La búsqueda de empleo para personas mayores de 50 años presenta desafíos significativos en el mercado laboral actual. A pesar de contar con una vasta experiencia y una trayectoria profesional consolidada, muchos profesionales en este rango de edad enfrentan dificultades para reinsertarse, percibiendo que la edad se convierte en una barrera insuperable.
El Impacto del Desempleo en Mayores de 50 Años
La experiencia de Rosario Carmona, de 58 años, es un reflejo de esta realidad. Tras perder su trabajo hace siete años y con estudios de postgrado y más de tres décadas de experiencia, ha postulado a más de ciento cincuenta ofertas sin recibir respuesta. Ella expresa: “Al principio estaba tranquila, convencida de que iba a encontrar algo pronto. Pero pasaron los meses, después los años, la pandemia, y las puertas simplemente no se abrían. He postulado a más de ciento cincuenta ofertas y nunca recibí una llamada. A veces pienso que ni siquiera leen mi currículum”.
El golpe emocional de esta situación es considerable. “Uno empieza a cuestionarse, a preguntarse si realmente vale lo que hizo durante toda su vida profesional. Siento que la edad se volvió mi mayor problema, como si todo lo que aprendí ya no tuviera valor”, comenta Carmona. Actualmente, sobrevive realizando asesorías esporádicas y ayudando a familiares, pero lo que más le afecta es la falta de reconocimiento. “No quiero un favor, quiero trabajar. Tengo la energía y la experiencia, pero pareciera que para el mercado ya estoy jubilada”.
Discriminación en el empleo por edad - Leidy Quitián Varón - KCMO Human Relations Department
Estadísticas y Datos Relevantes
Según un estudio del Centro Latinoamericano de Políticas Económicas y Sociales (Clapes UC) de 2024, las personas mayores de 50 años han sido las más afectadas en la recuperación del empleo tras la pandemia. Este grupo presenta tasas de desempleo 1,6 veces más altas que antes del Covid-19, y aún faltan más de 297 mil empleos para recuperar los niveles de ocupación previos a marzo de 2020.
- El tiempo de reinserción es mayor: 7,1 meses para quienes tienen entre 50 y 59 años, y más de 11 meses para los mayores de 60.
- Cerca del 24,3% enfrenta períodos de desempleo de larga duración (más de un año), una cifra que supera ampliamente la de los grupos más jóvenes.
Datos oficiales indican que entre junio y agosto de 2025, el desempleo entre quienes tienen 50 años o más se ubicó en 6,6%, lo que representa a 209.171 personas.
El Edadismo Laboral: Un Grave Error Estratégico
Bárbara Cisterna, directora comercial de Randstad, señala que “el edadismo laboral, la discriminación por edad en el empleo, está muy presente en Chile. No es un fenómeno nuevo, pero se ha acentuado con el tiempo, transformándose en un grave error estratégico para las empresas”.
En un contexto donde retener al mejor talento es el principal desafío para el 71% de las compañías en Chile, descartar profesionales por su edad es un lujo que ninguna organización puede permitirse. Cisterna enfatiza que “la verdadera innovación no reside en reemplazar la experiencia, sino en integrarla. El futuro del trabajo es multigeneracional, un entorno donde se combina la visión estratégica y la resiliencia de los profesionales con más trayectoria con la agilidad digital de las nuevas generaciones. Las empresas que fomenten esta sinergia no solo serán más equitativas, sino también más competitivas y exitosas”.
Prejuicios que Pesan Más que la Experiencia
Antonio Letelier, psicólogo clínico y académico de la Universidad de Santiago de Chile, explica que las dificultades para encontrar trabajo en este grupo se deben a raíces culturales y organizacionales.
Prejuicios asociados a la edad:
- Salud: Se tiende a pensar que las personas mayores de 50 años pueden enfermarse más o tener patologías de base, lo que genera suspicacia en las empresas.
- Falta de flexibilidad: Se percibe que son más rígidas o tienen menos capacidad de adaptarse a los cambios.
