La actividad física es un pilar fundamental para la salud y el bienestar de todas las personas, incluyendo a aquellas con discapacidad motriz. A pesar de los esfuerzos por desmentir estereotipos, aún persiste la creencia de que las personas con discapacidad no pueden practicar deporte. Sin embargo, la importancia de la actividad física para este colectivo es una evidencia, con beneficios probados que van desde el ejercicio muscular y el control del peso hasta una mejora significativa del bienestar personal.
Beneficios Integrales de la Actividad Física
Desarrollo en la Infancia y Adolescencia
La actividad física es clave en el desarrollo y aprendizaje de todos los niños. En el caso de los niños con discapacidad, es recomendable que los padres inculquen este hábito desde pequeños. Es importante que los niños tengan cierta independencia a la hora de elegir sus actividades físicas según sus gustos e inquietudes, para que las identifiquen como parte de su ocio y no como una obligación, siempre sin perder de vista sus limitaciones. Las actividades físicas disponibles para niños con discapacidad son tan variadas que les permiten poner en práctica sus ideas y desarrollar su imaginación y creatividad sin barreras.
Los niños que practican deporte son capaces de desfogarse, generar adrenalina y desarrollar su capacidad de autocontrol. La práctica de actividades físicas convierte a los niños con discapacidad en más sociables y contribuye a que inviertan su energía física, lo que puede intensificar su esfuerzo intelectual a la hora de realizar sus deberes.
Cualquier actividad física supone una motivación tanto para aprenderla como para practicarla. Esto implica el desarrollo de la constancia, paciencia, fortaleza y capacidad de superación, cualidades implícitas en todos los deportes. Además, la práctica de actividades físicas, tanto individuales como en equipo, requiere interactuar activamente con otras personas.
Los beneficios de la actividad física para los niños con discapacidad trascienden el terreno de juego, proporcionando un mejor desarrollo de sus habilidades físicas y mentales, y siendo de gran ayuda tanto para ellos como para su familia. Muchos padres pueden temer que sus hijos se lastimen al realizar actividades físicas, pero con actividades adaptadas a sus capacidades, los beneficios serán palpables desde el primer día. Para poder hacer ejercicio, es necesario que los niños con discapacidad cuenten con un equipamiento ajustado a sus necesidades.
Beneficios para Adultos y Bienestar General
Las actividades físicas adaptadas son una buena herramienta para el desarrollo de la persona. Son útiles en cuanto a la rehabilitación, ideales para la integración e inclusión, y en definitiva, un buen medio para mejorar la calidad de vida. Estas actividades contribuyen a la salud física y mental, fomentando la autoestima, la independencia y la autonomía. Mejoran la musculatura, ayudan a controlar el peso, y pueden reducir el riesgo de muerte prematura, enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer.
La actividad física también puede mejorar la salud mental al reducir la depresión y la ansiedad. Cualquier cantidad de actividad física que acelere los latidos del corazón puede mejorar la salud; algo de actividad es siempre mejor que nada.
Comprendiendo la Discapacidad y la Actividad Física
Clasificaciones y Perspectivas de la Discapacidad
A lo largo de la historia, han coexistido distintas maneras de pensar, entender e intervenir sobre la discapacidad. Antes era sinónimo de imposibilidad y las personas con ella eran objeto de lástima, ayuda y protección solidaria. En la actualidad, se concibe como una característica más de la diversidad humana, un producto social que resulta de la interacción entre el estado de salud de una persona y los factores contextuales, que limitan la actividad y restringen la participación.
El INEGI reconoce diversas clasificaciones en las discapacidades, que incluyen: para caminar o moverse, para ver, la mental, para escuchar, para hablar o comunicarse, la de atención y aprendizaje, y las dificultades para el autocuidado. Se parte de la máxima de que toda persona tiene capacidad y potencial de desarrollo, y que la existencia de limitaciones iniciales no debe determinar el punto al que puedan llegar.
