A sus 83 años tiene problemas en una rodilla y usa un bastón, pero eso no le impide sostener su vestido con la mano izquierda y con la derecha agitar el pañuelo blanco al ritmo de la cueca, como viene haciendo desde hace casi cuatro décadas para denunciar la desaparición de su marido durante la dictadura de Augusto Pinochet.
La Cueca Sola: un baile que denuncia
Normalmente visto como un movimiento de coquetería hacia un hombre, Zúñiga agita el pañuelo mientras se mueve con una intención completamente distinta: demostrar su profunda soledad e inmensa tristeza por la ausencia de su pareja.
Sin su marido frente a ella, Zúñiga se cuelga una fotografía de él y baila algo más que la danza nacional chilena: ejecuta la “cueca sola”, un ritual para llamar la atención sobre la desaparición de un millar de personas bajo el gobierno militar de 1973-1990.
La cueca tradicional fue transformada por el grupo folclórico de la Agrupación de Familiares de Detenidos Desaparecidos (AFDD) al que pertenece Zúñiga en la “cueca sola” porque danzan con la fotografía de su ser querido, frente al espíritu de sus parejas, agitando con tristeza un pañuelo blanco en el que se lee “justicia”.
Origen e impacto histórico
La “cueca sola” se estrenó públicamente en marzo de 1978, durante la conmemoración del Día Internacional de la Mujer. Fue enorme su impacto tanto en Chile como en el exterior.
Interpretado por primera vez el 8 de marzo de 1978 por el grupo folclórico AFDD (Agrupación de Familiares de Detenidos Desaparecidos), el baile de la Cueca Sola es una manifestación artística chilena que denuncia los crímenes de la dictadura militar, en particular el de la desaparición forzada de personas.
Surgida durante la dictadura militar de Augusto Pinochet (1973-1990), la Cueca Sola representa sin duda una forma temprana de rebelión por parte de aquellas mujeres que, con mucho coraje, decidieron reunirse y bailar en un contexto en el que cualquier forma de organización y resistencia eran fuertemente prohibidas.
Sting y la visibilidad internacional
El británico Sting se conmovió con el baile de estas mujeres tristes y las homenajeó en 1987 con el tema “They dance alone” (Bailan solas), que en algunas de sus estrofas dice: “Por qué están aquí / Danzando solas / Por qué hay tristeza en sus miradas / Hay soldados también ignorando su dolor / Porque desprecian el amor / Danzan con los muertos, los que ya no están / Amores invisibles no dejan de danzar”.
Más de una decena de mujeres del grupo folclórico fueron invitadas por Sting al escenario durante un concierto de Amnistía Internacional, en Mendoza, Argentina, en 1988. La escena se repitió ante unas 70.000 personas en el estadio Nacional de Chile, en octubre de 1990, en el segundo concierto de Amnistía, en el que también estuvieron entre otros Peter Gabriel y Sinead O’Connor.
Sting bailó con varias mujeres de desaparecidos chilenos, entre ellas con Zúñiga.
Historias personales: Zúñiga y Marta Pérez
“Una siempre tiene esa cosita que no quiere dejarlo (la búsqueda), eso es mi vida”, dijo a The Associated Press Zúñiga, que el 9 de agosto de 1976 perdió a manos de agentes chilenos a su pareja, Pedro Silva, un obrero comunista y dirigente de trabajadores municipales.
Fue el inicio de 40 años de soledad de Zúñiga, quien vive acompañada solo por “Garzón”, un pequeño perro de 18 años, sordo y ciego. Cuenta que se lo regalaron tras la detención de Pinochet en Londres, en 1998 por petición del juez español Baltazar Garzón por violaciones a los derechos humanos, aunque Gran Bretaña lo devolvió a Chile en 2000.
Seis ex agentes fueron condenados a 15 años de prisión por el secuestro calificado de su esposo y el de otros dos dirigentes comunistas, pero el paradero de Silva sigue sin conocerse.
Marta Pérez tardó un par de años antes de integrarse al grupo folclórico. Dijo a The Associated Press que se preguntaba, “¿pero cómo pueden cantar con lo que nos pasa?, ¿cómo pueden bailar?”. Tardó en convencerse de qué la “Cueca sola” sí impactaba y mucho.
Pérez, 80 años, es viuda de Uldaricio Donaire, miembro del comité central del Partido Comunista, atrapado en una ratonera o trampa montada por la policía represiva en el interior de una casa, el 5 de mayo de 1976. Junto a él cayeron otros cuatro dirigentes que siguen en la lista de detenidos-desaparecidos.
Activismo, memoria y responsabilidad
La Cueca Sola comienza con un brindis de la bailarina, durante el cual ella expresa su relación con la persona desaparecida: “Madre/Hermana/Tía de…”, seguido de la fecha de la desaparición o el secuestro, para después dar inicio al baile.
Después del brindis, la danza se compone de una cuarteta, una seguidilla y una conclusión. Si en el pasado el baile ha representado un cortejo, ahora esa alegría se desvanece con el recuerdo del familiar desaparecido, y la bailarina se concentra en dibujar círculos en el suelo con sus pies, dando vueltas e intentando reconectar con la persona ausente.
El baile de la Cueca Sola se caracteriza por su vestuario tradicional, que se ha mantenido intacto a lo largo de los años: faldas y zapatos negros, blusa y pañuelo blancos y el detalle más importante, una foto del respectivo familiar desaparecido y destinatario del baile, prendida en el pecho.
