El Servicio Nacional del Adulto Mayor de Chile (SENAMA) es un servicio público del Gobierno de Chile, creado por Ley N°19.828, el 17 de septiembre de 2002. Su objetivo primordial es optimizar las oportunidades de bienestar físico, social y mental con un enfoque comunitario, buscando mejorar la calidad de vida de las personas mayores a través de acciones que promuevan su autosuficiencia y aborden la dependencia.
Asimismo, SENAMA busca fomentar la autonomía y participación de las personas mayores, desde su perspectiva de prevención de la dependencia. Esto se logra a través del fortalecimiento de organizaciones y clubes, y mediante la generación de alianzas que permitan el desarrollo de ciudades amigas de la inclusión.
El Contexto del Adulto Mayor en Chile: Diversidad y Transformación
Este grupo de la población es muy diverso y cambiante. Por ejemplo, de acuerdo con los resultados históricos de la Encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional (CASEN), en 2006, las personas de 60 años y más tenían una escolaridad promedio de 6,5 años, mientras que en 2020 este promedio era de 9 años. El porcentaje de personas de 60 años y más con educación superior completa, en tanto, pasó del 6,2% al 13,8%, y el uso de Internet aumentó del 7,3% en 2006 al 31,5% en 2017.
Por último, cabe mencionar que aproximadamente un 82% de las personas mayores no presenta dependencia funcional, un 27,7% sigue trabajando y un 35,5% participa en organizaciones de la sociedad civil (Ministerio de Desarrollo Social y Familia, 2018). Estos datos resaltan un proceso de envejecimiento poblacional activo y con nuevas demandas.
Programas e Iniciativas Clave de SENAMA
Programa “Comunidades Amigas de las Personas Mayores”
El principal programa para el desarrollo de la iniciativa Ciudades y Comunidades Amigas de las Personas Mayores en Chile es el Programa “Comunidades Amigas de las Personas Mayores” de SENAMA. Este tiene como fin contribuir al envejecimiento activo de las personas mayores, a través de la disminución de barreras físicas y sociales a las cuales se enfrentan en el entorno local, mediante el trabajo colaborativo con los municipios.
Las acciones de este programa incluyen:
- Acciones de Información y Promoción: Busca sensibilizar a distintos actores sobre la importancia de reducir barreras que limitan envejecer activamente en el entorno local.
- Acompañamiento Técnico: Busca fortalecer las capacidades de los municipios para que completen el Ciclo de Mejora Continua.
Unidad de Derechos Humanos y Buen Trato
En 2018 se crea, en el marco de la estructura organizacional del SENAMA, la Unidad de Derechos Humanos y Buen Trato. Su objetivo es promover los derechos humanos de las personas mayores, mediante la articulación intersectorial e interinstitucional, así como avanzar en la prevención del maltrato y la vulneración de derechos, favoreciendo y promoviendo la coordinación psicosocial y el acceso a la justicia de las personas mayores.
Programa Buen Trato al Adulto Mayor
En la Unidad de Derechos Humanos y Buen Trato se ejecuta el Programa Buen Trato al Adulto Mayor, que busca “contribuir al reconocimiento, promoción y ejercicio de los derechos de las personas mayores, a través de la prevención del maltrato que los afecta, la promoción del buen trato y la asesoría y coordinación, con las redes regionales y locales” (SENAMA, s/f).
A partir de 2019, en el marco de este programa, se instala la figura del Defensor Mayor: abogados que atienden y brindan asesoría legal especializada a las personas mayores o comunidades que lo necesiten, frente a situaciones de abuso, maltrato, violencia o vulneración de derechos.
Avances en el Acceso a la Justicia
Un importante avance que el SENAMA impulsó junto con la Corte Suprema por su aporte a la protección de este grupo vulnerable fue la creación del Protocolo de Acceso a la Justicia de Personas Mayores del Poder Judicial. Este hito es de suma relevancia, ya que por primera vez el poder judicial contempla específicamente a este grupo etario en su quehacer, con un enfoque diferenciado.
A su vez, desde finales de 2020, en el marco del Programa de Defensa Jurídica Integral para Adultos Mayores del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos, se ofrece una atención preferente, así como representación judicial gratuita y especializada, a todas las personas mayores a través de las Corporaciones de Asistencia Judicial (CAJ). Para brindar esta atención preferente e integral, en cada capital regional se conformó una dupla sociojurídica, compuesta por un abogado y un trabajador social. Hasta mayo de 2021 se han realizado casi 7.000 asesorías sociojurídicas a personas mayores, que dieron lugar al ingreso de 1.636 acciones judiciales a los Tribunales de Familia (el 97% de estas causas fueron por violencia intrafamiliar).
SENAMA Frente a la Pandemia de COVID-19 y sus Desafíos
En este contexto de acelerado proceso de envejecimiento poblacional, el COVID-19 ha tenido especial impacto en las personas mayores, demostrando mayores consecuencias sobre este grupo de población, denominado “grupos de riesgos por COVID-19”. Para las instituciones que velan por el bienestar de las personas mayores, su protección se transformó en un desafío en materia de salud pública y de gestión social de grupos vulnerables.
Las personas mayores se han visto afectadas de manera desproporcionada por la pandemia; al 7 de noviembre de 2021, representaban un 14,4% del total de contagiados (Ministerio de Salud, 2021). Sin embargo, constituyen cerca del 50% de las hospitalizaciones y alrededor del 90% del total de defunciones.
