La atención al adulto mayor en Cuba es un tema de creciente relevancia social y demográfica. El país enfrenta un acelerado proceso de envejecimiento poblacional, lo que demanda un incremento significativo en la calidad y el alcance de los servicios de cuidado y asistencia. Este artículo explora el panorama actual de los hogares de ancianos y otras modalidades de atención en la isla, incluyendo las políticas gubernamentales y la reciente incursión del sector privado.
El Envejecimiento Poblacional en Cuba: Un Desafío Demográfico y Social
El aumento de la longevidad y la disminución de la fecundidad han modificado de forma notable la pirámide poblacional de Cuba. Nuestro país se encuentra entre los más envejecidos de América Latina, con un 18,3 % de la población de 60 años y más en 2012, cifra con tendencia al aumento en los años futuros, lo que demanda un incremento en los servicios de salud.
Según la Oficina Nacional de Estadísticas, se prevé que para el 2050 sean más de 3 millones 300 mil las personas con más de 60 años en Cuba, contrastando con alrededor de 2 millones 400 mil existentes en el año 2022. Esta situación de envejecimiento poblacional establece el aumento de la proporción de personas de edad avanzada en relación con el resto de la población. No es solamente un aumento de la proporción de adultos mayores, sino también una disminución de la proporción de niños y jóvenes menores de 15 años.
El proceso de envejecimiento de una sociedad suele ser consecuencia de una baja natalidad, producto de una contención de la fecundidad propia de una sociedad desarrollada o en vías de desarrollo, así como el incremento de la esperanza de vida. Se produce así, por vez primera en la historia de la humanidad, un aumento de la población madura y longeva, por lo que se hace necesario la aplicación de mejoras en la asistencia sanitaria y en los servicios sociales que permitan un incremento en la calidad de vida de este grupo poblacional.
Situación Económica de los Jubilados
La realidad económica de los jubilados en Cuba es precaria. Lo más llamativo del texto legal reciente es que transparentó el panorama de los pagos a los pensionados: casi el 40% de los beneficiarios de una jubilación obtienen pensiones mínimas, dígase 1528 pesos, que equivalen a aproximadamente 12 dólares según el cambio oficial. Esta cifra explica que, según la funcionaria, el presupuesto para el pago de pensiones sea poco más de 40 millones de pesos. Miles de adultos mayores permanecen solos o dependen de parientes que viven fuera de Cuba, o incluso piden limosnas en las calles, ya que las pensiones de los jubilados cubanos no superan los 4,000 pesos mensuales -menos de diez dólares al cambio informal- tras el último aumento aprobado por el régimen. Imágenes de un abuelo cubano de 78 años limpiando calles en Matanzas para sobrevivir ilustran la realidad que enfrentan miles de adultos mayores en la Isla, para quienes una residencia privada es, por ahora, un lujo inaccesible.
Marco Legal y Políticas de Atención al Adulto Mayor
El bienestar de la población anciana ha sido una de las prioridades del Ministerio de Salud Pública de Cuba, guiado por la voluntad política de garantizar la salud de todos los cubanos. Esta necesidad de desarrollo de la política de atención al anciano hace que la más alta dirección del gobierno decidiera acrecentar los esfuerzos y dinamizar las respuestas necesarias para que Cuba cumpliera con los principios y recomendaciones sobre envejecimiento de la Asamblea de Naciones Unidas, hechas en Nueva York en 1992, y de esta forma brindar la calidad de vida óptima a nuestros ancianos.
Decreto-Ley y Servicios de Apoyo
Un decreto reciente propone un sistema con enfoque de género, derechos e intersectorialidad. Este documento avanza en el sentido correcto, reconociendo las asimetrías de género en los cuidados y considerando al sector privado como parte de la solución. Asimismo, a nivel conceptual, tiene muchos otros elementos que elogiar. Además del ya citado reconocimiento al cuidador, debe destacarse que el instrumento entiende a la persona cuidada como un sujeto autónomo, con capacidad de decidir sobre sí mismo.
