Una de las cuestiones que pueden asociarse a la accesibilidad es la discriminación, que no sólo se hace presente en el trato cara a cara con el otro. También se discrimina cuando se limitan las formas en que alguien puede acceder a la información. La accesibilidad es una necesidad para las personas con discapacidad, y una ventaja para todos los ciudadanos. Es el concepto que se emplea para describir si el diseño de un producto, dispositivo o servicio puede ser utilizado por personas de todas las capacidades y discapacidades.
La accesibilidad favorece así el acceso y la autonomía funcional de cualquier usuario, reduciendo o suprimiendo las discrepancias entre las diferentes capacidades, necesidades y deseos del usuario por una parte, y los componentes físicos, organizativos y culturales por la otra. La falta de acceso a la informática limita las posibilidades de las personas con discapacidad, por lo que el proyecto apunta al "diseño para todos" en la búsqueda de "igualdad de oportunidades en la información".
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), al menos un 15 % de la población tiene algún tipo de discapacidad, lo que supone alrededor de novecientos millones de personas en todo el mundo. Lógicamente, no todas estas personas tienen las mismas discapacidades, ni todas presentan dificultades para acceder a un entorno digital, por ejemplo, pero, aun así, conforman una parte importante de la población. En los últimos años, se está experimentando un impulso importante de herramientas que permiten interactuar de forma autónoma a personas con algún tipo de discapacidad, e incluso, apoyarse en ellas para mejorar sus actividades cotidianas y su calidad de vida. Muchos usuarios se pueden beneficiar de ilustraciones útiles, contenido organizado correctamente y navegación clara.
En el ámbito relacionado con la experiencia de usuarios (UX) y la interfaz de usuario (UI), la accesibilidad y la inclusión son aspectos cruciales a considerar. Esto significa que el objetivo de los equipos de diseño es garantizar que todos los usuarios, independientemente de sus capacidades o dispositivos de acceso (celulares, notebooks, smart TVs, etc.), puedan acceder y utilizar fácilmente un producto o servicio. La accesibilidad se refiere a la facilidad con la que estas personas puedan utilizar el producto. La inclusión, por otro lado, se refiere a la capacidad del producto para ser utilizado por una amplia gama de usuarios, independientemente de sus habilidades o circunstancias. En la actualidad, cada vez más empresas y organizaciones están adoptando principios de diseño inclusivo en sus productos y servicios.
Marcos Legales y Normativos de la Accesibilidad
Ante la falta de legislación respecto de las nuevas tecnologías y sus utilizaciones diversas, bien vale estudiar algunos proyectos de ley propuestos para actualizar la legislación sobre el tema. En la Cámara de Diputados de Argentina existe un proyecto de ley que brega por la accesibilidad de la información en las páginas web para personas con discapacidades.
Este proyecto establece que las entidades "deberán respetar en los diseños de sus páginas web las normas y requisitos sobre accesibilidad de la información que faciliten el acceso a sus contenidos, a todas las personas con discapacidad con el objeto de garantizarles la igualdad real de oportunidades y trato, evitando así todo tipo de discriminación". A su vez, marca que la accesibilidad se entenderá como "la posibilidad de que la información de la página web, comprendida y consultada por personas con discapacidad y por usuarios que posean diversas configuraciones en su equipamiento o en sus programas".
El proyecto se basa en convenciones internacionales que Argentina incorporó a su legislación. Por un lado, está la "Convención Interamericana para la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra las Personas con Discapacidad", incorporada por la ley 25.280, cuyo objetivo es "la prevención y eliminación de todas las formas de discriminación contra las personas con discapacidad y propiciar su plena integración en la sociedad". También se incorporó mediante la ley 26.378 la "Convención Internacional sobre Derechos de las Personas con Discapacidad", que plantea "promover, proteger y asegurar el goce pleno y en condiciones de igualdad de todos los derechos humanos y libertades fundamentales por todas las personas con discapacidad". Este proyecto ya fue tratado en la comisión de Discapacidad y girado a la comisión de Legislación Penal.
