Cuando usted es el cuidador primario de alguien con enfermedad de Alzheimer o demencia, el deambular de esa persona puede ser una de las cosas más difíciles de manejar. En el momento en que su condición resulte en deambular, es posible que ya no sea capaz de explicarle su proceso de pensamiento. Esto significa que puede tomar tiempo, y probablemente también algo de preocupación y frustración, descubrir cómo ayudar a su ser querido a mantenerse a salvo. En este contexto, hablamos con Heather Mulder, directora asociada de investigación de promoción comunitaria en el Instituto Banner Alzheimer en Phoenix, AZ, sobre algunas formas efectivas en que los cuidadores pueden prevenir y gestionar el deambular.
Comprender la Deambulación en la Demencia
El término "vagabundeo" puede hacer parecer que no tiene ningún propósito, sin embargo, "todo comportamiento tiene un significado", explicó Mulder. Entonces, realmente escuchar lo que la persona ha estado comunicando, tanto verbal como no verbalmente, es clave para prevenir y potencialmente resolver un incidente de deambulación. Los cuidadores a menudo piensan erróneamente que no se va a deambular. En realidad, la mayoría de las personas con demencia terminarán deambulando en algún momento. Los cuidadores pueden ayudar a controlar el riesgo y darse un poco de tranquilidad al implementar medidas preventivas antes de que sean necesarias.
Estrategias Clave para Cuidadores
Conozca Profundamente a la Persona con Demencia
“Cada persona con demencia la experimenta de manera diferente, por lo que las mejores estrategias también serán diferentes”, dijo Mulder. “Conozca las fortalezas de la persona y cómo se está desarrollando su condición”. Por ejemplo, si ha notado que han tenido cambios visuales/perceptuales (como dudar al caminar sobre superficies irregulares, o problemas para discernir el color o el contraste), intente adaptarse a estos cambios: use una alfombra oscura o camufle las puertas con pintura o papel tapiz. Si responden bien a las instrucciones, tal vez sea algo fácil como poner una señal de alto en una puerta o etiquetar las puertas de otras habitaciones como el baño. La clave es simplemente ser observador y estar dispuesto a probar cosas nuevas.
Cree Entornos Seguros y Atractivos
Una excelente manera de evitar que la persona deambule sin control es asegurarse de que las áreas seguras de la persona sean agradables y deseables. Si les gusta pasar el rato allí, será menos probable que deambulen. “Si tienes un hermoso patio trasero”, agregó Mulder, “haz que sea seguro para ellos pasar tiempo allí”. También es prudente rodear su patio trasero con una cerca. El aire fresco puede ayudar a su ser querido a sentirse como si no estuviera encerrado, y si tiene una cerca, su ser querido puede pasar tiempo en el patio trasero con un riesgo mínimo.
Por el contrario, también debe hacer que otras áreas parezcan menos atractivas durante los momentos en que no son seguras, como cerrar las cortinas cuando hace demasiado calor afuera o cuando es hora de acostarse. Cuando está cuidando a alguien con Alzheimer o demencia, el diseño inteligente del hogar marca una gran diferencia.
Adaptar la vivienda para el enfermo de Alzheimer: Dormitorio
Priorice Dieta, Ejercicio y Sueño
Mulder señaló que una dieta saludable y el ejercicio pueden ayudar a que el reloj interno de su ser querido se mantenga preciso. La calidad del sueño y la deambulación a menudo están relacionadas. Reducir las siestas durante el día puede ayudar, al igual que eliminar las bebidas con cafeína. Cosas como una caminata supervisada alrededor de la cuadra cerca de la hora de la cena pueden ayudar a reducir la agitación/inquietud nocturna. Deambular a altas horas de la noche a menudo puede tener otras causas básicas, como que su ser querido tenga hambre o sed cuando se despierte. Simplemente dejar un poco de agua o un bocadillo junto a su cama puede ser suficiente.
La Importancia Vital de la Movilidad y la Fisioterapia
A las condiciones mencionadas se suman patologías frecuentes en la tercera edad, como el Alzheimer o la enfermedad de Parkinson, que pueden acelerar la pérdida de autonomía. Para preservar la movilidad en la vejez, lo más recomendable es mantenerse activo a cualquier edad, adaptando el ejercicio a las capacidades de cada persona.
Realizar ejercicios de manera habitual promueve la conservación de la flexibilidad en las articulaciones. Para conservar la flexibilidad es fundamental ejercitarla de forma diaria. La pérdida de habilidades motoras facilita la posibilidad de caídas o tropiezos.
Ejercicios Sencillos para Fomentar la Movilidad
- De nuevo, realizar el ejercicio sentado y con la espalda apoyada. Este ejercicio se puede hacer de pie o sentado y consiste en girar el cuello despacio hacia los lados realizando un gesto de negación.
- Utilizando como apoyo una barra u otro objeto estable, levantar una pierna y mantener el equilibrio durante 30 segundos para luego apoyar esa pierna y repetir el ejercicio con la otra pierna.
Adaptar la vivienda para el enfermo de Alzheimer: Dormitorio
La fisioterapia para personas mayores es una herramienta muy valiosa para tratar las consecuencias del envejecimiento del cuerpo. Envejecer de forma saludable reduce el riesgo de enfermedades, favorece la salud mental y contribuye a mantener la autonomía en las actividades diarias.
Tras un largo periodo de tiempo realizando ejercicio, es normal sentir molestias y cansancio. Lo ideal es hacer ejercicio suave todos los días.
En centros de día como Amavir, se fomenta la participación de los mayores en actividades grupales tanto de estimulación cognitiva como de ejercicio físico adaptado. En Amavir, la promoción de la salud física y mental de los residentes es una prioridad reflejada en la organización de sus rutinas diarias.
En definitiva, mantener la movilidad en la vejez es fundamental para preservar la independencia y disfrutar de un envejecimiento activo. Con la práctica regular de ejercicios de movilidad para personas mayores, junto con una atención integral como la que se ofrece en Amavir, es posible potenciar la salud física, estimular la mente y favorecer el bienestar emocional. Para obtener ayuda adicional con el cuidado de la enfermedad de Alzheimer y la demencia, visite bannerhealth.com.