Entre los elementos novedosos del decreto se encuentran los servicios de respiro, diseñados para brindar un alivio temporal a las personas cuidadoras habituales, permitiéndoles descansar y atender su salud física, mental y emocional. Estos servicios se ofrecen en diversas formas, como actividades recreativas, culturales, deportivas, o a través de necesidades de salud, con el objetivo de mejorar el bienestar integral del cuidador.
Profesionalización de Cuidadores
Otros apoyos planeados para las personas cuidadoras son la capacitación para mejorar la calidad del cuidado que ofrecen y para fomentar su propio autocuidado y bienestar. Además, se contempla la certificación obligatoria para quienes ejercen como cuidadores remunerados, lo cual contribuye a profesionalizar la labor de cuidados y mejorar las oportunidades laborales en este ámbito. También se prevén licencias laborales con o sin retribución, que permiten a quienes cuidan dedicar tiempo a sus responsabilidades sin perder derechos laborales.
Autonomía Municipal en la Seguridad Social
Este nuevo decreto contrasta con el hecho de que recientemente desapareció el Instituto Nacional de Seguridad Social (INASS). Sin embargo, según la funcionaria Virginia Marlene García, la nueva medida no dejará a nadie en situación de desprotección. La funcionaria explicó que el proceso ya se probó en Artemisa y Mayabeque, provincias en las que estas funciones de la seguridad social pasaron a los gobiernos locales, como parte de una política de país de ofrecer mayor autonomía a los municipios.
Programa de Atención Integral al Adulto Mayor (PAM)
El Programa de Atención Integral al Adulto Mayor (PAM) se implementa a partir del año 1996, con un enfoque comunitario e institucional. Se propone un grupo de objetivos a desarrollar en los diferentes niveles de atención del sistema de salud para brindar atención integral y diferenciada a este segmento de la población, y así alcanzar una longevidad satisfactoria y con calidad. Uno de los objetivos específicos planteados es mejorar la calidad de atención y promover mejor calidad de vida en las instituciones sociales, que permitan un equilibrio entre sus necesidades y demandas biosociales y sus respuestas.
Instituciones Clave en la Gerontología Cubana
Centro Iberoamericano para la Tercera Edad (CITED)
El Centro Iberoamericano para la Tercera Edad (CITED) fue fundado el 7 de mayo de 1992, durante las actividades del Primer Congreso Centroamericano y del Caribe de Gerontología y Geriatría, por el Presidente cubano Dr. Fidel Castro Ruz, quien expresó en el acto inaugural: "Lo más humano que pueda hacer la sociedad es ocuparse de los ancianos".
- Fundación y Misión: Creado con el objetivo de promover la atención y el estudio de la gerontología y geriatría en la región.
- Ubicación y Servicios: El CITED está ubicado en la institución médico-docente más antigua y de mayor tradición del país, el Hospital Universitario "General Calixto García". Este hospital, con más de 1 000 camas, se mantiene como la mayor Facultad de Ciencias Médicas de Cuba. Desde su fundación, el CITED ha desarrollado un trabajo asistencial ascendente, brindando atención geriátrica terciaria a pacientes de Cuba y otros países. La atención de una alta calificación científico técnica ha estado vinculada estrechamente con el resto de las especialidades clínico-quirúrgicas que se relacionan con el anciano. Se han desarrollado en esta etapa varios programas de estudio, destacándose la Maestría en Gerontología.
Hogares de Ancianos Estatales: Caso de Estudio "General Peraza"
La evaluación de la calidad de la atención que se brinda en los servicios de salud a las personas de este grupo de edad y, en particular, a los ancianos institucionalizados, ha sido poco explorada. Esto motivó una investigación sobre la calidad de la atención en el Hogar de Ancianos “General Peraza”.
