Cuando nuestros seres queridos alcanzan una edad avanzada, garantizar su seguridad en el hogar se convierte en una prioridad. Adaptar el hogar para personas mayores, no solo mejora su calidad de vida, sino que les permite mantenerse en un entorno familiar y cómodo. Despeja los espacios: Mantén los pasillos y áreas de paso libres de obstáculos. Utiliza solo los muebles necesarios y evita colocar objetos en zonas de paso. Evita alfombras sueltas: Las alfombras pueden causar tropiezos o resbalones. Para crear un hogar seguro y cómodo, es útil adaptar cada estancia según las necesidades específicas de movilidad y seguridad.
Sinergia entre seguridad, accesibilidad y confort
Salón: El salón suele ser el espacio donde pasan más tiempo. Barras de apoyo en la ducha y junto al inodoro. Al adaptar el hogar para personas mayores, no solo mejoramos su calidad de vida, sino que también aumentamos el valor de la propiedad para quienes buscan viviendas accesibles o propiedades adaptadas. En un mercado donde la accesibilidad es cada vez más importante, contar con una vivienda amigable para personas mayores puede hacer la diferencia.
En Chile, el 79,2% de las personas mayores son dueñas de sus propias casas. Muchas construcciones no fueron pensadas para todas las etapas de la vida y, por tanto, la accesibilidad no estaba en los planes. Escalones incómodos, baños con desniveles, paredes de tinas altas y muebles en altura pueden generar riesgos de caídas. Esto se agrava cuando en el país 551.000 personas mayores viven solas, lo que obliga a tener planes de emergencia eficientes en caso de accidentes domiciliarios.
Como plantean las guías prácticas, la adaptación del hogar no implica necesariamente una gran obra. Contar con profesionales de terapia ocupacional y fisioterapia permite identificar riesgos invisibles y diseñar una adaptación personalizada. Y, sobre todo, explica siempre los cambios a la persona mayor. Cada habitación tiene riesgos específicos.
Accesibilidad y movilidad: medidas concretas
Las personas mayores tienen distintos niveles de movilidad. Al pasar los años se empieza a notar un descenso en la velocidad de los movimientos, en los tiempos de reacción y en los reflejos. Esto se acentúa con patologías como la Enfermedad de Parkinson, demencia, poca visión o secuelas de accidentes. Una de las primeras medidas es marcar con huincha reflectante los desniveles que haya en el hogar, incluyendo escalones y baldosas sueltas para minimizar el riesgo de caídas. Para personas con poca visibilidad, buena iluminación y interruptores grandes son recomendables. También se sugiere instalar carteles explicativos o fotos para orientar a personas con demencia.
Para movilidad reducida, se recomienda instalar rampas en escalones o desniveles y asegurar que los grados de inclinación permitan el paso de sillas de ruedas. En casos con problemas cognitivos, los carteles con letras grandes o pictogramas facilitan la orientación.
Seguridad en el hogar
La seguridad en el hogar es fundamental para el bienestar y la integridad de la persona mayor. Las caídas son el principal riesgo; factores como dificultad para desplazarse, disminución de audición o visión aumentan ese riesgo. Se recomienda calzado adecuado, suelos no resbalosos y evitar el uso de ceras que vuelvan los suelos resbaladizos. Instalar detectores de humo y/o de monóxido de carbono, extintores en zonas críticas y, cuando sea posible, botones de pánico proporcionados por municipios. Acérquese al programa de adulto mayor de la comuna para informarse sobre requerimientos y ayudas.
Mantener la casa como una zona segura frente a la delincuencia es también clave. Es importante estar atentos a falsos encuestadores y otros engaños.
En caso de emergencias y su organización
Los vecinos suelen ser los primeros en responder ante una urgencia; por ello, conviene dejar un listado de contactos y, si se vive en un edificio, el número de conserjería. Mantener una copia de la llave con un familiar o vecino de confianza cercano facilita el acceso en emergencias. Si hay síntomas o la persona no se ha reportado en 48 horas, es fundamental acudir a su hogar para verificar su estado, especialmente en épocas de calor o enfermedades respiratorias.
