La seguridad en el entorno laboral, especialmente en aquellos que involucran instalaciones eléctricas y partes en tensión, es de suma importancia. Un conocimiento exhaustivo de las disposiciones legales y técnicas, junto con la implementación rigurosa de medidas de seguridad, es fundamental para prevenir accidentes y proteger la integridad del personal. Los trabajos en proximidad a elementos de alta tensión requieren una planificación y preparación adecuadas, así como la implementación de medidas de seguridad específicas.
Medidas Generales de Seguridad en Proximidad a Elementos en Tensión
Zonas de Peligro y Alejamiento
En todo trabajo en proximidad a elementos en tensión, los trabajadores deben permanecer fuera de la zona de peligro y lo más alejados de ella que el trabajo permita. Si el trabajo es viable, se deben adoptar las medidas de seguridad necesarias para reducir el número de elementos en tensión y las zonas de peligro de los elementos que permanezcan en tensión.
Prevención mediante Supresión o Aislamiento
Esto se logra, siempre que sea viable, mediante la supresión de tensión y, si no es posible, mediante la colocación de pantallas, barreras, envolventes o protectores aislantes que garanticen su eficacia protectora.
Rol del Personal Autorizado y Vigilancia
Cuando las medidas adoptadas no sean suficientes para proteger al personal afectado frente al riesgo eléctrico, los trabajos serán realizados por trabajadores autorizados, o bajo la vigilancia de uno de éstos, tomándose previamente, medidas de delimitación e información.
En el desempeño de su función de vigilancia, los trabajadores autorizados deberán velar por el cumplimiento de las medidas de seguridad y controlar, en particular, el movimiento del personal y objetos en la zona de trabajo, teniendo en cuenta sus características, sus posibles desplazamientos accidentales y cualquier otra circunstancia que pudiera alterar las condiciones en que se ha basado la planificación del trabajo.
Precauciones en Obras Cercanas a Instalaciones Eléctricas
Para obras y otras actividades en las que se produzcan movimientos o desplazamientos de equipos o materiales en la cercanía de líneas aéreas, subterráneas u otras instalaciones eléctricas, se deben tomar precauciones específicas. En estos casos, deberán identificarse previamente las posibles líneas existentes, adoptando medidas preventivas que eviten roturas de aislamiento de elementos en tensión protegidos.
Adicionalmente, se debe estudiar la viabilidad para desviar o dejar sin tensión aquellas líneas eléctricas o elementos en tensión desprotegidos en función del análisis de los movimientos de las máquinas, equipos y materiales que pueden entrar en contacto con elementos en tensión o invadir zonas de peligro. Se restringirá la utilización de materiales tales como escaleras de mano u objetos metálicos de gran longitud y se tendrá en cuenta los movimientos incontrolados de cables o alambres que pueden entrar en contacto con elementos en tensión; por ejemplo: cuando pueden caer sobre los conductores de una línea debido a una rotura o por el movimiento en forma de látigo causado por dicha rotura.
Video: Seguridad eléctrica y elementos de protección personal
Marco Regulatorio y Normativas Clave
La Resolución de la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC) N° 5 (RIC N°05) establece las condiciones técnicas mínimas de seguridad en instalaciones eléctricas, centrándose en medidas de protección contra tensiones peligrosas y descargas eléctricas.
Su fuente reglamentaria es el Decreto n°8, de 2019, del Ministerio de Energía, que aprueba el reglamento de seguridad de las instalaciones de consumo de energía eléctrica.
Principios Fundamentales de Protección (Decreto N°8)
Sensibilidad del Protector Diferencial (Punto 4.10)
El punto 4.10 define la sensibilidad como el valor de corriente diferencial que hace operar a un protector diferencial.
Minimización de Riesgos (Punto 5.3)
La instalación eléctrica debe estar dispuesta de forma que se minimice cualquier riesgo de peligro de contacto directo o indirecto para las personas y los animales domésticos, y de la ignición de materias inflamables debido a las temperaturas elevadas o a los arcos eléctricos.
