Introducción a la Incapacidad Laboral y la Prevención de Riesgos
La salud y la seguridad de los empleados son aspectos fundamentales en la gestión de Recursos Humanos. Es una tarea clave del área o departamento de RRHH evitar que las incapacidades laborales se multipliquen innecesariamente a causa de los riesgos en el trabajo. En pocas palabras, una incapacidad laboral es toda lesión o padecimiento que impide al trabajador realizar su trabajo.
La Ley de Prevención de Riesgos de 1995 define el riesgo laboral en su artículo 4º apartado 2.º como la posibilidad de que un trabajador sufra un determinado daño derivado del trabajo. Para calificar un riesgo desde el punto de vista de su gravedad, se valorarán conjuntamente la probabilidad de que se produzca el daño y la severidad del mismo.
Definiciones Clave en la Gestión de Riesgos e Incapacidades
Accidente de Trabajo
El accidente del trabajo es toda lesión que sufra un trabajador a causa o con ocasión del trabajo o de sus cometidos gremiales, y que le produzca incapacidad o muerte.
Enfermedad Profesional
En Chile, la Ley N° 16.744 define una Enfermedad Profesional (EP) como una enfermedad causada de manera directa por el ejercicio de la profesión o trabajo que realiza una persona, y que produce incapacidad o muerte. En general, existe un proceso de calificación de Enfermedades Profesionales que, frente a una denuncia por sospecha, determina si su origen es laboral o no.
Acoso Laboral
El acoso laboral es toda conducta que constituya hostigamiento reiterado, ejercida por el empleador o por uno o más trabajadores/as, en contra de otro u otros trabajadores/as, por cualquier medio, y que tenga como resultado para los afectados su menoscabo, o bien que amenace su situación laboral o sus oportunidades en el empleo.
Incapacidad Médica Laboral
La incapacidad médica laboral exige una adhesión médica, entendiendo que sin acreditación médica informada no hay incapacidad para el trabajo.
Marco Legal y Prestaciones por Incapacidad
Tipos de Incapacidad y su Duración
De acuerdo con el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), las incapacidades que se originan en el desempeño del trabajo entran en el ramo de Riesgo de Trabajo y el resto en el de Enfermedad General. En México, el IMSS es la institución acreditada para validar si una persona puede o no, por motivos de salud, seguir desempeñando sus labores. Es a partir de este documento que el departamento de recursos humanos establecerá los pasos legales y administrativos a seguir.
La Ley General de Seguridad Social define en su artículo 169 las situaciones determinantes de incapacidad temporal, como las debidas a enfermedad común o profesional y a accidente, sea o no de trabajo. Esto aplica mientras el trabajador reciba asistencia sanitaria de la Seguridad Social y esté impedido para el trabajo, con una duración máxima de trescientos sesenta y cinco días, prorrogables por otros ciento ochenta días cuando se presuma que durante ellos puede el trabajador ser dado de alta médica por curación. La incapacidad laboral, cuando es temporal, protege al empleado de perder su empleo y le asegura un subsidio durante su recuperación.
Prestaciones Asociadas a la Incapacidad
Las prestaciones por incapacidad laboral incluyen atenciones médicas, medicamentos, rehabilitación y licencias o reposos médicos. Las Prestaciones Económicas incluyen las prestaciones por incapacidad temporal (subsidios) y permanentes (indemnizaciones y pensiones).
Cobertura y Automaticidad de las Prestaciones
Los trabajadores dependientes están cubiertos desde el momento en que comienza la relación laboral, aun cuando no tengan contrato escrito ni se hayan pagado las cotizaciones respectivas. Sin embargo, en caso de incumplimiento de la obligación de cotizar, el organismo administrador deberá hacer la liquidación de las cotizaciones adeudadas, calculando intereses, reajustes y multas conforme lo establece la Ley N°17.322 (cobro de cotizaciones previsionales), cuyas disposiciones se aplican a la cobranza de cotizaciones por Ley de Accidentes del Trabajo.
Incapacidades Permanentes y su Impacto
La incapacidad permanente parcial por riesgo de trabajo se pagará con una indemnización que se determinará tomando en cuenta la tabla de valuación de incapacidades. Las incapacidades laborales por riesgo de trabajo pueden ser mucho más costosas para la empresa. Un ejemplo claro sería un contagio por Covid-19. Lo mismo ocurre con los accidentes, e incluso con la desaparición derivada de un acto delincuencial ocurrida en el ejercicio de sus labores o durante los traslados de los trabajadores.