Evolución de los Conceptos de Diseño Accesible
Históricamente, son varios los enfoques en el ámbito del diseño que han desempeñado un papel importante e inspirado en el área del diseño de la accesibilidad.
Diseño sin Barreras
Al comienzo, se popularizó el concepto de diseño sin barreras, orientado principalmente a proveer acceso a personas con alguna discapacidad, eliminando barreras físicas del entorno y ofreciendo oportunidades en el ámbito educativo y laboral. Esta corriente originó el desarrollo de tecnologías de asistencia con el propósito de aumentar la posibilidad de las personas con discapacidad de participar en la vida cotidiana.
Diseño para Todos
Este concepto evolucionó originando lo que se conoce como diseño para todos, modelo basado en la diversidad humana, la inclusión social y la igualdad. Este término deriva de las políticas europeas de accesibilidad y del Instituto Europeo de Diseño (EIDD), que definió este concepto a través de la «Declaración de Estocolmo del EIDD» con el objetivo de tener en cuenta las limitaciones y las capacidades de las personas, y para así desarrollar bienes y servicios utilizables por toda la población.
Diseño Universal
El diseño universal es un término definido por Ronald L. Mace y hace referencia al diseño de productos y entornos para las necesidades de las personas, independientemente de su edad, capacidad o estado. La definición de diseño universal es «el diseño de productos y entornos para ser utilizado por todas las personas, en la mayor medida posible, sin la necesidad de adaptación o de un diseño especializado».
Un ejemplo de aplicación muy común de diseño universal es el ámbito automovilístico, que se esfuerza en ofrecer vehículos que se adaptan a todo tipo de personas a través de características como el ajuste del volante, pedales, asiento, retrovisores, etc.
Diseño Accesible
Todos estos enfoques han tratado de alcanzar, en gran medida, la accesibilidad de un sistema para el rango de usuarios más amplio posible, definiendo la base de lo que conocemos hoy como diseño accesible o accesibilidad. De este modo, el diseño accesible amplía el alcance de los usuarios incluyendo a personas de todas las edades sin discapacidad, personas con discapacidades sensoriales, físicas o cognitivas.
Diseño Inclusivo
Un ejemplo de diseño inclusivo son los utensilios de cocina, oficina y artículos para el hogar fáciles de usar, cómodos y al mismo tiempo seguros por parte del diseñador OXO. El diseño inclusivo nos ayuda así a crear productos que sirvan (y sean accesibles) al mayor número de personas posibles, estableciéndose como un proceso que implica comprender la diversidad de los usuarios, y permite a las personas con diversas características utilizar el producto en una variedad de entornos diferentes.
La accesibilidad se define, pues, como un atributo, mientras que el diseño inclusivo es el método. Y aunque la práctica del diseño inclusivo debería conllevar que sus productos sean más accesibles, no es un proceso para cumplir con todos los estándares de accesibilidad. En el ámbito digital en concreto, un buen ejemplo es el uso de colores y contraste en una aplicación.
Estándares y Pautas de Accesibilidad Web
Es importante remarcar el esfuerzo que han realizado organizaciones internacionales de normalización para facilitar la inclusión de la accesibilidad dentro de los procesos de trabajo de desarrolladores. La ISO (International Organization for Standardization) adoptó la «Guía 71» definiendo las directrices destinadas a ayudar a los desarrolladores de estándares a integrar consideraciones de accesibilidad en todos los estándares aplicables.
Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web (WCAG)
En el ámbito de las tecnologías web, el W3C (World Wide Web Consortium), a través de la Iniciativa de Accesibilidad Web (WAI), ha desarrollado un marco para guiar a los desarrolladores web en la creación de una Web accesible. Para partir hablando de las WCAG debemos recordar a su creador Tim Berners-Lee, nada menos que el inventor de la World Wide Web. Tim plantea desde su creación que "El poder de la web está en su universalidad", destacando como un principio el acceso para cualquier persona, independientemente de las discapacidades, es un aspecto esencial. "Sir Tim" fundó en 1994 el World Wide Web Consortium, conocido por sus siglas en inglés W3C. Este organismo vela por los estándares de Internet donde uno de ellos es la Iniciativa de Accesibilidad Web (WAI).
Las primeras WCAG 1.0 se publicaron en 1999. En 2008 se publicó la versión 2.0 (Español) que ha sido lentamente adoptada por la industria como un estándar. Desde el 2018 está vigente la versión 2.1 y desde agosto del año 2020 existe un borrador de la versión 2.2. Estas dos últimas versiones se consideran como una ampliación de criterios sobre la versión original 2.0. Es importante tener presente que las pautas de accesibilidad también corresponden al estándar ISO: ISO/IEC 40500 desde 2012 y como recomendación desde 2016. Cada una de las pautas está compuesta por criterios de cumplimiento, las que a su vez se dividen en niveles según el impacto que genera en la accesibilidad. Con esto queda claro que los principios están compuestos por pautas.
En el ámbito internacional existen recomendaciones de la Web Accessibility Initiative del World Wide Web Consortium (W3C-WAI) para la accesibilidad a Internet. Estas normas de referencia establecen niveles de adecuación de las páginas web:
- El nivel de adecuación A: todas las personas con cualquier problema de accesibilidad no podrán ingresar a dicha página si no cumplen al menos las pautas de esta prioridad.
- El nivel de adecuación AA (o "doble A"): muchas personas con problemas de accesibilidad tendrán inconvenientes para ingresar a las páginas que no cumplan con esta prioridad.
- El nivel de adecuación AAA (o "triple A"): algunas personas con problemas de accesibilidad tendrán inconvenientes para ingresar a las páginas que no cumplen con esta prioridad.
Implementación de la Accesibilidad Digital: Recomendaciones y Herramientas
Principios Generales de Diseño Accesible
Para asegurar la accesibilidad en entornos digitales, se recomiendan diversas prácticas:
- Evitando el uso de tamaños de fuentes fijas, la persona desde su navegador podrá cambiar el tamaño del texto para adaptar la página a sus necesidades visuales.
- Las animaciones y presentaciones deberán ofrecer una opción para detenerlas o saltearlas.
- Las unidades deberán ser relativas y no absolutas, para que se adapten a las distintas resoluciones de los monitores, por ejemplo, en el ancho de columnas.
- Diseñar con independencia del tipo de dispositivo, teniendo en cuenta que hay usuarios que utilizan navegadores de texto, de voz, en distintos sistemas operativos, Web-tv, celulares o computadoras antiguas o de conexiones lentas.
- Las imágenes, animaciones y mapas de imágenes deben contar con textos alternativos que describan la información que brindan en forma que cualquier software de texto o de voz, como los utilizados por personas con discapacidades visuales, puedan recibir la información. Aclarado este punto, una imagen entrega datos a los usuarios que no tienen la discapacidad mencionada. En este ejemplo una persona en situación de discapacidad de origen visual no perderá información al respecto, ya que, podrá acceder a ella mediante su lector de pantalla.
- Los elementos multimedia (videos, presentaciones, etc.) deben contar con subtitulado u otras transcripciones de la información brindada.
- Si se utilizan scripts o applets, debe asegurarse que la información llegará al usuario aún cuando estos estén deshabilitados en el navegador del usuario.
- Se debe evitar prácticas de diseño web que generen molestias a los usuarios con discapacidades.
- Evitar destellos y parpadeos que provoquen desórdenes a las personas con epilepsia.
- Evitar el uso de marcos (frames) y la maquetación de páginas con tablas, que producen confusión a los usuarios de baja visión o ciegos.
- Evitar las páginas con refresco (refresh automático).
