La situación de los adultos mayores en la sociedad actual, especialmente en el ámbito laboral y de cuidado, presenta desafíos multifacéticos que se reflejan en diversas estadísticas y estudios. Desde las barreras percibidas en la búsqueda de empleo hasta las dificultades en el acceso a residencias especializadas, este grupo etario enfrenta una serie de obstáculos que requieren atención.
Percepción de Barreras en la Búsqueda de Empleo
Según los datos del estudio de Talento Senior, una de las principales barreras que perciben las personas mayores de 50 años en Chile que están buscando empleo es la edad. Sin embargo, más allá de la edad, cada generación percibe que se enfrenta a distintas barreras y obstáculos a la hora de buscar empleo.
El Rol de la Experiencia y el Salario
Aunque parezca paradójico, sentir que se tienen muchos años de experiencia laboral puede jugar en contra. En concreto, el 45% de las personas mayores de 50 años que buscan trabajo sienten que su experiencia les podría jugar en contra. Contrario a lo que se podría pensar, el sueldo no es uno de los problemas principales para el talento senior. Por el contrario, es el tramo entre los 40 y 49 años el que cree que el sueldo que piden puede ser uno de sus principales obstáculos.
Competencia y Confianza
Para más de la mitad de las personas menores de 30 que buscan empleo (55%), el exceso de competencia en el rubro es uno de los obstáculos principales que ven a la hora de buscar empleo. Aunque cada generación percibe distintos desafíos, existen algunas percepciones que son transversales a la edad. Una de ellas es el amplio porcentaje de personas que no confían en sus conocimientos y capacidades para encontrar trabajo.
Flexibilidad Laboral y Prioridades por Edad
Al analizar las decisiones laborales en función de la edad, se observa que las prioridades de los trabajadores varían significativamente. Por ejemplo, solo el 15% de las personas menores de 30 años y el 21% de quienes tienen entre 30 y 39 años negocian su horario laboral antes de aceptar una oferta de empleo. Sin embargo, este porcentaje aumenta al 33% en el grupo de 40 a 49 años y se mantiene alto en el 31% en los colaboradores de 50 años o más. Según un informe del Foro Económico Mundial, la flexibilidad laboral y el balance entre trabajo y vida personal son aspectos críticos para los trabajadores mayores.
La flexibilidad laboral en América Latina y el Caribe
Acceso a Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM)
El acceso a residencias públicas de larga estadía para adultos mayores (ELEAM) presenta una situación compleja en Chile, marcada por largas listas de espera y desafíos estructurales.
Tiempos de Espera y Capacidad
CIPER accedió a las cifras nacionales de las listas de espera para ingresar a un ELEAM público y constató que el tiempo promedio para que una persona sea admitida es de unos nueve meses. En 2024, solo 33 personas, a nivel nacional, lograron ingresar. Los 22 centros públicos disponibles en el país cuentan con un total de 1.298 plazas. Hasta inicios de febrero de este año, 838 personas estaban en lista de espera para ingresar a un ELEAM del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama).
Vías de Postulación y Desafíos
De las personas en lista de espera para ELEAM de Senama, un 61% (510 personas) fue derivado desde tribunales tras haber sufrido violencia intrafamiliar o maltrato, mientras que el 39% (328) correspondía a postulaciones por la vía regular. La jueza de familia especializada en casos de adultos mayores, Jessica Arenas, señaló que no existe un protocolo para quienes son derivados desde tribunales, por lo que las personas en esa situación quedan en listas de espera y los juzgados no pueden ordenar el ingreso inmediato de quienes son víctimas de violencia intrafamiliar o maltrato. Solo el 10% de la capacidad de estos recintos se reserva para estos casos.
Desde Senama se refirieron al alto número de personas que están en espera derivadas por tribunales y aseguraron que gran parte de los adultos mayores que intentan ingresar por esta vía no cumplen con el perfil para el cual están diseñados los ELEAM: “El principal desafío es que muchas de estas derivaciones no corresponden a personas con dependencia severa y vulnerabilidad, que es el perfil para el cual están diseñados los ELEAM.”
Requisitos para Postulación Regular
La postulación regular a los ELEAM la pueden realizar los adultos mayores de 60 años que se encuentren en situación de vulnerabilidad, con dependencia física o mental, que carezcan de redes de apoyo y pertenezcan al 60% inferior del Registro Social de Hogares. Para postular, los interesados deben llenar un formulario en línea o acudir directamente al ELEAM de su preferencia. Los postulantes son presentados a una comisión de ingreso, ordenados según el puntaje obtenido. El ingreso se autoriza a través de una resolución.
