En el marco del compromiso municipal de acompañar a quienes dedican su vida al cuidado de personas con dependencia severa, la Municipalidad de La Unión lanzó oficialmente el programa denominado "Apoyo y Cuidado a Personas con Dependencia". Esta iniciativa, que el año pasado se implementó como piloto, es completamente municipal y gestiona una ayuda transversal a los cuidadores y cuidadoras de personas con dependencia severa, brindándoles un respiro vital en sus labores diarias.
El Programa "Apoyo y Cuidado a Personas con Dependencia": Origen y Financiamiento
Este programa innovador es financiado con presupuesto municipal y busca ofrecer un soporte integral. La iniciativa nace desde la municipalidad como respuesta a una necesidad identificada en el territorio, donde existen muchas personas con dependencia severa.
Identificación de la Necesidad en la Comunidad
Para la encargada del programa, la profesional Karin Ramírez, esta acción municipal responde a una necesidad latente que fue levantada durante el año 2022. En ese momento, se catastraron 98 familias que vivían bajo estas condiciones, teniendo un paciente con dependencia severa. Desde el segundo semestre de 2022, el programa comenzó a trabajar con cuidadores de respiro, quienes asisten un día completo a la casa de la persona, permitiendo así un relevo al cuidador principal. A la fecha, se ha logrado trabajar con 62 familias, quienes han recibido estas ayudas a través de tres técnicos en enfermería que se desplazan tanto en la ciudad como en los distintos sectores rurales de la comuna.
Componentes Clave y Servicios Ofrecidos
El programa "Apoyo y Cuidado a Personas con Dependencia" se caracteriza por su enfoque integral y multidisciplinario, diseñado para abordar diversas dimensiones del cuidado y el bienestar.
Visitas Domiciliarias y Relevo para Cuidadores
- El servicio cuenta con TENS (Técnicos en Enfermería de Nivel Superior) que visitan los hogares de personas con dependencias, para así dar un respiro a quienes cuidan de estas personas, permitiendo que, una vez por semana, puedan descansar de estas labores.
- Los cuidadores de respiro van un día completo a la casa de la persona, facilitando que el cuidador principal tenga un relevo y un merecido descanso.
Enfoque Multidisciplinario e Integral
La medida entrega un trabajo en equipo y multidisciplinario, gracias a profesionales pertenecientes a la salud primaria de la comuna y a la Oficina de Discapacidad e Inclusión del mismo municipio. Lo anterior, tiene como objetivo entregar las herramientas de cuidado necesarias a las personas que se encuentran con dependencia severa y así resguardar su estado de salud. Este servicio integral de acompañamiento psicosocial y estimulación a adultos mayores con dependencia física o cognitiva severa, considera la visita de un equipo multidisciplinario de profesionales como kinesiólogo, fonoaudiólogo, psicólogo, asistente social y técnico en enfermería. Para acceder, se puede solicitar una visita domiciliaria a cargo de la asistente social, quien realizará una evaluación psicosocial del cuidador y del adulto mayor.
Capacitación y Fortalecimiento de Habilidades
Un pilar fundamental del programa es la capacitación. El Instituto IPG, sede La Unión, realiza un importante apoyo entregando la capacitación necesaria a los profesionales y cuidadores de estos pacientes. Esto asegura que cuenten con todas las herramientas adecuadas para el cuidado y también para saber actuar en caso de cualquier hecho que pudiera catalogarse como emergencia o de cuidado.
Bienestar y Creación de Redes de Apoyo para Cuidadores
Además del apoyo directo en el cuidado de los pacientes, el programa se preocupa por el bienestar del cuidador o cuidadora. Para ello, se cuenta con la Oficina de Deportes del municipio, con quienes ya se han realizado algunos viajes que promueven un mayor bienestar y descanso a los cuidadores. Otra de las grandes funciones que tendrá este programa es formar una red, donde el cuidador se sentirá acompañado por el equipo de salud y por otras personas que están en su misma condición, mitigando la soledad y la carga emocional.
Impacto y Testimonios del Programa
El programa ha sido recibido con gran entusiasmo y ha demostrado un impacto positivo en la vida de los cuidadores y sus familias.
Beneficios Directos para Cuidadores
Gloria Mancilla, cuidadora de su padre de 88 años, asegura que el programa significa “un respiro para mí, porque siempre que yo salía a hacer mis trámites, mis cosas, tenía que andar corriendo pensando que mi papá se podía caer de la cama o pasarle cualquier otra cosa”. Esta experiencia refleja la liberación de la carga constante que experimentan los cuidadores.
Visión de Líderes y Beneficiarios
Verónica Cuevas, presidenta de la agrupación “Respiro con Amor”, que alberga a los cuidadores y cuidadoras, manifestó su alegría por el programa. Para ellos, era una demanda que venían solicitando para poder entregar una colaboración a los cuidadores, además de una instancia donde se pueden levantar iniciativas que busquen la mayor dotación de insumos y necesidades que hoy tienen las personas con dependencia severa. El alcalde Tomás Gárate explicó que con este programa “se busca precisamente apoyar a muchas personas, principalmente mujeres, que ejercen labores de cuidado de manera no remunerada y en solitario, sin redes familiares”.
Alcance Geográfico y Población Objetivo
El programa atiende a una amplia población, incluyendo pacientes tanto de la Comuna de La Unión como de Puerto Varas.
Estadísticas y Proyecciones de Dependencia
El alcalde Tomás Gárate también destacó la relevancia del programa en el contexto demográfico actual, explicando que los resultados del Censo 2024 demuestran que “nuestra población está envejeciendo y está envejeciendo rápido”. En los resultados se observa un fenómeno nacional de inversión de la pirámide demográfica, pero en particular en la comuna de La Unión, que es la que más ha crecido en cuanto a su población de tercera edad, de 60 años en adelante, con un 46% respecto al 2017. Esta realidad subraya la urgencia de iniciativas como el programa de apoyo a cuidadores.
En la Comuna de Puerto Varas, el programa está destinado a pacientes inscritos en el Programa de Dependencia Severa, con cuidadores informales que carecen de una red de apoyo. La directora de Salud Municipal, María Victoria Carrasco, explicó que en la comuna “tenemos en total 220 pacientes con dependencia severa, de los cuales el 60% de ellos tienen un cuidador solo, unitario, no tienen red de apoyo”. De esos cuidadores, un número importante tiene su Zarit alterado, que es un test que se les realiza para ver su carga emocional y física. A ellos está orientado este programa, a darles un respiro por un periodo de tres horas, dos veces al mes, que les permita ir al banco, ir a sus controles médicos o a cualquier necesidad individual. Se estima que este componente beneficiará a aproximadamente 100 pacientes en Puerto Varas.