En el mundo de la movilidad asistida, a menudo existen mitos y conceptos erróneos sobre las ortesis técnicas y las sillas de ruedas. La realidad es que, si bien algunas ortesis pueden requerir un período de adaptación, la mayoría están diseñadas para proporcionar soporte y comodidad. Estos dispositivos son herramientas vitales para las personas que sufren algún problema de movilidad, ofreciendo apoyo, alivio del dolor y, en última instancia, mejorando la independencia y la calidad de vida.
Las necesidades de movilidad pueden surgir a cualquier edad debido a lesiones, enfermedades o discapacidades congénitas. Las ortesis técnicas y las sillas de ruedas pueden beneficiar a personas con una variedad de condiciones médicas, desde lesiones temporales hasta discapacidades permanentes. Las sillas de ruedas modernas, por ejemplo, están diseñadas para ser más maniobrables y adaptables a diferentes entornos, mientras que las ortesis buscan restaurar o mejorar la función corporal.
Diferencia entre Ortesis y Prótesis
Es fundamental comprender la diferencia entre ortesis y prótesis, aunque ambos son productos ortopédicos. Una ortesis es un dispositivo externo que sirve de ayuda y soporte en diferentes zonas del cuerpo que lo necesitan. Son todos aquellos aparatos, dispositivos, ayudas técnicas y soportes que pueden corregir o facilitar la acción de un movimiento. Por otro lado, las prótesis se han diseñado para que una persona que carezca de una parte de su cuerpo pueda reemplazarla funcional o estéticamente.
Tipos de Ortesis y Soportes y sus Aplicaciones
Las ortesis y los soportes son dispositivos ortopédicos muy utilizados que pueden ayudar en caso de lesiones en las articulaciones, los músculos, los tendones, los ligamentos o los huesos. Incluyen elementos como rodilleras, tobilleras y muñequeras. El soporte que ofrecen estos dispositivos varía en función del material del que estén hechos, así como de su diseño.
Soportes (Vendajes)
Los soportes suelen ser productos simples con manguito o envolventes que se deslizan sobre la parte afectada, como el pie, la rodilla o la muñeca, de manera similar a un calcetín o un guante. Ofrecen principalmente sujeción mediante compresión y una ligera estabilización. Algunos pueden incluir una correa básica adicional para mayor sujeción. Los vendajes suelen ser más finos y ligeros que las ortesis rígidas, permitiendo un movimiento más libre de la articulación. Lo ideal es llevar productos como coderas o tobilleras para prevenir nuevas lesiones o daños mayores. Algunos vendajes incorporan materiales adicionales, como hilos cerámicos que retienen y reflejan el calor corporal.
Correas
Las correas son dispositivos en forma de banda que se colocan en la parte superior o inferior de la rodilla, el codo o la muñeca. Por ejemplo, una correa rotuliana ayuda a aliviar la tensión y el dolor del tendón rotuliano en la parte inferior de la rodilla. Las correas colocadas por encima de la rodilla pueden reducir la tensión donde se crea fricción alrededor de la articulación.
Ortesis Rígidas y Estabilizadores
Las ortesis más complejas, como las ortesis rígidas, los estabilizadores o ciertas rodilleras, suelen tener una estructura más sólida para proporcionar un soporte firme. Limitan el movimiento y ofrecen estabilidad general a la articulación o parte del cuerpo afectada mientras se recupera. Las ortesis de rodilla pueden utilizarse para curar esguinces o desgarros en la zona, así como después de intervenciones quirúrgicas que requieran un movimiento limitado para la rehabilitación. Una ortesis de muñeca también puede proporcionar apoyo y comodidad en lesiones agudas sufridas durante actividades atléticas.
Férulas
Las férulas son dispositivos externos, habitualmente hechos de yeso o de fibra de vidrio, aunque también pueden ser de madera, cartón o plástico. Su función principal es la inmovilización de una articulación o extremidad en una posición adecuada para evitar mayores daños esqueléticos, neurológicos y de los tejidos blandos, con la intención de reducir significativamente el dolor. Son importantes para inmovilizar correctamente lesiones como fracturas y esguinces graves o fracturas de escafoides, dando tiempo al hueso a consolidarse y a los tejidos musculares a cicatrizar. Las férulas también permiten corregir deformidades esqueléticas, siendo su uso especialmente indicado en niños, ya que en edad temprana aún es posible corregir ciertas deformidades.
Beneficios Clave de las Ortesis
Las ortesis y los soportes suelen llevarse alrededor de la parte del cuerpo afectada y proporcionan compresión, lo que ayuda a prevenir y reducir la hinchazón, disminuyendo el dolor y mejorando la amplitud de movimiento. Estos dispositivos pueden ayudar a afrontar los retos diarios aliviando el dolor en la articulación, por ejemplo, un soporte para la rodilla puede facilitar la movilidad diaria al proporcionar estabilidad a la articulación afectada.
- Alivio del dolor: La compresión y el soporte reducen la carga sobre las estructuras lesionadas o doloridas.
- Estabilización: Mantienen la articulación en una posición correcta, previniendo movimientos dañinos.
- Prevención de lesiones: Ayudan a evitar la recurrencia de esguinces, torceduras o daños mayores.
- Rehabilitación: Limitan el movimiento tras cirugías o lesiones, favoreciendo la curación.
- Corrección de deformidades: Especialmente en niños, pueden ayudar a corregir problemas esqueléticos.
- Mejora de la funcionalidad: Permiten a las personas con pérdida de movilidad recuperar la funcionalidad de la parte del cuerpo afectada.
Existen diversos dispositivos que pueden ayudar en caso de esguince, distensión u otra lesión ortopédica, así como a personas que padecen enfermedades crónicas como la artritis.