El proceso no está exento de dificultades. Katherin Salcedo, fundadora y directora de la Fundación de Adultos Mayores Chile, señala que muchos adultos mayores en situación de abandono o con enfermedades incapacitantes no pueden completar este proceso por sí solos. Actualmente, 328 personas esperan ingresar a un ELEAM de Senama a través de la postulación regular. La región con mayor demanda es Los Lagos, donde 91 adultos mayores aguardan en la lista para ocupar uno de los 80 cupos disponibles en la única residencia pública de la zona. La Araucanía también presenta una alta demanda, con 52 personas en espera para sus 120 plazas disponibles.
Derivaciones Judiciales
La segunda vía de ingreso corresponde a los adultos mayores derivados desde tribunales de familia que han sufrido episodios de violencia intrafamiliar o maltrato. En estos casos puntuales, Senama tiene la obligación de recibir a estas personas. Jessica Arenas, jueza de familia especializada en casos de adultos mayores, explica que los tribunales no tienen atribuciones para garantizar un ingreso inmediato a los ELEAM: «El tribunal no puede ordenar que una persona mayor ingrese inmediatamente, ya que no hay camas ni recursos humanos para atenderlo».
Liliana Cortés, directora social de la Fundación de Cristo -institución encargada de administrar el Eleam Senama de Curicó-, mencionó que, al menos en el centro que tienen bajo su gestión, no se manejan camas específicas para casos judicializados. Agregó que los ingresos a este ELEAM se realizan a través de Senama, provengan de tribunales u otra institución, y que se prioriza a personas mayores con alta vulnerabilidad, dependencia y sin redes de apoyo.
Factores Estructurales del Aumento de Listas de Espera
Desde Senama argumentaron que las principales razones detrás del aumento de las listas de espera están directamente relacionadas con el acelerado envejecimiento de la población, así como con factores estructurales, como pensiones insuficientes, alto costo de vida, deterioro de la salud y situaciones de abandono. El promedio de edad de los residentes en ELEAM del Senama es de 78 años, según la página oficial de ese organismo.
Oferta de ELEAM y Cierres
CIPER se contactó con cada secretaría regional (Seremi) del Ministerio de Salud (Minsal) y constató que existen 947 ELEAM con autorización sanitaria otorgada por esas entidades locales. Sin embargo, solo 22 de estos establecimientos operan bajo la jurisdicción del Senama, administrados por municipios o fundaciones sin fines de lucro. Si bien desde la Subsecretaría de Salud Pública respondieron que el Ministerio de Salud no tiene información sobre las residencias que operan de manera irregular a lo largo del país, hay Seremis de esa cartera que han contabilizado en sus regiones más residencias no autorizadas que aquellas que tienen permisos al día.
Senama mencionó que, en los últimos años, el número de plazas en los ELEAM ha aumentado de 978 en 2022 a 1.248 en febrero de 2025, lo que representa un crecimiento del 27,6%. “El fallecimiento es la principal causa de generación de cupos en un ELEAM”, coinciden Liliana Cortés y Soledad Alcalde, directora ejecutiva de la Fundación Red ELEAM.
Desde Conapran comunicaron que cierres de ELEAM se deben principalmente a una reducción en la Ley de Presupuesto 2024, correspondiente a un 69% de los recursos que se entregaban para el funcionamiento de sus 12 ELEAM. Debido a esta rebaja, sostienen en Conapran, se vieron obligados a cerrar los establecimientos que se encontraban fuera de la Región Metropolitana.
Demografía y Condiciones Laborales de Adultos Mayores
Las estadísticas demográficas y laborales en Chile revelan la creciente presencia de adultos mayores en la población y su participación en el mercado laboral.
Datos Demográficos
La encuesta CASEN más reciente señala que en 2022 la población de personas mayores (60 años o más) en Chile asciende a 3,6 millones, lo que equivale al 18,4% de los habitantes. De este grupo, el 19% se encuentra en situación de pobreza multidimensional. Asimismo, la última Encuesta Nacional de Discapacidad y Dependencia del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) informa que el 22,2% de las personas mayores en Chile presentan algún grado de dependencia.