- Sobrecualificación: Muchos han alcanzado altos niveles de especialización, lo que puede hacer que sus currículums parezcan "sobrecualificados" para ciertos cargos.
Letelier advierte que esta visión es anacrónica: “Una persona de 50 años hoy no es lo mismo que hace 20 años. La expectativa de vida, la salud y las capacidades laborales han cambiado, pero los estigmas persisten”.
Impacto Emocional y Valor de la Experiencia
El impacto de esta exclusión no es solo económico. El trabajo es fundamental en la identidad y el bienestar, y cuando la experiencia no es valorada, “aparecen síntomas depresivos, de ansiedad, preocupación, estrés o dificultades para gestionar el tiempo”, explica Letelier. Paradójicamente, lo que muchos empleadores consideran una desventaja -la edad- es, en realidad, una fuente de valor. “Un trabajador mayor de 50 años tiene una gran ventaja que tiene que ver precisamente con la experiencia. Conoce las particularidades del trabajo, las dinámicas internas y los aspectos culturales que no están en los manuales”, enfatiza.
Programas de Apoyo y Oportunidades Laborales Específicas
Las personas mayores de 50 años suelen vivir la búsqueda de empleo con una mezcla de frustración y desafíos emocionales. Sin embargo, existen iniciativas y roles que pueden facilitar su reinserción.
Programas de Incentivo a la Contratación
Algunos programas, como los ofrecidos por Sence, buscan incentivar la contratación de adultos mayores:
- Bonificación: Sence entrega una bonificación del 60% de un ingreso mínimo mensual por los primeros seis meses de contrato, y de un 20% por trabajador durante los siguientes seis meses.
- Contribución por capacitación: Se considera una contribución por el costo de capacitación, por un monto máximo de $400 mil por trabajador contratado (mínimo 8 horas de capacitación, siendo esta optativa).
Para postular, las empresas deben estar inscritas en el Registro de Receptores Públicos del Sence y presentar el certificado de cotizaciones del trabajador para acreditar la situación de desempleo. Es crucial solicitar el código del curso a ejecutar y tener el detalle de la capacitación antes de la postulación. El curso puede realizarse a través de un OTEC o vía relatoría interna. Para nuevas empresas, el ingreso a la plataforma de postulación es con la Clave Tributaria del SII.
Roles Aptos para Adultos Mayores
Cada vez más empleadores reconocen el valor que los adultos mayores aportan. Ya sea buscando ingresos adicionales, una segunda carrera o formas de mantenerse conectados socialmente, estos roles pueden ayudar a encontrar el ajuste adecuado. Plataformas como AARP e Indeed colaboran para brindar servicios profesionales a adultos mayores, incluyendo ayuda con el currículo, preparación para entrevistas y orientación profesional.
AARP e Indeed han identificado ocupaciones favorables para adultos mayores, muchas de ellas con flexibilidad de horario:
- Agentes de Viajes: Aunque muchos reservan viajes online, la demanda de agentes que asisten en la planificación y reservas sigue siendo constante.
- Recepcionistas: Existe una demanda constante, aunque el crecimiento de ofertas no se espera que sea significativo.
- Representantes de Ventas y Marketing Digital: La mayoría de los nuevos empleos se centran en publicidad en internet y otros tipos de publicidad digital.
- Gerentes de Recursos Humanos: La práctica de "job hugging" ha contribuido a una creciente demanda de estos profesionales, esenciales para reclutar y adaptar nuevos empleados.
- Profesionales de Seguros: Son roles frecuentemente por cuenta propia, ofreciendo flexibilidad y autonomía. Muchos se centran en asesorar a clientes y construir relaciones. La venta de seguros es una de las ocupaciones que ofrece oportunidades de trabajo remoto.
- Investigadores de Accidentes (ajustadores de seguros): Requieren buenas habilidades interpersonales y facilidad para examinar pruebas y determinar responsabilidades y pagos.
Las ocupaciones sin vínculo tienden a ser trabajos independientes o por contrato, lo que permite mayor flexibilidad en el horario, incluso si implican actividad física o no pueden realizarse a distancia.