Los pacientes postrados en cama, ya sea debido a una enfermedad grave, cirugía, discapacidad o condiciones crónicas, enfrentan múltiples retos físicos y emocionales. Requieren un cuidado constante y, a menudo, están expuestos a riesgos como la atrofia muscular, la pérdida de movilidad, complicaciones pulmonares y úlceras por presión. Cuando una persona permanece postrada en cama durante largos períodos, su cuerpo experimenta una serie de cambios adversos: debilidad en los huesos, disminución de la circulación sanguínea que puede llevar a la formación de coágulos, y problemas en las articulaciones.
La fisioterapia se convierte en una herramienta fundamental para mejorar su calidad de vida y prevenir complicaciones. Además, las técnicas de economía articular, también conocidas como protección articular, son esenciales en pacientes con enfermedades osteoarticulares.
Principios de Mecánica Corporal y Ergonomía para Cuidadores
Para garantizar una adecuada protección articular en el paciente y prevenir lesiones en el cuidador, es fundamental aplicar conocimientos de mecánica corporal.
Recomendaciones Generales al Manipular al Paciente:
- Al sujetar, levantar y transportar cargas o cuerpos, se deben mantener lo más cerca posible del centro de gravedad de la persona que realiza la carga, manteniendo unas presas firmes y cómodas.
- La postura de los pies es importante: se deben tener separados a la altura de los hombros, con el fin de lograr mayor estabilidad y equilibrio.
- Solicitar ayuda en los momentos difíciles o cuando la carga es excesiva.
- Siempre planificar la actuación antes de realizar cualquier procedimiento.
- Realizar higiene de manos antes y después de cada manipulación.
- Identificar al paciente e informar al paciente y a su familia del procedimiento a realizar.
- Colocar la cama del paciente en posición horizontal, cerciorándose de que se encuentra frenada.
- Si es posible, quitar el cabecero de la cama para adoptar una postura más ergonómica, usando la técnica de arrastre más que la de levantamiento.
Técnicas de Transferencia de la Cama a la Silla de Ruedas o Viceversa:
Al realizar transferencias, es crucial posicionar la silla de ruedas de la manera más apropiada. Si lo que se quiere es pasar al paciente de una posición boca arriba a una posición lateral, primero se debe doblar la rodilla que más separada se encuentre del lado al que se quiere girar al familiar mayor. A la vez que se coge la rodilla, también se cogerá el hombro de ese mismo lado, y con cuidado, se empujará para realizar el volteo. Otra técnica muy útil es saber cómo colocar al familiar mayor en su postura correcta cuando se ha resbalado hacia abajo. En ese caso, se debe retirar la almohada de la cabeza, y a la vez que se sujeta la zona cervical, estirar de la sábana que tiene debajo, hasta devolverlo a la posición correcta.
Técnicas de movilización de pacientes
Movilización de Pacientes con Ayuda de Sábana:
- Una de las dos personas se coloca en el lado externo de la camilla, en el centro, y tira de la entremetida hacia sí.
- La otra persona se coloca en la cabecera, sujetando al paciente por los hombros, levantándolos y acercándolo hacia la camilla.
- Ambas personas se colocarán a los lados del paciente y, usando una sábana sobre la que el paciente está sentado, lo invitan a flexionarse mientras se ayudan de la sábana para movilizar la zona de apoyo de los isquiones, que ahora se encontrará soportando un peso menor.
- Dejar al paciente en una posición cómoda.
Posicionamiento y Cambios Posturales para Protección Articular
El tratamiento postural es esencial para los pacientes que pasan largos períodos en cama. Los cambios posturales son aquellos que se realizan para evitar que el adulto mayor pase un tiempo excesivo en la misma posición, bien sea tumbado o sentado. Su finalidad principal es reducir la presión en las zonas en contacto con una superficie, liberando la presión de determinadas partes del cuerpo con ayuda de la movilidad o la elevación, y ayudando a incorporar o desplazar a la persona según las necesidades. Sin la debida corrección de la postura, los pacientes pueden desarrollar dolores musculares, rigidez y deformidades en la columna y las articulaciones.
Posiciones para Pacientes Encamados:
- Decúbito Supino (Boca Arriba):
- Extender los brazos a los costados un poco separados del cuerpo y apoyados sobre la cama. Si el paciente tiene flacidez o espasticidad muscular, una almohada colocada debajo de cada brazo puede ayudar a mantener la postura. Estas posiciones también pueden ayudar a evitar el edema.
- Comprobar que las caderas están rectas y colocar una almohada debajo del hueco poplíteo, más dirigida hacia los pies para evitar el aumento de la presión en esta zona, con el riesgo circulatorio que podría implicar. Si la cama es articulada, se puede prescindir de esa almohada arqueando ligeramente la cama para que la parte posterior de las rodillas quede apoyada.
