En el universo de las Grandes Ligas, los contratos multimillonarios no son el único atractivo económico. Más allá de los cheques firmados durante su carrera, los jugadores también acceden a uno de los sistemas de pensiones más sólidos y lucrativos del deporte profesional. De acuerdo con varios medios deportivos, además de la MLBPA (Asociación de Peloteros de la MLB), son varios los beneficios que reciben los peloteros de acuerdo con sus años de servicio.
Elegibilidad y Años de Servicio: La Clave del Retiro Dorado
Contrario a la creencia errónea de que los peloteros de Grandes Ligas necesitan 10 o más años activos para recibir una pensión de US$ 275 mil anuales, la información precisa es diferente. Los jugadores merecen pensión desde que cumplen 43 días en el róster de los 26. Por supuesto, la cantidad depende de cuánto hayan aportado a la Major League Baseball Players Association al final de su carrera.
En la MLB, el tiempo de servicio se mide con precisión quirúrgica. Un año completo de servicio se alcanza al estar 172 días en el róster activo o en la lista de lesionados durante una temporada regular. Estos años determinan el acceso a beneficios que van desde atención médica hasta pensiones vitalicias. Por ejemplo:
- 43 días: Cobertura médica de por vida para el jugador y su familia. Es el requisito mínimo para cobrar una pensión después de cumplir los 45 años de edad.
- 4 años: Elegibilidad parcial para la pensión de la MLB.
- 10 años: Pensión completa, además de beneficios médicos y de retiro. El tope de tiempo de acumulación es de 10 años, donde se detiene el reloj.
Elvin Rodríguez, lanzador de los Cerveceros y quien firmó en 2015 con los Rays, alcanzará los 43 días de servicio con solo 27 años.
Montos de la Pensión según el Tiempo de Servicio y la Edad
Los pagos del plan de pensión de la MLB son sustanciales y escalan con la edad de retiro. La cantidad de la pensión no es igual para todos los jugadores, ya que depende de las contribuciones realizadas a la MLBPA a lo largo de su carrera.
Ejemplos de Pensiones
- Con 43 días de servicio: Según la tabla actual, un pelotero que alcanza los 43 días apenas devengaría una pensión de US$ 138 al mes si la toma a partir de los 45 años. Ese monto sube a US$ 192 si espera a los 50 años y trepa a US$ 438 si lo hace a los 62. Luis David Peralta, quien alcanzó los 43 días de servicio, aseguró una cifra mensual inferior al salario mínimo dominicano si empieza a cobrar a los 45 años.
- Con 86 días de servicio: Si un expelotero supera los 86 días, los números se duplican. Si comienza a cobrar a los 45 años, el cheque llegará por US$ 368; en caso de esperar a los 50 años, se eleva hasta los US$ 501; y después de los 62, se fija en US$ 1,167.
- Con 3 años de servicio: Un pelotero que haya acumulado tres años de servicio y desee empezar a cobrar a los 45 años, recibiría US$ 2,205 mensuales. Si lo hace a los 50, sube a US$ 3,005; y si espera a los 62, alcanza los US$ 7,000 cada mes.
- Con 4 años de servicio: Un jugador podría recibir alrededor de US$ 34,000 anuales, también dependiendo de la edad al momento de comenzar a cobrar.
- Con 10 años o más de servicio: A los 62 años, un jugador que haya acumulado 10 años o más de servicio puede recibir una pensión anual de hasta US$ 225,000. Un jugador que se retire antes de los 10 años de servicio puede empezar a cobrar antes, pero el monto disminuye proporcionalmente.
Como ejemplo, Ken Griffey hijo, jugó durante 22 años hasta 2010 y cobró por honorarios, más bonos e incentivos, 165 millones 225 mil 500 dólares. Su pensión será de US$ 245,000 anuales, y podrá recibirla a partir de su cumpleaños 62, que será el 21 de noviembre de 2031. Además, recibirá otra pensión, la del Seguro Social, que podrá reclamar igualmente cuando cumpla sus 65 años.
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Comparación con Otras Ligas Profesionales
Este sistema convierte a la MLB en una de las pocas ligas donde un jugador puede retirarse con beneficios financieros garantizados de por vida, independientemente de su fama.
| Liga Deportiva | Pensión Promedio (10 años de servicio) | Edad de retiro habitual |
|---|---|---|
| MLB | US$ 200,000 - US$ 225,000 | 62 años |
| NFL | US$ 43,000 - US$ 46,000 | 55 años |
| NBA | US$ 60,000 - US$ 90,000 | 62 años |
| NHL | US$ 48,000 - US$ 60,000 | 62 años |
El Rol Fundamental de la Asociación de Peloteros de la MLB (MLBPA)
El sindicato de peloteros de la Major League Baseball (MLBPA) tiene uno de los mejores planes de pensión, que paga en función del tiempo que permanezca el jugador en nómina del primer equipo y de la edad a la que se comience a cobrar. Este plan se nutre de aportes de hasta US$ 200 millones al año que hacen los equipos.
Miguel Batista, quien ha trabajado con la MLBPA por años, explica que la pensión es la joya de la corona del sindicato, una de las luchas en las que más insistió Marvin Miller en sus décadas al frente de la unión. "El tiempo de servicio es una de esas cifras a la que los peloteros siempre están pendientes", dijo Batista. A pesar de la mejora salarial, la carrera media de los peloteros no supera los cinco años en la MLB.
Antes del inicio de la actual campaña, 352 peloteros dominicanos alcanzaron los tres años de servicios, según FanGraphs. De ellos, 78 completaron la década. Hay otros 115 que pasaron por la liga y no alcanzaron los 43 días.
Un Retiro sin Incertidumbre Económica
El retiro de un jugador de la MLB no implica incertidumbre económica. Gracias a décadas de negociación colectiva y una estructura financiera sólida, los peloteros disfrutan de uno de los sistemas de pensión más rentables del mundo deportivo, ofreciendo beneficios acordes al costo de vida actual al jugador que supera los tres años de servicios.