Estrategia de Respuesta y Coordinación
La respuesta temprana a la pandemia comenzó en el país a principios de marzo de 2020 con la cooperación de varios actores. Con la coordinación del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), se conformó un grupo de trabajo para articular la implementación de medidas de prevención y control para las personas mayores. Ante este escenario, el SENAMA impulsó una serie de articulaciones intersectoriales e interinstitucionales a fin de implementar múltiples medidas para prevenir y mitigar los efectos del COVID-19.
Se estableció una estrategia dirigida a dos grupos principales:
- Personas que residen en establecimientos de larga estadía para adultos mayores (ELEAM): Para la consolidación de la estrategia, se identificaron las principales características del problema de la pandemia en el contexto de los ELEAM, a partir de la experiencia internacional y de la realidad nacional, marcada por una profunda heterogeneidad y altos niveles de vulnerabilidad. Se identificó la necesidad de profundizar en el componente sanitario, de articular una estrategia colaborativa con diversas instituciones y de conformar nuevos equipos profesionales.
- Personas que, por razones de confinamiento, debían permanecer en sus hogares: Se dispuso una estrategia con el objetivo de brindar acompañamiento a quienes necesitaran acceder a servicios de evaluación, tratamiento, curación o seguimiento en su domicilio, evitando que asistieran a los establecimientos de salud a fin de descongestionar estos centros y evitar posibles contagios.
En este contexto, se volvió fundamental proteger y promover los derechos humanos, de modo de generar las condiciones para el ejercicio efectivo de estos derechos por parte de todas las personas y especialmente de aquellas que se encuentran en situaciones de mayor vulnerabilidad.
Adaptación del Fono Mayor y Espacios Virtuales
El Fono Mayor, uno de los canales de atención del Sistema Integral de Información y Atención Ciudadana (SIAC) del SENAMA, se robusteció y se convirtió en Fono Mayor Covid-19, respondiendo a la necesidad de generar un canal seguro y gratuito para la comunicación con las personas mayores. Entre enero y octubre de 2021, se atendieron 15.609 llamados, con una tasa de resolución del 90%. Esta herramienta permitió no solo garantizar información clara y oportuna, sino también abordar la salud mental a través del acompañamiento psicológico y la prevención del suicidio. Para 2022, se prevé la incorporación de este canal de comunicación como parte de la Unidad de Derechos Humanos y Buen Trato, con presupuesto permanente.
Otra acción destacada se relaciona con la facilitación de espacios de participación virtual para las personas mayores. En este marco, se realizaron reuniones con encargados de tomar decisiones para modificar las medidas de confinamiento y generar propuestas para garantizar la participación electoral, así como para implementar acciones relacionadas con el abordaje de la salud mental de las personas mayores.
Información, Participación y Conciencia Social
Acceso a Información y Beneficios
SENAMA ha elaborado la “Guía con los principales beneficios del Estado para las personas mayores”, con el fin de resolver las brechas de información y la consecuente dificultad de acceso a los beneficios estatales. El Fono Mayor, en su versión general, continúa siendo un espacio de atención y comunicación que permite a las personas entrar en contacto con el SENAMA y vincularse con otras reparticiones públicas, garantizando el acceso oportuno a la información.
Participación Política y Social
El modelo democrático de Chile permite a los ciudadanos participar, mediante diferentes mecanismos, en las decisiones que definen el rumbo del país. En 2021, ante los procesos eleccionarios (municipales, constituyentes y presidencial), SENAMA, junto con el Ministerio de Desarrollo Social y Familia, elaboró protocolos para la votación de personas mayores de forma preferente, abogando por días y horarios protegidos para este grupo etario y garantizando así las condiciones para su plena participación política y social.
Planificación Estratégica y Cumplimiento de Derechos
SENAMA ha realizado diversos conversatorios con representantes de organizaciones de personas mayores, académicos y ministerios para considerar sus aportes en la construcción de las Orientaciones estratégicas para el Plan de Envejecimiento Chile 2021-2030, la hoja de ruta de la política pública para los próximos diez años.
Asimismo, se trabaja en el diseño e implementación de un mecanismo de seguimiento y monitoreo de los compromisos asumidos en el marco de la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, proceso que considera un componente participativo para la activa participación de las personas mayores.
Campañas de Concientización y Lucha contra el Edadismo
Se han elaborado campañas para generar un impacto positivo en la imagen que la sociedad tiene de las personas mayores, incluida la mirada de las propias personas mayores sobre sí mismas. En este sentido, en el marco del Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez (15 de junio), SENAMA implementó la campaña denominada “La soledad no es un juego, haz tú el primer movimiento”.
Estas acciones buscan cambiar la forma de pensar, sentir y actuar en relación con las personas mayores, entendiendo los efectos negativos que trae aparejado el edadismo. Las orientaciones estratégicas para el Plan de Envejecimiento Chile 2021-2030 acentúan la necesidad de generar cambios en la sociedad para permitir la participación de las personas mayores y posibilitar su pleno disfrute de los derechos humanos.
Retos y Perspectivas Futuras
La pandemia ha dejado en evidencia varias situaciones a resolver, como la brecha digital de las personas mayores, la importancia de la inclusión tecnológica para la sobrevivencia en situaciones como esta y el abordaje de la salud mental de las personas mayores, un ámbito en el cual, a consecuencia de las medidas de restricción de la movilidad, se revelaron importantes afectaciones.
En este contexto, el abordaje intersectorial, así como las adaptaciones que se han debido realizar en los programas dirigidos a personas mayores, han abierto la oportunidad de repensar el papel del Estado en cuanto al abordaje de las problemáticas de las personas mayores. Esto no solo implica la mejora o adaptación de la oferta existente, sino también la comprensión de las nuevas necesidades y la suma de actores en este desafío transversal.