Según las proyecciones realizadas sobre la base del Censo 2017, el número de personas de 65 años y más en 2019 llegó a 2.260.222. La mayoría se distribuye en las regiones Metropolitana, Valparaíso y Biobío. Para 2019, de acuerdo con las proyecciones de población realizadas sobre la base de ese operativo censal, el número de adultos mayores se estimó en 2.260.222 personas, cifra que representa el 11,9% del total de la población del país. Para 2035, sin embargo, se prevé un importante aumento de este grupo etario, que se compondrá de 3.993.821 adultos, los que equivaldrán al 18,9% del total de la población.
Es más, las proyecciones indican que ese año todas las regiones evidenciarán un proceso creciente de envejecimiento poblacional. Además, todas, a excepción de Tarapacá, Antofagasta y Atacama, tendrían una mayor proporción de población mayor de 65 años respecto de la población menor de 15 años. El envejecimiento sería más acentuado en las regiones de Ñuble, Valparaíso y Los Ríos, presentando un 24,6%, 22,2% y 22,0% de población mayor al final del período de proyección, respectivamente. Por comunas, 284 contarán con una mayor cantidad de población de 65 años o más respecto a la menor de 15 años.
Adultos Mayores Extranjeros
Según las cifras reportadas por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) y el Departamento de Extranjería y Migración (DEM), se estima que a diciembre de 2019 había en el país un total de 42.308 adultos mayores extranjeros residentes habituales. Los extranjeros provenientes de Argentina son el colectivo más envejecido, es decir, son quienes tienen una mayor proporción de adultos mayores: 5,7% de ellos tiene 65 años y más. De la población peruana que reside en el país, en cambio, 3,0% son adultos mayores, porcentaje que llegan a 2,9% entre los bolivianos, 1,7% entre los venezolanos, 1,4% entre los colombianos y 0,2% en el colectivo haitiano.
Participación Laboral
Según la Encuesta Nacional de Empleo (ENE) del INE, en el trimestre octubre-diciembre de 2010 había 7.572.318 ocupados, de los cuales 332.687 (4,39% del total) tenían 65 años o más. De ese total, 321.015 tenían entre 65 y 69 años y una parte importante, es decir, 128.625, trabaja en la Región Metropolitana. La mayoría de los ocupados de esas edades laboran como asalariados del sector privado (124.235 personas) o son trabajadores por cuenta propia (117.499 adultos). A su vez, de los 570.305 adultos mayores ocupados, 249.290 tiene 70 años y más. De ellos, 107.055 trabaja en la Región Metropolitana, 130.235 son trabajadores por cuenta propia y 61.802 asalariados del sector privado.
Para igual trimestre (octubre-diciembre 2019), la tasa de ocupación de adultos mayores fue 24,8% (la del total a nivel país fue 58,6%), mientras que la tasa de desocupación para este grupo etario se situó en 2,7% (la del total nacional fue 7,1%). Sin embargo, las cifras reportan que las condiciones laborales de este grupo etario no son del todo alentadoras: según la ENE, la tasa de ocupación informal más alta se evidencia constantemente en el tramo de 65 años y más. En el trimestre octubre-diciembre 2019, por ejemplo, la tasa se situó en 55,1% para los adultos mayores, con un incremento de 1,4 puntos porcentuales (pp.) en doce meses.
La flexibilidad laboral en América Latina y el Caribe
Fondo Nacional del Adulto Mayor "Hernán Zapata Farías"
La Delegación Provincial de Melipilla informó que este viernes 8 de mayo cierra el plazo para que organizaciones de personas mayores postulen al Fondo Nacional del Adulto Mayor, “Hernán Zapata Farías 2026” de SENAMA. Esta iniciativa de Gobierno tiene como fin promover la autonomía, asociatividad y participación social, con el fin de mejorar la calidad de vida de las organizaciones, además de contribuir en la promoción y protección de sus derechos como adultos mayores.
“Este viernes 8 de mayo, a las 12:00 horas medio día, culmina el plazo para postular al Fondo Nacional del Adulto Mayor Hernán Zapata Farías 2026 de SENAMA, iniciativa que financia proyectos ideados y ejecutados por organizaciones de personas mayores”. Rosa María Gómez, del Club Francisco Costabal de María Pinto, agradeció la instancia. “Fue muy importante la capacitación, porque así uno sabe qué tiene que hacer con los proyectos y tipo de postulaciones, como viajes de SENAMA.
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