Ortesis para Miembros Superiores e Inferiores
Las ortesis de miembros superiores están diseñadas para pacientes con lesiones en brazo y hombro, ejerciendo un apoyo externo para modificar conductas funcionales o estructurales del sistema neuromusculoesquelético de esta zona. Las ortesis de miembros inferiores, por su parte, sirven para corregir, descargar o alinear partes inferiores del cuerpo como el pie, el tobillo, la rodilla o la cadera.
Consideraciones al Elegir una Ortesis
El tiempo de uso de una ortesis o soporte varía en función del diagnóstico o la afección, por lo que es esencial hablar con un médico o profesional de la medicina para confirmar la duración adecuada. Al elegir una ortesis, la comodidad es primordial. Se debe seleccionar un producto que ofrezca el nivel adecuado de sujeción según las necesidades individuales, buscando una sensación de compresión y estabilidad sin restringir el flujo sanguíneo ni causar dolor o molestias adicionales.
Material y Transpirabilidad
Para optimizar la comodidad, es importante considerar el grado de transpirabilidad deseado. Las ortesis pueden ser de neopreno o de otros tejidos. El neopreno es un material flexible que ofrece sujeción y aislamiento térmico, pero no es transpirable y puede resultar demasiado caluroso para un uso prolongado. Si la persona es activa o practica deportes, puede buscar productos sin neopreno que no generen demasiado calor, como aquellos fabricados con tecnología COOLMAX® Air, que son de secado rápido y ofrecen una transpirabilidad excepcional para mantener fresco y seco al usuario. Para el uso diario, pueden ser preferibles soportes con características diseñadas específicamente para la comodidad.
Talla y Ajuste
Seleccionar la talla correcta es crucial para la eficacia de una tobillera o un soporte. Por ejemplo, la mayoría de las tobilleras estabilizadoras se ajustan en función de la circunferencia del tobillo o del número de calzado. Es importante considerar las actividades a realizar mientras se lleva la ortesis o el soporte para asegurar un ajuste y soporte óptimos.
Ejemplos de Productos Específicos
- La Rodillera Actimove Sports Edition ayuda a aliviar el dolor mediante compresión médica y calor terapéutico. Sus bisagras metálicas proporcionan estabilidad adicional para controlar el dolor de lesiones de ligamentos.
- El Estabilizador de dedo pulgar de Actimove Sports Edition es una muñequera diseñada médicamente para proporcionar comodidad y alivio del dolor de la tendinitis y otras afecciones o lesiones de muñeca. Es un cómodo estabilizador de pulgar que trata lesiones y mantiene la destreza de los dedos.
- La Rodillera Actimove Sports Edition Con rótula abierta tiene un diseño abierto para reducir la presión sobre la rótula, siendo adecuada para el tratamiento del dolor de rodilla. Ofrece una sujeción fiable y duradera para el movimiento diario, proporcionando una protección segura para ayudar a aliviar el dolor de rótula.
- La Rodillera Actimove Sports Edition Patella Strap alivia el dolor aplicando presión en el tendón de la rótula a través de su inserto de alta densidad. Gracias a su forro especial de puntos de silicona, este tipo de rodilleras se mantiene en su sitio durante el movimiento activo, promoviendo la curación del tendón rotuliano.
- La Codera deportiva Actimove ayuda a aliviar el dolor en afecciones como el codo de tenista o codo de golfista, proporcionando un ajuste seguro con su revestimiento de puntos de silicona.
El Proyecto Oliber: Innovación en Ortesis
Un ejemplo de innovación en este campo es el proyecto Oliber, una ortesis diseñada para dar autonomía a personas que no tienen manos funcionales y que no pueden realizar actividades cotidianas como escribir, lavarse los dientes o usar el celular. Oliber consiste en un trozo de tejido especial que se envuelve en la mano del paciente e incorpora imanes que facilitan la manipulación de objetos sin causar incomodidad. Su nombre, según sus creadores, proviene de la palabra "liberar", destacando su función de hacer a los usuarios más autónomos.
Accesibilidad Íntima y Diseño Inclusivo
La inclusión a menudo se enfoca en aspectos públicos como rampas, transporte, empleo o escuela, pero la accesibilidad también debe considerar lo más íntimo. Territorios como la ropa interior, las ortesis y el contacto directo con el cuerpo son espacios donde la exclusión puede dejar marcas. Prendas que raspan, elásticos que cortan la circulación, ortesis mal adaptadas o ropa que no se puede poner o quitar sin ayuda, son obstáculos diarios para muchas personas con discapacidad. Esto genera incomodidad constante, dolor e incluso lesiones por uso prolongado. En resumen, lo íntimo también puede excluir.
Diseñar ortesis, fajas, corsés, férulas o sistemas de soporte corporal con una perspectiva de accesibilidad y co-creación es urgente. Vestirse es un derecho fundamental, pero vestirse "por dentro" -cuidar la piel, el contacto, el roce y el descanso del cuerpo- también debe serlo. La autonomía no se limita a la calle; se construye también al vestirse y desvestirse sin dolor ni vergüenza. El diseño inclusivo no solo busca cubrir el cuerpo, sino permitir habitarlo en plenitud, siendo también bello, deseante y afirmativo.
Diseño Inclusivo
Otras Herramientas de Movilidad y Accesibilidad
Además de las ortesis, existen otras herramientas fundamentales para la movilidad y la accesibilidad. Las sillas de ruedas, como ya se mencionó, son herramientas de movilidad que aumentan la independencia y la calidad de vida. Sus diseños modernos las hacen más maniobrables y adaptables. Los salvaescaleras son otra solución ideal para que personas con problemas de movilidad o en silla de ruedas puedan moverse tranquilamente por su hogar, eliminando barreras arquitectónicas y fomentando la autonomía en espacios privados.
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