La diversidad de tipos y grados de discapacidad existente en los niños y niñas genera una gran dificultad para establecer directrices generales sobre cómo seleccionar y adaptar juguetes y artículos específicos. El objetivo principal es garantizar que cada niño, independientemente de sus capacidades, pueda disfrutar del juego y beneficiarse de sus múltiples ventajas para el desarrollo.
Cuando el juguete no puede ser usado por estos niños/as tal como se comercializa, a menudo es posible variar los objetivos o reglas del juego o realizar algunas adaptaciones. Estas pueden ser muy sencillas, como fijar el juguete con velcro a una base, o requerir la intervención de especialistas, por ejemplo, para modificar el cableado de un juguete y conectar un pulsador externo.
Principios Generales para la Selección y Adaptación de Juguetes
Al elegir o adaptar un juguete, es fundamental considerar varios aspectos para asegurar que sea beneficioso, accesible y seguro para el niño:
- Deben ser adecuados a su edad, aunque el niño se encuentre en una etapa anterior de desarrollo.
- Las piezas deben ser fáciles de encajar para facilitar la manipulación.
- Deben permitir un fácil acceso a todas sus posibilidades o funciones.
- Es preferible que no exijan mucha rapidez de movimientos o que se puedan regular los tiempos de respuesta.
- No deben obligar a efectuar movimientos simultáneos, por ejemplo, presionar dos teclas a la vez.
Consideraciones Específicas por Tipo de Discapacidad
Discapacidad Motora
Para niños con discapacidad motora, el juego puede convertirse en una actividad casi imposible cuando sus habilidades motoras se limitan a muy pocos movimientos controlados con su mano, cabeza o pierna, con mucha o poca fuerza o precisión. En estos casos, las oportunidades para jugar solos o participar en el juego de los demás son reducidas, ya que es complicado encontrar un juguete que pueda ponerse en marcha o controlarse con los movimientos básicos disponibles. Es aquí donde las adaptaciones cobran especial relevancia, permitiendo el acceso a actividades lúdicas tan esenciales como jugar.
Desde la Consellería de Bienestar Social, se ha enfatizado la importancia de facilitar "Juegos y discapacidad motora", reconociendo el derecho de todos los niños a participar en actividades recreativas.
Discapacidad Intelectual (DI)
La discapacidad intelectual (DI) es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por limitaciones significativas en el funcionamiento intelectual y en la conducta adaptativa, las cuales se manifiestan durante el periodo del desarrollo. Las personas con discapacidad psíquica (término usado en el borrador, se refiere a DI) reciben, procesan y organizan la información con dificultad y lentitud, lo que limita también su capacidad de respuesta.
En el caso de la discapacidad intelectual, todo aquello que posibilite la llegada de información exterior y la percepción de los estímulos sensoriales favorece el desarrollo cerebral. Prácticamente cualquier juguete puede ser adecuado para este tipo de personas, con el enfoque puesto en la estimulación cognitiva. Esta estimulación está recomendada para todas las personas con DI con el fin de potenciar sus capacidades existentes, intentar desarrollar al máximo aquellas con las que no cuentan y proporcionarles estrategias para suplir aquellas que no pueden desarrollar.
Un ejemplo de actividad para niños con discapacidad intelectual es una ficha que consiste en poner en orden los diferentes pasos necesarios para realizar una tarea, lo cual puede presentarse en hasta cinco niveles de dificultad.
Técnicas Comunes de Adaptación de Juguetes
Existen diversas técnicas sencillas para adaptar juguetes y hacerlos más accesibles:
- Fijación de bases: Es posible fijar las bases de los juguetes (con velcro, imanes, gatos, etc.) para evitar movimientos no deseados durante el juego y facilitar su manipulación.
- Modificación de vestimenta: Modificar los vestidos de las muñecas, por ejemplo, añadiendo velcros en las costuras, puede facilitar su manipulación.
- Modificación de dimensiones: Ajustar las dimensiones del juguete (altura, profundidad, etc.) para permitir el acceso al mismo de forma frontal es crucial para algunos niños.
Los Pulsadores: Una Herramienta Fundamental para la Activación
Los pulsadores son dispositivos esenciales en la adaptación de juguetes. ¿Qué son los pulsadores? Son interruptores que, al ser presionados, tocados o empujados, activan aquello a lo que están conectados, en este caso, los juguetes. Para hacerse una idea, se pueden comparar con un interruptor de la luz. Existen muchos tipos de pulsadores que se adaptan a las diferentes habilidades motoras de las personas.
Algunos juguetes son relativamente fáciles de adaptar con pulsadores, y esta tarea puede realizarse de forma autónoma o con la ayuda de empresas especializadas en adaptaciones. Si se opta por la adaptación personal, hay dos métodos comunes:
- Consiste en una doble chapa con un cable y una clavija hembra a la que se puede conectar el pulsador. Esta adaptación es versátil, ya que se puede pasar de un juguete a otro según la necesidad.
- La segunda forma es conectar un cable con la clavija hembra directamente al propio cableado interno del juguete.
Pompero adaptado a pulsador
Recursos y Ejemplos de Materiales Adaptados
Instituciones como la ONCE han elaborado una gran variedad de materiales específicos diseñados para fomentar la autonomía diaria de las personas con discapacidad. Un ejemplo notable es un muñeco de trapo con diversas texturas, en cuyo torso se encuentra el signo generador Braille, diseñado para la estimulación táctil y el aprendizaje.
Consideraciones Importantes de Seguridad
Es imperativo asegurarse de que todas las adaptaciones respeten las normas de seguridad para la fabricación de juguetes y no introduzcan peligros adicionales. En cualquier caso, es crucial recordar la necesidad de consultar a expertos en adaptaciones y seguridad de juguetes para no incorporar riesgos no deseados en los productos. Esta precaución es especialmente importante si niños sin problemas de movilidad también van a tener acceso a estos juguetes adaptados. La seguridad debe ser siempre la máxima prioridad.
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