- Las tablas de datos deben tener en cuenta los distintos dispositivos de salida, por lo que se deberán identificar los encabezados de fila y columna, resúmenes de tabla, abreviaturas para etiquetas de encabezamiento y marcadores adicionales para tablas complejas.
Elementos Clave de Accesibilidad Web (WCAG)
Según las Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web (WCAG), se destacan los siguientes elementos:
- Texto alternativo: proporciona una alternativa al contenido no textual (por ejemplo, imágenes o vídeo). Es especialmente útil para las personas que tienen discapacidades visuales y utilizan asistentes de lectura de pantalla. Una de estas recomendaciones es para las imágenes de contenido, es decir, las que acompañan a un texto y enriquecen la información. No nos referimos a las imágenes de diseño o "de adorno".
- Enlaces: en una página web, los usuarios con ayudas visuales deben poder leer, si lo desean, solamente los enlaces.
- Permitir a los usuarios omitir la navegación o los elementos repetitivos de la página.
Tecnologías de Apoyo y Asistencia
Los usuarios deben poder acceder a entornos totalmente accesibles a través de los estándares, si bien hacen uso de recursos tecnológicos para realizar las mismas actividades que las personas que no presentan alguna limitación.
- Tecnologías de acceso al ordenador: estos sistemas buscan adaptar la tecnología a las personas con discapacidad a través de interfaces adaptativas.
- Sistemas de control de entornos: se basan en recursos tecnológicos que permiten la manipulación de dispositivos que ayudan a controlar el entorno y hacerlo más accesible.
A modo de ejemplo, la mayoría de los periódicos digitales publican su contenido en línea en un formato que ofrece la posibilidad de ser leído por dispositivos de asistencia utilizados por las personas ciegas. Este tipo de software «lee» el texto electrónico en voz alta para que las personas ciegas puedan escuchar el contenido a través de cualquier dispositivo. Simplemente, deben abrirlo en su navegador web y escucharlo mientras el lector de pantalla les «lee» el periódico.
Del mismo modo, las personas con discapacidades motrices que no pueden recoger un periódico o pasar sus páginas pueden acceder a los periódicos en línea utilizando ciertas tecnologías de asistencia que adaptan la interfaz del dispositivo a sus propias discapacidades. Algunas veces las adaptaciones son simples, como hacer que la persona coloque un palo en la boca y usarlo para escribir comandos de teclado.
Los sistemas operativos modernos integran herramientas de accesibilidad para que los usuarios finales puedan personalizar sus equipos. Por ejemplo, Microsoft Windows ofrece de base herramientas para poder leer los textos y ver los gráficos o imágenes a un tamaño mayor al habitual.
No debemos obviar el gran potencial de las tecnologías y, especialmente, de los smartphones como herramientas de apoyo para personas con discapacidades.
Desafíos y la Necesidad de Mejorar
A pesar del gran potencial que tienen los entornos digitales para ofrecer un diseño accesible, aún existe un gran margen de mejora para adaptar totalmente estos entornos. Es el caso de los sitios web donde solo es posible navegar a través de un ratón, que no presentan subtítulos adaptados en los vídeos para las personas sordas, o que utilizan elementos multimedia no accesibles (por ejemplo, Flash). Sin embargo, investigar la accesibilidad del usuario puede ser un desafío, especialmente si no tiene acceso directo a usuarios con discapacidades o los recursos para probar sus diseños en diferentes contextos.
Ajustes Razonables en el Ámbito Laboral
Los ajustes razonables son un componente esencial para promover la inclusión laboral de personas con discapacidad. Tienen por objetivo facilitar el acceso y la participación laboral de una persona en situación de discapacidad, en igualdad de condiciones con los demás. Las funciones esenciales (o centrales) son las tareas o requisitos fundamentales del puesto en un empleo determinado. Los ajustes razonables suelen verse como ajustes individualizados hechos en el entorno de trabajo en respuesta a las necesidades específicas de un trabajador/a.
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