Contexto del Estudio
El envejecimiento poblacional ha generado retos sin precedentes, pues se deberán mantener niveles de seguridad social y económica, y la oferta de servicios de salud de calidad a un segmento de la población que, por su edad avanzada, se encuentra en desventaja para afrontar las exigencias sociales actuales. El incremento del número de ancianos, por una parte, y la permanente escasez de recursos, por la otra, han puesto de relieve la importancia de la calidad de la atención que se les brinda. El hogar de ancianos, institución de asistencia social en el cual de manera estable residen los adultos mayores que por determinadas causas no pueden continuar en la comunidad, constituye un escenario que forma parte del proceso de atención en el primer nivel de atención.
Metodología y Variables Evaluadas
Se realizó un estudio descriptivo y transversal en el Hogar de Ancianos “General Peraza”, ubicado en el municipio 10 de Octubre, durante el año 2013. De los 135 ancianos internos, se seleccionaron 66 historias clínicas para la evaluación del proceso de atención. Se evaluaron 12 variables enmarcadas en la esfera biomédica, incluyendo dispensarización, planificación de consultas, evaluaciones trimestrales, y la evaluación multidimensional por el Equipo Multidisciplinario de Atención Gerontológica (EMAG).
Resultados y Hallazgos
- De las variables de la esfera biomédica evaluadas, 9 (el 75 %) cumplen con los estándares de bueno. La dispensarización, planificación de consultas, evaluación nutricional e indicaciones médicas fueron evaluadas todas con el 100 % de respuestas buenas.
- Las evaluaciones multidisciplinarias a realizar por el EMAG del área de salud antes del ingreso y en el hogar una vez ingresado el anciano, solo obtuvieron 22,7 % y 12,1 % de bueno, respectivamente. Se constató que el hogar no contaba con geriatra propio ni ninguno que asumiera estas funciones en el centro.
- El proceso de atención de enfermería fue evaluado de satisfactorio, con un 100 % de resultados buenos en las 5 variables evaluadas.
- Las esferas psicológica y social alcanzaron resultados de bueno, lo que indica un manejo integral de los ancianos, importante en instituciones donde la interacción social es limitada.
Discusión y Desafíos
Las conclusiones del estudio indican que la calidad del proceso de atención en el Hogar de Ancianos "General Peraza" mostró insuficiencias de acuerdo con los estándares establecidos, lo que evidencia la poca prioridad que se le presta a la atención del Adulto Mayor en el primer nivel de atención. Se señaló la ausencia de atención geriátrica especializada en el hogar durante el período de investigación, aspecto fundamental para la evaluación especializada de los adultos internados, aun cuando el 100 % de ellos necesitaban manejo geriátrico.
Aunque la mayoría de los adultos mayores residentes realizaban sus actividades de la vida diaria de forma independiente, requerían de acciones de enfermería para garantizar su adecuada realización y la prevención de accidentes. El hogar de ancianos, en el proceso de transformaciones del sector salud, es de subordinación a nivel territorial y en él son atendidos periódicamente por un equipo multidisciplinario, pero la falta de especialistas específicos como geriatras es un punto crítico.
La Emergencia del Sector Privado: Residencias para Ancianos
Apertura y Marco Regulatorio
La Residencia Senior de TaTamanía, ubicada en El Vedado, La Habana, abre sus puertas como el primer hogar de ancianos privado permanente de Cuba. Esta apertura fue posible gracias a una normativa aprobada el 26 de febrero que, por primera vez en décadas, autoriza al sector privado a gestionar residencias de ancianos en Cuba, rompiendo el monopolio estatal que había existido hasta entonces. Una resolución complementaria publicada en abril, que entra en vigor el 21 de mayo, establece los requisitos operativos, constructivos y sanitarios que deben cumplir estos centros. La normativa establece que el 10% de las plazas debe reservarse para personas vulnerables o de "interés social"; si el beneficiario no pudiera cubrir ese monto, el Gobierno debería asumirlo.