- Si los pies tienden a la rotación interna o externa, cubrirlos con unas botas de estructura rígida o semirrígida por fuera y almohadilladas por dentro, para mantenerlos en posición de flexión, en cuyo caso podemos prescindir de la almohada en los tobillos. Se debe prestar atención a los casos de espasticidad acentuada para no aumentarla.
- Descansar la cabeza sobre una almohada pequeña, evitando una excesiva distensión de la columna vertebral. Cambiar el apoyo sobre uno y otro lado de la cara.
- Decúbito Lateral:
- Separar del cuerpo el brazo del lado sobre el que se apoya, flexionar el codo en un ángulo de 90º y apoyarlo sobre la cama (se deberá alternar con la posición en extensión del codo).
- Se coloca un brazo rodeando los hombros del paciente y el otro sobre el muslo que no está apoyado, cerca de la rodilla, lo que equilibra la pelvis.
- Posición Antitrendelenburg:
- Se inclina el plano de la cama de tal forma que la cabeza queda por encima de los miembros inferiores.
Recomendaciones Adicionales:
- Cubrir el sillón o silla con una sábana. Es importante almohadillar la zona de la rueda para que no suponga un obstáculo para el paciente y se deslice mejor.
- Coger al paciente por debajo de los brazos. Esta maniobra no siempre es aconsejable; lo importante es flexionar el tronco del paciente, invitándole a cargar el peso en sus pies, movilizando lateralmente la pelvis en descarga en dirección a la silla.
- Girar con el paciente hasta sentarlo en la silla.
- El uso de almohadas, cojines y colchones terapéuticos también es clave para mantener una alineación adecuada de la columna vertebral y evitar puntos de presión que puedan derivar en úlceras por presión.
Fisioterapia: Clave para Pacientes Postrados
La fisioterapia desempeña un papel crucial en estos casos, ya que no solo ayuda a prevenir problemas graves derivados de la inmovilidad, sino que también facilita la rehabilitación y mejora la calidad de vida.
Técnicas de Fisioterapia:
- Movilización Pasiva: Es una de las técnicas más utilizadas en pacientes que no tienen la capacidad de mover sus extremidades de manera independiente, ya sea debido a debilidad muscular, parálisis o dolor. El fisioterapeuta mueve las articulaciones del paciente sin que este realice ningún esfuerzo. Contribuye a mejorar la circulación sanguínea, previniendo la formación de coágulos y reduciendo el riesgo de trombosis venosa profunda.
- Movilización Activa: El paciente participa activamente en los movimientos, realizando los ejercicios con el apoyo y la supervisión del fisioterapeuta. Es esencial para prevenir la debilidad muscular y mejorar la funcionalidad en pacientes con capacidad parcial de movimiento.
- Estimulación Eléctrica Muscular (EMS): Utiliza impulsos eléctricos para estimular los músculos, provocando contracciones musculares sin movimiento voluntario. Se usa para prevenir la atrofia muscular, mejorar la circulación sanguínea y mantener la fuerza muscular. Debe ser realizada por un fisioterapeuta capacitado y la intensidad ajustada a cada paciente.
- Fisioterapia Respiratoria: Fundamental para prevenir la acumulación de secreciones en los pulmones y las infecciones respiratorias como la neumonía. El fisioterapeuta enseña técnicas de respiración profunda para expandir los pulmones, eliminar secreciones y fortalecer los músculos respiratorios.
- Estiramientos y Fortalecimiento: Los estiramientos mejoran la elasticidad muscular y la movilidad articular. Los ejercicios de fortalecimiento, con baja resistencia en las fases iniciales, mantienen la masa muscular y previenen la atrofia.
- Masaje Terapéutico: Se realiza para aliviar la tensión muscular y mejorar la circulación sanguínea en las extremidades y áreas tensas debido a la inmovilidad.
- Electroterapia: Utilizada para aliviar el dolor, reducir la inflamación y mejorar la recuperación de músculos y articulaciones, especialmente en pacientes con dolor crónico o agudo.
Beneficios de la Fisioterapia y Protección Articular
La fisioterapia para pacientes postrados en cama es un componente esencial en el proceso de recuperación. Sus beneficios incluyen:
- Prevención de Complicaciones:
- Úlceras por Presión: La movilización regular del paciente reduce la presión sobre las zonas vulnerables del cuerpo.
- Trombosis Venosa Profunda: Los ejercicios de movilización pasiva y activa, junto con la estimulación eléctrica, mejoran la circulación y reducen el riesgo de coágulos.
- Problemas Respiratorios: Las técnicas de respiración profunda y los ejercicios respiratorios previenen infecciones como la neumonía.
- Mantenimiento y Mejora del Tono Muscular y Movilidad: Los ejercicios de fisioterapia son clave para mantener y mejorar el tono muscular, manteniendo la movilidad articular y previniendo la rigidez.