Gestión de Incapacidades y Obligaciones del Empleador
Rol del Área de Recursos Humanos
El departamento de Recursos Humanos es fundamental en la gestión de las incapacidades laborales. Es a partir del documento de validación de la incapacidad, emitido por la institución competente, que se establecerán los pasos legales y administrativos a seguir.
Proceso de Calificación de Enfermedades Profesionales
Si se sospecha que un trabajador tiene síntomas o manifestación de una posible Enfermedad Profesional, él, su empleador u otra persona que tenga conocimiento del caso debe realizar una denuncia de posible Enfermedad Profesional. Hechas las denuncias, la institución de seguridad social tiene un plazo máximo para asignar y programar una atención médica al paciente para la enfermedad evaluada.
Parte de este proceso es el estudio de puesto de trabajo, donde, dependiendo del tipo de enfermedad a calificar, se coordina una visita al centro de trabajo para investigar el diagnóstico. Esto considera antecedentes médicos, documentación relevante y la Evaluación de Puesto de Trabajo (EPT).
A continuación, se detalla un ejemplo del proceso de evaluación del puesto de trabajo según el tipo de patología:
| Diagnóstico a Investigar | ¿Quién Realiza la Evaluación? | ¿Qué se Hará Durante la Evaluación? |
|---|---|---|
| Músculo Esquelético | Kinesiólogo, terapeuta ocupacional u otro | Observará y registrará las condiciones del puesto de trabajo y las tareas que se realizan, tomando fotografías y videos. |
| Salud Mental | Psicólogo, terapeuta ocupacional u otro | Se realizan entrevistas individuales y confidenciales a otros trabajadores, quienes actuarán como testigos, tanto para el trabajador como para la entidad empleadora. |
| Otro (patología respiratoria, dermatológica, auditiva u otros) | Experto en prevención de riesgos | Observará si hay presencia de factores de riesgo en el puesto de trabajo y las tareas que se realizan que se están evaluando. |
La resolución de la calificación determinará si se demuestra el origen laboral de la enfermedad. Si es así, se entregarán las prestaciones médicas y económicas contempladas en la ley.
Obligaciones y Responsabilidades del Empleador
El empleador tiene la obligación de proporcionar a los trabajadores los útiles, instrumentos y materiales necesarios para la ejecución del trabajo de manera oportuna, cuidando que sean de buena calidad y estén en buen estado. Asimismo, debe instalar y operar el centro de trabajo cumpliendo con las disposiciones establecidas en el reglamento y las normas oficiales mexicanas en materia de seguridad, salud y medio ambiente de trabajo, a efecto de prevenir accidentes y enfermedades laborales. La NOM-035 es una de las normas más actuales, totalmente enfocada a la prevención de riesgos psicosociales de los colaboradores.
Es importante recordar que, en cualquier otro caso, incluidas la falta de pericia o negligencia de los trabajadores, la empresa no está exenta de realizar el pago correspondiente.
El Fenómeno del Riesgo Moral en Incapacidades Laborales
¿Qué es el Riesgo Moral?
El riesgo moral se define en los sistemas de aseguramiento como aquel influenciado por la propia conducta del presunto incapacitado y la asimetría en el conocimiento y la información auténtica y exacta sobre cómo de verdad se siente y se muestra el incapacitado y cómo de verdad lo está. El presunto incapacitado tiene la información auténtica de cómo se siente y qué y cómo debe transmitir cómo se siente, cómo está respondiendo al tratamiento y, en definitiva, cómo evoluciona y qué secuelas mantiene.
Este riesgo moral establece la duración de una incapacidad más allá de haber alcanzado la recuperación funcional. El alargamiento o mantenimiento o acceso a la incapacidad derivado de forma inadecuada tiene enormes repercusiones directas e indirectas sobre el sistema productivo y una repercusión directa en el gasto de prestaciones por incapacidad. Mientras el riesgo moral encierra un riesgo económico para el sistema, el riesgo laboral implica un riesgo para la salud.
Factores que Influyen en el Riesgo Moral
- La duración o continuidad de la incapacidad médica laboral es de más fácil evaluación objetiva en procesos graves o cuando las pruebas diagnósticas o funcionales acreditan de forma indubitada alcanzar una mejoría funcional, normofunción o curación de un proceso.
- El riesgo moral es mayor en los procesos de menor intensidad. La valoración del riesgo moral tiene como objetivo acortar la duración de la incapacidad y adecuar la prestación económica.
- El riesgo moral es bajo cuando se trata de una incapacidad derivada de contingencias profesionales, sobre todo en caso de fracturas o lesiones de entidad, porque la aparición de la contingencia es verificable en un grado relativamente alto y porque la información privada del beneficiario de la prestación tiende a ser baja.
