La etapa de la vejez es una realidad que a todos nos llega tarde o temprano. Sin embargo, lo que antes se consideraba una etapa de retiro y pasividad, hoy se presenta como un período lleno de posibilidades y oportunidades para el desarrollo personal y social. La clave reside en cómo afrontamos esta etapa y en las redes de apoyo que logramos construir. Los clubes del adulto mayor, como el Club del Adulto Mayor "Los Años Dorados", juegan un papel fundamental en este proceso.
¿Quiénes son adultos mayores?
Legalmente, son adultos mayores todas aquellas personas que han cumplido 60 años, sin diferencias entre hombres y mujeres. No obstante, el doctor Carlos García, geriatra de CLC, señala que considerarse adulto mayor a los 60 años es algo difícil en la actualidad, ya que la capacidad física, mental y de trabajar de forma autónoma se ha prolongado en el tiempo. Hoy, quien tiene las características de adulto mayor suele tener entre 70 o 75 años.
Según el especialista, esta es la edad en la que se han cumplido relativamente todas las grandes tareas del ciclo vital: la vida laboral ha terminado, los hijos ya son grandes, no queda nadie en casa y existe una condición de salud estable, lo que significa que es raro que cambie. Por ello, es de suma importancia estimular a este grupo a explorar otros campos.
La importancia de mantenerse activo en la vejez
Aunque se inste a disminuir la carga laboral, esto no significa que se deban terminar con las actividades físicas y mentales relacionadas. Por el contrario, estas se deben mantener hasta la edad más avanzada posible, por ejemplo, manteniéndose al día con literatura especializada de su profesión.
Actividades mandatorias y discrecionales
Las actividades en la tercera edad pueden clasificarse en dos tipos:
- Mandatorias: Son las que se asocian a un cumplimiento. Si bien en algún momento pueden ser electivas, luego tienen cierta obligación, como que un jubilado tenga un trabajo remunerado. La persona puede decidir hacerlo o no, pero desde el momento en que acepta, debe cumplirlo. Otra situación es el cuidado de los nietos; si el adulto mayor decide hacer los turnos o hacerse cargo de ellos en las tardes, tiene que asumirlo.
- Discrecionales: Son las que cada individuo elige libremente, como las actividades sociales. Estas son de suma importancia en esta etapa y son de múltiples tipos.
Beneficios de las actividades sociales y productivas
Tener una interacción directa con la familia, con los amigos o con los vecinos, hablar por teléfono, participar de voluntariados, asistir a clases universitarias para el adulto mayor, o formar parte de grupos como el Club de Leones, el Rotary o la Iglesia, evita sentimientos de soledad y ayuda a formar una red social que enriquece a la persona.
Por otra parte, las actividades productivas son aquellas que tienen que ver con situaciones como preocuparse de las cortinas o de los muebles de la casa, pagar las cuentas o ir a buscar a los nietos al colegio. Esto los hace sentir útiles y autónomos.
En definitiva, entre más autónomo sea el adulto mayor, mejor vive esta etapa de la vida. Esta es la razón por la cual se deben estimular las actividades productivas.
El rol de la familia y la comunidad
En Chile, la mayoría de los individuos envejece cercano a su familia, sus hijos y nietos, quienes están dispuestos a colaborar. De esta manera, los adultos mayores se convierten en el núcleo central, en el punto donde converge la familia. Gracias a ellos, los primos se conocen.
En CLC, se aconseja a los adultos mayores a que estén dispuestos a compartir con sus familias o grupos sociales, que estén atentos a lo que les está sucediendo a sus nietos y que, entre otras cosas, compartan sus experiencias laborales con quienes tienen la misma profesión.
Por otra parte, a los hijos se les pide que mantengan a sus padres activos, que les pidan consejos y que los tengan al día de lo que está pasando en la familia. Es fundamental que la familia estimule las actividades discrecionales, pero no sobrecargue a los adultos mayores con actividades mandatorias.
La importancia de la familia
Por ejemplo, es común que hijos que viven en regiones manden a sus hijos adolescentes a vivir con los abuelos para que estudien en Santiago. Deben ser prudentes, ya que para los abuelos es difícil decir que no, y hoy la juventud es muy distinta en el trato con los mayores. Los padres siguen viendo a sus hijos como hijos, sin importar la edad que tengan, por lo que estos deben respetar sus decisiones.
Directrices anticipadas
Un asunto importante son las "directrices anticipadas". Esto se refiere a que el adulto mayor puede dejar por escrito, o conversarlo con su familia, hasta dónde espera que llegue la medicina para mantenerlo con vida. Sucede que en la última etapa de la vida, los hijos se transforman en padres de sus padres y toman decisiones por ellos. Lo que no puede pasar es que no se respete la voluntad de la persona.
Claves para una buena vejez
Para tener una buena vejez y ayudar a algún familiar que ya entró en esta etapa, se recomienda:
- Disminución progresiva y programada de las actividades profesionales.
- Formar redes sociales fuera del trabajo.
- Tener actividades trascendentes: Acercarse a las raíces religiosas, participar en la Iglesia, tener relación con los miembros de la comunidad. Esto, debido a que se comienza a pensar y sentir que se está en la última etapa de la vida.
- Preocuparse de la salud física, mental y cognitiva.
Ejemplos de actividades recomendadas
- Actividades físicas: Caminar a ritmo adecuado durante 30 minutos al día, 5 veces a la semana. También se puede hacer por 15 minutos dos veces al día o 10 minutos tres veces al día.
- Actividades mentales: Tocar algún instrumento, meterse a Internet, aprender algún idioma.
- Actividades voluntarias: Hacer un voluntariado que tenga relación con la actividad profesional anterior.
Hoy, la ley laboral permite que cada cual decida cuándo jubilar. Se debe tener claro que la expectativa de vida actual de un hombre es de 75 años y de una mujer 80, y que todos estamos hechos para trabajar; es parte de la conformación mental. Un individuo que deje de trabajar anticipadamente puede deteriorarse de forma muy rápida.
El caso del Club del Adulto Mayor “Los Años Dorados” y los PAMIS
El Club del Adulto Mayor “Los Años Dorados” de Los Andes, gracias a un aporte de $509.797 entregados por el Fondo Gobernación-Codelco 2008, materializó la compra de mobiliario y equipamiento para su sede. Una de las primeras actividades del club con el nuevo mobiliario fue una once, que contó con la presencia del gobernador de Los Andes, Benigno Retamal Rodríguez, y socios de otros clubes cercanos.
Esta inversión beneficia directamente a los 31 socios del Club, pero además, a personas de otros adultos mayores de clubes ubicados en el sector oriente de la ciudad que utilizan regularmente este lugar para reuniones, onces y talleres, entre otros.
Los Programas de Adulto Mayor Integrado (PAMIS) son organizaciones comunitarias que ofrecen espacios de encuentro, aprendizaje y recreación para vecinos de 60 años y más. Actualmente, funcionan seis PAMIS en la comuna: Alondra, Atardecer Dorado, Dale Vida a tus Años, Nueva Vida, Arcoíris y Renacer.
Los PAMIS son organizaciones comunitarias de gran relevancia, porque no solo promueven la recreación, sino también la solidaridad, la amistad y el respeto. La Municipalidad de Vitacura, por ejemplo, entrega orientación a quienes deseen conformar un nuevo PAMI.