Al hablar de fraudes, la tercera edad suele ser uno de los objetivos predilectos de los delincuentes. Estas prácticas se han convertido en una amenaza tan real que ya existen multitud de organizaciones criminales especializadas en timar a personas mayores. Estos fraudes pueden tener graves consecuencias financieras, socavando el patrimonio acumulado con esfuerzo a lo largo de toda una vida.
Fraudes Comunes Dirigidos a Personas Mayores
Existe un amplio abanico de fraudes que afectan a personas mayores, cada uno con sus propias características y mecanismos de engaño.
El Fraude de la Lotería (Timo del "Tocomocho")
Uno de los fraudes más habituales es el del "tocomocho". Consiste en que un estafador aborda a la víctima en la calle, presentándose como una persona ingenua o con alguna discapacidad, y le muestra un supuesto boleto de lotería premiado que, según él, no puede cobrar por diversas razones. Para hacer más creíble la estafa, suele aparecer un cómplice que finge interés en el boleto o confirma su autenticidad. Son varios los casos en España de personas mayores que han sufrido algún tipo de fraude relacionado con la lotería. Los hechos tuvieron lugar en la carretera de Barcelona donde, horas más tarde, el yerno de la mujer se la encontró completamente desorientada. Este hecho no es un suceso aislado.
El "Falso Técnico"
Dentro del amplio abanico de fraudes que afectan a personas mayores se encuentra uno de los más habituales, el del “falso técnico”. En algunos casos, el defraudador puede analizar los perfiles en redes sociales para obtener información como nombres de familiares para hacer más creíble el engaño.
El "Timo de la Siembra"
Otro de los métodos fraudulentos que ha conseguido estafar a multitud de personas mayores es el ‘timo de la siembra’. Este fraude opera a menudo en cajeros automáticos: el estafador deja caer un billete o un objeto cerca de la víctima. Cuando esta se agacha a recogerlo, le roban la tarjeta o se la cambian por otra parecida. Esta práctica fraudulenta ha costado varios millones de euros a diferentes ancianos en los Estados Unidos en los últimos años.
Fraudes por Telemarketing y Comunicaciones Engañosas
El telemarketing o los fraudes por teléfono, como pueda ser el caso de la teletienda, es una de las prácticas delictivas que más opciones incluye. Por ejemplo, un estafador podría hacerse pasar por un militar apostado en el extranjero y decir que necesita ayuda financiera para regresar a los Estados Unidos, buscando así obtener dinero de la víctima. Sin rastros en papel, estos fraudes son particularmente difíciles de rastrear.
Medidas Preventivas para Protegerse del Fraude
La prevención es clave para evitar ser víctima de fraudes financieros. Es fundamental adoptar una actitud cautelosa y seguir una serie de recomendaciones:
- Cuando se trata de sus finanzas, trate sólo con personas que conozca desde hace mucho tiempo y con empresas u organizaciones con antecedentes comprobados.
¡Pida todo por escrito! Nunca acepte una promesa o garantía verbal si hay dinero o propiedades de por medio. Rara vez se beneficiará de errores o malentendidos.
No firme nada sin leerlo detenidamente y nunca se sienta presionado a firmar antes de estar absolutamente listo para vivir con su decisión.
Respete la "regla de los tres días" y espere tres días antes de finalizar cualquier contrato. Cuanto más espere, mejor. Nunca se apresure a cerrar ningún tipo de "trato".
¡Tómese su tiempo! Recuerde que le llevó toda una vida de trabajo y sacrificio acumular su patrimonio y puede perderlo todo de un plumazo.
Charla sobre educación financiera para Adultos Mayores
Abuso Financiero: Definición y Señales
Más allá de los fraudes puntuales, las personas mayores también pueden ser víctimas de abuso financiero. La sección 15610.70(a) del Código de Bienestar e Instituciones de California define la influencia indebida en general como "persuasión excesiva que hace que otra persona actúe o se abstenga de actuar superando el libre albedrío de esa persona y resulte en inequidad". Las secciones 15610.70(a)(1)-(4) del Código de Bienestar e Instituciones de California enumeran los factores que deben considerarse para determinar dicha influencia.
Identificación de Responsables del Cuidado y Potenciales Abusadores
El abuso financiero puede provenir de diversas fuentes, incluyendo a personas de confianza. Una persona responsable del cuidado o la custodia de un anciano, independientemente de que reciba o no una remuneración, puede ser un potencial abusador. Esto incluye a administradores, supervisores y cualquier miembro del personal autorizado o de un establecimiento público o privado que brinde atención o servicios a ancianos; cualquier custodio de un anciano o adulto dependiente, profesional de la salud, miembro del clero o empleado de una agencia de servicios de protección de adultos del país o de una agencia local de aplicación de la ley.
Mecanismos Legales de Protección y Denuncia
Existen marcos legales diseñados para proteger a las personas mayores y sancionar el abuso financiero.
Obligación de Informar por Instituciones Financieras
Los bancos y las instituciones financieras están obligados a informar según el Código de Bienestar e Instituciones §15630.1 sobre sospechas de abuso financiero. No informar puede resultar en una multa de $1,000, y la falta intencional de informar puede resultar en una multa de $5,000.
Órdenes de Restricción por Abuso de Ancianos (EARO)
Un anciano que sufre abuso financiero puede solicitar una intervención de emergencia del tribunal para protegerse de su abusador a través de una Orden de Restricción por Abuso de Ancianos (EARO, por sus siglas en inglés). El solicitante debe presentar evidencia de abuso físico y/o financiero a través de una declaración y/o documentos al tribunal para obtener una EARO temporal.
Según el Código de Bienestar e Instituciones § 15657.03, los adultos mayores de 65 años pueden solicitar a un tribunal estatal inicialmente una EARO temporal contra su abusador que, si se concede, entrará en vigor inmediatamente después de la notificación. Esa EARO temporal puede ser notificada gratuitamente por los alguaciles del condado, lo que puede incluir una mudanza supervisada por el alguacil del abusador, si se concede una orden de mudanza en la EARO temporal. La EARO temporal permanece en vigor hasta que se celebre una audiencia para órdenes permanentes aproximadamente un mes después de que se otorgue la EARO temporal.
Aproximadamente un mes después de que se otorga la EARO temporal, el solicitante debe presentar evidencia en una audiencia y cumplir con su carga de prueba para obtener una EARO permanente que puede durar hasta cinco años. Una EARO incluye recursos ordenados por el tribunal que prohíben al abusador de un anciano comunicarse con él, acercarse a él en persona y, en algunos casos, continuar viviendo en su hogar.
Si bien una persona mayor puede solicitarle al tribunal una EARO por sí misma sin representación legal, las peticiones tienen más éxito si se contrata a un abogado. Para obtener asistencia legal gratuita, comuníquese con su proveedor local de servicios legales sin fines de lucro y solicite una consulta con un abogado que se especialice en EARO.