Sedentarismo vs. Inactividad Física
Es importante diferenciar entre sedentarismo e inactividad física. El sedentarismo se refiere a pasar mucho tiempo sentado; más de una hora de inactividad sentada puede empezar a generar cambios negativos en el cuerpo. Por lo tanto, se recomienda hacer pausas saludables cada hora, incluso si se está viendo una película, trabajando o estudiando. Por otro lado, la inactividad física se refiere a la falta de ejercicio y movimiento corporal.
Recomendaciones para la Práctica Segura y Efectiva
La actividad física regular en personas con movilidad reducida o en situación de discapacidad es fundamental, ya que deben estar en constante fortalecimiento de su cuerpo y extremidades hábiles.
Pautas Generales
- Evaluación Individualizada: Antes de realizar cualquier actividad física, sea en casa o en un centro deportivo, es necesario que se tengan en cuenta las necesidades específicas de cada persona.
- Accesibilidad y Adaptación: Contar con la accesibilidad y adaptación del lugar donde se desarrollará el ejercicio corporal es crucial para asegurar las mejores condiciones posibles para la persona.
- Recomendaciones Post-Ejercicio: Al terminar la sesión de ejercicios, es fundamental descansar lo suficiente para ayudar en la recuperación y evitar lesiones. La rehidratación y el estiramiento correcto también son auxiliares importantes en este proceso.
- Frecuencia y Duración: La Guía de Actividad Física para los Estadounidenses (2.ª edición) recomienda que todos los adultos, con o sin discapacidades, realicen al menos 150 minutos (2 horas y media) de actividad física aeróbica por semana. Las actividades pueden dividirse en periodos más cortos, como unos 25 minutos al día. Cualquier cantidad de actividad física que acelere los latidos del corazón puede mejorar la salud.
Ejercicios en Casa y al Aire Libre
Hacer actividad física al aire libre puede ayudar a mejorar la salud física, mental y el bienestar. Mantenerse activo en casa también es una buena opción. Existen diversas pautas de ejercicios que se pueden hacer en casa con un componente de fortalecimiento. Por ejemplo, si se desea agregar mayor inestabilidad, se puede practicar parado sobre una almohada. Es muy importante trabajar la musculatura de mano y muñeca, incluyendo los flexores y extensores de dedos y muñecas, ya que con ella se hace la presión para empujar o frenar una silla de ruedas. Se recomienda buscar pautas de ejercicios básicos de elongación de miembro superior, especialmente diseñadas para personas usuarias de silla de ruedas.
Ejercicios para personas en condición de discapacidad
Recursos y Programas de Apoyo
- El Centro Nacional de Salud, Actividad Física y Discapacidades (NCHPAD) ha creado una lista de videos para hacer ejercicio en casa disponibles en su canal de YouTube, y también ofrece el programa "14 Weeks to a Healthier You" (14 semanas para que esté más sano).
- El recurso Fit 5 del programa de Olimpiadas Especiales desafía a las personas a vivir con 3 metas simples: mantenerse activas 5 días por semana, comer frutas y verduras, y beber 5 botellas llenas de agua cada día.
- Los CDC trabajan con comunidades y colaboradores a nivel nacional a través de la iniciativa "Gente activa, país saludableSM" para facilitar la actividad física.
Deportes Adaptados e Inclusivos: Abriendo Nuevas Posibilidades
El deporte es una actividad que transforma vidas. Para las personas con discapacidad motriz, practicar deportes adaptados no solo mejora la salud física y mental, sino que también fomenta la inclusión.
Deportes Adaptados
Los deportes adaptados son disciplinas modificadas para personas con diversas discapacidades. Estas adaptaciones buscan mantener la esencia del deporte original, pero con cambios que permiten a los individuos participar en igualdad de condiciones. Abarcan diversas disciplinas y ofrecen opciones para todos los gustos y habilidades.
- Baloncesto en silla de ruedas: Es uno de los deportes adaptados más reconocidos y practicados. Se juega en equipos de cinco personas y mantiene reglas similares al baloncesto tradicional, pero con adaptaciones en el uso de la silla de ruedas.
- Atletismo adaptado: Incluye varias disciplinas como carreras, lanzamientos y saltos, adaptadas para personas con discapacidad motriz. Estas actividades permiten el uso de sillas de ruedas o prótesis, según las necesidades del atleta.