- Reducción del Dolor: Tratamientos físicos como la estimulación eléctrica y las técnicas de masaje alivian el dolor muscular y las tensiones articulares.
- Recuperación Rápida: Los pacientes que reciben fisioterapia durante su convalecencia suelen experimentar una recuperación más rápida. Es importante comenzar la fisioterapia lo antes posible para evitar complicaciones a largo plazo.
Economía Articular y Adaptación del Entorno
La economía articular, también conocida como protección articular, es una técnica empleada en pacientes con enfermedades osteoarticulares. Se basa en estrategias para realizar las actividades diarias minimizando el estrés sobre las articulaciones.
Principios de Economía Articular:
- Planificar: La rutina diaria debe alternar períodos de descanso y actividad. Se debe descansar varias veces al día sin esperar a sentirse cansado, y realizar la mayor actividad en el momento del día en que se sienta mejor.
- Organizar: Buscar la forma de hacer las tareas cotidianas exigiendo el menor esfuerzo, ahorrando energía y tensión articular. Organizarse en el trabajo y las labores del hogar, utilizando implementos que faciliten la convivencia con la enfermedad.
- Delegar: Actividades que exijan mucho esfuerzo, solicitando la colaboración de los miembros de la familia.
- Eliminar: Todas aquellas actividades innecesarias.
- Ejecutar: Distribuir el peso sobre varias articulaciones y utilizar las articulaciones más grandes y fuertes para desarrollar las labores.
Adaptaciones en Actividades Cotidianas:
- Barrido y Fregado: Procurar mantener las muñecas rectas escurriendo la fregona poco a poco sin retorcer las muñecas, presionando hacia abajo para escurrir utilizando la fuerza del cuerpo.
- Uso de Tijeras: Vigilar la posición de la muñeca. Se pueden usar tijeras con resorte que se abren automáticamente, reduciendo la tensión en los dedos y el pulgar.
- Cepillos de Dientes y Utensilios Pequeños: Engrosar los mangos con cilindros de espuma para aliviar la presión sobre las articulaciones de la mano, o utilizar cepillos eléctricos y utensilios con mangos grandes.
- Vestirse: Evitar pellizcar con fuerza. Utilizar ganchos para botones, ropa holgada con cierres fáciles (cremalleras, botones grandes), pantalones o faldas con cintura elástica, y calzado sin cordones con un calzador de mango largo.
- Palancas para Pomo y Herramientas para Girar Objetos: Utilizar accesorios de palanca para abrir puertas y herramientas con pasadores metálicos plegables para girar perillas del horno o llaves, evitando el movimiento de pinza.
- Abrelatas y Abridores de Frascos: Utilizar dispositivos con empuñaduras grandes y acolchadas, abridores de frascos montados o abrelatas eléctricos para evitar el esfuerzo manual.
- Cuchillos de Cocina y Tablas de Cortar: Elegir cuchillos con mangos desplazados y hojas dentadas, o cuchillos eléctricos. Usar tablas de cortar adaptables con clavijas y un reborde elevado para sujetar alimentos.
- Bolígrafos y Lápices: Usar bolígrafos o lápices de cuerpo grande o añadir empuñaduras de goma para reducir la tensión en los dedos y el pulgar.
- Sujetar Libros: Utilizar las palmas de las manos para sujetar objetos o colocar materiales de lectura en posición horizontal sobre una mesa, atril o almohada. Las tabletas electrónicas o dispositivos móviles también son una buena opción.
- Correas para el Hombro: Al transportar cosas, usar articulaciones grandes y fuertes. Al llevar un bolso, usar una correa para el hombro que cruce el cuerpo para distribuir el peso.
Nutrición y Control de Peso para la Salud Articular
El control de peso es una de las estrategias más eficaces para proteger las articulaciones, especialmente aquellas que soportan peso. Cada libra de peso corporal se traduce en tres o cuatro libras de presión sobre las rodillas con cada paso. El exceso de peso acelera el desgaste articular, y bajar de peso reduce la tensión articular y suele mejorar los síntomas.
La nutrición también es fundamental:
- Ácidos Grasos Omega-3: Pueden reducir la inflamación articular. Se encuentran en pescado azul, nueces y linaza.
- Vitamina D y Calcio: Un nivel adecuado favorece la salud ósea subyacente de las articulaciones.
- Dietas Antiinflamatorias: Priorizar frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables (como la dieta mediterránea) puede reducir la inflamación articular.
Capacitación de Cuidadores
Es fundamental que los cuidadores se capaciten para asistir en la realización de los ejercicios de fisioterapia de manera segura. Deben asegurarse de que el paciente esté cómodo y no sienta dolor durante los movimientos. Los cuidadores también deben cuidar su propia salud y evitar lesiones al mover a los pacientes. Los familiares pueden ayudar a realizar ejercicios básicos bajo la supervisión y orientación de un fisioterapeuta.