El ámbito familiar es un factor primordial para el desarrollo humano en todas sus etapas, siendo el primer y más influyente entorno para el crecimiento sano de los niños. Dentro de este contexto, el ejercicio adecuado de la parentalidad juega un rol crucial. Las competencias parentales, sin embargo, están intrínsecamente ligadas al contexto social en el que se desarrollan, especialmente en situaciones de vulnerabilidad.
La Familia y el Desarrollo Humano: Un Contexto Fundamental
El ámbito familiar ha sido ampliamente reconocido como uno de los factores más relevantes para el desarrollo humano en todas sus etapas. Aunque los niños reciben influencias desde diversos ámbitos (i.e., escuela, grupo de pares, etc.), el entorno familiar es fundamental para el crecimiento sano debido a que es el primero, el más persistente e intenso a nivel afectivo y en el cual se desarrollan los vínculos iniciales y necesarios para la supervivencia. Si bien las funciones familiares pueden cambiar a lo largo del ciclo vital de una persona, la familia de origen sigue repercutiendo en la vida de sus miembros.
La Parentalidad en Contextos de Vulnerabilidad Social
Existe amplia evidencia sobre los efectos que tiene el contexto familiar en el desarrollo afectivo, social y cognitivo de los hijos, en especial en las primeras etapas del desarrollo humano (infancia y niñez) y su repercusión en fases posteriores. La mayoría de los estudios concuerda en que una de las funciones más importantes de la familia es la adecuada satisfacción de las necesidades socioafectivas y cognitivas de los hijos. Si bien los agentes socializadores y los ámbitos de socialización pueden ser diversos (e.g., escuela, barrio, etc.), el énfasis de la bibliografía ha sido puesto en el ambiente familiar, y especialmente en el rol de los padres.
La función de crianza o la parentalidad social ha sido definida como las competencias, los conocimientos, las creencias, las pautas y las actitudes que los padres y madres asumen en relación a la socialización de sus hijos. La función de crianza se lleva a cabo desde diferentes escenarios socioculturales que influyen en su desarrollo. A lo ya señalado, debe agregarse la consideración de que el potencial del desarrollo psicosocial humano y familiar se encuentra estructuralmente limitado por las características socioambientales y económicas del entorno de vida cotidiano.
Desafíos Psicosociales y Competencias Parentales
Diversas investigaciones muestran el papel crítico de un ambiente social adverso para la salud y el desarrollo humano en general, y el de la parentalidad, en particular. Dichos autores reconocen como eje principal factores intrapersonales (competencias parentales), pero enfatizan el papel nocivo que pueden tener algunos entornos sociales. En esta dirección, algunos organismos internacionales han definido a la vulnerabilidad social como una combinación de eventos, procesos o rasgos que constituyen adversidades potenciales para el ejercicio de los distintos tipos de derechos ciudadanos o el logro de los proyectos de las comunidades, los hogares y las personas.
Un estudio reciente postula que el despliegue de competencias parentales estaría íntimamente ligado al medio social donde los procesos parentales se desarrollan, siendo sensibles al riesgo psicosocial (e.g., extrema pobreza, consumo excesivo de alcohol y drogas, ambientes delictuales, dinámicas de violencia intrafamiliar y maltrato), a las consideraciones culturales de lo que significa ser ‘buenos padres’ y a las propias experiencias de apego, temperamento y factores resilientes de los progenitores o cuidadores. La parentalidad en sí misma es muy compleja, ya que exige una combinación equilibrada de varios factores esenciales como el afecto, la comunicación, la disciplina y la autonomía otorgada a los niños.
Particularmente en la crianza de los hijos, se estima que las funciones parentales más importantes (i.e., afectiva, socializadora y educativa) se encuentran debilitadas o disminuidas en la mayoría de los padres o cuidadores que viven en contextos de riesgo psicosocial. Las investigaciones desarrolladas en este tópico indican que los padres de contextos socialmente vulnerables tienden a experimentar altos niveles de estrés con respecto a su rol de crianza, siendo muchas veces incapaces de responder satisfactoriamente las necesidades de sus hijos.
Modelos de Intervención Familiar y Parental
Aunque la intervención con estos grupos sociales no es reciente, sólo a partir de la década de los años 80 se empieza a comprender que las familias en vulnerabilidad social necesitan modelos de intervención centrados en el fortalecimiento de sus recursos y en la preservación familiar, desde una perspectiva más preventiva y positiva. En este sentido, es destacable el rol que adquirió el enfoque del apoyo social en la intervención con familias y padres de contextos socialmente vulnerables, especialmente en tópicos como las redes formales de apoyo social o los sistemas de apoyo comunitario. Estos programas de fortalecimiento parental han sido considerados fuentes de apoyo social externo y, al mismo tiempo, fortalecedores de redes informales y recursos parentales e intrafamiliares. Los programas de apoyo a grupos familiares proporcionan el soporte que fortalece los recursos psicosociales de los adultos en su rol de padres o cuidadores.
Modelos de Abordaje: Clínico, Educativo y Comunitario
En lo que se refiere a la intervención psicológica, existen diversos modelos y enfoques de abordaje familiar. Los principales modelos en intervención familiar son:
- El modelo clínico: Las intervenciones terapéuticas y/o educativas pueden ser individuales o con el grupo familiar, dependiendo del enfoque del terapeuta.