Protección Contra Sobrecorrientes (Punto 5.4)
Las personas, los animales domésticos y las cosas deben estar protegidos contra los daños debido a las temperaturas excesivas o a los esfuerzos electromecánicos causados por las sobrecorrientes que pudieran producirse en los conductores activos.
Protección Contra Contactos Indirectos (Punto 5.6)
Se protegerá al operador o usuario de una instalación o equipo eléctrico contra los contactos indirectos, limitando al mínimo el tiempo de la falla, haciendo que el valor de la tensión con respecto a tierra que se alcance en la parte fallada sea igual o inferior a los valores de seguridad definidos en el punto 5.8 de este pliego, o bien, haciendo que la corriente que pueda circular a través del cuerpo del operador, en caso de falla, no exceda de un cierto valor de seguridad predeterminado, con conductores de protección conectados a dicho punto.
Esquemas de Distribución Eléctrica y Puesta a Tierra
El reglamento describe los esquemas de distribución eléctrica TN-S, TT e IT. Estos esquemas son cruciales para entender cómo se gestiona la puesta a tierra y la protección en las instalaciones. El "punto neutro de la red" es un elemento clave definido en el reglamento de seguridad de las instalaciones eléctricas destinadas a la producción, transporte, prestación de servicios complementarios, sistemas de almacenamiento y distribución de energía eléctrica, o disposiciones que la reemplacen.
Esquema TN-S o Neutralización (Punto 6.4.3)
- En este esquema de distribución, el conductor neutro y el de protección son distintos en todo el sistema.
- La bajada del conductor que une la instalación con el electrodo de puesta a tierra deberá realizarse con conductores independientes para la tierra de protección y la tierra de servicio (neutro).
- La unión de ellos deberá realizarse en el electrodo y en el tablero principal de la instalación.
- En el caso de usar protección diferencial, este siempre deberá ir ubicado aguas abajo de esta unión.
Esquema TN-C (Punto 6.4.4)
Este esquema utiliza un conductor común (PEN) para neutro y protección en todo el sistema, y su aplicación está restringida a situaciones donde sea técnicamente imposible implementar el sistema TN-S.
Esquema TN-C-S (Punto 6.4.5)
Combina ambos: el conductor PEN es común en una parte del sistema y luego se separa en neutro y protección en otra. Su uso está justificado técnicamente donde sea imposible aplicar el sistema TN-S.
Esquema TT (Punto 6.5.1 y 8.7.7)
- El esquema TT tiene un punto de alimentación, generalmente el neutro o compensador, conectado directamente a tierra.
- Las masas de la instalación de consumo están conectadas a una conexión de puesta a tierra separada de la conexión de puesta a tierra de la alimentación, y se utilizará si no se cumplen todas las condiciones del esquema TN.
- Las masas de protección deben ser interconectadas y unidas por un conductor de protección a una misma toma de tierra.
- La protección debe estar asegurada por protectores diferenciales o interruptores automáticos.
Esquema IT (Punto 6.6.1 y 6.6.3)
- En el esquema IT, la instalación debe estar aislada de tierra o conectada a tierra a través de una impedancia de valor suficientemente alto.
- Esta conexión se efectúa bien sea en el punto neutro de la instalación, si está montada en estrella, o en un punto neutro artificial. Cuando no exista ningún punto de neutro, un conductor de fase puede conectarse a tierra a través de una impedancia.
- La limitación del valor de la corriente resultante de una primera falla fase-masa o fase-tierra se obtiene bien por la ausencia de conexión a tierra en la alimentación, o bien por la inserción de una impedancia suficiente entre un punto de la alimentación (generalmente el neutro) y tierra. Este esquema es adecuado para instalaciones con poca intensidad donde el corte no es imperativo ante la primera falla entre un conductor de fase y una masa.