Caso de la Residencia Senior TaTamanía
TaTamanía es una mipyme fundada en Guantánamo en 2023 por la médico pediatra Yadira Álvarez y su esposo, el ingeniero informático Rolando Pérez. Fue una de las primeras empresas privadas cubanas en ofrecer servicios de cuidado de ancianos, aunque hasta ahora solo podía operar a domicilio y en centros hospitalarios. El centro se presenta como el primer hogar privado para adultos mayores en Cuba.
- Costos y Accesibilidad: El costo mínimo es de 1,080 dólares al mes por una plaza en habitación doble, una cifra inalcanzable para la inmensa mayoría de los adultos mayores de la Isla. Los precios varían: desde 1,35 dólares por hora en habitación triple hasta 1,75 en habitación privada. Según la tasa de cambio del mercado informal de divisas, esos 1.000 dólares son equivalentes a más de medio millón de pesos cubanos.
- Público Objetivo y Dependencia de Remesas: El público objetivo es, inevitablemente, quienes tienen familiares en el exterior capaces de costear el servicio mediante remesas, dado que las pensiones de los jubilados cubanos son insuficientes para pagar estas tarifas.
- Personal y Salarios: La empresa destaca que parte de su personal son "médicos y enfermeras desvinculados del sector público", quienes en el sector privado pueden ganar entre 20,000 y 30,000 pesos mensuales, frente a los 5,000 o 7,500 que perciben en el Estado; para los auxiliares, el salario privado puede ser hasta cinco veces mayor.
- Capacidad y Limitaciones: La residencia del Vedado cuenta con diez camas distribuidas en cinco habitaciones dobles. La residencia del Vedado, con sus diez camas, es apenas el comienzo: las necesidades de una isla donde el envejecimiento acelerado se combina con la huida masiva de jóvenes desbordan no solo al sector estatal, sino también a unos incipientes privados que operan en medio de una profunda crisis económica.
Casas de Abuelos: Una Alternativa de Atención Diurna
La "Casa de Abuelos" es otra alternativa de atención al adulto mayor en Cuba. Se trata de una institución social de apoyo a los hogares de ancianos donde se le brindan servicios de atención necesaria al adulto mayor, pero con un enfoque diferente.
Concepto y Propósito
La creciente tendencia a la institucionalización del adulto mayor, unido al incremento de la esperanza de vida y a la incorporación de la mujer y la familia al trabajo, hizo que se iniciara la búsqueda de otras formas de atención. En esta búsqueda se detectaron factores de riesgo en los adultos mayores que quedaban solos durante el día en sus domicilios, tales como malnutrición, caídas, sentimiento de soledad, accidentes, depresiones y suicidios. Se observó que adultos mayores funcionalmente aptos se deterioraban por estas causas.
La Casa de Abuelos es una institución social que brinda atención integral diurna (durante 8-10 horas) a los ancianos carentes de amparo filial o de familiares que no puedan atenderlos durante el día. Se dirigen a personas con un cierto grado de discapacidad que no pueden mantenerse solos en su hogar y se les dificulta la realización de actividades instrumentadas (como contar dinero, encender el fogón, apagar las luces), pero que sí mantienen las capacidades funcionales básicas. Su propósito principal es la rehabilitación bio-social del adulto mayor con una atención integral no permanente por un equipo multidisciplinario, permitiendo la integración de ese adulto mayor a su medio cuando cesen los problemas que originaron su ingreso.
Historia y Desarrollo
Por estas razones, se originaron las Casas de Abuelos, que además de satisfacer las necesidades de los adultos mayores, satisfacían la demanda de sus familiares que no querían ingresarlos en hogares de ancianos, pensando en el desarraigo familiar y comunitario del adulto mayor. La idea de estas instituciones surgió en la provincia Habana en 1970, impulsada por Raquel Pérez y "El soviético" del departamento de trabajo del municipio San Antonio de los Baños. La primera Casa de Abuelos se estableció en ese municipio, siguiéndole la de Güira de Melena en 1971 y la de Alquízar en 1972, para luego difundirse por todo el país.