- El modelo educativo: Se focaliza en la enseñanza de comportamientos y habilidades parentales. Algunas de estas intervenciones pueden tener un propósito asistencial y/o preventivo, en tanto que procuran satisfacer necesidades actuales de la familia y advertir problemas futuros que puedan presentarse.
- El modelo comunitario: Este tipo de abordaje puede contribuir a la producción de cambios en las actitudes y comportamientos individuales o en la calidad de las relaciones interpersonales, así como en el entorno social comunitario de los beneficiarios.
La Importancia del Enfoque Ecológico
Muchas de las intervenciones familiares comunitarias se basan en el enfoque teórico ecológico de Bronfenbrenner. Desde la perspectiva ecológica, la relación del sistema familiar y su entorno es mutua y permanente. En España y en algunos países latinoamericanos se realizaron revisiones teóricas y evaluaciones (en menor grado) sobre los efectos de los programas de intervención familiar y parental en sus diversas modalidades con buenos resultados. Un buen número de dichos estudios teóricos y empíricos sobre el abordaje con familias en contextos de vulnerabilidad social ha sugerido como más efectivo el modelo social comunitario desde el enfoque teórico ecológico. Asimismo, el modelo educativo ha sido muy aplicado en programas de entrenamiento para padres o escuela para padres.
La teoría ecológica de Bronfenbrenner sobre la educación de nuestros hijos
Propuesta de Intervención para Fortalecer Competencias Parentales en Argentina
En el marco de un escaso desarrollo de programas de apoyo a las familias socialmente vulnerables en Argentina, se presenta una propuesta de intervención aplicable en el ámbito escolar y dirigida a fortalecer las competencias parentales. Si bien se recomienda comenzar con la intervención en las primeras etapas del desarrollo (i.e., primera infancia), realizar el abordaje al interior de los hogares podría resultar invasivo y contraproducente. Por lo tanto, se consideró más natural y apropiado el ámbito escolar. La intención de integrar la intervención con los niños al currículum y a la vida escolar en general, era que el fortalecimiento de recursos psicológicos no se interrumpiera cuando los niños regresaban a sus casas, sino que por el contrario continuara a través del fortalecimiento cotidiano por parte de sus padres.
Fundamentación y Diseño del Programa
El programa propuesto, basado en el enfoque de la parentalidad positiva, integra elementos de los modelos de intervención educativo y comunitario, ya que se implementa en forma grupal, mediante encuentros expositivo-participativos y en coordinación con la escuela a la que asisten los hijos de los beneficiarios. Estos encuentros de fortalecimiento parental se plantearon como espacios de intercambio de experiencias, vivencias y conocimientos entre los profesionales y los participantes. Desde esta perspectiva, esta modalidad de abordaje también es experiencial ya que favorece la co-construcción de conocimientos episódicos y cotidianos en los beneficiarios.
Áreas de Intervención
La intervención propuesta se basó en dos áreas básicas:
- Intervención directa para padres: La promoción de habilidades parentales (i.e., apego, empatía parental, estilo parental, comunicación positiva y redes de apoyo).
- Intervención indirecta para hijos: Capacitación a los padres en estrategias para promover el desarrollo de recursos socioemocionales en los niños (e.g., emociones positivas, comportamiento prosocial, etc.).
Metodología y Temáticas Abordadas
La intervención se realizó en una escuela de contexto socialmente vulnerable en la provincia de Entre Ríos (Argentina). La organización de las reuniones fue conducida por un equipo interdisciplinario (i.e., psicólogos y psicopedagogos). Los temas abordados fueron acordados con los participantes basados en sus intereses y necesidades; dándoles protagonismo principal al no imponer una agenda temática. Se comenzó realizando una planificación anual en función de la necesidad manifestada por los participantes en las primeras sesiones. A los temas sugeridos por los padres, se fueron agregando otros basados en experiencias previas de estudios específicos de intervención con padres.
Se llevó a cabo un total de 30 encuentros de 60 a 90 minutos cada uno. Las temáticas fueron las siguientes:
- Autoestima parental e infantil.
- Expresión apropiada del afecto.
- Comunicación positiva y resolución de conflictos.
- Emociones positivas.
- El fortalecimiento de recursos cognitivos.
- Comportamiento prosocial.
- Habilidades sociales.
- Resiliencia familiar, parental e infantil.
- Redes de apoyo social a familias.
- Relaciones familia-escuela.
Técnicas y Enfoques de Trabajo
Las principales técnicas de abordaje utilizadas fueron:
- Exposición de información.
- Retroalimentación de pares y co-reflexión.
- Modelado de actitudes y comportamientos alternativos.
- Asignación de tareas y propuestas para la acción.
- Entrevistas posteriores a los talleres.
Resultados Preliminares y Reflexiones
Los hallazgos de la investigación están relacionados con los encontrados por otros programas de intervención realizados con padres y cuidadores en otros países. Estos resultados preliminares muestran que las competencias parentales, el tipo de relación e incluso el apego con los hijos podrían ser modificados a través de la implementación de programas de fortalecimiento parental. Además, los resultados mostraron que el programa también podría ayudar a mejorar las relaciones familia-escuela. En algunos casos, la intervención implementada despertó el interés de los participantes en la situación escolar de sus hijos, y al mismo tiempo mejoró la comunicación entre padres, maestros y las personas a cargo de la escuela.
Los resultados exploratorios de esta propuesta de intervención muestran claramente la necesidad de apoyar e implementar este tipo específico de programas, que tienen como objetivo fortalecer los recursos de las habilidades parentales y fomentar un desarrollo saludable de los niños.