Una pensión alimenticia es una cuantía monetaria que ha de ser percibida por los hijos de padres divorciados o separados, fijada por un Juez durante el proceso de divorcio. El importe debe cubrir todos los gastos básicos del día a día que pueda tener el hijo o hija. Sin embargo, la inflación disminuye el valor real de la pensión de alimentos con el tiempo, haciendo que el monto originalmente fijado sea insuficiente para solventar los gastos de alimentación, transporte, salud, educación y vivienda. Por esta razón, la ley en Chile establece que se debe fijar un mecanismo de reajuste que garantice que el valor de la pensión se mantenga actualizado.
El Reajuste: Un Derecho Irrenunciable
El reajuste de la pensión de alimentos en Chile es un derecho fundamental que busca evitar que el monto pierda su valor real debido a la inflación o al paso del tiempo. La ley contempla que la pensión siempre debe reajustarse, y es responsabilidad de quien la paga poder hacer las conversiones y actualizaciones del monto cuando corresponda. Muchas personas desconocen que las pensiones tienen reajustes, ignorando lo que realmente tienen que pagar.
Mecanismos de Reajuste: IPC vs. UTM
Existen distintas formas de fijar la pensión de alimentos en Chile, y las más comunes son en referencia al Índice de Precios al Consumidor (IPC) o a la Unidad Tributaria Mensual (UTM). Los juzgados y abogados suelen introducir en sus resoluciones y convenios la indicación de que "las pensiones se actualizarán según la variación al alza del Índice de Precios al Consumo" para evitar confusiones.
Índice de Precios al Consumidor (IPC)
El IPC es la medida oficial de la inflación en Chile y el mecanismo que permite actualizar el monto de la pensión para solventar los gastos del alimentario. El reajuste por IPC puede ser más preciso si se pacta desde una fecha específica.
Cómo se calcula la variación del IPC
La reajustabilidad por IPC corresponde al período transcurrido entre el mes anterior a aquel en que debió efectuarse el pago (mes inicial) y el precedente a aquel en que efectivamente se realice (mes final). Una vez identificados estos meses, se consultan las cifras de los Índices Generales de Precios al Consumidor (IPC) que mensualmente determina el INE. Luego, se efectúa una división aritmética en la que el dividendo es el Índice correspondiente al mes final (precedente a aquel en que se pague la deuda) y el divisor es la cifra del Índice General del IPC del mes anterior a aquel en que debió efectuarse el pago (inicial). El cociente de tal división se multiplica por 100 y al producto obtenido se le resta 100. El resultado representa la variación del IPC entre los meses por los cuales se ha efectuado el cálculo.
Unidad Tributaria Mensual (UTM)
La UTM (Unidad Tributaria Mensual) es una medida tributaria que se actualiza de manera permanente por el Índice de Precios al Consumidor (IPC). Al estar ligada a la UTM, la pensión se actualiza automáticamente cada mes, siguiendo la inflación del país. Esto la convierte en una opción más cómoda por su automatismo.
¿Qué es mejor: fijar la pensión en UTM o en pesos con reajuste IPC?
La UTM es más cómoda porque es automática. Sin embargo, el reajuste por IPC puede ser más preciso si se pacta desde una fecha específica. Si la pensión de alimentos está fijada en pesos o en otra unidad con menos opción de reajuste, se puede solicitar la conversión a UTM de forma fácil y digital, trámite para el cual no se necesita el patrocinio de un abogado o abogada.
Mínimos Legales y Responsabilidad
Es importante tener en cuenta que la ley contempla que el mínimo que se debe pagar por un hijo corresponde a un 40% del Ingreso Mínimo Remuneracional (IMR) si se tiene una sola carga, y de un 30% del IMR cuando hay dos o más hijos. Esta obligación es hasta que los hijos e hijas cumplan 21 años, salvo que estén estudiando, caso en el cual se extiende la obligación. El monto mínimo legal de la pensión también se reajusta, pero de forma distinta a la aplicación directa del IPC o UTM.
El reajuste de la pensión de alimentos es parte de la obligación de pago por parte del alimentante.
Proceso de Reajuste: ¿Cómo y Cuándo Solicitarlo?