Características y Servicios
Actualmente, dadas las características de ubicación geográfica y las necesidades de la zona, se han modificado los criterios de ingreso, ya que existía una baja utilización de las plazas. La comisión de evaluación y otorgamiento del municipio informa a la familia y al adulto mayor sobre el propósito de estas casas, buscando que el retorno al medio familiar se efectúe adecuadamente.
Las Casas de Abuelos pueden estar ubicadas en edificaciones construidas para este fin o en casas adaptadas. Generalmente, funcionan de lunes a viernes y los sábados por la mañana, promoviendo que el adulto mayor permanezca en su familia y comunidad los domingos. Los servicios ofrecidos suelen incluir:
- Rehabilitación integral (biológica, psicológica y social), incluyendo el aprendizaje y manejo de su domicilio.
- Coordinación de su participación en actividades comunitarias de todo tipo (salud, sociales, recreativas, culturales).
- Actividades encaminadas a la promoción de salud, prevención de discapacidades y mantenimiento de la funcionalidad.
- Promoción de actividades de educación con abuelos, familiares y trabajadores.
- Fortalecimiento del vínculo con familiares para mantener la integración familiar y social de los ancianos.
- Garantía de una alimentación acorde a sus necesidades.
- Establecimiento de relaciones y coordinación con otras unidades del sistema nacional de salud para mejorar la calidad de los servicios.
- Participación en la docencia e investigación.
Ejemplo: Casa de Abuelos "Rosa Castellanos Castellanos"
Un ejemplo es la Casa de Abuelos "Rosa Castellanos Castellanos", fundada el 14 de junio de 1999, que fue una expropiación a una familia que emigró a los EUA. Desde su fundación, ha ingresado a 118 adultos mayores provenientes de la comunidad que lleva el mismo nombre y de otras comunidades aledañas.
Resumen del documental: "La Nueva Casa de los Abuelos"
Retos y Perspectivas de la Atención al Adulto Mayor en Cuba
La longevidad es un logro del desarrollo científico y técnico, pero impone retos significativos. La prolongación de la vida ha generado la necesidad de mantener niveles de seguridad social y económica, y la oferta de servicios de salud de calidad a un segmento de la población en desventaja. En el caso particular de Cuba, son trascendentes las demandas que generará una población envejecida y las presiones financieras que suponen gastos crecientes en su presupuesto. Todo esto en el contexto de una economía en desarrollo que se propone implantar un nuevo modelo económico.
La Brecha entre Necesidad y Oferta
La apertura de la residencia privada de TaTamanía, aunque un paso en la diversificación de la oferta, es apenas el comienzo. La residencia, con sus diez camas, tiene una capacidad limitada frente a las enormes necesidades de una isla donde el envejecimiento acelerado se combina con la huida masiva de jóvenes, lo que agrava la escasez de cuidadores. Esta situación desborda no solo al sector estatal, sino también a unos incipientes privados que operan en medio de una profunda crisis económica.
La Importancia del Sector No Estatal
La ley reconoce que "a partir del acelerado proceso de envejecimiento de la población cubana, que demanda un incremento de las atenciones, y dada la necesidad de ampliar el alcance de los servicios sociales de cuidados a personas adultas mayores o en situación de discapacidad, se requiere autorizar la prestación de tales servicios por actores económicos no estatales". Esto subraya la creciente relevancia de la colaboración entre el estado y el sector privado para abordar este desafío demográfico. Sin embargo, en la práctica se requiere de la implementación de medidas oportunas que posibiliten brindar mayor calidad de vida a esta población y que se logre un adecuado trabajo intersectorial.