Estamos inmersos en un mundo que envejece aceleradamente. En apenas tres décadas, el grupo social integrado por personas adultas mayores conformará alrededor del 22% de la población total y la mayoría de ellas serán mujeres. Iberoamérica no es ajena a esta transformación demográfica, de género y urbana, lo que obliga a los Estados a planificar políticas públicas desde un enfoque de derechos humanos y perspectiva de género.
El concepto de entorno accesible
Un entorno accesible, también denominado como entorno amigable, integrador, capacitante o sostenible, es un espacio físico y un marco cultural que posibilita que emerjan prácticas propias de una concepción que entiende a la vejez como una construcción social dinámica. Esta perspectiva invita a superar los límites físicos para crear también condiciones simbólicas y culturales accesibles.
La accesibilidad física en viviendas, espacios públicos, transporte y comunicación es una necesidad diaria. Sin embargo, los nuevos modelos de hogares tienden a basarse en espacios participativos. Está demostrado que continuar viviendo en la propia casa y entorno es una opción significativa para disfrutar de un envejecimiento con calidad de vida.
Barreras en el acceso a la atención de la salud
El acceso a la atención de la salud es un proceso multicausal determinado por las políticas de salud, las características del sistema sanitario y la población. Para los adultos mayores, este trayecto se ve condicionado por diversas barreras que pueden evaluarse en cinco dimensiones:
- Asequibilidad: capacidad de pago de los usuarios y modo de financiamiento.
- Aceptabilidad: nivel de comodidad entre el usuario y las características del proveedor.
- Adaptación: organización de los servicios según las preferencias y restricciones de los usuarios.
- Disponibilidad: existencia de instituciones con recursos humanos y tecnológicos adecuados.
- Accesibilidad física: facilidad para alcanzar la ubicación geográfica de los servicios.
Etapas del proceso de atención
El individuo transcurre por diferentes etapas desde que percibe la necesidad de atención hasta que la resuelve:
- Percepción de la necesidad: influenciada por la estructura social y creencias de salud.
- Búsqueda de atención: donde intervienen redes familiares y comunitarias.
- Alcance de la atención: impacto de las barreras administrativas y la distancia geográfica.
- Utilización de la atención: relación médico-paciente y tiempos de espera.
- Consecuencias de la atención: adherencia al tratamiento y resultados de salud.
Desafíos en el contexto de la pandemia
La pandemia de COVID-19 evidenció modificaciones críticas en la accesibilidad. El miedo al contagio y las restricciones de circulación actuaron como barreras sinérgicas. La consulta médica presencial fue una de las prestaciones más afectadas. En este escenario, la telemedicina y la receta digital funcionaron como facilitadores para quienes poseen dominio tecnológico, pero se convirtieron en una nueva barrera de exclusión para quienes no tienen dicha alfabetización digital.
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Hacia una sociedad del cuidado
El esfuerzo debe colectivizarse para generar políticas públicas inclusivas. La realidad de las viviendas de las personas adultas mayores es compleja: según datos de la región, una gran proporción vive en domicilios no accesibles. Modelos como las viviendas tuteladas, el cohousing y las viviendas intergeneracionales surgen como respuestas colectivas para garantizar la autonomía.
| Nivel de envejecimiento | Países ejemplo |
|---|---|
| Avanzado | Chile |
| Moderadamente avanzado | Colombia, Ecuador, México, Panamá |
| Moderado | Guatemala, Paraguay |
El reto actual exige avanzar hacia esquemas más flexibles, inclusivos y sostenibles. Tal como reza el lema "Nada sobre nosotros sin nosotros", la participación activa de las personas mayores es clave para la promoción de políticas de envejecimiento saludable que permitan erradicar la discriminación por edad o discapacidad.
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