El sistema previsional chileno, conocido por sus Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP), tiene sus raíces en un momento crucial de la historia de Chile. Su génesis se remonta al 14 de octubre de 1980, durante una de las reuniones más extensas entre la Junta Militar y el entonces ministro del Trabajo y Previsión Social, José Piñera, para definir la transformación del sistema previsional.
En aquella ocasión, los generales de la Junta Militar, entre ellos el único sobreviviente de esas reuniones, Fernando Matthei, interrogaron a Piñera: “¿En qué parte del mundo existe este sistema?”. La respuesta de José Piñera, “En ninguno”, generó aún más interrogantes y tensión entre las Fuerzas Armadas.
El Debate Actual y el Resurgimiento del Descontento
El debate sobre el sistema previsional y la insatisfacción con las pensiones que pagan las AFP se ha reinstalado con fuerza en Chile. Este resurgimiento se potenció tras el escándalo por la millonaria jubilación en Gendarmería obtenida por Miriam Olate, ex esposa del diputado Osvaldo Andrade. Este hecho activó masivas marchas en 40 ciudades del país, con 90 mil personas reclamando en Santiago, según datos de Carabineros, por los bajos montos que reciben al jubilarse bajo el sistema privado.
Según cifras de la Superintendencia de Pensiones de mayo pasado, el promedio de las pensiones pagadas por las AFP alcanzó los $207.382, sin considerar los aportes solidarios del Estado. La alta convocatoria de las protestas, que se manifestaron bajo el lema “No+AFP”, obligó a sectores del oficialismo a instar al gobierno a acelerar las indicaciones legislativas para la creación de una AFP estatal, buscando así introducir mayor competencia al sistema.
El ex Presidente Ricardo Lagos y la Presidenta Bachelet han enfatizado la necesidad de escuchar a los ciudadanos y buscar soluciones, reiterando el compromiso de enfrentar el tema previsional mediante una AFP estatal y una hoja de ruta. En este contexto, José Piñera, el ideólogo de la reforma, anunció su regreso a Chile para defender su sistema de fondos de pensiones y el modelo económico.
La Génesis de la Reforma de 1980: Un Sistema en Crisis
Varios protagonistas de las reuniones que condujeron al cambio del sistema previsional ya no están. De la Junta Militar, solo Fernando Matthei sobrevive. Quien sí recuerda, a sus 91 años, es el propio ex comandante en jefe de la Fuerza Aérea, Fernando Matthei, quien relata que Miguel Kast, entonces ministro de Odeplan, fue el primero en alertarle sobre la situación de las pensiones.
El Antiguo Sistema: Abusos y Deuda
Kast le explicó a Matthei que "las platas de los fondos se habían mal invertido en bienes que valían cero", lo que inevitablemente llevaría a un endeudamiento del país para pagar futuras pensiones, asemejándose a las crisis de Grecia o España. Matthei mismo recuerda los abusos del sistema anterior, donde las pensiones eran manejadas por "señores designados" que invertían el dinero, facilitando influencias y favores.
Según Mario Douvachelle, abogado y capitán de navío en 1980 y secretario de Legislación de la Junta de Gobierno por 12 años, antes de las AFP existían 35 cajas de previsión con 150 regímenes previsionales distintos. Estas incluían cajas de empleados públicos, privados, sindicatos y universidades. El proyecto buscaba "terminar con un sistema en el que ganaban unos pocos, pero perdían la mayoría de los imponentes".
El Equipo Detrás de la Reforma
Martín Costabal, miembro del equipo de José Piñera y asesor del Ministerio de Economía en esa época, recuerda que el equipo incluía a Hernán Büchi y Alfonso Serrano, subsecretario de Previsión Social. Durante más de un año, desde principios de 1979, se reunieron dos veces por semana para desarrollar el proyecto que Piñera presentaría. La idea de la reforma ya había sido esbozada en "El Ladrillo", un libro de principios de los 70 que delinearía la política económica del régimen militar.
En su libro "El Cascabel al Gato", José Piñera menciona que el triunfo del gobierno en el plebiscito constitucional de septiembre de 1980 fue interpretado como un respaldo a la gestión, lo que le dio pie para plantear su reforma de manera más profunda. Sin embargo, no anticipó la abierta oposición que encontraría en la reunión del 14 de octubre.
La Oposición Interna en la Junta Militar
A pesar del impulso reformista, la propuesta de Piñera enfrentó una fuerte resistencia dentro de la Junta Militar, especialmente por parte del Ejército y el propio Augusto Pinochet.
