Existe un término que define este sentido de obligación que sienten los hijos hacia sus padres mayores: responsabilidad filial. Según las Naciones Unidas, prácticamente todos los países experimentan un crecimiento en el número y la proporción de personas mayores. En este contexto, los hijos adultos a menudo se convierten en cuidadores informales responsables de la salud física, emocional y mental de sus padres ancianos.
El proceso del envejecimiento: Desafíos y realidades
Los especialistas destacan que esta vivencia está profundamente influenciada por la historia familiar, las experiencias previas, la crianza recibida y factores culturales, sociales, religiosos e incluso históricos. Como nos explica Falcão: “Cada individuo envejece de manera distinta, según sus condiciones genéticas, ambientales, familiares, sociales, educativas, económicas y culturales”.
Es fundamental comprender que:
- Los mayores no deben ser vistos como personas necesariamente enfermas o frágiles.
- Envejecer es un proceso heterogéneo y difícil de predecir.
- Muchas veces, los hijos ven a sus padres como personas frágiles, mientras que los padres se resisten a perder su autonomía.
Esta diferencia de perspectivas puede generar conflictos si la comunicación dentro de la familia es limitada. Imaginen lo difícil que es para cualquier persona asumir que necesitan ayuda después de haber sido completamente independientes durante 50 años o más.
Claves para una relación positiva y el cuidado eficaz
Para fomentar una relación más positiva, los especialistas recomiendan fomentar la toma de decisiones y respetar las elecciones de los padres. No obstante, asumir estos nuevos roles no significa que los papeles se inviertan: los hijos están aprendiendo, mientras que los padres ya tienen un cúmulo de experiencias y valores consolidados.
Consejos prácticos para el cuidador
- Escucha activa: Permite comprender los miedos, deseos y límites de tus padres sin interrumpir ni desestimar sus preocupaciones.
- Preservar la autonomía: Permitiles decidir sobre su rutina, ropa, actividades o finanzas, siempre que sea seguro hacerlo.
- Comunicación abierta: Hablar sobre necesidades, cambios y expectativas reduce tensiones y evita suposiciones.
- Bienestar integral: Acompañá a tus padres a adoptar rutinas que beneficien su salud física y mental, incluyendo actividad física y controles regulares.
- Atención emocional: Prestá atención a cambios en el ánimo, el sueño o la motivación, ya que la soledad o la ansiedad suelen aparecer en esta etapa.
Cómo comunicarnos con asertividad. Estrella Montolío, lingüista y profesora.
El autocuidado del cuidador
Cuidar de los padres desgasta mucho a nivel físico y emocional. Aunque usted es responsable de cuidar de sus padres, también tiene que cuidarse a sí mismo. Un hijo agotado no puede brindar el acompañamiento que desea. Es vital recordar que:
- Debe comer bien, descansar y dormir lo suficiente.
- A veces es necesario pedir ayuda y aprender a poner límites.
- No es posible hacer todo lo que uno quisiera por los padres; hay que ser realistas con el tiempo y las energías.
Soporte institucional y programas de apoyo
En el ámbito público, se han implementado mecanismos para identificar y visibilizar a las personas que realizan labores de cuidado no remunerado. En Chile, por ejemplo, existe el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados “Chile Cuida”.
| Concepto | Descripción |
|---|---|
| Persona cuidadora principal | Quienes destinan el mayor número de horas al día a la asistencia. |
| Persona cuidadora secundaria | Quienes destinan menos horas al día en comparación con la principal. |
| Credencial de cuidador | Permite acceso preferente a diversas instituciones públicas. |
Para obtener este reconocimiento, es necesario realizar el trámite a través del Registro Social de Hogares en el sitio oficial de la Ventanilla Única Social. Es importante destacar que la información es autorreportada y se valida mediante registros administrativos de dependencia o discapacidad.
