El cierre de varias residencias de larga estadía a lo largo del país, debido a la falta de financiamiento, ha puesto en alerta a la Comisión Especial del Adulto Mayor. Esta situación se caracteriza por la disminución de recursos y el aumento del costo de estos lugares dedicados al cuidado integral de los adultos mayores.
Impacto de los Cierres y Preocupación Legislativa
Según indicó Octavio Vergara, director del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama), "son cuatro residencias las que están siendo cerradas, con 133 personas que viven en ellas". De estas, "son 103 los que deben buscar, en conjunto con las familias, una relocalización".
La Comisión Especial del Adulto Mayor acordó invitar a representantes del Hogar de Cristo para conocer detalles y alcances de estos cierres, los cuales afectan a ciudades como Los Andes, Punta Arenas y Valdivia, entre otras.
Los legisladores lamentaron profundamente esta situación, subrayando que "este es un tema que está pendiente, cuando lo que se financia es un tercio y los otros dos tercios los ponen instituciones sin fines de lucro. Es una situación insostenible", precisó la senadora Carolina Goic, presidenta de la Comisión.
Reducción Presupuestaria y Propuesta de Financiamiento
Desde Conapran comunicaron que estos cierres se deben principalmente a una reducción del 69% en la Ley de Presupuesto 2024, respecto a los recursos que se entregaban para el funcionamiento de sus 12 Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM). Esta rebaja obligó a la institución a cerrar los establecimientos que se encontraban fuera de la Región Metropolitana.
En respuesta a la crisis, la instancia especializada acordó propiciar un encuentro con el Ministro de Hacienda, Ignacio Briones, "para poner sobre la mesa el tema del financiamiento de los hogares". "Sabemos lo relevante que es y no podemos estar recogiendo migajas", advirtieron.
Se recordó también que hace varios años se tramitó en la Cámara de Diputados un proyecto sobre subvención de residencias, similar a lo que hoy existe en la red de infancia del Sename, pero este "nunca avanzó".
Desafíos en el Acceso a Establecimientos de Larga Estadía (ELEAM)
La situación de los ELEAM públicos en Chile es crítica, marcada por largas listas de espera y una capacidad limitada.
Listas de Espera y Admisiones Limitadas
Hasta inicios de febrero de este año, 838 personas estaban en lista de espera para ingresar a un ELEAM del Senama. CIPER accedió a las cifras nacionales de las listas de espera y constató que el tiempo promedio para que una persona sea admitida es de unos nueve meses. En 2024, solo 33 personas, a nivel nacional, lograron ingresar a estos centros.
Los 22 centros públicos disponibles en el país cuentan con un total de 1.298 plazas. Sin embargo, Senama mencionó a CIPER que, en los últimos años, el número de plazas en los ELEAM ha aumentado de 978 en 2022 a 1.248 en febrero de 2025, lo que representa un crecimiento del 27,6%.
Vías de Ingreso y Sus Obstáculos
Existen dos vías principales para ingresar a un ELEAM del Senama:
-
Postulación Regular
Los adultos mayores de 60 años que se encuentren en situación de vulnerabilidad, con dependencia física o mental, que carezcan de redes de apoyo y pertenezcan al 60% inferior del Registro Social de Hogares, pueden postular. Para ello, deben llenar un formulario en línea o acudir directamente al ELEAM de su preferencia. Los postulantes son presentados a una comisión de ingreso y ordenados según el puntaje obtenido, autorizándose el ingreso a través de una resolución.
Actualmente, 328 personas esperan ingresar por esta vía. Katherin Salcedo, fundadora y directora de la Fundación de Adultos Mayores Chile, señala que muchos adultos mayores en situación de abandono o con enfermedades incapacitantes no pueden completar este proceso por sí solos.
-
Derivaciones desde Tribunales
Esta segunda vía corresponde a los adultos mayores derivados desde tribunales de familia que han sufrido episodios de violencia intrafamiliar o maltrato. En estos casos puntuales, Senama tiene la obligación de recibir a estas personas. Sin embargo, Jessica Arenas, jueza de familia especializada en casos de adultos mayores, explica que los tribunales no tienen atribuciones para garantizar un ingreso inmediato: "El tribunal no puede ordenar que una persona mayor ingrese inmediatamente, ya que no hay camas ni recursos humanos para atenderlo".
Del total de personas en lista de espera (838), un 61% (510 personas) fue derivado desde tribunales. Solo el 10% de la capacidad de estos recintos se reserva para estos casos. Senama aseguró a CIPER que gran parte de los adultos mayores que intentan ingresar por esta vía no cumplen con el perfil para el cual están diseñados los ELEAM, que son para personas con dependencia severa y vulnerabilidad.
Liliana Cortés, directora social de la Fundación de Cristo, mencionó que en el ELEAM Senama de Curicó, bajo su gestión, no se manejan camas específicas para casos judicializados y que los ingresos se priorizan por alta vulnerabilidad, dependencia y ausencia de redes de apoyo.
Problemas de Regulación y Operación Ilegal
Más allá de los cierres por financiamiento, la operación irregular de estos centros también representa un grave problema.
Hogares Ilegales y Riesgos
Un hogar de adultos mayores en Temuco fue clausurado y sometido a sumario sanitario por operar ilegalmente. Vecinos denunciaron haber escuchado gritos en el lugar, donde se encontraron 18 ancianos que pagaban una mensualidad cercana al millón de pesos. Tras el operativo de Carabineros y autoridades de salud, los residentes fueron trasladados a residencias temporales. El municipio confirmó la clausura por infringir la Ley de Renta, mientras que Salud inició un sumario y advirtió sobre la reincidencia de estos casos lucrativos en la región.
Control Sanitario y Discrepancias
CIPER se contactó con cada secretaría regional (Seremi) del Ministerio de Salud (Minsal) y constató que existen 947 ELEAM con autorización sanitaria otorgada por esas entidades locales. No obstante, solo 22 de estos establecimientos operan bajo la jurisdicción del Senama, administrados por municipios o fundaciones sin fines de lucro.
Aunque la Subsecretaría de Salud Pública respondió que el Ministerio de Salud no tiene información sobre las residencias que operan de manera irregular, hay Seremis que han contabilizado en sus regiones más residencias no autorizadas que aquellas que tienen permisos al día.
Causas Estructurales de la Crisis
Las principales razones detrás del aumento de las listas de espera y los desafíos en la atención a adultos mayores están directamente relacionadas con el acelerado envejecimiento de la población, así como con factores estructurales y económicos.
- Envejecimiento Poblacional: La encuesta CASEN más reciente (2022) señala que la población de personas mayores (60 años o más) en Chile asciende a 3,6 millones, lo que equivale al 18,4% de los habitantes. El promedio de edad de los residentes en ELEAM del Senama es de 78 años.
- Vulnerabilidad Económica: Del grupo de adultos mayores, el 19% se encuentra en situación de pobreza multidimensional, sumado a pensiones insuficientes y el alto costo de vida.
- Dependencia y Abandono: La última Encuesta Nacional de Discapacidad y Dependencia del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) informa que el 22,2% de las personas mayores en Chile presentan algún grado de dependencia. La falta de redes de apoyo y situaciones de abandono también contribuyen al problema.
Envejecimiento y cultura, brechas y desafíos en Latinoamérica y Chile
Generación de Cupos
"El fallecimiento es la principal causa de generación de cupos en un ELEAM", coinciden Liliana Cortés, directora social de la Fundación de Cristo, y Soledad Alcalde, directora ejecutiva de la Fundación Red ELEAM, organización que trabaja con 197 ELEAM públicos y privados en todo Chile.