La hipertensión arterial (HTA) y la diabetes mellitus (DM) son patologías crónicas de alta prevalencia en la población de adultos mayores. Se estima que aproximadamente el 50% de este grupo etario presenta al menos una de estas condiciones. La adherencia al tratamiento farmacológico se erige como el principal factor preventivo de las complicaciones asociadas a estas enfermedades crónicas; sin embargo, se observa una baja adherencia cercana al 70%.
El objetivo de esta revisión es exponer el estado de la evidencia científica sobre los niveles de adherencia farmacológica y los aspectos sociodemográficos y clínicos que se relacionan con ella en pacientes adultos mayores de 60 años con diagnóstico de hipertensión arterial y/o diabetes mellitus tipo II, analizando la información disponible durante la última década.
Metodología
Se realizó una búsqueda bibliográfica exhaustiva utilizando términos DeCS y MESH, combinados con operadores booleanos y filtros de búsqueda específicos. Se identificaron y analizaron 10 artículos científicos que abordaban variables clave como el nivel de adherencia, sexo, grupo etario, nivel educacional y socioeconómico, y la presencia de polifarmacia.
Resultados
El nivel de adherencia farmacológica mostró variabilidad entre los estudios analizados, con una alta adherencia reportada en aproximadamente el 30% de los casos. Se observó que las mujeres tienden a ser menos adherentes que los hombres, y que la adherencia farmacológica presenta una relación directamente proporcional con la edad, es decir, aumenta a medida que avanza la edad.
Entre los factores que impactan negativamente la adherencia, destacan los factores económicos y, de manera significativa, el olvido como principal barrera.
Discusión
La adherencia al tratamiento farmacológico en adultos mayores se ve influenciada por una compleja red de factores. La falta de recursos económicos, la afiliación a sistemas de salud públicos, la postergación del cuidado personal, los cambios inherentes al proceso de envejecimiento y la polifarmacia (el uso de múltiples medicamentos) contribuyen a la creación de barreras significativas. Estas barreras, como el olvido o la imposibilidad de costear la medicación, limitan la capacidad del paciente para seguir las pautas terapéuticas prescritas.
En este contexto, la Alfabetización en Salud (AS) emerge como un concepto crucial. La AS se define como las habilidades sociales y cognitivas que permiten a una persona acceder, comprender y utilizar la información de salud para mantener un buen estado de salud. Existe evidencia que sugiere que una baja AS hace a la población más vulnerable, afectando el reconocimiento de síntomas, la aplicación de medidas preventivas, el uso adecuado de medicamentos y la relación médico-paciente.
Un estudio transversal realizado en Temuco con 119 adultos mayores (promedio de edad 71 años, rango 60-88) reveló una relación significativa y positiva entre la AS y la adherencia farmacológica. A mayor conocimiento sobre salud, mayor adherencia (rs = 0,34; p < 0,01). Esta asociación se mantuvo incluso al controlar la influencia del consumo de cuatro o más medicamentos diarios (rp = 0,29; p < 0,01). Estos hallazgos concuerdan con otras investigaciones que señalan que los adultos mayores con menor conocimiento sobre su enfermedad son menos propensos a adherirse a su tratamiento.
Otro estudio analítico de corte transversal, con 62 adultos mayores con diabetes mellitus tipo 2, arrojó una adherencia al tratamiento farmacológico del 51,6%. De manera relevante, el 83,9% de los participantes no presentaba deterioro cognitivo. Sin embargo, entre los no adherentes, el 46,7% tenía niveles de hemoglobina glicosilada (HbA1c) del 7% o más, sugiriendo una relación entre la salud cognitiva, la adherencia y el control metabólico.
La polifarmacia, definida como el consumo de cinco o más medicamentos al día, es una problemática común en adultos mayores. En un estudio, el consumo promedio de medicamentos por día fue de 5,16 (DE 5,8), cifra superior a lo reportado en otros estudios, lo que dificulta la correcta adherencia al tratamiento farmacológico.
Factores Sociodemográficos y Clínicos Asociados
- Edad: La adherencia farmacológica tiende a ser directamente proporcional a la edad.
- Sexo: Las mujeres, en general, presentan menores niveles de adherencia.
- Nivel Educacional: Existe una correlación entre un mayor nivel educativo y una mejor adherencia.
- Nivel Socioeconómico: Los factores económicos representan una barrera importante para la adherencia.
- Polifarmacia: El uso de múltiples medicamentos incrementa la complejidad del régimen terapéutico y las posibilidades de olvido o error.
- Deterioro Cognitivo: Las alteraciones en funciones cognitivas como la memoria, la atención y las funciones ejecutivas, comunes en el envejecimiento, impactan negativamente la capacidad para seguir tratamientos.
- Enfermedades Crónicas Comórbidas: La presencia de múltiples enfermedades crónicas (HTA, DM, entre otras) aumenta la carga de medicación y la complejidad del manejo.
- Alfabetización en Salud (AS): Una baja AS se asocia significativamente con una menor adherencia farmacológica.
¿Qué es la demencia? ¿Y el deterioro cognitivo? - Dra. Carmen Terrón.
Un estudio observacional que siguió a 4,651 adultos mayores durante nueve años encontró que aquellos que tomaban medicamentos para la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes presentaron tasas de deterioro cognitivo más lentas. Las personas que tomaban dos o tres clases de medicamentos actuaban cognitivamente como si fueran tres años más jóvenes. Si bien estos estudios observacionales no prueban causalidad, sugieren una posible asociación protectora de la medicación combinada en el mantenimiento de la función cognitiva.
Limitaciones y Conclusiones
Existen limitaciones derivadas de la escasa información detallada sobre la adherencia farmacológica en poblaciones específicas de adultos mayores, especialmente considerando la multimorbilidad y el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento. La complejidad de la adherencia farmacológica requiere considerar no solo factores sociodemográficos y clínicos, sino también aspectos psicológicos y la interacción con el sistema de salud.
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