades únicas, y las personas mejor preparadas para responder a esas necesidades son los cuidadores y el equipo sanitario del joven. En cambio, esta guía pretende ser una referencia fiable que se puede explorar al propio ritmo, volver a ella cuando sea necesario y utilizarla para apoyar conversaciones informadas con los proveedores de atención médica.

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