“Nuestra danza se puede resumir como un acto político que despierta mucho la parte emotiva”, explica Denisse Pérez Ogden. “Por eso elegimos con cuidado en qué eventos participar, de qué personas rodearse. Cuidamos cada detalle de la Cueca Sola porque conocemos de cerca a personas que aún sufren, que han perdido a sus familiares y que todavía no lograron ninguna verdad. Por eso tenemos una gran responsabilidad en lo que hacemos”.
Colectivos contemporáneos y uso actual
Hoy en día existen varios colectivos de Cueca Sola en Chile. Cada uno es muy distinto del otro. El Colectivo Cueca Sola de Punta Arenas, fundado oficialmente el 8 de marzo de 2016, está compuesto actualmente por cuatro mujeres.
El colectivo Mujeres de Luto se fundó en 1984 en Arica -en el norte del país-, convocado por el Movimiento por los Derechos de las Mujeres (MODEMU). Durante el apogeo de la dictadura, un grupo de mujeres ariqueñas decidió manifestarse para denunciar los crímenes de la dictadura y recordar al expresidente Salvador Allende. Este año el Colectivo ha celebrado su 41º aniversario y sus participantes continúan manifestándose cada 11 de septiembre -fecha del golpe de Estado- bailando la Cueca Sola.
El Colectivo Cueca Sola de Santiago se fundó en 2013, tras una intervención realizada el 19 de septiembre de ese año, frente al Estadio Nacional, durante la grabación de la película Aún tenemos patria de Paula Godoy. La fundación oficial del Colectivo tuvo lugar el 8 de marzo de 2016, con motivo el Día Internacional de la Mujer. Desde entonces, sus actuaciones han tenido mucha relevancia.
Hoy en día, este baile es difundido y utilizado en Chile por diversos colectivos para protestar y manifestar contra cualquier delito o abuso que viole los principios democráticos.
Plan de Búsqueda y nuevas esperanzas
En 2023, durante la presidencia de Gabriel Boric, se lanzó el Plan de Búsqueda, que permitió reabrir las investigaciones sobre los crímenes cometidos durante la dictadura. Este plan reveló 1.469 casos de personas detenidas, desaparecidas o incluso ejecutadas durante la dictadura, sin que sus cuerpos fueran devueltos a las respectivas familias.
Entre los principales objetivos del plan se encuentran esclarecer las circunstancias de la desaparición o muerte de las víctimas, garantizar una mayor información y participación de sus familiares y, finalmente, implementar medidas para garantizar que los crímenes de la dictadura no se repitan.
“Con este Plan de Búsqueda, los familiares de los desaparecidos recibieron expedientes donde, por primera vez, pueden encontrar un registro del recorrido de los lugares en los que estuvieron durante su detención”, señala Alejandra Ruiz. “Durante la presentación del Plan de Búsqueda, las asociaciones de la Cueca Sola estuvieron presentes. También fuimos invitadas por el presidente este 11 de septiembre, durante la conmemoración del 52º aniversario del golpe de Estado. Así que la Cueca Sola no está aislada de la política. No se puede hablar de una sin mencionar la otra”.
La Cueca Sola como memoria activa
La Cueca Sola es una danza de diálogo no con el otro, sino con la memoria histórica. La Cueca Sola es un ritual tanto individual como colectivo, ya que cada mujer lleva su dolor al escenario en un contexto colectivo y, al mismo tiempo, según su propia historia de vida, reacciona a ese dolor de manera singular, manifestando toda su emotividad.
“Poner tu cuerpo a disposición durante el baile es un acto político muy potente. Es cierto que estás bailando sola, pero también existe la paradoja de bailar con una persona ausente, de bailar absorta en ti misma, en tus recuerdos de esa persona”, relata Alejandra Ruiz, integrante del Colectivo Cueca Sola de Punta Arenas.
En manifestaciones de este tipo, el objetivo es construir narrativas que den importancia e iluminen a nuevos sujetos, que normalmente permanecen al margen de las noticias. Actualmente la Cueca Sola sirve, sobre todo, como plataforma para difundir la memoria histórica y denunciar los crímenes del pasado, pero también para ampliar el horizonte narrativo y denunciar los actuales.
Persistencia y legado
A 43 años de la toma del poder por Pinochet, los familiares no descansan en la búsqueda de sus seres queridos. En estas décadas, las autoridades forenses han logrado identificar las calaveras o fragmentos de sólo 167 desaparecidos.
Pinochet dejó 40.000 víctimas, incluidos 3.095 muertos, de los cuales siguen desaparecidos los restos de más de un millar, según cifras oficiales.
Quedan muy pocas mujeres del grupo folclórico original, porque murieron o se retiraron, aunque Zúñiga y Pérez siguen muy activas bailando y buscando a sus desaparecidos en espera de que, como dijo Sting, “Un día danzaremos sobre sus tumbas libres / Un día cantaremos al danzar”.
Tabla: Hitos clave de la Cueca Sola
| Año | Evento |
|---|---|
| 1978 | Estreno público de la Cueca Sola (8 de marzo, Teatro Caupolicán) |
| 1987 | Sting compone “They Dance Alone” en homenaje a las Cuecas Solas |
| 1988 | Invitación de mujeres de AFDD al concierto de Amnistía en Mendoza |
| 1990 | Presentación ante 70.000 personas en el Estadio Nacional, Chile |
| 2013 | Intervención que dio origen al Colectivo Cueca Sola de Santiago |
| 2016 | Fundación oficial del Colectivo Cueca Sola de Santiago (8 de marzo) |
| 2023 | Lanzamiento del Plan de Búsqueda por el gobierno de Gabriel Boric |
La Cueca Sola continúa siendo, a la vez, un acto de duelo y una práctica política que mantiene viva la memoria de las víctimas y la demanda de verdad y justicia.