- Natación adaptada: Muy valorado para personas con discapacidad motriz. Al ser un ejercicio de bajo impacto, es ideal para mejorar la musculatura sin ejercer presión en las articulaciones.
- Esquí adaptado: Existen diferentes modalidades, como el “sit-ski” o el “mono-ski”, en los que la persona utiliza un asiento especializado para deslizarse por las pistas.
- Ciclismo adaptado: Incluye bicicletas de tres ruedas o “handbikes” que se impulsan con las manos, diseñadas para personas con discapacidad motriz.
Deportes Inclusivos
El deporte inclusivo es aquel que tiene en cuenta a todas las personas sin discriminar a ninguna por su condición física o personal, especialmente si tienen discapacidad. Se refiere a la integración de personas con y sin discapacidad practicando conjuntamente el mismo deporte. Fomentar los deportes inclusivos desde edades tempranas es crucial, ya que si los niños se habitúan a incluir a cualquiera en la misma actividad deportiva, desarrollarán una mentalidad integradora en todos los ámbitos de la vida.
Razones para Fomentar los Deportes Inclusivos:
- Ayudar a la inclusión: No dejar a nadie atrás es uno de los motivos principales.
- Ayudar a la concienciación: Permite fijarse en las necesidades de una persona con discapacidad para practicar un deporte.
- Crear hábitos saludables: Es una excelente vía para llevar una vida sana.
- Impulsar la igualdad de oportunidades: Busca lograr las mismas oportunidades para las personas con discapacidad en cualquier actividad.
Ejemplos de Deportes Inclusivos:
- Vela: Con las adaptaciones necesarias en cada puesto o en el barco en general, las regatas de vela se han posicionado como una de las modalidades de deporte inclusivo más atractivas.
- Natación: Permite compartir una sesión de natación sin problemas, incluso si una persona tiene una discapacidad física, visual o intelectual.
- Atletismo: Este deporte se puede adaptar a cada persona según el tipo de discapacidad que tenga, pero no hay problema en hacer juntos unas cuantas series o kilómetros en una pista o por las calles.
- Triatlón: Aunque esta disciplina reúne natación, ciclismo y carrera a pie, se puede realizar de manera inclusiva. En pruebas profesionales de paratriatlón, los deportistas con discapacidad realizan las pruebas solos o con ayuda en las transiciones, y en el caso de discapacidad visual van acompañados de un guía.
- Tenis de mesa: Es un deporte sumamente inclusivo que muchos han practicado en su tiempo de ocio.
Promoción y Visibilidad de los Deportes Adaptados e Inclusivos
El reconocimiento de los deportes adaptados ha crecido en los últimos años, con eventos a nivel mundial que promueven la inclusión y la visibilidad de los atletas con discapacidad. Los Juegos Paralímpicos son el evento deportivo adaptado más destacado internacionalmente, donde atletas de diferentes países compiten en una amplia variedad de disciplinas. Además, existen otros eventos importantes como los Juegos Parapanamericanos y competencias locales que brindan una plataforma para que los atletas se destaquen y celebren sus logros.
La participación en deportes adaptados brinda a las personas con discapacidad motriz una oportunidad única para desarrollar sus habilidades, mejorar su bienestar y fortalecer su red de apoyo social. Estos deportes no solo mejoran la condición física, sino que también impulsan la inclusión.
Organizaciones como el Grupo Social ONCE trabajan activamente por la igualdad de oportunidades para personas con discapacidad en el deporte. Sus iniciativas abarcan desde las edades más tempranas hasta los Juegos Paralímpicos. Por ejemplo, la FEDC (Federación Española de Deportes para Ciegos) ha impulsado más de 142 actividades deportivas para facilitar el entrenamiento y la competición al más alto nivel. Además de la competición, el Grupo Social ONCE integra a niños y niñas en las clases de educación física y ofrece programas de voluntariado y desarrollo comunitario, permitiendo a cualquier persona participar en actividades deportivas acompañando a un afiliado o persona con discapacidad.