- Dependiendo de la contingencia (si la causa del proceso es enfermedad o accidente laboral o no lo es), el riesgo moral es diferente, siendo mayor en los procesos de enfermedad (común o no laboral), y máxime cuando se trata de procesos inespecíficos o con sintomatología abigarrada de componente subjetivo.
Información Asimétrica | Economía explicada fácil
Control del Riesgo Moral y Sus Desafíos
El control de las incapacidades laborales y su “descontrol” ha sido causa de múltiples cambios normativos, a pesar de lo cual los problemas en el control de la incapacidad son algo endémico y, como se sabe, se acrecientan en las épocas de salida de las crisis económicas (la incapacidad es un fenómeno anticrisis) o periodos de mayor bonanza.
Para el control del riesgo moral, en algunos casos se utilizan los estudios de biomecánica, principalmente para procesos laborales por patología musculoesquelética con cierto componente artefactado funcional del trabajador.
Pero el análisis predictivo del “alta laboral” o situaciones “altables” de la incapacidad es de dudosa utilidad en aquellas incapacidades de mayor dificultad de objetivar el daño, como las lumbalgias y los trastornos psiquiátricos menores. En estos casos, el componente voluntario y actitudinal del trabajador de prolongar o mantener la incapacidad suele ser alto, y la capacidad de objetivar el daño funcional por el controlador es baja.
Es decir, se puede establecer el momento idóneo del alta de un proceso mediante análisis informático, pero finalmente, en los casos de riesgo moral alto (los más complicados en el control de la incapacidad laboral y que ocasionan mayor perjuicio), la utilidad efectiva de estos procedimientos o herramientas informáticas es escasa. Esto se debe a que se trata de situaciones de información asimétrica entre el paciente, el sistema sanitario y el sistema de control, caminando sobre esa cuerda floja entre la tutela y la sospecha, entre el beneficio perseguido por el trabajador y el perjuicio para el sistema.
Estrategias de Prevención y Gestión Integral
Tan importante como adecuar las prestaciones de incapacidad laboral y evitar su uso indebido es averiguar las causas del absentismo por incapacidad y a ellas poner remedio. Poco o nada se logrará en la adecuación de la incapacidad sin potenciar la información entre los agentes implicados: el servicio sanitario, el sistema de seguridad social, la mutua y el ámbito del trabajo.
Ejemplos de Factores de Riesgo y Estudios Relevantes
La investigación continua permite identificar y comprender mejor los factores de riesgo específicos en diversos entornos laborales, lo cual es vital para la prevención. Ejemplos de riesgos y hallazgos relevantes incluyen:
- Exposición Intermitente a Gran Altitud: Estudios sobre trabajadores de faenas mineras han mostrado que la tasa de accidentabilidad es mayor a mayor altitud. También se ha observado una mayor frecuencia de mal agudo de montaña y alteración del sueño en estratos altos. Respecto a efectos clínicos y riesgos en salud, en la exposición a hipoxia hipobárica se han detectado menores niveles de saturación de oxígeno y mayor frecuencia cardíaca y respiratoria.
- Riesgos en el Buceo: Investigaciones han revelado una mayor prevalencia de osteonecrosis en buzos más expuestos a la hiperbaria. La evaluación de salud de buzos muestra alta frecuencia de alteraciones musculoesqueléticas, hipertensión, alteración de la memoria de trabajo, fatiga cognitiva y carga mental, así como síntomas de patología en las áreas audiológica, odontoestomatológica y motricidad orofacial, y síntomas relacionados con la enfermedad por descompresión como dolor de oídos y articulaciones.
- Análisis Descriptivo de las Tasas de Accidentabilidad Laboral: Diversos análisis han permitido construir tasas de accidentabilidad según sexo, edad, tipo de contrato, tamaño del empleador y sector económico, identificando grupos prioritarios para las políticas de seguridad y salud en el trabajo (por ejemplo, trabajadores hombres entre 18 y 24 años, con contratos temporales y en sectores específicos). Se observa también la influencia de la proporción de mujeres, de trabajadores con contratos temporales y el ciclo económico en las tasas de accidentes.
Sistemas como el Sistema de Información de Licencias Médicas y Subsidios por Incapacidad Laboral (SILMSIL) y el Sistema de Gestión de Información de Subsidios Maternales (SIMAT) son herramientas esenciales para la consolidación de información estadística y el análisis de la sustentabilidad de fondos de seguro y subsidios.
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