Adaptaciones para la cocina
Adaptar la cocina es crucial por los riesgos asociados al gas y a la memoria. Una opción es cambiar quemadores a gas por dispositivos eléctricos o cocinas vitrocerámicas con sensores que se apagan si quedan ollas o teteras a altas temperaturas.
Adaptaciones para el baño
El baño es escenario frecuente de caídas. Se pueden instalar hendiduras para las tinas, antideslizantes en el suelo y barras de apoyo en las paredes. Se puede colocar una silla para bañarse sentado o, si se elimina la tina, instalar un receptáculo cuadrado para evitar subir la pierna. Filtrar la ventilación y mantener ventanas amplias o ventiladores limpios para una buena ventilación.
Las levantadas nocturnas requieren iluminación nocturna y barras de apoyo, con supervisión cuando sea necesario.
Riesgos invisibles y prevención
Los riesgos invisibles incluyen alfombras sueltas, cables en mal estado y objetos de uso diario que pueden provocar quemaduras o asfixia. Evitar alfombras sueltas, usar huincha de doble contacto, revisar guateros y electrodomésticos con apagado automático, y evitar exposición de equipos eléctricos al agua.
El 46% de las caídas de personas mayores ocurre en el baño. Se recomienda instalar barras de apoyo, un asiento de ducha y un plato antideslizante. En la cocina, puertas correderas y luces en armarios, electrodomésticos de fácil mantenimiento y detectores de humo son recomendaciones útiles.
Servicios de atención médica y tecnología de asistencia
La tecnología de asistencia, como Alexa o Google Home, puede ayudar a encender/apagar electrodomésticos, crear recordatorios de medicación y localizar el teléfono. Estas soluciones deben ser individualizadas y acompañadas de orientación para aumentar la probabilidad de éxito. También existen alfomras sonoras para demencia para evitar extravío.
Además de adaptar la casa, contar con cuidado a domicilio puede ser esencial. Servicios como grúas de techo o de pie, las barras de sujeción para la ducha y luces LED automáticas en pasillos mejoran la seguridad y la autonomía. Un profesional puede ayudar a planificar y ejecutar estas intervenciones.
Guía práctica para adaptar una casa de forma integral
La adaptación no implica medicalizar el espacio ni perder independencia: el objetivo es acompañar a la persona mayor en cada etapa. Antes de reformar, conviene diagnosticar la vivienda y la persona, y considerar la opinión de terapeutas ocupacionales y fisioterapeutas para identificar riesgos invisibles y diseñar una adaptación personalizada. Explicar los cambios a la persona mayor es fundamental.
- Eliminar barreras arquitectónicas: escalones, alfombras y obstáculos.
- Instalar barras de apoyo en baño e iluminación adecuada.
- Mejorar accesos, adaptar muebles y eliminar riesgos de caída.
- Evaluar ayudas públicas o subvenciones y programas de dependencia disponibles.
- Considerar tecnología de asistencia y acompañamiento profesional para la implementación.
La adopción de medidas simples puede evitar fracturas y caídas graves. Por ejemplo, una barra de soporte puede prevenir caídas, y la inversión en seguridad del baño o la cocina se amortiza con creces a lo largo del tiempo. Doña Carmen, de 78 años, resbaló al salir de la bañera y se fracturó la muñeca; ahora valora los cambios que le permiten bañarse con más seguridad. Según la OMS, 1 de cada 3 personas mayores de 65 años sufre una caída anual, con posibles consecuencias graves. Identifica riesgos, evita excesos y actúa con amor y responsabilidad.
Vivienda acondicionada para personas con discapacidad.
Adaptar el hogar de una persona mayor no es convertirlo en algo ajeno; es conservar su autonomía, dignidad y bienestar, permitiendo que permanezca en su entorno familiar el mayor tiempo posible. Asegúrate de informar a la persona mayor sobre cada cambio y de involucrarla en el proceso para mantener su sensación de hogar.