Las Preocupaciones de Pinochet
El Ejército, con Pinochet incluido, estaba totalmente en contra de que los fondos fueran administrados por privados. Pinochet, partidario de que las pensiones las manejara el Banco Central, temía que el poder empresarial creciera hasta convertirse en los "dueños del país". Su desconfianza hacia los empresarios quedó registrada en el acta 398-A del 14 de octubre de 1980:
“Como se acaba de expresar, yo también estoy de acuerdo con el sistema en cuanto a que debe modificarse la Ley de la Previsión. Eso lo he manifestado constantemente. Pero también he dicho que no estoy de acuerdo en el problema ese de que los capitales vayan a la parte privada. En realidad, no discrepo de ello, sino que me choca, por estimar que los señores empresarios aún no están en capacidad para administrar 97 millones de dólares mensuales.”
Pinochet también expresó su preocupación sobre quién administraría el dinero, señalando que "hay varios señores, que se están haciendo millonarios en este país, que han enviado gente a estudiar el sistema, porque desean operar en él". Además, la resistencia militar se agudizaba porque muchos de ellos ocupaban cargos en las antiguas cajas de pensiones.
El Debate y la Intervención de Matthei
Las actas de la época revelan cuatro reuniones para resolver el nuevo sistema previsional. La segunda, el 14 de octubre, fue especialmente tensa, con varios generales oponiéndose a la privatización de las pensiones. El general Fernando Lyon, asesor legislativo del Ejército, alegó contra Piñera, cuestionando si la reforma estaba "mutilando el poder del Estado" y llevando el liberalismo "demasiado lejos".
Piñera defendió su proyecto argumentando que buscaba construir una sociedad libre. Cuando la situación parecía estancarse y Piñera se quedó sin argumentos, Fernando Matthei intervino. Según su propio relato, Pinochet y el almirante Merino se mostraban reticentes, y el Ejército estaba completamente en contra. Matthei, rompiendo su rol de moderador, preguntó directamente a Pinochet si quería que los políticos manejaran las imposiciones de todos los chilenos en el futuro. Tras un receso de 15 minutos solicitado por Pinochet, se logró el acuerdo para cambiar la ley.
Implementación del Sistema y sus Desafíos Iniciales
La creación del nuevo sistema de pensiones enfrentó obstáculos importantes. Mario Douvachelle recuerda la preocupación sobre "¿qué pasaba con los fondos en caso de que una AFP quebrara, qué pasaba con los imponentes y quién respondía?". Esta interrogante no estaba resuelta en el proyecto original, lo que llevó a Douvachelle a pelear arduamente por una solución, pidiendo audiencias con cada integrante de la Junta de Gobierno.
De las 12 AFP que comenzaron a operar en 1981, solo cuatro siguen funcionando hoy; el resto fueron absorbidas o fusionadas. El sistema se inauguró con una potente ofensiva comunicacional, incluyendo comerciales con figuras populares como Don Francisco.
Matthei, a pesar de las críticas actuales, defiende el principio del nuevo sistema. Argumenta que las pensiones siempre fueron malas y a menudo injustas en el sistema anterior, describiéndolo como una "estafa piramidal" donde los ahorros de los jóvenes pagaban las jubilaciones de los mayores. Reconoce que el sistema actual no es perfecto y que la gente vive más y tiene menos hijos, lo que exige ajustes y quizás más años de trabajo. Sin embargo, no se arrepiente de haber apoyado el cambio.
El Sistema de Reparto de las Fuerzas Armadas y Gendarmería
Un aspecto polémico del sistema previsional chileno es la excepción de las Fuerzas Armadas (FF.AA.) y Gendarmería, que mantuvieron el antiguo sistema de reparto. El acta 399 A del 24 de octubre de 1980 registra la discusión sobre si las FF.AA. estarían afectas al nuevo sistema.
Pinochet argumentó que, debido a la "situación especial" de los miembros de la Defensa Nacional, quienes se enfrentan a juntas calificadoras anuales con altos porcentajes de eliminación y a accidentes permanentes por el manejo de explosivos, se ajustarían a "disposiciones especiales".
Fernando Matthei explica que el "glorioso sistema de reparto" para las FF.AA. y Gendarmería funciona de manera diferente. Mientras todos imponen un porcentaje similar, el monto de la pensión es determinado por ley, influenciado por presiones políticas y sindicales, y no tiene una relación directa con lo que se aportó. Gran parte de la pensión proviene del Fisco.
La razón de esta excepción, según Matthei, es la carrera artificialmente corta de los militares, quienes se entrenan para ser "guerreros" y pueden ser dados de baja en cualquier etapa de su vida sin que sea por mal desempeño. Si las FF.AA. estuvieran en el sistema de AFP, tendrían que gastar "un montón de plata en reconvertir a la gente y enchufarla a la vida civil" al término de su carrera militar, lo que no era viable en ese momento.
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