La institucionalidad encargada de la infancia en nuestro país ha iniciado un proceso profundo de transformación. Históricamente, el Servicio Nacional de Menores (Sename) ha sido el referente central de la protección y atención a la infancia en situación de vulnerabilidad. Sin embargo, el sistema ha experimentado una reestructuración significativa para responder a los estándares actuales de protección de derechos.
El nuevo paradigma institucional: Protección y Reinserción
Como primer paso en esta reestructuración, se creó el Servicio Nacional de Protección Especializada de la Niñez y Adolescencia, conocido como "Mejor Niñez". En términos sencillos, este organismo asumió del Sename todos los temas vinculados al cuidado personal. Complementariamente, se ha promulgado la creación del Servicio de Reinserción Social Juvenil, que transforma el sistema de atención a los infractores de ley y consagra el cierre paulatino del Sename.
Con la puesta en marcha de "Mejor Niñez" en octubre de 2021 y la creación del nuevo servicio de justicia especializada, el país cuenta con una institucionalidad más robusta para la promoción, protección y realización de los derechos de niños, niñas y adolescentes (NNA). Este cambio incluye la figura de fiscales, jueces y defensores expertos en responsabilidad penal adolescente.
Análisis desde la Terapia Ocupacional y la Infancia
Desde la perspectiva de la Terapia Ocupacional y Ciencia de la Ocupación, la participación en actividades es primordial para la adquisición de destrezas para la vida. El juego, en la niñez y adolescencia, es fundamental para fortalecer el desarrollo y crecimiento integral. Un estudio sobre el tema identificó la importancia de las ocupaciones significativas, analizando si el juego es incorporado como herramienta de intervención en los programas ambulatorios del Sename.
Los resultados de esta investigación revelan una carencia: en la mayoría de las directrices técnicas, no se considera el juego o las actividades recreativas como una estrategia de intervención terapéutica formal. Esto subraya la necesidad de mejorar la calidad de las intervenciones en materia de protección de la infancia.
Desafíos en la protección y el cuidado residencial
Para avanzar efectivamente, se requieren políticas públicas que aseguren a las familias condiciones socioeconómicas suficientes para cumplir su rol protector. Entre los objetivos prioritarios se encuentran:
- Reformulación del cuidado residencial: Evitar la masividad de niños y niñas en residencias y asegurar el buen trato.
- Revinculación familiar: Fortalecer el trabajo con las familias para que puedan superar vulneraciones y asegurar el derecho del niño a vivir en familia.
- Coordinación intersectorial: Establecer mecanismos efectivos para que los NNA bajo medidas de protección accedan integralmente a prestaciones de protección social.
Organismos internacionales como UNICEF han colaborado en el rediseño de programas de familias de acogida y en la creación de programas de revinculación para la desinternación, buscando que los niños no sean separados de sus familias.
Justicia y responsabilidad penal
En el ámbito de la responsabilidad penal, se busca establecer un sistema que coordine y entregue una oferta orientada a la efectiva reinserción social. Esto incluye mejorar las condiciones de los centros de privación de libertad en cuanto a infraestructura y habitabilidad.
Ejemplos de esta coordinación institucional incluyen el Circuito 24 Horas, ejecutado por el Sename en conjunto con la Subsecretaría de Prevención del Delito (SPD) y el Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (Senda). Este modelo busca realizar un trabajo integrado para prevenir conductas de riesgo en adolescentes.
El camino a la reinserción social exitosa de jóvenes y adolescentes
Cambio de enfoque: Más allá del sistema tutelar
El término "Niños del Sename", utilizado frecuentemente por medios de comunicación y expertos, puede ocultar una lógica profunda de un sistema tutelar tradicional. Tras 25 años de la ratificación de la Convención de los Derechos del Niño, el desafío actual es dejar de ver a los niños como sujetos "coaptados" por el Estado y empezar a creer efectivamente en los recursos y la capacidad de cambio de las familias. La autonomía y la corresponsabilidad deben ser el motor de las intervenciones especializadas en el futuro.