Medidas Complementarias de Protección para Partes Activas
Protección Física y Grado IP (Punto 7.5.1)
Las partes activas deben estar situadas en el interior de las envolventes o detrás de barreras que posean, como mínimo, un grado de protección IP2X. Si se necesitan aberturas mayores para la reparación de piezas o para el buen funcionamiento de los equipos, se adoptarán medidas adicionales para impedir que las personas o animales domésticos toquen las partes activas.
Luces de Emergencia (Punto 7.7.7)
En una puesta fuera de alcance por alejamiento, deberán instalarse luces de emergencia autoenergizadas.
Protectores Diferenciales (Punto 7.8.3)
Cuando se prevea que las corrientes diferenciales puedan ser no senoidales (como por ejemplo en salas de radiología intervencionista, salas de computación y cargas no lineales), los protectores diferenciales utilizados serán de clase A, que aseguran la desconexión para corrientes alternas senoidales, así como para corrientes continuas pulsantes.
Protección Adicional Contra Tensiones de Contacto Peligrosas (Punto 8.3)
Asumiendo que aún en una instalación en condiciones óptimas, ante una situación de falla, una parte metálica del equipo puede quedar energizada, se deberán tomar medidas complementarias para protección contra tensiones de contacto peligrosas, además de la verificación y cumplimiento de lo prescrito en el punto 8.2 de este pliego.
Sistemas de Protección Específicos
Sistemas de Protección Clase A (Punto 8.6)
Empleo de Transformadores de Aislación (Punto 8.6.1)
Este sistema consiste en alimentar el o los circuitos que se desea proteger a través de un transformador de aislación, generalmente de razón 1/1, cuyo secundario esté aislado de tierra, o mediante una fuente que asegure un grado de seguridad equivalente. Un ejemplo es un grupo motor generador que posea una separación equivalente.
Este sistema es especialmente útil en locales o ubicaciones muy conductoras, como andamiajes metálicos, cascos navales, fuentes de agua y, en general, donde las condiciones de trabajo sean extremadamente peligrosas. Se utilizan conductores de equipotencialidad aislados, no conectados a tierra.
Empleo de Tensiones Extra Bajas (Punto 8.6.2)
En este sistema se empleará como tensión de servicio un valor de 50 V en corriente alterna (CA) y 120 V en corriente continua (CC).
Sistemas de Protección Clase B (Punto 8.7)
Estos sistemas actúan bajo condiciones normales para evitar el contacto simultáneo con partes que pueden ser puestas a tensiones diferentes.
Disposición de Obstáculos y Alejamiento
La protección se logra mediante el alejamiento de las masas entre sí. Este alejamiento se considera suficiente si la distancia entre dos elementos es de 2 m como mínimo, pudiendo ser reducida esta distancia a 1,25 m por fuera del volumen de accesibilidad.
También se emplean obstáculos entre elementos conductores. Estos obstáculos son considerados como suficientemente eficaces si dejan la distancia a franquear en los valores indicados. No deben conectarse ni a tierra ni a las masas y, en la medida de lo posible, deben ser de material aislante.
Otra medida es el aislamiento o disposición aislada de los elementos conductores. Este aislamiento debe tener una rigidez mecánica suficiente y poder soportar una tensión de ensayo de un mínimo de 2.000 V.
Conductor de Protección y Esquemas Específicos
Es necesaria la adecuada disposición para asegurarse de que el potencial del conductor de protección se mantiene, en caso de falla, lo más próximo posible al de tierra, en relación a una tensión nominal igual a U0.
Cuando el conductor neutro y el conductor de protección sean comunes (esquemas TN-C), no podrá utilizarse protectores diferenciales, requiriendo un conductor de tierra de protección aguas abajo.
En esquemas IT, la instalación debe estar aislada de tierra o conectada a tierra a través de una impedancia de valor suficientemente alto, generalmente en un punto neutro artificial. Esto permite que, ante una primera falla fase-masa, la corriente sea de poca intensidad y no sea imperativo el corte.
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