A pesar de ser un tema común, el reajuste de la pensión alimenticia siempre está rodeado de dudas sobre cómo calcularla, cuándo o de qué manera hacer las actualizaciones.
¿Es el reajuste de la pensión de alimentos por IPC o UTM automático?
No siempre. En la mayoría de los casos, el tribunal establece que la pensión alimenticia se reajuste de forma anual según la variación de la UTM o el IPC. Esto significa que el reajuste puede aplicarse automáticamente sin necesidad de juicio, si así lo indicó expresamente la resolución. De lo contrario, será necesario solicitar la modificación a través del tribunal.
¿Cada cuánto tiempo se reajusta la pensión alimenticia en Chile?
Depende de lo que se haya fijado en el acuerdo o sentencia. En general, los reajustes se hacen anualmente, usualmente el 1 de enero de cada año, o bien "de fecha a fecha" según lo estipulado en la resolución judicial.
¿Cuándo se solicita el reajuste de la pensión de alimentos?
Si bien puede ser automático, si las circunstancias han cambiado -como el aumento en los gastos del niño o una mejora en la situación económica del alimentante- es posible iniciar una nueva acción judicial para modificar el monto. Este procedimiento es distinto a otros, como la rebaja de pensión de alimentos o el cese de pensión de alimentos, que responden a situaciones jurídicas completamente diferentes.
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¿Se puede cobrar el reajuste retroactivamente?
Sí. Si nunca se ha pedido el reajuste por IPC, al solicitar una liquidación de deuda, el tribunal calculará todo lo adeudado, incluyendo todos los reajustes por IPC que no se aplicaron en el pasado. Un ejemplo claro es el siguiente: "Mi pensión de alimentos nunca había subido en 3 años. Los abogados solicitaron el reajuste por IPC retroactivo y recuperé todo el dinero que se había perdido por la inflación." Otro caso similar: "Mi pensión estaba fijada en pesos y nunca había subido. Los abogados solicitaron el reajuste por IPC y el monto se actualizó."
¿Qué se necesita para solicitar el cálculo del reajuste por IPC?
Se necesita la sentencia o acta de mediación original donde se estableció la pensión y su reajustabilidad.
¿Dónde se puede solicitar un reajuste de pensión de alimentos?
Se debe acudir al Juzgado de Familia que dictó la resolución original. Si bien el trámite puede realizarse directamente en tribunales o por la Oficina Judicial Virtual, es recomendable contar con representación legal para mejorar las posibilidades de éxito.
¿Es necesario un abogado de familia para pedir este cálculo?
Sí, generalmente es recomendable. Si bien para la conversión a UTM no siempre se requiere, para solicitar una modificación o un reajuste retroactivo complejo, un abogado de familia es crucial.
Qué Hacer ante el No Pago o Imposibilidad de Pago
Por otro lado, quienes reciben una pensión de alimentos pueden solicitar liquidaciones de la deuda de pensión de alimentos para conocer los montos adeudados con los reajustes correspondientes.
Si el alimentante no cumple con el pago de la pensión de alimentos, se arriesga a sanciones que van desde arresto nocturno hasta arraigo nacional, tal como explicó la abogada Angela Masson, jefa del área de Familia de GrupoDefensa.cl. En estos casos, si el alimentante no cumple voluntariamente con el nuevo monto, pueden aplicarse mecanismos coercitivos como las medidas de apremio por pensión alimenticia, que buscan garantizar el cumplimiento efectivo de la obligación.
De todas formas, si producto de los reajustes se hace inviable pagar el monto que se ordena por el tribunal, es preferible explorar la interposición de una demanda de rebaja de pensión de alimentos.
Asesoría Legal Especializada
Si no tienes claro cómo se reajusta la pensión de alimentos o si te corresponde hacerlo, o necesitas asesoría en casos de no pago o modificación de montos, contar con el respaldo de expertos es fundamental. En Total Abogados, GrupoDefensa.cl y Abogaley, profesionales especializados en materias de familia pueden analizar tu situación, presentar la solicitud ante el tribunal y representarte legalmente si es necesario. En muchos casos, la primera consulta puede ser gratuita para orientarte de forma clara y efectiva.